Il titolo in questione prende il nome di West of Dead e si classifica come uno sparatutto roguelike che però propone un gameplay peculiare e sicuramente meritevole di un piccolo focus.

Vediamo che il progetto dei ragazzi di Upstream Arcade ha debuttato nell’estate del 2020 per PC e console. Nonostante non abbia ottenuto un successo strepitoso moltissime persone, sia dell’utenza che della critica specializzata, hanno apprezzato la particolarità di questo prodotto.

Di fatto ci troviamo davanti a un gioco che in primis si fa riconoscere dal suo stile grafico unico e davvero grazioso da vedere. I colori scuri la fanno da padrone e l’uso creativo dell’illuminazione permette di trasmettere al giocatore l’atmosfera cruda e tenebrosa ripresa poi dal gameplay.

Giocando infatti notiamo che il ritmo è molto meno frenetico rispetto ai colleghi del genere, piuttosto West of Dead si concentra sull’uso intelligente delle coperture e di un approccio tattico agli scontri a fuoco. Di fatto per prevalere sul gioco dovremo usare molto più la testa rispetto alla pura e semplice manualità.

Dove trovare West of Dead in offerta

Nel caso questa piccola descrizione ti avesse incuriosito, ti farà piacere sapere che per qualche giorno il gioco sarà in offerta su Steam. Per essere più precisi lo sconto del 60% rimarrà attivo fino al 6 dicembre e farà calare il prezzo del gioco a soli 7.99 € rispetto agli originali 19.99 €.

Se volessi approfittare dell’offerta ti basterà cliccare su questo link per essere riportato alla pagina ufficiale del gioco.

Dello stilosissimo purgatorio western isometrico dalla grafica in cell-shading pubblicato da Raw Fury e sviluppato da Upstream Arcade abbiamo già discusso nella nostra recensione: da oggi potrai giocarlo anche in totale mobilità.

In West of Dead vestirai i panni del pistolero William Mason – doppiato magistralmente da Ron Perlman (esatto, Hellboy!) – e dovrai affrontare gli orrori di un vero e proprio purgatorio dantesco in versione rigorosamente western.

La sua missione? Ricostruire e mettere in ordine i tasselli del suo passato e interrompere il ciclo infinito di sofferenze di questo singolare aldilà. Non sarà facile.

West of Dead: ovunque con Nintendo Switch ma anche giocabile letteralmente ovunque!

Questo dinamico mix di twin stick shooter, roguelike ed elementi strategici basato su un sistema di coperture è quindi ora disponibile per tutte le piattaforme di ultima generazione: prima del debutto odierno su Nintendo Switch, West of Dead era già disponibile su PC (attraverso Xbox Game Pass per PC, Steam, GOG e Humble Bundle), Xbox One (disponibile anche qui tramite Game Pass!) e PlayStation 4. Insomma, sarà veramente difficile fuggire dai suoi labirinti procedurali.

Presto fra le nostre pagine troverai aggiornamenti sugli altri giochi Raw Fury di prossima uscita:

• Star Renegades, un gioco di ruolo rogue-lite (è una questione di sfumature!) dagli autori del gestionale Halcyon 6: Starbase Commander,
• The Signifier, un thriller psicologico in prima persona che indaga i lati oscuri della tecnologia,
• GONNER2, seguito dell’omonimo e impegnativo shooter roguelike 2d minimalista,
• Call of the Sea, una intrigante avventura in prima persona,
• Per Aspera, definito dagli autori come una “esperienza di simulazione planetaria”.

Per ulteriori informazioni su questi progetti rimandiamo alla pagina ufficiale del produttore.

Un gameplay frenetico che non esclude una componente tattica grazie a strumenti, rune e abilità necessarie per addentrarsi negli inferi fino a raggiungere la verità. I nostri alleati saranno una strega (sarebbe forse più indicata sciamana come traduzione) e il barman di un polveroso saloon, tappa obbligatoria per le anime perdute come noi.

La storia di West of Dead

Purgatory, anno 1888, Wyoming. Un inferno oscuro, costruito su polvere da sparo e dannazione; ci caleremo nei panni di William Mason, un’anima errante intrappolata in questa dimensione infernale alla ricerca di risposte, di ricordi. Ci risvegliamo dalla morte in un antiquato saloon. Perché ci troviamo qui, come ci siamo finiti?

Il barista ci introduce alla storia, parlando di Purgatory come una tappa obbligata per le anime che proseguiranno il cammino seguendo la strada verso Est (paradiso) o Ovest (Inferno). In questo tetro limbo si aggira il Predicatore, una figura legata al nostro passato in qualche modo che però non ricordiamo.

Questo Predicatore è fonte di preoccupazioni per diverse figure che abitano questo limbo in quanto ferma le anime corrotte destinandole ad infestare questa dimensione.

Frammenti di memoria troppo slavati e deboli si affacciano nella nostra mente. Come possiamo ricordarci chi siamo e perché siamo all’inferno? Ecco che iniziamo a vagare nei cunicoli di cripte e miniere, nei sentieri delle paludi, nelle strade di corrotte cittadine dell’oltretomba; il nostro scopo è esplorare questi oscuri cunicoli alla ricerca di risposte e vendetta. 

La storia è divisa in capitoli, così da farci scoprire un pezzetto del puzzle alla volta; l’avanzamento della lore è messo in secondo piano nel gioco a favore del gameplay che è l’aspetto principale del gioco. Un peccato visto che il soggetto è veramente interessante e merita un ruolo più centrale.

Il Gameplay

Il gameplay di West of Dead è incentrato nel combattimento con armi da fuoco, revolver, moschetti, pistole e doppiette. In questo roguelite troviamo un sistema di ricarica delle armi che aumenta adrenalina e tensione durante le sparatorie, costringendoci a sfruttare le coperture per non essere colpiti e ricaricare le nostre armi in fretta per i rimanenti nemici.

Un vasto arsenale è a nostra disposizione; armi e oggetti possono comparire nel livello, essere acquistati tramite mercanti o ottenuti dalle anime che combatteremo o aiuteremo. Durante l’esplorazione incontreremo anche degli altari che serviranno per potenziare alcune statistiche: punti vita, danno delle armi e ricarica delle abilità. Ogni progresso verrà resettato con la nostra morte, perderemo potenziamenti, oggetti e armi ritrovandoci sempre al saloon. 

Tra i livelli passeremo a far visita alla Strega che ci aiuterà nel ricomporre i ricordi frammentati che otteniamo da anime corrotte o smarrite. Le valute in West of Dead sono 2 e sono ottenibili praticamente solo dai nemici sconfitti: il Ferro ci servirà per i servigi offerti dal Mercante, i Peccati saranno spendibili dalla Strega per ottenere potenziamenti non resettabili e/o armi e oggetti che ci aiuteranno nella singola run.

Ci sono molti livelli, tutti a generazione procedurale ed ognuno ha uno stile diverso dagli altri. Miniere, paludi, cripte, città; unico filo conduttore è l’oscurità che avvolge tutto nel suo manto. Nelle stanze troveremo delle lanterne da accendere per illuminare l’area, stordire i nemici per breve tempo ed assisterci nella mira.

Il sistema di mira è quasi automatico; i nemici posti nelle aree illuminate avranno un indicatore e  saranno selezionabili con la levetta destra. Restando al buio i nemici potranno essere raggiunti solo mirando manualmente, cosa non impossibile ma per avere una buona accuratezza servirà un poco di esperienza.

I comandi

Il sistema di comandi di West of Dead è semplicissimo ed intuitivo; una levetta per il movimento, l’altra per mirare. Possiamo schivare i proiettili e gli attacchi fisici con il giusto tempismo o saltare leggiadramente oltre i ripari. In prossimità delle coperture Manson si coprirà da solo, mantenendo la copertura anche durante gli spari o mentre scivola su e giù dalle stesse.

Possiamo avere al massimo 2 armi per volta e con i due grilletti possiamo alternare il fuoco in base alla necessità. I due dorsali invece serviranno per attivare le abilità che si rigenerano nel tempo tra i 15 e i 20 secondi, il che li rende preziosi e spesso necessari in alcuni combattimenti.

I comandi sono molto pratici e comodi con un eccellente risultato ingame; schivare, sparare e ricaricare diverranno il nostro ABC in pochissimo tempo.

Grafica e audio

 Il design come già detto è cartonato, con un forte gioco di ombre, del resto il tema è proprio l’oscuro regno degli inferi rivisitato in stile far west. In West of Dead regnano luci molto deboli, la penombra di un limbo infernale accompagnate da una deliziosa, cupa chitarra. 

Colori scuri, spenti quel senso di macabro e spettrale che unito ai giochi di lanterne e fiaccole tremolanti creano in West of Dead un’ambientazione molto suggestiva. Ogni livello è caratterizzato da un design differente che rispecchia il nome del livello, accentuando gli aspetti più tetri. 

Le colonne sonore sono in pieno stile western con un tocco decisamente horror nell’esplorazione e più ritmata durante i combattimenti. Il cambio è molto delicato e accompagna il gameplay perfettamente seguendone il ritmo.

Passiamo con il pezzo forte: il doppiaggio di Ron Perlman nella voce del protagonista di West of Dead. Il timbro e il tono basso suonano di vissuto; le frasi e le espressioni sono quelle che direbbe un cowboy segnato dal tempo e dal sangue delle sparatorie. 

Questa è la prima frase di William Manson nella storia, basterà questa per farci catturare dal personaggio. Ogni volta che raccoglieremo un oggetto, finiremo un combattimento il personaggio avrà sempre una frase.

“Un’altra sparatoria del genere e avrei finito. Avevo bisogno di una ricucita”

La vera pecca di questo comparto e di tutto West of Dead è che per quanto sia stupenda la scelta del doppiatore, gli altri personaggi non hanno avuto la fortuna di avere una voce. Sebbene esprimano benissimo la loro personalità attraverso le finestre di dialogo, caratterizzarli con l’audio sarebbe stata la ciliegina sulla torta.

Animazioni e interazioni

Le animazioni in West of Dead sono estremamente fluide e rispondono perfettamente ai nostri comandi. Sebbene ci siano pochi oggetti con i quali interagire, la fisica della luce e delle poche interazioni fisiche è ben curata; di primo impatto la scelta grafica può sembrare un’opzione “economy” ma basterà poco per farsi catturare dall’insieme. Realizziamo così che la scelta dello stile e delle texture è un bilanciamento perfetto tra fluidità grafica, prestazioni di gioco e realismo negli oggetti.

Va detto che le interazioni con gli oggetti fisici in West of Dead sono minime; tendenzialmente butteremo giù qualche asse che si trasformerà in polvere e le illuminazioni degli altari o dei cerchi magici; oltre queste avremo ben poche interazioni con l’ambiente circostante. 

I nemici sono ben curati nei dettagli, anche se la lo stile cartonato e la velocità delle sparatorie non rendono loro giustizia fin dai primi incontri. Ciononostante la scelta grafica si conferma un’ottima soluzione per rappresentare anche questi.

Ci scontreremo con diversi tipi di nemici, ognuno dei quali ci attaccherà o sparerà in maniera differente. Le diverse tipologie infatti dipendono da IA differenti che sfruttano le posizioni migliori dalle quali avvicinarci o spararci. 

Ogni “razza” ha un velocità e movimenti differenti; basta incontrarli per accorgersi anche qui dell’enorme cura nel differenziare i nemici. Dai semplici ghoul agli spaventosi e riuscitissimi Wendigo e altri demoni dei miti nativi americani saranno i nostri principali avversari, accompagnati da soldati secessionisti o sceriffi maledetti.

Le conclusioni

West of Dead è un titolo più che degno di essere giocato, sviluppato da persone di talento che possono darci molte altre emozioni. La scelta del publisher, Raw Fury potrebbe rivelarsi decisamente azzeccata; supportare uno studio giovane e promettente come Upstream Arcade potrebbe fornirci molte altre delizie in futuro. West of Dead è un gioco curato nei dettagli, capace di trascinare noi giocatori in questo oscuro inferno da cowboy.

Sotto alcuni aspetti potrebbe risultare acerbo, quasi mancasse ancora di qualcosa. Una componente GDR o una funzione di salvataggio potrebbero rendere il gioco meno frustrante, soprattutto nelle prime battute. Anche un doppiaggio per gli altri personaggi avrebbe dato un diverso spessore al titolo, visto che quest’ultimi sono molto particolari e ben studiati.

Per il resto si tratta di un ottimo titolo, divertente e di una longevità più che discreta grazie al livello di difficoltà del gameplay. Una vera sfida per il grilletto più veloce del west, o dell’inferno.

Gli sviluppatori di Upstream Arcade hanno dichiarato che il gioco debutterà ufficialmente nel corso del prossimo 2020 sia su Pc che su console, ma nel frattempo hanno dato il via al titolo ad un periodo di prova con un closed Beta in esclusiva sulla console Microsoft Xbox One, disponibile fino al 25 novembre.

Ci ritroveremo in un mondo ambientato in un distopico Far West, per la precisione nella città di Purgatory, nel Wyoming, nel anno 188; e vestiremo i panni del defunto pistolero William Mason, che tornato alla vita in una insolita forma chiaramente ispirata al antieroe Marvel con la testa da teschio Ghost Rider, darà il via con le sue azioni a una serie di eventi che avranno un enorme impatto nel mondo di gioco.

Il gioco si presenta come un Twin Stick Shooter, ovvero uno sparatutto frenetico con visuale semi isometrica dal alto e che si gioca con entrambe gli stick analogici (solitamente uno stick fa muovere il personaggio e l’altro fa prendere la mira per sparare).

Nelle nostre avventure dovremo sconfiggere nemici di vario genere e natura, vagando per gli ambienti circostanti sviluppati proceduralmente (sfruttando spesso anche il sistema di coperture offertoci da tali ambienti) e il nostro immancabile arsenale di armi da fuoco di ogni genere e dimensione.

Il client del gioco è stato già messo a disposizione e pronto per il download in esclusiva per tutti i possessori di Xbox One, e sarà della grandezza di 1,02 Gb negli store Microsoft.

Ma non è tutto caro lettore. Infatti ad accompagnarci nei difficili ambienti di questo distopico Far West ci sarà la profonda voce del attore nonché doppiatore americano Ronald Francis Perlman, meglio conosciuto come Ron Perlman, che narrerà le vicende come voce interiore del protagonista.

L’attore ha interpretato negli anni personaggi di gran spicco come “lupo grigio” in Sons of Anarchy, o per i più esperti che hanno giocato il gioco in lingua originale è stato la voce narrante del mega titolo di Bethesda Fallout 4.

Un titolo sicuramente interessante che nasconde tante piccole perle per gli appassionati del genere, vedremo come si evolverà la situazione, e se Raw Fury e Upstream Arcade renderanno il titolo multipiattaforma.