We Happy Few: tra droghe e allegria

We Happy Few racconta la storia di un gruppetto di persone abbastanza sgradevoli che cercano di sfuggire dalla quotidianità di allegra – negazione della città di Wellington Wells. In questa Inghilterra alternativa degli anni 60, il camuffamento è la chiave per poter sopravvivere. Dovrai combattere o confonderti con i suoi abitanti, strafatti di droghe, la maggior parte dei quali non accettano di buon grado coloro che non si conformano ai loro “non tanto normali” costumi.

“Scopri la storia macabra di questa città retrofuturistica mentre ti muovi attraverso le narrazioni intrecciate di tre cittadini di Wellington Wells che cautamente cercano di ribellarsi. Ognuno di questi personaggi ha dei punti di forza e delle debolezze, si confronta con il proprio passato, si prepara per il futuro e si impegna in attività che non rappresentano esattamente lo status quo in questa città artificiosamente entusiasta.”

Un’offerta allucinante

We Happy Few è protagonista di un’offerta decisamente interessante su Eneba per PC (Steam) a solo 5,50 euro. Pronto a vivere un’esperienza unica suddivisa in tre storie una più stramba dell’altra, piena di personaggi tutti da scoprire. Ma soprattutto… ricorda di essere allegro! 

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Compulsion Games: un action dark fantasy in terza persona in lavorazione?

Secondo quanto ha svelato Klobrille, Compulsion Games sarebbe al lavoro su un action game in terza persona con ambientazione dark fantasy. Un’informazione che al momento non è stata verificata, né tantomeno confermata da vertici ufficiali, ma considerata l’affidabilità dell’insider, può essere presa per buona.

In passato, si era parlato di un gioco Unreal Engine 5 in sviluppo presso lo sviluppatore: potrebbe trattarsi dello stesso progetto, considerato che per il momento non sappiamo molto di più.

Compulsion Games è un team noto per la realizzazione di giochi decisamente fuori dagli schemi, come hanno dimostrato le sue due produzioni, Contrast e We Happy Few. Lo studio è stato fondato da Guillaume Provost, che ha lavorato in precedenza anche con Arkane Studios, un altro dei nuovi team interni Xbox.

Vedremo se sapremo qualcosa di più su questo titolo inedito nei prossimi mesi.

Ma a sentirli, non è così. Complulsion Games ha dichiarato, infatti che l’acquisizione da parte di Microsoft ha permesso loro di poter creare esperienze uniche in modo più rilassato e semplice.

“Abbiamo rimosso il problema di dover cercare dove andremo a trovare la nostra prossima paga per poter così concentrarsi su ciò che serve per rendere i nostri giochi grandiosi”

Queste sono le parole del fondatore e Creative Director Guillaume Provost, durante il documentario sulla storia di Compulsion Games, The Cost of Joy.

“Possiamo guardare avanti e concentrarci di più su ciò che serve per il successo. E c’è un’enorme differenza quando si ha alle spalle una grande azienda come Microsoft che permette a noi sviluppatori di avere il nostro spazio creativo e la nostra libertà creativa, ed eravamo partiti come una software house indipendente che ha bisogno di soldi tutto il tempo.

In più ci permette di costruire un team non solo per il gioco che abbiamo in cantiere adesso, ma anche per la nostra prossima serie di titoli”.

Il produttore Sam Abbott ha anche rilasciato una dichiarazione molto positiva nei confronti dell’azienda madre di Xbox, una di quella cose alla quale ogni compagnia dovrebbe puntare:

“Cercare di mantenere una certa creatività all’interno di una organizzazione come Microsoft non è così difficile come molte persone credono.

Tutto questo riguarda solo l’avere un gruppo che lavora insieme a Microsoft che capisce il valere della creatività e di conseguenza videogiochi creativi”.

Mentre il Community Developer Naila Hadjas ha aggiunto:

“Ci è stato detto che dovremmo continuare a fare cose strane, cose diverse. Così dal nostro punto di vista, è tutto molto positivo”.

La decisione di Microsoft di acquisire Compulsion Games come uno studio first-party è stato qualcosa che ha letteralmente colpito gli sviluppatori di We Happy Few.

“Non credo che [l’acquisizione da parte di Microsoft] ci sia mai passata di mente. Abbiamo speso un sacco di tempo cercando di capire, a pensare quali siano gli standard di qualità per il videogioco che stiamo sviluppando, a chiederci se possiamo davvero diventare uno studio first-party”

Con il recente rilascio di We All Fall Down, l’espansione per We Happy Few, Compulsion Games dovrebbe aver finito con We Happy Few. Il titolo non è partito benissimo, con voti sulla mediocrità, ma gli sviluppatori non si sono mai arresi e con vari fix per i bug, aggiornamenti, ed espansioni come quest’ultima, sono riusciti a creare qualcosa di molto meglio.

Sicuramente, con l’annuncio di Xbox Series X, essendo uno studio first party, dovremmo aspettarci qualcosa da loro. Solo il tempo ci dirà.

In questa nuova avventura il nostro obiettivo principale sarà quello di liberare la città dalla pericolosissima droga chiamata Joy, mentre noi stessi saremo occupati a combattere contro l’astinenza verso quest’ultima. Grazie al nuovo personaggio inoltre si potranno utilizzare anche due nuove armi, ovvero una pistola che spara delle freccette e una frusta. Come di consuetudine inoltre, dovremo decidere noi il modo migliore per completare le missioni che ci troveremo davanti per tutta la durata dell’avventura. A quanto pare però la differenza sostanziale tra We All Fall Down e la campagna principale, sarà la totale assenza di ogni meccanica survival.

Ricordiamo ancora una volta che questo è il terzo DLC che si va a sommare agli altri due usciti in precedenza, ovvero Lightbearer e  Roger & James in They Came From Below. Dopo questo ultimo contenuto infatti dovrebbe essere terminato quello che è il supporto post-lancio del titolo. Ovviamente potranno comunque arrivare nuovi aggiornamenti o fix, vedremo nel caso cosa ci riserveranno gli sviluppatori. Speriamo allora che questo ultimo contenuto di rilievo, possa dare una esperienza abbastanza differente da quella offerta nella campagna principale del gioco. Ricordiamo che We Happy Few è un videogioco di avventura con diversi elementi survival, sviluppato da Compulsion Games e pubblicato da Gearbox nel 10 agosto 2018. We Happy Few è attualmente disponibile su PS4, Xbox One e PC.

They Came From Below, il primo DLC, ha migliorato leggermente le cose e Lightbearer sta continuando sulla stessa falsariga, seguitando a fornire quello che le persone vogliono da un DLC: un nuovo promettente episodio con personaggi interessanti, gameplay unico e un mondo affascinante.

Glory Days

Lightbearer ci mette nei panni di Nick Lightbearer, una rockstar tossicodipendente che incontriamo brevemente anche nel gioco principale. Con i suoi giorni di gloria alle spalle, Nick si ritira dietro una cortina di droga, più spessa di quella dei cittadini, dipendenti da Joy, che lo circondano.

Le cose volgono al peggio quando si risveglia con i vestiti coperti di sangue, una memoria difettosa e notiziari che diffondono la notizia di un serial killer in fuga; mentre prova a nascondersi dai suoi problemi e dai fan che infestano il suo hotel, Nick scopre quello che è successo. O per lo meno, quello che pensa sia successo. Dopotutto è sotto effetto di droghe pesanti.

Ci si potrebbe chiedere come tutto questo può diventare un gioco in prima persona focalizzato sul combattimento corpo a corpo: beh, non in un modo normale, ovviamente.

Gameplay

Un po’ come il primo DLC, Lightbearer utilizza la cornice di We Happy Few per sviluppare un titolo del tutto differente. Nick è una rockstar, quindi interagisce con il mondo attraverso la sua chitarra: potremo suonare una serenata ai fan di modo da farci difendere da loro, o ancora con un riff delicato potremo sbarazzarci dei paparazzi e infine potremo mettere fuori gioco un gruppo di nemici con un accordo killer.

Si tratta sicuramente di un modo creativo per sviluppare un personaggio, anche se il lavoro non viene portato fino in fondo. Molti puzzle richiedono dei dischi d’oro, un qualcosa che suona come uno stratagemma a buon mercato per aggiungere varietà. Nonostante ciò è un piccolo compromesso in un’esperienza originale e divertente.

Oltre ai combattimenti con la chitarra, l’altro aspetto del gameplay degno di nota è dato dai trip allucinogeni. Il tutto avviene in maniera piuttosto simile a quanto visto nei vari Far Cry, anche se qui emerge un maggior fascino artistico.

Anche se queste sezioni risultano ammantate da una sorta di foschia, che non è propriamente l’ideale, in alcuni casi queste scene colgono nel segno se riteniamo il DLC una sorta di gioco horror. Non si riesce mai ad essere del tutto sicuri di cosa sia un’allucinazione o cosa stia accadendo realmente, che è esattamente quello che ci si aspetta da un narratore inaffidabile.

L’intera campagna è molto breve, si presenta allo stesso tempo come positiva e negativa, visto che uno dei problemi più grandi del gioco originale era dato dal suo essere eccessivamente stiracchiato. Con questo paradigma in mente, delle avventure mordi-e-fuggi risultano essere molto più fresche ma considerato il protagonista, tuttavia, una storia un po’ più lunga non avrebbe guastato.

Sarebbe bastata un’altra oretta per ripercorrere la carriera di Nick, invece di pretendere che i giocatori possano ricordarsi la storia principale fin nei dettagli. Oppure, bastava tagliare un po’ di gameplay superfluo e compensare con la narrazione. Indipendentemente da quante volte compaia, continuo a non trovare un senso al platform in prima persona; lo stesso dicasi per i combattimenti con i boss, fuori luogo per un titolo che è strano sotto altri punti di vista.

Pur essendo per ovvi motivi limitato, è facile divorare ogni angolo delle costruzioni di Lightbearer. La scrittura, vero fiore all’occhiello di We Happy Few, funziona bene anche qui. E’ difficile non pensare male di questo drogato molto stereotipato, durante la partita; eppure Lightbearer porta con sé un viaggio da farci vivere.

E’ piacevole giocare con un titolo che sa quanto è importante lo storytelling in un gioco, e quanto può catturare il giocatore. Un po’ come uscire per una sbronza con i tuoi amici: non sai quello che può succedere.

Segnali di Stile

Sarebbe stato carino anche ascoltare un po’ della produzione artistica di Nick. Abbiamo dei momenti musicali, è vero, ma la chitarra non suona nemmeno note differenti quando la usiamo per tenere a bada i fan. Sicuramente è un problema di budget, ma è comunque un peccato. La musica di mondi alternativi è interessante in titoli come Wolfenstein e nel già citato Bioshock: avrebbe funzionato anche qui.

A proposito di comparto audio, anche in questo DLC non si risolve lo strano problema per cui i personaggi parlano con una voce durante le cutscene, per poi cambiare del tutto doppiatore fuori dalle scene scriptate. Non aiuta granché l’immersività.

Il comparto grafico si comporta molto bene, con uno stile ormai peculiare a tutti gli appassionati del gioco che riesce ad essere sempre sopra le righe in maniera piacevole.

In occasione del primo anniversario dell’avventura piena di gioia sarà possibile acquistare sullo store ufficiale di Gearbox una capsula del tempo del gioco al prezzo di 79.99$ dove andranno aggiunte le spese di spedizione.

Al suo interno sarà possibile trovare il codice per attivare We Happy Few su Steam, una replica della maschera di Bobby, una lampada “You Look Smashing”, la sveglia di Jack Worthing, la colonna sonora in vinile, la guida “How to Be Happy”, sticker adesivi di avvertimento e per finire un poster di propaganda.

In Lightbearer, che è incluso nel season pass, la stella del rock più amata di Wellington Wells, Nick Lightbearer, ritorna per una nuova storia stupefacente. Nell’Inghilterra degli anni 60, dove il camuffamento è la chiave, l’artista e rubacuori rock star è adorato dai suoi fan, ma come è consuetudine nella città retro futuristica tutto è disillusamente felice. Per scoprire quale mistero lo attende dovremo aspettare il lancio del DLC atteso il 30 luglio.

Il secondo contenuto scaricabile dei tre previsti, disponibile gratuitamente per gli acquirenti del season pass, può essere acquistato singolarmente al prezzo di 8.99€ su Steam, GOG.com, Microsoft Store e PlayStation Store.

Il mondo generato proceduralmente di We Happy Few è pronto ad accogliere nuovamente il giocatore, tra maschere e felicità in pastiglie, permettendo di scegliere la propria strada tra infinite possibilità di proseguimento e scoprendo la macabra storia dietro la sorridente città di Wellington Wells. Per ulteriori informazioni è possibile consultare il sito ufficiale del gioco.