Toy Tactics: l’Arte della Guerra in miniatura

L’universo di Toy Tactics è ambientato in una sorta di Valhalla, un’aldilà costituito esclusivamente da guerrieri morti in battaglia, nel quale le guerre sono il passatempo principale. Ce lo ricorda Sun Tzu, autore cinese dell’Arte della Guerra, il famosissimo “manuale” per aspiranti belligeranti, nonché nostra guida nel corso del gioco. Il titolo di Kraken Empire si apre con una cutscene che ci mostra la terribile situazione in cui versa l’oltretomba: l’Imperivm, la fazione ispirata agli eserciti romani, è minacciato dalle forze dei Draugr, guerrieri non-morti privi di scuproli. L’unico modo che l’Imperator, generale supremo dell’Imperivm, ha di porre fine a questa guerra sarà ascoltare i saggi consigli del generale cinese, di cui noi saremo apprendisti.

Toy Tactics ci offrirà una serie di modalità con cui giocare, prima di tutte la modalità campagna, una serie di scenari pre-impostati per ogni fazione disponibile nel gioco, per un totale di 65 livelli. La campagna ci darà modo di imparare le basi del gioco per poi affinarle nei livelli più ostici. Su questo Toy Tactics fa un ottimo lavoro, proponendo un livello di sfida mai troppo alto e soprattutto ben diluito nel corso della campagna.

Oltre alla modalità storia sono presenti altre cinque modalità di gioco:

• Schermaglia: una serie di scenari divisi per fazione simili alla campagna
• Mercenari: questa modalità ci darà a disposizione un budget con cui comprare le varie truppe disponibili, in modo da affrontare le forze avversarie già schierate nei vari livelli.
• Enigmi: vari livelli pre-impostati nei quali dovremo sconfiggere le forze avversarie utilizzando solamente quello che ci verrà dato a inizio livello, creando così una sorta di puzzle game all’interno del titolo.
• Modalità libera: ci permetterà di creare i nostri livelli personalizzati.
• Modalità multigiocatore: una sfida 1vs1 online
  

Fazioni e gameplay

In Toy Tactics saranno presenti 5 fazioni, ognuna delle quali presenterà meccaniche uniche tra di loro, ma che alla fine dei conti non risulteranno così incisive. Forse il punto più debole dell’intero gioco è proprio questo, probabilmente dovuto alla bassa difficoltà generale, che non permette di far brillare le varie tattiche delle fazioni.

Ogni fazione avrà a disposizione vari tipi di truppa, come soldati, balestrieri e cavalleria, più varie tipologie di Eroe, unità singole molto più forti e resistenti delle semplici unità di base. Tutto quello che ci servirà per comandarle sarà un pennello, meccanica principale di Toy Tactics, nonché il suo punto di forza: ogni unità sarà singolarmente selezionabile, ma dal momento che la uniremo a una truppa, potremo decidere la formazione disegnando una forma qualsiasi sulla plancia di gioco con il nostro pennello.

Oltre a questo, una volta selezionata una truppa, potremo fare più disegni così da dividere le varie unità in gruppi più contenuti, perfetto per attaccare su due lati o per far avvicinare le truppe avversarie senza rischiare il grosso dell’esercito. Per attaccare basterà semplicemente trascinare la “forma” della nostra unità vicino a quelle nemiche, dopodiché accadrà tutto automaticamente.

In Toy Tactics, oltre ai soldati potremo utilizzare degli incantesimi che ci assicureranno un netto vantaggio nei confronti dei nostri avversari. Questi incantesimi saranno il vero fulcro di ogni fazione, ad esempio l’Imperivm potrà sfruttarli per costruire edifici che cureranno le truppe oppure le potenzieranno, mentre le forze di Pendragon saranno più specializzare in incantesimi di ghiaccio che rallenteranno gli avversari o li spingeranno giù dai precipizi presenti nella mappa.

Riguardo a questo ultimo punto è importante sottolineare che Toy Tactics sfrutta una fisica semi-realistica per le battaglie. Perciò ogni unità avrà un proprio peso e reagirà alla presenza delle altre unità, creando molte volte momenti di scompiglio tra le nostre truppe e quelle avversarie, aggiungendo ulteriore comicità all’evidente natura umoristica del titolo di Kraken Empire.

Le fazioni, come già detto, sono cinque e ben diversificate dal punto di vista estetico e tematico:

• Imperivm: ispirati alle forze romane, utilizzeranno i loro edifici per assicurarsi il dominio in battaglia.
• Pendragon: esercito ispirato alle forze di Re Artù e della sua Tavola Rotonda, specializzati nel controllo del campo di battaglia e nell’adattarsi alle situazioni.
• Kyoukai: samurai, ninja e assassini, questo esercito sfrutterà varie tattiche per colpire senza farsi vedere e per piazzare trappole nascoste.
• Draugr: non-morti specializzati nella necromanzia e nel creare più unità possibili.
• Filibustieri: pirati e bucanieri, specializzati nella demolizione con esplosivi e armi da fuoco.
  

Lo svolgimento di una partita non ha quasi niente a che vedere con gli RTS con cui siamo abituati, quello che distingue Toy Tactics é l’immediatezza delle battaglie, caratterizzate da attacchi diretti e dall’utilizzo degli incantesimi. Perciò non aspettatevi difesa di edifici chiave, farming o gestione delle risorse, qua si mena e basta.

Grafica e sonoro

Per prima cosa, Toy Tactics è interamente sottotitolato in italiano, cosa sempre ben accetta e sicuramente rara da vedere in titoli indie come questo. Poi parlando della grafica in generale, il lavoro svolto è sicuramente piacevole da vedere, con un comparto grafico pulito e ben ottimizzato. Anche l’idea alla base delle truppe si aggiunge alle cose positive del titolo: ogni soldato presente nel gioco sarà a tutti gli effetti una pedina di un war game animata e si comporterà come tale anche nei movimenti. Durante la prova non abbiamo notato glitch o bug degni di nota, ulteriore conferma della buona ottimizzazione da parte di Kraken Empire.

Sul comparto sonoro c’è poco da dire invece, con una colonna musicale abbastanza anonima ma funzionale, visto che avremo quasi sempre le stesse tracce mentre giocheremo è bene che non risultino troppo invadenti. Il sound design è buono, con effetti sonori dinamici a seconda dell’altezza con cui osserveremo i combattimenti, un dettaglio ben apprezzato e tipico degli RTS.

Il pretesto di Toy Tactics

Toy Tactics ti mette nei panni di un impero chiaramente ispirato a quello romano, che si ritrova a fronteggiare una minaccia letteralmente ultraterrena. Un esercito di scheletri sembra infatti mettere a repentaglio l’unione dell’impero, conquistando vari territori. Per fortuna Sun Tzu, un leggendario stratega, arriva per dare una mano alla distruzione di questo male.

Come puoi notare dall’unione di elementi apparentemente staccati tra loro (l’impero romano che fronteggia non-morti con l’aiuto di…Sun Tzu?) la storia del titolo non si prende troppo sul serio. Al contrario, Toy Tactics cerca di gettare l’umorismo in ogni occasione possibile, dai dialoghi, alle descrizioni, passando per le citazioni sparse persino nei nomi delle missioni. Una scelta stilistica decisamente riuscita, che ben si sposa con l’stetica “giocattolosa” delle unità.

Un RTS immediato

Il gameplay di Toy Tactics è quello di un RTS immediato, dove tutti gli orpelli tecnici tipici del genere sono ridotti al minimo. Ecco quindi che la struttura ludica si concentra quasi interamente sul combattimento, all’interno di missioni dalla durata molto breve, inserite in mappe mai troppo estese. Il loop di gameplay vede quindi il giocatore avanzare di missione in missione, selezionandole una dopo l’altra da una world map stilizzata, per poi svolgere le missioni stesse e proseguire.

Ogni singolo livello richiede di completare obiettivi diversi, che però si riducono sempre al combattimento vero e proprio tra l’esercito del giocatore e quello nemico. Si parte quindi da un certo punto della mappa, per poi far avanzare uno o più plotoni (non si raggiungono mai le dimensioni di un Total War, ad esempio), sconfiggendo i nemici sulla strada, e arrivando poi a certi obiettivi da conquistare o distruggere.

Ogni missione è però strutturata, senza esagerare troppo con questa metafora, quasi come se fosse un puzzle, dove osservare i vari ostacoli e capire quali unità utilizzare o, più in generale, con quale formazione. E’ chiaramente possibile approcciare le varie situazioni con un minimo di inventiva, ma non si raggiungono mai i gradi di complessità tipici degli RTS con un maggior numero di unità, di strutture o di meccaniche.

Proprio la formazione delle truppe una meccanica fondamentale di Toy Tactics. Il giocatore ha infatti a disposizione un vero e proprio pennello che, in modo simile a quanto accadeva con Okami, permette di disegnare sul terreno. Questi disegni diventano poi delle formazioni con cui le truppe si organizzano, che in alcuni casi possono fare la differenza tra la vittoria e la sconfitta. Allo stesso modo, è possibile disegnare forme staccate tra loro per staccare automaticamente le unità selezionate in due formazioni differenti, che poi possono essere mosse in autonomia trascinando su schermo la sagoma appena disegnata.

Il pennello viene poi utilizzato anche per sfruttare gli incantesimi, a loro volta lanciabili tramite dei veri e propri disegni. La salva di frecce, ad esempio, può essere lanciata in un’area ristretta per concentrare i danni, oppure in una lunga linea retta disegnata con il mouse per colpire più unità contemporaneamente. Proprio nell’utilizzo di queste potenti skill la meccanica del pennello riesce a dare il meglio, modificando in modo consistente il comportamento degli incantesimi.

Al contrario, l’enorme libertà di disegno offerta dal pennello non si dimostra altrettanto convincente quando utilizzata per la gestione delle truppe , per via di una generale mancanza di cambiamenti evidenti tra le varie formazioni. Alcuni disegni si dimostrano fin da subito efficaci, così come la possibilità di dividere agevolmente il numero di truppe si dimostra utile, tuttavia disegnare forme complesse o insolite non ripaga quasi mai il giocatore con effettivi risultati tattici.

Vanno poi citate le varie unità disponibili che, come in ogni RTS che si rispetti, appartengono a tipologie diverse, tutte con ruoli specifici. Ognuna di esse, peraltro, può essere leggermente personalizzata nel menù tra le missioni, dov’è possibile selezionare gli artefatti da equipaggiare. Questi sono degli oggetti in grado di garantire bonus passivi. Si aggiunge poi la possibilità di sfruttare i già citati incantesimi, sbloccabili tramite diversi alberi di abilità non troppo complessi.

In sintesi, Toy Tactics si dimostra un RTS immediato e divertente, decisamente meno profondo della media del genere – per via dell’eliminazione di elementi come il farming, la difesa delle proprie basi, nonché della presenza di diverse razze o di grandi schieramenti –  ma in grado di offrire un’esperienza che va dritta al sodo. Le singole missioni sono quindi brevi, gli schieramenti mai troppo corposi e i comandi si impartiscono comodamente attraverso un pennello che elimina la necessità di imparare combo di tasti e icone varie. Il risultato, pur essendo ripetitivo per lunghe sessioni di gioco, si dimostra già molto godibile.

Tecnicamente piacevole

Il comparto tecnico di Toy Tactics è davvero soddisfacente. Il gioco vanta ambienti discretamente dettagliati, affiancati da modelli poligonali sempre belli da vedere e da effetti di luce niente male. Tutto questo, però, viene controbilanciato da una generale mancanza di pulizia tecnica: cali di frame, cutscene che si bloccano e il pathfinding delle unità da migliorare sono infatti alcuni dei problemi che il titolo deve assolutamente limare prima de lancio.

Il comparto artistico è invece ricco di carisma. Gli ambienti cartoon, affiancati da unità dall’aspetto “giocattoloso” creano un colpo d’occhio generale riconoscibile, in grado di delineare un’atmosfera sempre scanzonata.

Infine, il comparto sonoro è ottimo, grazie a un buon doppiaggio, unito a effetti sonori molto curati. Anche in questo caso si notano però glitch sonori, per esempio quando si accelera o diminuisce il tempo di gioco.