Il 17 febbraio 2026 arriva su PC e console Under The Island, un action adventure RPG 2D che punta tutto su esplorazione libera, misteri ambientali e un’estetica che sembra uscita direttamente dagli anni ’90. Il gioco è pubblicato da Top Hat Studios e sviluppato dal team tedesco Slime King Games, al debutto come studio indipendente completo dopo aver lavorato su produzioni narrative di alto profilo.
Dietro al suo stile immediatamente riconoscibile c’è anche il contributo artistico di Simone Grünewald, già art director di Daedalic Entertainment, elemento che spiega l’identità visiva forte e coerente fin dai primi frame. Under The Island non vuole semplicemente omaggiare il passato, ma usarlo come base per costruire un’avventura moderna, guidata dalle scelte del giocatore e dalla curiosità.
Ambientato su una grande isola apparentemente colorata e accogliente, il gioco ti invita fin da subito a farti una domanda semplice ma inquietante: cosa si nasconde davvero sotto la superficie dell’isola?
Un mondo che cambia a seconda di come lo esplori
Under The Island è ambientato su Seashell Island, una terra che mescola biomi molto diversi tra loro e che non segue un percorso rigido. Puoi spostarti liberamente tra le regioni, affrontando sfide e scoperte nell’ordine che preferisci. Dalle gelide vette di Bran Bran Peak, dove in modo del tutto surreale si estrae cereale dalle miniere, fino a villaggi tropicali e deserti popolati da strane creature senzienti, ogni area racconta una storia propria.
Il cuore dell’esperienza è l’esplorazione. Non sei spinto solo da obiettivi segnati sulla mappa, ma dalla voglia di deviare, provare, tornare indietro e osservare. Spesso i segreti migliori non si trovano nei dungeon principali, ma nascosti ai margini del mondo di gioco, dietro una parete sospetta o all’interno di una grotta raggiungibile solo usando l’oggetto giusto.
Il level design premia chi sperimenta e chi presta attenzione ai dettagli, creando una sensazione di scoperta costante che richiama i grandi classici top down dell’epoca 16 bit.
Una protagonista e una minaccia che incombe sull’isola
Nei panni di Nia, una nuova arrivata su Seashell Island, ti ritrovi coinvolto in una situazione ben più grande di te. L’isola è destinata a sprofondare nell’oceano e nessuno sembra sapere esattamente perché. Insieme ad Avocado, una ragazza del posto, inizi a indagare su antichi misteri, rovine dimenticate e segnali sempre più evidenti che qualcosa di profondo sta per cambiare.
La narrazione non viene mai imposta in modo invasivo. È il mondo stesso a raccontarsi attraverso dialoghi, incontri e ambienti. Ogni personaggio che incontri ha una personalità distinta, una storia e spesso un ruolo attivo nel tuo percorso. Aiutare gli abitanti dell’isola non è solo un contorno narrativo, ma un modo concreto per ottenere informazioni, strumenti e nuove possibilità di esplorazione.
Combattimenti semplici, crescita costante
All’inizio della tua avventura sei armato solo di un improbabile bastone da hockey, sufficiente però a difenderti dai primi nemici. Da lì in avanti, la progressione è legata agli oggetti che trovi o ottieni esplorando. Dungeon, minigiochi, scambi con gli abitanti e persino trattative con la fauna locale ti permettono di sbloccare nuove abilità e strumenti.
Tra gli oggetti utilizzabili ci sono una pala, una tromba e persino un uccello, ognuno con funzioni specifiche che non servono solo in combattimento ma soprattutto per aprire nuovi percorsi. Under The Island spinge a usare tutto quello che hai a disposizione in modo creativo, evitando soluzioni uniche o troppo guidate.
I nemici sono tanto strani quanto memorabili. Ti troverai ad affrontare melanzane che vomitano, lupi scavatori e altre creature bizzarre che richiedono tattiche diverse. Il combattimento resta accessibile, ma mai banale, e diventa più profondo man mano che acquisisci nuove abilità.
Sei regioni, sei identità diverse
L’isola è suddivisa in sei grandi regioni, ognuna con un’identità visiva e ludica ben definita. Dalle serre senzienti che sembrano osservarti mentre passi, fino alle segherie caotiche e alle caverne ghiacciate, ogni area introduce nuovi nemici, sfide ambientali e ricompense.
Non si tratta solo di cambiare scenario. Ogni bioma modifica il modo in cui esplori e combatti. In alcune zone la verticalità è centrale, in altre conta la gestione dello spazio o il tempismo. Le attività secondarie sono parte integrante dell’esperienza. Puoi partecipare a gare di cucina, ritrovare gatti scomparsi o evitare l’ira di improbabili pirati del cereale.
Uno stile visivo che parla agli appassionati
Under The Island utilizza una pixel art ricca e dettagliata, con una visuale dall’alto che richiama i grandi action RPG del passato. I colori sono vivaci, i personaggi espressivi e le animazioni curate quanto basta per dare personalità a ogni creatura.
Lo stile non è nostalgia fine a se stessa. È una scelta precisa che supporta la leggibilità del gameplay e rafforza l’identità del mondo di gioco. Ogni area è immediatamente riconoscibile e comunica qualcosa ancora prima di essere esplorata.
Data di uscita, piattaforme e disponibilità
Under The Island sarà disponibile dal 17 febbraio 2026 su PC, Nintendo Switch, PlayStation 5, PlayStation 4 e Xbox Series X|S. Il lancio è fissato alle 15:00 UTC, con una pubblicazione simultanea su tutte le piattaforme.
Under The Island si propone come un’avventura completa, capace di unire esplorazione, combattimento e narrazione ambientale in un mondo che premia la curiosità. Se ami i giochi che non ti tengono per mano e preferisci costruire il tuo percorso, questa isola potrebbe avere più segreti di quanti immagini.
