La qualità generale della produzione, però, si rivelò incredibilmente bassa, al punto tale da creare una vera e propria diatriba online, fatta di critiche e recensioni estremamente negative. Questo ha portato a una versione Nintendo Switch rimandata in data da destinarsi, che ora torna invece sui nostri scaffali con i vari miglioramenti apportati a XIII Remake nel corso di due anni. Vediamo se sono sufficienti nella nostra recensione.

Un agente tutto fare

La storia di XIII Remake prende a piene mani delle tipiche caratteristiche di genere delle spy story, portandoci una trama che non si fa mancare nessuno dei cliché a cui ormai siamo abituati.

Il protagonista del gioco è un agente speciale che ha perso la memoria dopo una missione andata male, che si risveglia improvvisamente su una spiaggia, dove viene soccorso da una bagnina (bionda e bella ovviamente). Questa decide di portarlo al pronto soccorso per capire la gravità delle sue ferite e rimetterlo in sesto. Poco tempo dopo, però, un sicario arriva sul luogo e, cercando il protagonista, la uccide con una raffica sparata da dietro la porta di legno.

Da qui iniziano una serie di vicissitudini che portano il nostro eroe a scoprire poco alla volta il suo passato, ricordandosi di una cospirazione che stava cercando di sventare e portando alla luce vari tradimenti, nel corso di missioni ad alto rischio. La storia, in realtà, non riesce mai a essere appassionante, e l’intreccio risulta invece sempre prevedibile.

Questo non è necessariamente un difetto se si approccia il gioco con il giusto atteggiamento: quello di un titolo che ormai ha molti anni sul groppone e, in generale, che fa di tutto per essere quasi un’esagerazione del genere narrativo della spy story. XIII Remake sembra infatti voler essere sopra le righe in tutto, portando al giocatore un’esperienza esagerata e caciarona, dove persino la storia stessa esalta volutamente i classici temi del genere.

Quindi, come si gioca a XIII Remake?

La struttura di XIII Remake è quella di un classico sparatutto lineare, che basa tutto il suo gameplay su una continua serie di sparatorie, alternate a brevi sezioni stealth e a piccole meccaniche introdotte poco alla volta nei livelli. In poche parole, siamo davanti a un gioco diviso per livelli, con una narrazione di sfondo che avanza con scene scriptate e brevissimi dialoghi.

Ogni missione di XIII Remake ci vede quindi avanzare per livelli sempre diversi, con situazioni abbastanza varie tra loro, dove però il fulcro del gameplay resta sempre a comunque quello delle sparatorie con i nemici, sempre presenti in grandissima quantità. Ci sono poi occasionali oggetti da raccogliere, come chiavi o tessere elettroniche necessarie per proseguire e spesso ottenibili dopo un salutare scontro a fuoco.

Ciò che caratterizza l’esperienza, però, è una costante tensione verso l’esagerazione e la “stilosità”: le animazioni di ricarica sono enfatizzate, elicotteri ci esplodono davanti e compiere azioni particolari fa apparire delle vere e proprie vignette su schermo dove si può vedere tutto nel dettaglio. Sparare un cecchino su un tetto, per esempio, fa apparire un finestra dove viene mostrato mentre cade, con tanto di onomatopea gigante accanto.

Tutto questo, però, viene inevitabilmente “rovinato” da meccaniche e interazioni fin troppo limitate che, se all’epoca potevano sembrare esaltanti, oggi risultano macchinose a un pubblico abituato a titoli a ben altra fluidità generale. Troviamo per esempio NPC che devono aprire le porte per farci proseguire, spezzando però il ritmo dell’azione con la loro lentezza. Si aggiungono interazioni senza animazioni – come rompere le grate o arrampicarsi su una scala a pioli – e meccaniche come quella del rampino che restano lente e macchinose.

XIII Remake cerca quindi di restare fedele all’originale, come giusto che sia, ma senza riuscire a svecchiare quegli elementi che lo rendevano ormai troppo lento e poco esaltante per gli standard dei titoli action odierni. Questi piccoli dettagli si dimostrano invece importanti in un videogioco che appartiene a un genere dove la fluidità dell’azione è centrale.

Questa situazione, che comunque sarebbe accettabile da un appassionato di retrogaming (eh si, il gioco originale è del 2003!) viene però peggiorata da diversi problemi tecnici, i quali contribuiscono a rendere l’esperienza ancora meno interessante. Tanto per cominciare, l’IA ha vistosi problemi: tra nemici che improvvisamente ci perdono di vista, altri che improvvisamente ci vedono anche da lontanissimo, soldati che restano perfettamente sereni quando il loro compagno viene ucciso e una generale mancanza di mira, la situazione non è delle migliori. Si aggiungono gli alleati che spesso sono praticamente immobili per tutto il tempo.

Come se ciò non bastasse, la qualità del gameplay viene ulteriormente abbassata da nemici che si incastrano nello scenario, interazioni che a volte non funzionano (come accade spesso alle neutralizzazioni silenziose), colpi che non vanno a segno pur avendo il bersaglio nel mirino e piccoli problemi come il clipping degli oggetti durante alcune animazioni.

XIII Remake è quindi un titolo sufficiente, soprattutto per gli appassionati di retrogaming, ma comunque decisamente da rifinire prima di diventare accettabile. Il difetto più vistoso è proprio quello dell’IA deficitaria, a cui consegue una generale ripetitività del gameplay e una mancanza di sfida che sfocia ben presto nella noia. Di fatto, questo difetto non è giustificabile nemmeno considerando la natura retrò del titolo, ma si dimostra invece un grande limite dell’esperienza.

Vale poi la pena spendere qualche parola sul multigiocatore di XIII Remake. Questo si presenta come una semplice modalità accessoria, sicuramente apprezzabile, ma comunque poco sviluppata. Le brevi partite si basano infatti sul semplice gunplay, senza nessuna meccanica aggiuntiva che possa dare profondità alla formula. Detto in altre parole, il gioco si limita a gettare i giocatori in mappe poco estese, con armi ed equipaggiamento sparso nello scenario.

In puro stile da arena shooter, ogni giocatore deve raccogliere armi nello scenario, che spawnano a intervalli regolari, per poi cercare gli altri giocatori e ucciderli. In tutto questo, però, ci troviamo davanti a mappe dal design discutibile, a cui si aggiunge la ripetitività di fondo conseguente una formula multiplayer chiaramente poco curata. In pratica, una modalità bella ma non bellissima.

Un fumetto in movimento

Il comparto tecnico di XIII Remake si dimostra altrettanto discutibile. Il gioco mostra infatti modelli poligonali poco elaborati, ambienti spogli e animazioni da rivedere. Sono invece migliori i modelli delle armi e le animazioni del protagonista. Purtroppo, però, il vero problema del comparto tecnico sono i continui cali di FPS durante le sparatorie e i fenomeni di clipping degli oggetti (come il caricatore della pistola durante la ricarica).

Tutto questo viene solo in parte risollevato da un ottimo comparto artistico, che risulta migliore rispetto alla prima versione di XIII Remake. Ora siamo infatti davanti a un vero e proprio fumetto in movimento, grazie a uno stile in cell shading che combinato con le vignette dona al titolo un’identità tutta sua.

Infine, il comparto sonoro è altalenante, con musiche sempre adatte alle occasioni, affiancate però da un doppiaggio discutibile – soprattutto quello dei nemici – e bug audio dove le voci, il rumore dei colpi esplosi e persino la musica sembrano sparire per brevi istanti, per poi tornare. Insomma, siamo davanti alla stessa situazione che caratterizza il resto della produzione.

La stragrande maggioranza degli utenti che hanno avuto modo di provare il titolo è rimasta terribilmente delusa da quello che è stato un fallimentare tentativo di riportare in auge un gioco che a suo tempo aveva fatto chiacchierare di sé, sia per il suo stile grafico diverso dalla concorrenza, sia dal binomio videogioco-fumetto molto convincente.

Gli sviluppatori hanno riconosciuto che il lavoro eseguito sul remake di XIII è stato superficiale e si sono scusati con tutti coloro che gli hanno dato fiducia. Fortunatamente sono in arrivo delle patch che speriamo vadano a fixare tutti quei bug che hanno sensibilmente intaccato l’esperienza di gioco in maniera negativa.

Nel Regno Unito ha venduto di più la versione originale di XIII

Il gioco anche nel Regno Unito non ha fatto successo e nella scorsa settimana è successo qualcosa che può sembrare assurdo al solo pensiero. La community è rimasta talmente basita dalla scarsa qualità del gioco che in massa è andata a rigiocare il capitolo originale del 2003.

Questo ha fatto in modo che la copia di 17 anni fa, nell’ultima settimana abbia venduto più del remake uscito non più di qualche giorno fa.  Leggere questi dati riesce a dare una chiara idea a chi non ha avuto modo di quanto questo remake non valga assolutamente il prezzo a cui viene venduto.

Le informazioni sono state diffuse da Christopher Dring tramite un tweet.

Il team di sviluppo ed il publisher di XIII hanno già pubblicato un messaggio di scuse dove ammettono i propri errori e dove affermano che sono al lavoro su delle patch che andranno a correggere il tutto, errare è umano e di conseguenza non bisogna condannare nessuno. Tuttavia è stato svolto un lavoro molto superficiale ed è stato messo in commercio un gioco incompleto che ha causato diversi disguidi all’interno della community, è imperativo rimediare al più presto al danno fatto in modo da garantire ai videogiocatori un prodotto di qualità.

Una trama classica per un gioco classico

Sulla storia non va detto molto, sicuramente uno dei punti positivi del titolo in quanto riprende passo passo quella del capitolo originale. Non è un capolavoro ma rimane tutto sommato godibile per le persone amanti del genere.

All’interno del gioco vagheremo tra personaggi più o meno carismatici che chi ha giocato alla versione del 2003 ha imparato a conoscere più che bene.

In una società ancora in crisi dopo l’uccisione del presidente in carica, il nostro eroe dovrà farsi strada a suon di pugni e piombo per ritrovare la memoria persa. A nostra disposizione avremo pochi indizi, solo una chiave ed un tatuaggio, il resto starà a noi.

Uno stile grafico rinnovato

Molte delle lamentele avanzate dalla community contro XIII riguardano il rinnovamento dello stile grafico. Come ben sappiamo una delle caratteristiche peculiari del titolo originale era una grafica in cel-sharing molto marcata che andava a rendere più stravagante l’opera. In questo remake l’idea di base è rimasta intatta anche se il cel-shading è stato reso molto meno vistoso per far spazio ad una grafica più cartoonesca che si avvicina molto di più ai giochi moderni.

Il lavoro fatto dal team è nella media, senza infamia e senza lode, non mi sento quindi di segnalarla come criticità in quanto questa è stata una scelta degli sviluppatori, non è quindi frutto di un errore e di conseguenza è solo questione di gusti.

I cambiamenti maggiori riguardano anche le pagine di fumetto che comparivano spesso in alcune cutscene o in-game per enfatizzare un’uccisione, ora rimpiazzate da alcune animazioni in 3D contornate per richiamare le pagine presenti nella versione del 2003.

Se sullo stile grafico di XIII non sembrano esserci troppi problemi, tutto cambia non appena si comincia a parlare di animazioni, legnosissime per un titolo del 2020, contando anche il fatto che venga venduto quasi allo stesso prezzo di un tripla A.

Comparto sonoro ballerino

Il grande problema del comparto audio di XII è il fatto che non venga tenuto alcun conto delle distanze, capiterà infatti di notare un tono lieve nonostante la persona sia molto vicina a noi, mentre altre volte sentiremo una voce che sembra urlarci nelle orecchie nonostante non ci sia assolutamente nessuno nelle vicinanze.

Questo difetto audio non solo va ad intaccare il gameplay in quanto essendo uno sparatutto basa il suo sistema di orientamento e di rilevamento dei nemici sull’ascolto, ma va ad inficiare negativamente anche l’immersività di un titolo che sulla carta dovrebbe essere molto votato ad un approccio Stealth.

 XIII è pieno zeppo di bug

Sicuramente l’aspetto peggiore del titolo, l’esperienza di gioco viene brutalmente compromessa da una serie di bug sia grafici sia che riguardano un’intelligenza artificiale scandalosa. Più di una volta vedremo compenetrazioni, salme che cominciano a muoversi senza nessun motivo o nemici che nonostante siano ad un metro da noi mirano verso il pavimento.

Questo è inammissibile in una produzione di questo tipo e gli sviluppatori devono dare il 110% per ovviare subito al problema, questo non solo non aiuta XIII a brillare sotto il profilo grafico ma intacca pesantemente diverse meccaniche del gameplay.

Per esempio durante la mia partita mi è capitato di vedere dei nemici oltre ad una grata dietro ad un serbatoio, dopo averli uccisi da lontano ho scoperto che sarebbero dovuti apparire in una cutscene e subito dopo attaccare. Il risultato è stato trovarsi con a centro mappa i tre individui, già morti in posizione di battaglia senza armi in mano e con una smorfia che non indicava certamente niente di buono. Inoltre non c’è stato verso di eliminare questi NPC in quanto al momento del filmato erano già stati uccisi.

Errori di questo tipo possono essere lasciati passare ad un’alpha di un piccolo titolo indie, non di sicuro ad un team di sviluppo che conta di vendere il proprio titolo alla sontuosa cifra di 50€.

Un gameplay davvero senz’anima

Il binomio composto da bug grafici e bug che intaccando il gameplay, unito ad un frame rate costantemente sulle montagne russe, fa si che l’esperienza di gioco proposta sia tutt’altro che soddisfacente.

La difficoltà di XIII non è affatto bilanciata, giocando alla seconda più difficile con un po’ di strategia è possibile perfino passare i livelli senza l’ausilio delle armi (a patto che non si debbano obbligatoriamente uccidere dei nemici dalla distanza). Lo shooting è preciso ma non riesce a conferire il giusto peso alle armi che sembrano molto simili fra loro se non fosse per il rateo di fuoco.

Gli attacchi corpo a corpo con i pugni sono assurdamente potenti in quanto uccidono in 3 colpi e mentre viene preso a pugni il nemico è stordito e non può contrattaccare. Questo più volte mi ha indotto a togliere appositamente la bocca da fuoco e di lanciarmi nella mischia a mani nude, complice anche l’intelligenza artificiale davvero pessima.

L’arsenale a nostra disposizione è buono, le fasi stealth sono praticamente inutili in quanto la difficoltà troppo altalenante spesso fa sì che non serva alcuno sforzo per superare un certo livello, di conseguenza è molto più facile buttarsi a capofitto ad armi spianate.

L’importante è crederci

Nonostante XIII in questo momento sia in uno stato disastroso bisogna comunque riconoscere che il team di sviluppo è stato in grado di ammettere le sue colpe e di ricominciare subito a lavorare in modo da riportare in auge lo sparatutto uscito per la prima volta 17 anni fa.

Di conseguenza aspetteremo la prossima patch per vedere se PlayMagic riuscirà a tirare fuori un coniglio dal cilindro e recuperare tutto il terreno perso in questi primi giorni di lancio.

Per il momento è un no, ma la speranza è l’ultima a morire.

Gli sviluppatori al lavoro sul progetto, non hanno potuto fare a meno di rispondere alla pioggia di critiche più che legittime, scusandosi per la gran delusione causata dalla pessima pulizia del titolo e, cosa ancor più inaspettata, da scelte stilistiche ai limiti dell’incomprensibile.

Vista la qualità di un prodotto finale considerabile inferiore a quella di partenza, l’insoddisfazione che gravita attorno a questa riproposta di XIII non poteva essere ignorata. A tal proposito, ecco le parole spese dall’editore Microids insieme al team di sviluppo PlayMagic:

“Prima di tutto, vorremmo porgere le nostre più sincere scuse per i problemi tecnici del gioco. Allo stato attuale, XIII non soddisfa i nostri standard di qualità e comprendiamo appieno le frustrazioni dei giocatori. La pandemia ha avuto un forte impatto sulla produzione del gioco e il passaggio al lavoro da casa, per i team, ha aggiunto ritardi imprevisti nel programma di sviluppo. Speravamo di poter risolvere tutti i problemi con il rilascio di una patch al day one, ma lo sviluppo di questo aggiornamento sta richiedendo più tempo del previsto”.

Insomma, parliamo di una vera e propria ammissione di colpa da parte loro, che lascia però spazio alla speranza di chi si aspetta provvedimenti. Chi di dovere sta infatti lavorando duramente per donare dignità all’intero progetto, e noi di iCrewPlay non possiamo far altro che sperare vada tutto a finire per il meglio.

Il titolo prodotto da PlayMagic ci mette nei panni di un’abile combattente che, facendosi strada con la forza in una società ancora sconvolta dall’assassinio del presidente in carica, dovrà cercare di recuperare la sua memoria sparita a seguito di un’amnesia con solo una chiave ed un tatuaggio come indizi.

L’esperienza di gioco è stata migliorata sotto ogni aspetto senza snaturarla, in modo da regalare ore ed ore di divertimento sia a chi non ha avuto modo di provare il titolo, sia a chi con XIII ha iniziato la sua carriera videoludica. Il gioco uscirà il 10 novembre per PC, PlayStation 4, Xbox One, Mac OS e Nintendo Switch e sarà acquistabile al prezzo di 39.99€.

Al momento su Steam è presente un’offerta che permette di risparmiare preordinando il gioco e di ottenere anche la versione originale del titolo oltre ad un DLC che conterrà un pacchetto skin per le armi al costo di 37,47€.

Una panoramica di XIII

Ecco una piccola descrizione del remake del titolo cult uscito 17 anni fa offertaci dalla pagina Steam del titolo:

• “Remake del FPS culto del 2003 originariamente disponibile per PC, PlayStation 2, Xbox e Nintendo Gamecube.
• Nuova direzione artistica che rispetta a pieno l’opera originaria e la sua iconica animazione cel-shaded.
• Numerosi riferimenti al fumetto: onomatopee, fumetti, vignette, ecc.
• Musiche e voci della versione originale.
• Una storia di cospirazioni con infiniti colpi di scena.
• Gameplay variegato con fasi di azione, infiltrazione e esplorazione.
• Un’anelante campagna in solitaria di 34 livelli.
• Un arsenale brutale con 15 armi diverse per ritrovare la memoria.
• Combattimenti multigiocatore brutali.”

L’opera comincia con l’assassinio di William Sheridan, presidente degli Stati Uniti d’America. Il nostro protagonista, Stewe Roland, si risveglia su di una spiaggia della costa Est, privo di memoria, con un tatuaggio riportante il numero XIII, sta noi fargli recuperare i ricordi per scoprire chi ha architettato l’omicidio del presidente, avanzando nel gioco.

Non devi temere, non sei solo in questa ricerca della verità

XIII ha un’arsenale non di poco conto

A farti compagnia nel tuo viaggio, per ricostruire le memorie del protagonista, ci sono armi a volontà utilizzabili in ambienti di gioco che permettono più approcci, dall’action caciarone, allo stealth più subdolo e strategico.

Approccio action:

•  Pistola 9mm: colpo singolo con possibilità di equipaggiarne due contemporaneamente
• 44 Magnum: che dire, un nome una garanzia!
• M16: fucile automatico per ravvivare la festa, accompagnato da un lancia granate sotto canna
• Fucile da caccia a doppia canna: colpo singolo
• Bazooka: colpo singolo, non che ti serva altro

Approccio stealth:

• 9mm silenziata: non sempre è necessario fare troppo rumore
• Coltello da combattimento: utilizzabile come lanciabile o alla vecchia maniera in combattimenti ravvicinati
• Balestra: attrezzata di mirino telescopico per la lunga gittata
• Arpione da pesca: si hai capito bene combatterai anche sott’acqua

Nelle aree di gioco è possibile muoversi in maniera piuttosto varia grazie ad un rampino che può essere utilizzato per raggiungere un’area sopraelevata dalla quale adoperare un microfono direzionale ed origliare il nemico. Insomma i gadget e le armi sono molti e garantiscono piena libertà al giocatore, per partite sempre differenti ed interessanti.

XIII sarà disponibile su PlayStation 4, Xbox One e PC.

In esclusiva PlayStation 4, se acquisterai la versione digitale, dal 10 novembre al 10 dicembre, otterrai inoltre gratuitamente il pacchetto “gold classic” contenente una pistola 9mm ed un coltello da combattimento dorati, da utilizzare in gioco.

La versione limited edition comprenderà: il gioco, una steel book, tre cards e 13 skin per personalizzare le tue armi secondo i tuoi gusti personali.

XIII è uno sparatutto in prima persona uscito nel 2003, conosciuto per l’utilizzo del cel-shading: una tecnica di visualizzazione 3d non fotorealistica, in cui i modelli sembrano disegnati a mano per dare l’impressione di un fumetto. Questo stile sembra quasi sottolineare le origini del titolo, dato che questo deriva dal fumetto omonimo ideato da Jean Van Hamme e disegnato da William Vance. Puoi trovare il nostro articolo sull’annuncio del remake, ma adesso vediamo insieme la trama e il motivo del rinvio della data di rilascio.

Il nostro protagonista si risveglia ferito e colpito da amnesia su una spiaggia di Brighton, in Inghilterra. Le uniche cose che sa sono tre: è accusato di aver assassinato William Sharidan, il Presidente degli Stati Uniti; possiede una chiave e ha un numero romano tatuato sulla clavicola: XIII. Chi è? Come è arrivato lì? Perché è accusato di tale evento? È stato davvero lui oppure è stato incastrato? Domande e dubbi ronzano nella mente del protagonista e starà al videogiocatore cercare le risposte a tutto questo, ma non da solo: un arsenale di armi sarà d’aiuto per muoversi nei 34 livelli a disposizione.

Nel teaser trailer, tutto questo è riassunto in modo davvero eccelso, le cose mostrate appaiono quasi confuse, come se fosse la mente di XIII a mostrarci cosa lui ricorda e cosa gli sia successo, ma a causa della sua condizione, non riesce a metterle in ordine.

 Per quanto riguarda il posticipo della release, François Coulon, il capo della produzione a Microïds dice: “Siamo entusiasti del lavoro fatto con PlayMagic fino a ora. L’ulteriore attività di sviluppo è necessaria per raggiungere gli standard di qualità a cui da sempre miriamo, e per aggiornare questo vero e proprio cult per il pubblico di oggi. Il semplice annuncio del remake ha infatti creato un’incredibile aspettativa su questo titolo”.

 La casa di sviluppo francese, famosa per aver prodotto i tre capitoli di Syberia e per essere stata acquisita in parte anni fa da Ubisoft, punta sul creare videogiochi che si adattino allo stile di gioco dei vari videogiocatori. Mentre per quanto riguarda PlayMagic, è specializzata nel lavorare con licenze di alto profilo e creare IP originali multipiattaforma, dal PC al mobile alla Realtà Virtuale. L’azienda al momento sta lavorando alla remaster di un famoso titolo FPS proveniente dalle console di seconda generazione e recentemente ha sviluppato un FPS per Oculus Go.

XIII (tredicesimo) è un soldato che fa parte di un qualche corpo speciale formato da altri specialisti come lui, ognuno di essi contraddistinto da un numero. Il protagonista è accusato di aver assassinato il presidente degli Stati Uniti.

La storia inizia con XIII che si sveglia ferito e privo della memoria a Brigthon Beach con una piccola chiave in tasca e un tatuaggio sulla clavicola, appunto XIII. Lo scopo del gioco è quello di cercare le risposte lungo i 34 livelli della campagna in singolo e durante i quali ti verrà offerto un vasto arsenale, compresi dei micidiali pugnali da lancio.

Fracois Coulon, direttore della produzione di Microids, ha dichiarato di voler mirare a creare la migliore avventura per i giocatori e XIII è un titolo in linea con la loro strategia editoriale. Microids si è posto il problema che molti (a dire il vero pochi) di noi si sono posti in questi ultimi tempi, ossia l’assenza di giochi con una narrativa solida, che riescano a trattenere il giocatore legato al gioco e spingerlo a proseguire per conoscere l’intero racconto.

XIII è stato un titolo che per le vecchie generazioni che l’hanno giocato, ha rappresentato un prodotto molto importante, poiché era tra i titoli che segnavano un passaggio epocale di quel tempo, ossia quando le prime innovazioni a livello grafico e di gameplay iniziavano a essere testate nei titoli pubblicati intorno a quegli anni.

Giuseppe Crugliano, direttore creativo di PlayMagic, ha dichiarato di essere entusiasta del tocco d’innovazione grafica che è stato apportato su XIII remake, pur rimanendo fedele all’incredibile impatto visivo e all’originalità di XIII.

Per chi come me ha avuto la fortuna di godere del titolo originale, sarà sicuramente una grande notizia sapere che il 13 novembre, un remake di XIII riporterà alla luce un capitolo degno di essere giocato e visto il reboot del gioco, si potrebbe anche iniziare a sperare nel sequel che ha lasciato un grande vuoto negli appassionati del primo XIII.