Yars Rising gli anni 80’ incontrano il presente

Prima di parlare di Yars Rising è bene parlare di Yars o meglio, di Yars’ Revenge. Titolo sviluppato nel 1981 da Howard Scott Warshaw, si tratta di uno dei migliori giochi dell’Atari 2600, un titolo arcade che prende la formula di Space Invaders e la rimodella in sfide pixellose. Ma non solo, Yars’ Revenge aveva diverse particolarità e non solo ludico, ma anche narrative. Il titolo, infatti, era accompagnato oltre che dalla cartuccia da un piccolo fumetto che fungeva da componente narrativa dell’avventura, giustificando le nostre azioni.

Per farla breve, abbiamo lo Yar, un essere insettoide alieno, nonché protagonista, che vuole vendicare la distruzione del suo paese per opera dei Qotile, crudeli nemici interplanetari. Tale percorso di vendetta, ci vedrà impegnati proprio contro gli ostili e tecnologicamente avanzati Qotile. Eppure, seppur insettoidi, siamo in grado di causare non pochi danni sia sparando proiettili, sia rosicchiando le barriere energetiche che difendono il nemico di turno.

Nemico che è in grado di trasformarsi anche in Swirl, una sorta di stella ninja (o svastica che dir si voglia) rotante e potenzialmente letale e che dobbiamo schivare onde evitare la peggio. Ma perché abbiamo speso questi paragrafi per parlare di una storia del passato? Perché il lavoro di ammodernamento e riadattamento di questa narrazione in chiave moderna ad opera dei WayForward è degno di attenzione e lode.

Yars oggi

Yars Rising cambia quasi tutte le carte in tavola ma gli elementi di Yars’ Revenge sono accuratamente infilati sia nella narrazione, sia nel gameplay, tutti traslati in chiave moderna e attuale. Prima di tutto, ora impersoniamo una giovane hacker, tale Emi Kimura, che è stata assunta per infiltrarsi nella società QoTech (notare i nomi) per svelarne i segreti.

La società, infatti, non è quello che mostra all’apparenza ma all’interno del suo sontuoso e tecnologicamente avanzato palazzo, svolge diverse tipologie di ricerche. Ricerche in cui, inevitabilmente, la giovane Emi andrà a scontrarsi. Ma in Yars Rising non c’è solo una sorta di complotto fantascientifico con tanto di personaggi più o meno stereotipati, c’è anche un sorprendente legame della protagonista con una lontana razza aliena. Un legame che le porta ad avere stravaganti poteri (come sparare dalle mani).

In più, la stessa Emi utilizza un buffo insetto come mezzo/avatar per bypassare e hackerare i sistemi digitali. Insetto che richiama ovviamente il titolo originario di casa Atari. Come avrei già intuito dal solo incipit, Yars Rising è un omaggio oltre che reboot di un titolo che ha fatto la storia dell’Atari nonostante sia tra i meno conosciuti e rumorosi delle sale arcade dell’epoca. Ma è anche un’opera attuale che infarcisce la narrazione di eventi più o meno telefonati e mai profondamente sorprendenti.

A conti fatti, abbiamo tra le mani una storia perfettamente godibile, lineare e forte di un umorismo leggero e mai volgare. La protagonista è colei che spicca fra tutti, molto più dei comprimari in contatto telefonico con lei e che abbondano di cliché (dal belloccio alla ragazza “gnègnè”). Ed è sempre Emi a regalarci più di un sorriso grazie a pensieri, monologhi o battute spontanee e in parte fuori controllo. Insomma, un gradevolissimo alter ego virtuale per una storia che si lascia giocare dall’inizio fino alla fine.

Un metroidvania fuso a un arcade classico

E se la storia funziona, il merito è anche di un mix di gameplay che in Yars Rising trova una strana armonia nonostante qualche lieve incertezza. Prima di tutto, parliamo di un action platform in 2.5D a scorrimento orizzontale con fasi stealth. A questi si sommano minilivelli (o minigiochi) interamente ispirati a Yars’ Revenge. A conti fatti, il titolo diventa il vecchio classico quando Emi è chiamata ad hackerare un sistema e nel gioco lo dovrai fare abbastanza spesso.

Per sommi capi, l’esperienza di Yars Rising è riassumibile nell’esplorare l’ambiente, quasi sempre lineare con biforcazioni inizialmente non utilizzabili (e quindi in stile soft Metroidvania), sconfiggere eventuali minion, sopravvivere a fasi stealth dove i nemici sono invulnerabili, scovare apparecchi da hackerare per sbloccare upgrade o aprire passaggi e proseguire in questo modo fino all’inevitabile boss.

Gli enigmi ambientali vengono quindi in gran parte sostituiti dalle fasi di hackeraggio che provano a bilanciare l’esperienza che di suo diventa abbastanza ciclica, variando al variare degli upgrade di Emi. A salvare il titolo dalla monotonia è quindi l’anima da Metroidvania che permette di aggiungere nuove abilità tecnologiche/fantascientifiche/aliene alla nostra eroina, svelando passaggi e guidandoci alla raccolta di potenziamenti di vario genere (da selezionare e posizionare in appositi slot composti da quadrati).

Un arcade che funziona ancora

L’hackeraggio e quindi i momenti alla Yars’ Revenge non sono da sottovalutare, anzi, ironicamente, è la parte più “vecchia”, quella ancorata agli arcade, a rendere questo Metroidvania più fresco e unico, grazia a un astuto cambio di regole di gioco. Ogni volta che dovrai hackerare, infatti, si presenterà sì un livello di Yars’ Revenge ma le regole di esecuzione e la composizione del livello stesso mutano da apparecchio ad apparecchio.

Alcune volte dovrai sparare, altre rosicchiare scudi, in alcuni avrai modo di incrociare entrambe le abilità. In altre occasioni il nemico sarà immobile o mobile e nelle fasi più avanzate saranno presenti proiettili a ricerca, nemici reattivi e tanto altro. Ci saranno anche hackeraggi a più livelli (spesso durante i boss) dove dovrai superare più sfide in stile Yars. E sono sfide che possono diventare anche frustranti, chiedendo prontezza e ottimi riflessi in un lasso di tempo molto breve. 

Considera che se sbagli un hackeraggio, non solo dovrai ripeterlo, ma Emi subirà un lieve danno di energia vitale. Energia che potrà recuperare eliminando i minion o distruggendo elementi ambientali. E parlando dell’ambiente, le location sono l’aspetto più debole del titolo, risultando fin troppo anonime e poco ispirate, piene di elementi riciclati e da un level design fin troppo scontato e prevedibile, seppur smezzato dalle varie fasi di gioco. 

Per concludere, tra queste va citata la fase stealth, ossia delle sessioni dove dovrai evitare di incappare in alcuni nemici, sfruttando piattaforme, porte su sfondo o piccoli cunicoli in cui accovacciarsi. Un qualcosa di molto classico e decisamente già visto in altri titoli. 

Grafica e sonoro

Graficamente parlando Yars Rising riesce a plasmare una nuova duplice identità. Da una parte preserva il passato, mostrando il mondo dove hackerare in piena linea col titolo degli anni ‘80, dall’altro mostra la realtà di Emi in chiave contemporena/futuristica, infarcendola di colori, slang, dialoghi che vogliono parlare un po’ a tutti ma che strizza l’occhio ai nativi digitali. Il tutto funziona salvo, ancora una volta, per le location, abbastanza ripetitive e che meritavano più creatività.

Il sonoro è di buon livello, con un gradevole doppiaggio in lingua inglese e un gran numero di tracce audio che andranno a irrompere anche durante i vari livelli, rendendo il tutto ancora più gradevole e coerente (la protagonista porta degli auricolari senza fili ed è tipa che ascolta la musica quasi h24). Infine, da segnalare la graditissima presenza dei sottotitoli in lingua italiana.

9 settembre

Warhammer 40.000: Space Marine 2 (PC-Steam, PlayStation 5, Xbox Series X|S)

Warhammer 40.000: Space Marine 2 è l’atteso sequel dell’amato gioco d’azione in terza persona, ambientato nel brutale universo di Warhammer 40K. Questa volta, il Capitano Titus torna a combattere contro le minacce aliene che minacciano l’Imperium dell’Umanità. La storia ci riporta nel mezzo della guerra contro i Tyranids, una razza aliena famelica e senza pietà, con l’intento di distruggere tutto sul loro cammino. Il gioco offre un’azione frenetica, mescolando combattimenti ravvicinati brutali con armi corpo a corpo e sparatorie devastanti. La varietà nel gameplay permette di sperimentare tattiche diverse, dalla forza bruta ai movimenti più strategici.

Il motore grafico del gioco, accompagnato da un design sonoro eccezionale, crea un’esperienza audiovisiva immersiva, perfetta per chi cerca un gioco che combini azione frenetica e narrazione profonda. Ogni missione offre una sfida diversa, con ambientazioni che vanno dalle rovine di città devastate dai combattimenti a paesaggi alieni inospitali. Oltre alla modalità storia, Warhammer 40.000: Space Marine 2 prevede una modalità multiplayer cooperativa, permettendo ai giocatori di unirsi con gli amici per affrontare le orde aliene. Il titolo promette di migliorare su tutti i fronti rispetto al suo predecessore, rendendolo un’esperienza obbligata per gli appassionati dell’universo di Warhammer e per gli amanti degli action shooter.

10 settembre

Satisfactory (PC-Steam)

Satisfactory è un gioco di simulazione e costruzione che ha conquistato i cuori di molti giocatori, grazie alla sua combinazione di esplorazione, creatività e gestione di risorse. In questo titolo, sviluppato da Coffee Stain Studios, siamo incaricati di costruire enormi fabbriche automatizzate su un pianeta alieno, sfruttando le risorse locali per creare una catena di produzione complessa e sempre più efficiente. Il gameplay ruota intorno all’idea di ottimizzare i nostri impianti per creare sistemi produttivi che possano funzionare in modo autonomo e senza interruzioni. Ogni nuovo progetto richiede pianificazione attenta e un occhio critico per i dettagli.

Uno degli aspetti più affascinanti di Satisfactory è la sua componente esplorativa: oltre a costruire, è fondamentale anche avventurarsi nel mondo alieno alla ricerca di risorse preziose, affrontando fauna ostile e scoprendo misteri nascosti. La coop-online permette di giocare insieme ad altri giocatori rendendo la costruzione delle fabbriche ancora più divertente e collaborativa. La sensazione di soddisfazione (da qui il nome del gioco) che deriva dal vedere le tue creazioni funzionare senza intoppi è uno degli elementi chiave che rende Satisfactory una delle esperienze più interessanti presenti sul mercato in coop.

Elsie (Nintendo Switch)

Elsie è un colorato action-platform sviluppato da Knight Shift Games, che si distingue per la sua arte pixelata vibrante e il gameplay frenetico. In questo titolo, assumiamo il controllo di Elsie, un eroina pronta a salvare il suo mondo da una minaccia tecnologica misteriosa. La narrazione, seppur minimale, funge da sfondo per l’azione principale, che consiste nel combattere nemici e superare livelli pieni di pericoli, utilizzando riflessi rapidi e una buona dose di precisione. La struttura del gioco ricorda molto i classici platformer d’azione degli anni ’90, ma con un tocco moderno.

Uno degli aspetti più interessanti di Elsie è il suo sistema rogue-like: ogni run è diversa, con livelli generati proceduralmente e un set di abilità e potenziamenti che cambiano di volta in volta. Questa meccanica incentiva a rigiocare più volte, perfezionando le proprie abilità e scoprendo nuovi modi per affrontare le sfide. Il gioco offre anche un design del suono eccellente e una colonna sonora orecchiabile, che si sposa perfettamente con il ritmo veloce del gameplay. Ideale per chi cerca un’esperienza platform intensa, Elsie promette di regalare ore di divertimento e sfide continue, specialmente su una console portatile come la Nintendo Switch.

Yars Rising (PC-Steam, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X, Nintendo Switch)

Yars Rising è un remake moderno del classico arcade Yars’ Revenge, uno dei giochi più iconici degli anni ’80. Sviluppato con un look moderno e nuove meccaniche, Yars Rising conserva lo spirito del titolo originale, ma lo adatta ai gusti contemporanei. Il gioco è un mix di azione e platforming, dove il giocatore controlla Yars, una creatura aliena che deve affrontare una serie di nemici in battaglie frenetiche. Il gameplay è caratterizzato da una combinazione di attacchi a distanza e combattimenti ravvicinati, e il design dei livelli sfida i giocatori a sfruttare al meglio l’ambiente per sopravvivere.

Uno degli aspetti che colpisce di Yars Rising è la sua componente nostalgica, che piacerà ai fan del titolo originale, ma anche a una nuova generazione di giocatori. Le grafiche sono state aggiornate con effetti visivi moderni e un design accattivante, mantenendo però lo stile distintivo del classico. Le battaglie contro i boss sono particolarmente impegnative, richiedendo riflessi rapidi e una buona strategia. Se sei un appassionato di giochi arcade, Yars Rising offre un’esperienza intensa e adrenalinica, con un gameplay che si adatta perfettamente al ritmo veloce e al formato multipiattaforma.

12 settembre

Test Drive Unlimited: Solar Crown (PC-Steam, PlayStation 5, Xbox Series X|S)

Test Drive Unlimited: Solar Crown è l’ultimo capitolo di una delle serie di giochi di guida più celebri. In questo gioco, ambientato su una lussuosa isola tropicale completamente esplorabile, i giocatori potranno prendere parte a una serie di competizioni su strada, guidando auto di lusso attraverso paesaggi mozzafiato. La caratteristica distintiva di Solar Crown è il suo mondo aperto, dove i giocatori possono esplorare liberamente l’isola, partecipare a gare adrenaliniche o semplicemente godersi il viaggio.

Il titolo promette un’esperienza multiplayer massiva, con gare online e competizioni in tempo reale contro altri giocatori. La cura per i dettagli è evidente in ogni aspetto del gioco, dalle macchine realistiche e licenziate, alla fisica di guida che riesce a trasmettere una sensazione autentica di velocità e controllo. Gli sviluppatori hanno puntato molto anche sulla personalizzazione, permettendo ai giocatori di modificare e migliorare le loro vetture per renderle uniche. Se sei un fan dei giochi di corse open-world come Forza Horizon, Test Drive Unlimited: Solar Crown rappresenta un’esperienza da non perdere, con un mix di libertà, competizione e lusso che lo distingue nel panorama dei giochi di guida.

Lollipop Chainsaw RePOP (PC-Steam)

Il remake di Lollipop Chainsaw arriva sotto il nome di Lollipop Chainsaw RePOP, pronto a riportare il caos e l’umorismo dissacrante dell’originale sugli schermi dei giocatori moderni. Il gioco, sviluppato originariamente da Grasshopper Manufacture e ora riproposto con grafica e gameplay aggiornati, segue le avventure di Juliet Starling, una cheerleader che si ritrova a combattere orde di zombie con l’aiuto della sua motosega e del suo fidanzato decapitato, Nick. Lollipop Chainsaw è noto per il suo mix di azione frenetica, umorismo irriverente e riferimenti alla cultura pop, il tutto condito da una colonna sonora esplosiva e un gameplay veloce.

Demonschool (PC-Steam)

Demonschool è un gioco di ruolo giapponese che si distingue per la sua estetica dark e le sue meccaniche tattiche. Impersoniamo Faye, una giovane studentessa in un’università infestata da demoni e forze sovrannaturali. Il gioco combina elementi di strategia a turni con una narrazione intensa e una forte enfasi sulla crescita dei personaggi, dove ogni membro del gruppo ha abilità uniche che possono essere combinate in modi creativi per sconfiggere i nemici.

Funko Fusion (PC-Steam, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch)

Funko Fusion è un’avventura d’azione basata sulle popolari statuette Funko Pop. Il gioco permette di collezionare personaggi iconici da una vasta gamma di franchise, inclusi supereroi, film e serie TV, per poi usarli in battaglie e missioni all’interno di un mondo colorato e pieno di riferimenti alla cultura pop. Funko Fusion si distingue per il suo umorismo leggero e per la capacità di mescolare personaggi provenienti da universi completamente diversi in un unico mondo di gioco.

Le meccaniche sono semplici, ma coinvolgenti: ogni personaggio ha abilità uniche e si può passare da un personaggio all’altro in qualsiasi momento per risolvere enigmi o affrontare nemici. La modalità cooperativa consente di giocare con gli amici, rendendo l’esperienza ancora più divertente e dinamica. Il design grafico rispecchia lo stile delle statuette Funko, con personaggi dal look simpatico e caricaturale. Funko Fusion è un gioco perfetto per chi cerca un’avventura leggera e spensierata, ma con abbastanza profondità per intrattenere a lungo.

Uscite della settimana, tutti i gusti più uno

Questa settimana di uscite videoludiche rappresenta un’ottima sintesi della direzione variegata in cui si muove l’industria dei videogiochi, con una vasta gamma di titoli che soddisfano gusti differenti. Dall’azione frenetica e strategica di Warhammer 40.000: Space Marine 2 alla complessità ingegneristica di Satisfactory, fino ai remake nostalgici come Yars Rising e Lollipop Chainsaw RePOP, si nota una continua ricerca di equilibrio tra innovazione e tradizione.

Yars Rising, hackeraggio in stile anime

Ambientato in un mondo futuristico, Yars Rising ci mette nei panni di Emi Kimura, una giovane hacker incaricata da un misterioso benefattore di infiltrarsi nell’enigmatica corporazione Qotech. Ci imbarcheremo quindi in un viaggio ricco di azione platform, furtività e combattimento, mentre Emi si addentra nei segreti della corporazione e scopre la sua connessione inspiegabile con una distante razza aliena.

WayForward Technologies, rinomata per i suoi personaggi avvincenti e la narrazione coinvolgente, promette un’avventura sci-fi avvincente con questo prequel. Possiamo aspettarci un mix di mini-giochi dal sapore retrò, design di livello intricato e una narrazione avvincente che si svela man mano che si progredisce nel gioco.