Protagonista dei primi sei capitoli della saga del Ryu Ga Gotoku Studio, Like a Dragon(o come è conosciuto in Italia Yakuza) e di uno spin-off(Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name) abbiamo avuto modo di osservare attentamente l’evoluzione del leggendario Drago di Dojima da giovane adepto a capo di uno dei clan più famigerati di Tokyo fino alla sua scomparsa dal mondo del crimine. Ma cosa muove davvero questa figura così famosa dagli appassionati e che ha dato la possibilità ad una sconosciuta casa di produzione di Tokyo di raggiungere l’apice della fama?

Andiamo con ordine e scopriamo insieme la storia di Yakuza in compagnia del suo più illustre esponente.

Kazuma Kiryu: Il prezzo dell’onore

Se vogliamo seguire il nuovo ordine suggerito dal Ryu Ga Gotoku Studio(che ha aggiunto il prequel Yakuza 0) abbiamo modo di scoprire un ventenne Kazuma Kiryu che da sconosciuto cerca di farsi strada in un modo crudele e sanguinario. Già da questo primo capitolo possiamo renderci conto che la forza di volontà è uno dei punti cardine della vita di Kazuma. Elemento che durante il corso degli anni e di tutte le battaglie vissute in compagnia dei suoi più stretti amici, non cesserà mai di venire meno.

I più appassionati che hanno avuto modo di poter seguire tutte le vicende del nostro Kazuma hanno avuto modo di rendersi conto anche di quanto la vita di quest’uomo sia stata costellata di dolore. Cresciuto in un orfanotrofio dopo aver perso i genitori, Kazuma diviene amico di Akira “Nishiki” Nishikiyama, figura che resterà per sempre fissata nella mente e nel cuore di Kiryu.

Con il primo episodio di Yakuza vediamo Kazuma rinunciare alla propria libertà dichiarandosi un omicida per salvare l’uomo che considerava come un fratello, Nishiki, che qui aveva ucciso Sohei Dojima, Boss mafioso. dopo essersi fatto dieci anni di galera andrà in cerca della verità e incapperà in una figura che segnerà per sempre il suo destino: una bambina di nome Haruka. Questa figura, così importante per lui, lo seguirà per tutto l’arco narrativo della serie che lo vede protagonista.

Durante gli eventi di questo Yakuza arriverà a scontrarsi con lo stesso uomo a cui aveva regalato la libertà, Nishiki, durante lo sviluppo degli eventi arriveranno ad uno scontro finale che vedrà quest’ultimo morire, costringendo Kazuma a vedere l’ultima traccia del proprio passato svanire con lui.

La nobiltà d’animo

La forza d’animo di Kazuma fa si che da semplice membro della Yakuza ne diventi durante il corso della sua vita quarto capo del Clan Tojo, un vero leader agli occhi dei suoi amici. Con una mossa però che stupisce tutti quelli che lo conoscono rinuncia subito al titolo e alla fine di Yakuza 2 spinge affinché Daigo Dojima(figlio del precedente Boss) diventi il sesto capo clan.

Kazuma dimostra tutta la sua nobiltà d’animo cominciando fin da ora a cercare di distaccarsi da quel mondo fatto di crudeltà e violenza per cercare di costruire un mondo migliore per la ragazzina che ha salvato e nella quale certamente si rivede molto. Haruka infatti, proprio come lui e Nishiki è diventata orfana, Kazuma decide quindi in Yakuza 3 di costruire un orfanotrofio chiamato Sunshine e di raggruppare ragazzi come lui e che come lui non hanno mai avuto possibilità.

Tra mille difficoltà e in compagnia della sempre presente Haruka, ormai figura chiave anche nella vita degli altri personaggi, Kazuma riesce a ritagliarsi una piccola oasi felice dove poter finalmente coltivare i propri sogni. Ma come egli è ben conscio nessuno può fuggire dal proprio destino e di nuovo il passato che pensava di aver lasciato alle spalle torna a presentare il conto.

L’eterna lotta del Drago di Dojima

Durante gli anni come direttore dell’orfanotrofio, Kazuma ha l’occasione per capire quanto sia importante la sua influenza per i bambini e le bambine sotto la sua ala e decide, suo malgrado di allontanarsi dai suoi cari in modo che la sua reputazione e le sue amicizie nel mondo della criminalità non ledano alla reputazione dei suoi ragazzi.

Questa scelta difficile non spezza la volontà di Kazuma che cambia identità e si allontana cambiando persino città e trovando un nuovo lavoro come tassista. Tutto questo per dare la possibilità ai suoi ragazzi, e in particolare ad Haruka, la prima bambina che ha aiutato e per la quale ha deciso di dare una svolta alla sua vita, di costruirsi una carriera pulita e onesta, tutto ciò che lui da giovane non aveva potuto avere la possibilità di maturare.

Kazuma Kiryu nel corso della sua vita ha sempre posto il bene dei più deboli e degli sconosciuti prima di tutto, prima della scalata al successo, a cui non è mai stato interessato se non per permettere un miglioramento della qualità della vita delle persone a lui care e più in generale per combattere un mondo che spesso ha espresso indifferenza verso tutte le persone che considerava al di fuori della società. Se vogliamo azzardare un commento all’intera vicenda di Yakuza, sembra che tutte le lotte di Kazuma e dei suoi compagni siano stati una presa di posizione verso un mondo grigio e crudele che pone sempre prima gli interessi economici e di potere al vero progresso sociale.

Verso un tramonto di emozioni

La parabola di Kazuma Kiryu come quella di tutte le persone che camminano su questa terra non può che essere discendente. Dopo aver vissuto così tante emozioni e aver fatto la conoscenza con i diversi strati della società, anche un drago, anche se pieno di grazia e potenza, deve alla fine trovare il suo posto nel mondo. Kazuma Kiryu alla fine del suo arco narrativo sembra aver trovato una conclusione, anche se solo apparente, chi infatti ha avuto modo di seguire le vicende degli ultimi Like a Dragon(senza fare spoiler) sa che la sua leggenda è molto presente. Alla fine di tutto forse, non è tanto chi è stato effettivamente Kazuma Kiryu, quanto più che altro ciò che ha saputo accendere in tutte le persone che gli stavano intorno, e forse anche a noi giocatori, che abbiamo potuto, attraverso la sua storia trovare in lui un’amico di bevute(anche se solo virtuali) e ha saputo smuovere i tutti noi giocatori quel fuoco che si nasconde in un drago sopito dentro ognuno di noi.

Un posto nel quale perdersi

Secondo un recente articolo pubblicato sulla testata dualshockers, la serie Yakuza,dello studio di Ryu Ga Gotoku, sembra essere quella che dal punto di vista visivo rappresenti meglio gli ambienti delle diverse città giapponesi. Anche se l’articolo in questione si concentra soprattutto sulla città di Sotembori ad Osaka basata sulla vera città di Dotondobori, il discorso può tranquillamente essere affiancato per tutte le altre città presenti negli svariati capitoli.

Se infatti la città di Sotembori presenta due strade parallele separate da un grande fiume e collegate da due ponti, la sua controparte reale fa lo stesso. Vediamo quindi insieme alcuni dei luoghi chiave della saga di Kazuma e compagni, e di come questi luoghi siano la copia virtuale perfetta.

Nessun posto è come casa

Come tutti i fan di lunga data sapranno, tutto nasce da una storica e ormai nella famosissima zona di Tokyo, Kabukicho, situato nel quartiere a luci rosse di Shinjuku. Rinominato Kamurocho, questa fa da sfondo ad almeno 8 delle avventure di Kazuma e compagnia. Anche se nel corso degli anni è diventata sempre di più una meta marginale per i nostri eroi, non lo è diventata affatto per i fan della serie che in Giappone non possono esimersi dal fare un salto in zona ed ammirare la storica insegna.

Non è difficile infatti imbattersi, girovagando per quelle vie, diretti verso nord dalla porta di Ichiban Street di Kabukicho, invece che da Tenkaichi Street, in una piazza molto simile a quella vista nel gioco. Poco distante poi, a est, oltrepassata Sakura Street, invece di Pink Street, ci si può imbattere in una zona pieni di piccoli pub come in Champion District. È possibile trovare addirittura una versione equivalente della Millennium Tower nel Toho Building.

Mare sapore di mare

In Yakuza 3, il protagonista Kazuma Kiryu si trasferisce a Okinawa nelle Isole Ryukyu, la zona in cui si sposta per fondare il suo orfanotrofio, viene chiamata Downtown Ryukyu, nella realtà invece è il distretto di Makishi a Naha, la capitale di Okinawa dal 1429. Il gioco posiziona accuratamente molti dei suoi punti di riferimento, come la stazione della monorotaia, International Street(chiamata Ryukyu Street nel gioco) e il mercato pubblico dove è possibile acquistare o vendere prodotti freschi.

Quattro città al prezzo di uno Yakuza

Se noi fan oltreoceano rimaniamo sempre stupiti dalla capacità dello studio giapponese di realizzare le città all’interno dei giochi, i fan giapponesi lo sono stati certamente di più quando Sega ha deciso di inserire altre tre città in Yakuza 5.

Infatti oltre a Kamurocho troviamo Nagasugai a Fukuoka(basato su Nakasu, il quartiere a luci rosse della città), Tsukumino nel distretto di Susukino di Sapporo e Nishiki(basata sulla sezione Nishiki San-Chome del distretto Sakae di Nagoya). Tutte queste città erano esplorabili grazie ad altri quattro personaggi giocabili, Taiga Saejima, Shu Akiyama, Haruka e Tatsuo Shinada.

La città in cui tutto finisce

Se i fan di Yakuza volessero provare l’ebrezza di passare per uno dei luoghi chiave delle avventure di Kazuma Kiryu, amato e mai dimenticato protagonista della serie, dovrebbero fermarsi a Onomichi, nella prefettura di Hiroshima, a metà strada tra Osaka e Fukuoka. La parte centrale della città, Shingai, ha ispirato Jingaicho di Yakuza 6. I porti della città, le strade anguste e le umili case in collina sono stati adattati fedelmente.

Una nuova città protagonista

Come dicevamo poco sopra, una città è nel cuore di tutti i fan, Kamurocho, ma nel recente passato sembra che un’altra sia diventata il punto di interesse per il futuro della serie, Yokohama, nota per la sua grande percentuale di popolazione cinese(ecco perché i primi giochi, utilizzavano la città come base giapponese per la Snake Flore Triad).

Questa potrebbe essere anche il motivo per cui hanno chiamato il luogo “Jincho” in cui la parte “Ijin” significa “straniero”. Il vero Izezakicho è uno dei principali quartieri dello shopping di Yokohama, con il centro commerciali Isezaki ricreato nel gioco come “Isezaki Road”.

Un tuffo nel passato

In conclusione non poteva mancare una delle mete del Giappone luogo protagonista dei due capitoli ambientati nell’epoca feudale, ovvero Yakuza Ishin(di cui recentemente è uscita una remastered) e Kenzan ovvero Gion a Kyoto.

Gion era il principale quartiere dei divertimenti della città durante i periodi Sengoku ed Edo. Era particolarmente famoso per le sue okyia, le residenze delle geishe, dove lavorano ancora oggi vivono e lavorano alcune geishe e le loro apprendiste maiko.

Ovviamente sono passati circa 150 anni dall’ambientazione dei due capitoli di Yakuza e non è possibile sapere con certezza se sia stato rappresentato con precisione. Inoltre alcune cose sono leggermente cambiate.

Al giorno d’oggi il quartiere ha le caratteristiche più moderne come sale di pachinko e locali dove è possibile scommettere. Le costruzioni storiche come il Tempio Kiyomizu e il Castello di Nijo sono però ancora presenti.

Come avete avuto modo di vedere la saga del Ryu Ga Gotoku Studio racchiude in sé un piccolo universo ben studiato. E per tutti quelli che ancora non possono permettersi un viaggio in Giappone non resta che dedicarsi ad una bella passeggiata tra i vicoli di Kamurocho o tra le insegne al neon di Sotembori, magari sorseggiando un Cocktail a base di Sakè.

Yakuza Like a Dragon 2, Judgment e molto altro

Nonostante l’uscita dei seguiti di questi due franchise siano tra i più attesi e apprezzati dai giocatori, lo studio giapponese conferma che sta lavorando anche a titoli non annunciati al di fuori delle due saghe appena citate. Ulteriori dettagli non sono stati forniti, ma Yokoyama ha dichiarato che “Continueremo ad avere a cuore la serie Judgment”. Tornando indietro di alcuni mesi infatti, Sega si ritrovò in mezzo a una disputa contro Johnny and Associates, l’agenzia di talenti dell’attore Takuya Kimura, che interpreta il protagonista del titolo ovvero Takayuki Yagami.

Questo litigio fra le parti ha fatto pensare che Lost Judgment poteva essere l’ultimo titolo della serie, ma sembra che, fortunatamente non sarà cosi, almeno per il prossimo futuro. Il prossimo titolo di Ichiban e compagni invece sarà probabilmente di nuovo un GDR a turni. Attendiamo dettagli dai talentuosi Ryu ga Gotoku Studio, sia su nuove info che su un ipotetico periodo di annuncio e, successivamente, di lancio. Resta con noi in attesa di ulteriori novità!

Yakuza 3, 4, 5 un pezzo di Giappone sul tuo PC

Ma cos’è Yakuza per il neofita che non ha mai giocato ad un capitolo della serie? La naturale evoluzione del picchiaduro che tanto divertiva noi giocatori anziani negli anni ’80 e ’90. Saremo Kazuma Kiryu impegnato nella ricerca di una vita normale e l’uscita dal clan Tojo. Tuttavia si sa il passato non può essere cancellato e questo busserà spesso alla porta di Kazuma.

Un gameplay, come dicevo prima, che prende fortissima ispirazione dai vecchi picchiaduro a scorrimento. Dovremo girare per le strade di Kamurocho (ma non solo), un quartiere immaginario di Tokio rimodellato sulla falsariga di Kabukicho difenderci dai numerosi delinquenti che popolano il quartiere a suon di: pugni, calci e combo.

Oltre a questo in Yakuza dovremo prendere parte alle numerosissime attività secondarie che, oltre al farci aumentare i nostri punti esperienza, ci daranno un ottimo diversivo dal gameplay principale. Le attività secondarie sono diventate una parte integrante della saga di Yakuza, queste si diversificheranno dal: Karaoke, alla sala arcade, il dover mangiare, giocare a shogi (una versione giapponese degli scacchi), blackjack e tanti tantissimi altri mini-game.

Non entro nel dettaglio della trama dei tre giochi, visto che oltre ad essere un picchiaduro, Yakuza va a sposare tanti elementi di GDR e si sa in un titolo simile la storia è tutto. Sappi solo che la storia è davvero quanto di più appassionante si possa pensare, non solo questo vorrai sempre sapere cosa succede dopo.

In questa Yakuza Remastered Collection, potremo giocare al terzo, quarto e quinto capitolo della saga i quali hanno sempre ricevuto voti altissimi dalla stampa specializzata (specialmente il quinto capitolo ha ricevuto da Famitsu, la più autorevole testata giornalistica Giapponese, il perfect score di 40/40). Se non hai giocato i primi due capitoli, è logico che sarebbe buona cosa prenderli e giocarli, almeno per capire il plot iniziale, tuttavia, specialmente il primo capitolo, soffre un po’ il peso degli anni, ma nulla di drammatico.

Detto questo ti consiglio vivamente di investire questi 30 € e portarti a casa una delle più belle perle che l’universo videoludico ci ha regalato negli ultimi anni!

L’enorme successo al lancio del titolo, e l’accoglienza inaspettata della serie in Occidente, convinsero SEGA a progettare un piano di espansione per il brand, che comprende l’approdo su PC ed Xbox di tutti quei titoli disponibili solamente su Play Station.

Ecco quindi che, alla fine dello scorso anno, sulla pagina ufficiale di Twitter di Yakuza è comparso l’annuncio che tutti i fan del brand stavano aspettando: The Yakuza Remastered Collection sarebbe arrivata anche su PC ed Xbox. Diciamo “anche” in quanto i titoli rimasterizzati, ossia Yakuza 3 Remastered, Yakuza 4 Remastered e Yakuza 5 Remastered, erano già stati pubblicati nel corso del 2020 su Play Station 4.

The Yakuza Remastered Collection non è solamente un port dalla console di vecchia generazione ai nuovi dispositivi: i giochi sono stati completamente riadattati. Lo script originariamente distribuito al di fuori del Giappone è stato corretto e in alcuni casi riscritto, aggiungendo i contenuti precedentemente tagliati dalle versioni occidentali. Ovviamente, non mancano anche i miglioramenti alla grafica e alle performance, con il passaggio da 720p a 1080p e da 30 fps a 60 fps.

Il lancio è previsto, sia per PC che per Xbox, il 28 gennaio. La Collection sarà disponibile gratuitamente al lancio per i possessori di Xbox Game Pass.

The Yakuza Remastered Collection: i requisiti PC nel dettaglio

Trattandosi di titoli che ormai hanno qualche anno alle spalle, non ci sorprende scoprire che non necessiteremo di un hardware particolarmente performante per godere appieno dell’esperienza di gioco. Vediamo di seguito i requisiti ufficiali per PC pubblicati sullo store di Microsoft:

Requisiti minimi

• SO: Windows 7;
• Processore: Intel Core i3-2100 / AMD FX-4350;
• Memoria: 4 GB RAM;
• Scheda grafica: Nvidia GeForce GTS 450, 1 GB / AMD Radeon HD 5770, 1 GB;

Requisiti consigliati

• SO: Windows 10;
• Processore: Intel Core i7-3770 / AMD FX-8350;
• Memoria: 4 GB RAM;
• Scheda grafica: Nvidia GeForce GTX 570, 1 GB / AMD Radeon HD 6950, 2 GB.

Il titolo sarà acquistabile dal 28 gennaio su store Microsoft o su Steam.

Dai subito un’occhiata a una piccola parte dei contenuti che Yakuza 4 ha da offrire nel trailer di lancio!

Le vicende di Yakuza 4 avvengono un anno dopo quelle di Yakuza 3, e i giocatori ritornano nel quartiere a luci rose di Kamurocho, ma c’è una novità! Per la prima volta nella serie, i giocatori vivranno la storia attraverso il punto di vista di quattro personaggi diversi, ognuno dei quali ha un suo stile di gameplay peculiare:

• Kazuma Kiryo – Il Drago di Dojima; ex membro della Yakuza e padre a tempo pieno.
• Shun Akiyama – L’Ancora di salvezza di Kamurocho; un enigmatico usuraio dal cuore d’oro
• Taiga Saejima – La Tige dei Tojo; legato al suo clan dall’onore e dall’estrema lealtà, con un viso severo che nasconde un cuore gentile.
• Masayoshi Tanimura – Il Parassita di Kamurocho; un poliziotto corrotto che combatte per ciò in cui crede.

Proprio un branco di criminali senza scrupoli, vero? Spesso li puoi anche trovare a trascorrere il loro tempo al karaoke, giocando a tennis da tavolo oppure a pesca. Intollerabile.

Chi ama collezionare le versioni fisiche dei videogiochi non deve dimenticare che un’edizione fisica di The Yakuza Remastered Collection, i cui dettagli possono essere trovati più in basso, sarà disponibile a partire dall’11 febbraio 2020. I pre-ordini per la copia fisica sono disponibili sul sito ufficiale.

Cos’è cambiato in The Yakuza Remastered Collection?

The Yakuza Remastered Collection non è un semplice port da una generazione all’altra di console. Oltre ai miglioramenti alla grafica e alle performance (da 720p a 1080p e da 30 fps a 60 fps), i tre giochi hanno anche subito un nuovo processo di adattamento. Lo script inglese di ogni gioco è stato revisionato, corretto e anche riscritto in alcuni casi, e tutti i contenuti precedentemente tagliati dalle versioni occidentali di Yakuza 3, 4 e 5 sono stati aggiunti in The Yakuza Remastered Collection.

Questo vuol dire che in Yakuza 3 i minigiochi del mahjong, dello shogi, del centro massaggi, del popolarissimo cabaret, nonché alcune sotto quest tagliate dalla versione originale, sono adesso disponibili in occidente per la prima volta!

Sono stati anche apportati diversi miglioramenti generali a ogni gioco della raccolta, come l’inserimento di un tracker che evidenzia le sottoquest sulla mappa e la possibilità di passare dai testi in inglese al giapponese durante il karaoke.

Dettagli su The Yakuza Remastered Collection:

The Yakuza Remastered Collection è disponibile ora al prezzo di 59,99 € e include Yakuza 3, Yakuza 4 e Yakuza 5, precedentemente disponibili solo su PlayStation®3, in una versione rimasterizzata a 1080p a 60 fps.

Yakuza 3 è disponibile per il download e può essere giocato immediatamente dopo aver acquistato la raccolta, Yakuza 4 èdisponibile da oggi eYakuza 5 arriverà l’11 febbraio 2020.

Una versione fisica di The Yakuza Remastered Collection sarà disponibile a partire dall’11 febbraio 2020 al prezzo di 59,99 €, e conterrà Yakuza 3, Yakuza 4 e Yakuza 5 su due dischi in una straordinaria custodia rossa da collezione decorata con il marchio del drago, il tatuaggio di Kiryu. Con la pubblicazione di questa raccolta Yakuza 5 sarà disponibile per la prima volta in formato fisico in occidente, per questo motivo sarà inclusa anche una custodia PS3 originale per Yakuza 5; dopo cinque anni dall’uscita originale, i collezionisti della serie potranno finalmente colmare il vuoto sullo scaffale!

Caratteristiche di The Yakuza Remastered Collection:

• Vivi il viaggio completo del Drago: The Yakuza Remastered Collection racconta gli ultimi capitoli del viaggio di Kiryu su PlayStation 4. Da Yakuza 0 a Yakuza 6: The Song of Life, i giocatori adesso possono vivere l’intera storia del Drago di Dojima su un’unica piattaforma.
• Rimasterizzato e rinnovato: i tre giochi nella raccolta hanno ricevuto un impressionante aggiornamento grafico e in termini di performance, passando da una risoluzione a 720p a quella di 1080p con un frame rate da 30fps a 60fps, e sono stati tutti sottoposti a un nuovo processo di adattamento. Contenuti tagliati dalla versione occidentale sono stati aggiunti nella versione rimasterizzata e l’intero script inglese è stato revisionato, corretto e parzialmente riscritto per una maggiore accuratezza rispetto alla versione originale giapponese.