PlatinumGames continua con The Wonderful 101

In precedenza, PlatinumGames possedeva già il marchio della versione rimasterizzata di The Wonderful 101 insieme al titolo correlato, intitolato The Wonderful One: After School Hero. Nintendo, invece, deteneva i diritti della versione originale del gioco.

Non è ancora chiaro se PlatinumGames intenda proseguire con la produzione di giochi legati al nome The Wonderful 101, ma in ogni caso dovrà farlo senza la guida del direttore originale Hideki Kamiya. Kamiya ha lasciato PlatinumGames nell’ottobre 2023, spiegando che “la direzione che stava prendendo l’azienda era diversa dalle mie convinzioni come sviluppatore”.

Oltre a The Wonderful 101, Kamiya è noto per la creazione di franchise come Bayonetta, Okami e Sol Cresta. Ha inoltre supervisionato il titolo d’azione esclusivo per Nintendo Switch, Astral Chain.

The Wonderful 101: Remastered, il DLC The Prince Vorkken

Con il DLC The Prince Vorkken si aggiunge una new entry tra le fila dei personaggi giocanti di The Wonderful 101: Remastered. Con questo nuovo contenuto aggiuntivo sarà possibile sbloccare una modalità nuova che avrà come protagonista il Principe Vorkken Ohgee, ovvero l’erede al trono della cometa Rhullo nonché capo dei pirati spaziali Guyzoch. Grazie alla sua abilità Morfonemesi, il Principe Vorkken è in grado di evocare una squadra di alieni chiamati Unibestie.

Il DLC sarà compatibile con il contenuto aggiuntivo Sfida a tempo (The Wonderful 101: Remastered Time Attack) che è stato rilasciato questo giugno e ti ricordo può essere scaricato gratuitamente. Nei panni del Principe Vorkken potrai quindi tentare di superare il record sfruttando a tuo vantaggio la Morfonemesi.

L’espansione The Prince Vorkken può essere acquistata sui relativi store su Steam (0,90€), sullo store PlayStation (0,89 €) e sul Nintendo eShop. Se non hai ancora provato questo picchiaduro ti ricordo che puoi provare la versione demo su console e PC.

La carica dei primi tra i 101

Ad annunciare la demo di The Wonderful 101 Remastered ha provveduto la stessa PlatinumGames, con il trailer qui sopra e il tweet qui sotto. La “Wonder-Size Cadet Demo”, ora disponibile, comprende il “membro segreto del team” Wonder-Bayonetta. Originariamente, il materiale promozionale per la prima incarnazione del gioco si è concentrato unicamente sui personaggi giocabili iniziali.

The Wonder-Size Cadet Demo for #TW101 is out now, featuring hidden team member Wonder-Bayonetta!
Enjoy a Wonder-Size TWO HOURS of content, including Platinum-level epic boss battles and a lot of in-game goodies for free! pic.twitter.com/KNkCu60unG

— PlatinumGames Inc. (@platinumgames) November 30, 2020

La premessa di The Wonderful 101 Remastered

The Wonderful 101 Remastered è definibile (se c’è un modo semplice per descrivere il gioco, si intende) come un ibrido tra Pikmin e Viewtiful Joe, in qualità di successore spirituale di quest’ultimo. La demo gratuita ci permetterà di godere in modo eloquente di Bayonetta e dell’influenza che ha esercitato sul design del gioco. Anche i giocatori in possesso della versione completa avranno di che rallegrarsi, grazie all’aggiornamento alla versione 1.0.3. Oltre alla risoluzione di alcuni bug, infatti, PlatinumGames ha implementato un sistema di password per sbloccare alcuni elementi. Le prime password riguardano Wonder-Bayonetta e le controparti di Jeanne e Rodin, sbloccabili con UMBRANGIFT e ANGELSLAYERS.

The Wonderful 101 fu un action game uscito per Wii U sette anni or sono. Un gameplay divertentissimo, una storia dallo humor tanto semplice quanto tagliente e un utilizzo del GamePad della Wii U unico (dal radar del gioco, al “disegno” di parte delle armi). Insomma, uno dei fun game più acclamati di quell’anno. Da allora, anni di richieste da parte dei fan di sequel a cui sono seguiti anni di silenzio da parte di PG. Silenzi che vennero interrotti però qualche mese fa, quando tra gli addetti ai lavori iniziò a girare la voce di un possibile remaster del gioco.

PlatinumGames, sorprendendo un po’ tutti, annunciò che avrebbe fatto una campagna di crowdfunding su Kickstarter per far partire le varie remastered version: sarebbero serviti 50.000 dollari per la versione Nintendo Switch, 250.000 per la versione PC e 500.000 per la versione PlayStation4. Il successo della campagna fu pazzesco e l’azienda giapponese arrivò a racimolare 2.250.000 di dollari. Nessuno tra i vecchi e nuovi fan aveva perso l’occasione di contribuire allo starting di un progetto del genere (ovviamente sapendo di poter ottenere una versione deluxe del gioco e gadget vari), ma in tanti iniziarono a farsi delle domande più che valide. L’utilizzo della piattaforma Kickstarter era necessario? PlatinumGames non produce indie games, non è un’azienda neofita dell’ambiente, allora perché tutto ciò?

La risposta arrivo direttamente dai tirati in causa. Serviva? No. Semplicemente marketing. Un misto tra il Guerrilla e il Viral Marketing, sicuramente riuscitissimo. Bene. Progetto in sviluppo, fanbase ripagata, date di uscite trovate (19 maggio in Nord America, 22 maggio in Europa e 11 giugno in Giappone). Tutti a nanna sereni, no? No.

The Wonderful 101 e i codici per lo Switch

Con le prime “donazioni”, che possiamo definire “Special Pre-Order” visto che PlatinumGames non ha bisogno di donazioni da parte dei fan, arrivarono i primi codici di The Wonderful 101. E con loro, in attesa dell’uscita del gioco, anche i primi contenuti scaricabili, giusto per attenuare l’attesa. Il problema è che con i primi tentativi di download è venuto fuori il primo problema con i codici. Per molti “sostenitori” della causa Switch non è stato possibile scaricare nulla. Perché? Perché il codice inviatogli non era valido. La risposta da PlatinumGames non si è fatta attendere.

“Abbiamo identificato la causa del problema con i codici della versione per Switch di The Wonderful 101 inviati ai sostenitori di Kickstarter. Stiamo lavorando per risolvere tutto. Ci scusiamo per l’incoveniente”

Questa il repentino tweet dell’8 maggio, ma ancora nulla su un’eventuale soluzione del problema. Se sei tra quelli che ha riscontrato tale situazione, dovrai pazientare ancora un po’ per avere il tuo code corretto. Nel frattempo, goditi questo Comparison Video tra le versioni Wii U e Switch di The Wonderful 101

The Wonderful 2.000.000 $

Visti i due milioni di dollari raggranellati con il Kickstarter, col senno di poi la preoccupazione sembra insensata. Eppure, c’è stato un momento in cui Hideki Kamiya e PlatinumGames temevano che la raccolta fondi di The Wonderful 101: Remastered non avesse successo a causa del poco interesse, sebbene abbiamo tutti avuto la conferma lampante che non fosse questo il caso.

In questo caso parliamo di un retroscena svelato durante un’intervista con Siliconera, durante il medesimo PAX East nel quale siamo venuti a conoscenza della volontà dei membri di PlatinumGames di tornare alle vecchie IP (precedenti a The Wonderful 101) sviluppate per conto di Capcom. A quanto pare, Hideki Kamiya e il resto del team erano “terrorizzati” dall’idea di un flop:

“Eravamo davvero nervosi con il Kickstarter di The Wonderful 101: Remastered. Davvero terrorizzati. Era la prima volta che abbiamo fatto qualcosa del genere. Non sapevamo davvero che cosa aspettarci. Pensavamo ‘E se non riuscissimo a raggiungere il primo traguardo? Cosa faremmo allora?’… e per fortuna, il Kickstarter si è dimostrato un successo sin da subito, e non abbiamo avuto altro che gioie.

Siamo lieti di tutto il supporto ricevuto. Quando eravamo in ufficio e abbiamo raggiunto il traguardo, lo stavamo osservando sul nostro grande schermo. Una volta raggiunto il traguardo, è partito un boato da parte di tutti.”

“We are number one-oh-one”

Il boato a cui allude Hideki Kamiya lo abbiamo visto anche noi nel tweet riportato nell’articolo dove abbiamo raccontato del successo raggiunto dalla raccolta fondi, come abbiamo detto nel secondo paragrafo. Il Kickstarter di The Wonderful 101: Remastered, che puoi visitare tu stesso qui, ha ora raggiunto la sua ultima settimana: se vuoi accaparrarti delle ricompense esclusive, il momento di finanziare il gioco è adesso.

Il 6 marzo, PlatinumGames celebrerà il proprio primo titolo pubblicato in totale autonomia con uno stream del gioco su Twitch, nonché con un countdown durante le ultime ore della campagna Kickstarter. Hideki Kamiya ha anche implicato che ci saranno delle sorprese. Questa notizia segue la precedente dichiarazione di Atsushi Inaba, dove è stato rivelato che in realtà The Wonderful 101: Remastered non aveva realmente bisogno di fondi. Ora che sappiamo il motivo vero della raccolta (generare interesse), tutto sembra tornare.

Svelo-non-svelo

Il talentuoso team di sviluppo PlatinumGames, capitanato dal vulcanico Hideki Kamiya, ha sempre sostenuto che il remaster è stato possibile solo con la cooperazione di Nintendo, il che ha inevitabilmente portato a discussioni in merito a chi detenga i diritti di The Wonderful 101. Sono circolari rumor in merito all’utilizzo dei capitali ricevuti da Tencent per comprare l’IP da Nintendo, ma la casa di sviluppo si sta apertamente rifiutando di toccare l’argomento, almeno per ora.

In un’intervista con Destructoid, a Hideki Kamiya di PlatinumGames è stato chiesto chi fosse in possesso dei diritti di The Wonderful 101. Kamiya ha così replicato:

“Grazie alla gentilezza di Nintendo, abbiamo potuto dare vita a questo remaster, ma mi duole informarvi di non poter fornire alcun dettaglio in merito a chi possegga [i diritti di] The Wonderful 101.”

Riservatezza nipponica

La domanda sorge spontanea: cosa dovrebbe significare ciò? A dire il vero, non è nulla di così inusuale. Un collaboratore occasionale di Nintendo Life, Liam Robertson, ha notato che questa presa di posizione (o mancanza della stessa) non è nulla di esclusivo al caso di The Wonderful 101, ma è invece usanza comune in Giappone:

“[The Wonderful 101] É sempre appartenuto ad entrambe e il fatto che loro (PlatinumGames, ndt) si rifiutino di commentare in merito è prassi per gli studi giapponesi, almeno in base alla mia esperienza. Non amano parlare di questi sviluppi dietro le quinte con il pubblico. Forse stanno negoziando la percentuale di possesso dell’IP per ciascuna delle parti coinvolte? Forse sì, ma c’era quantomeno da aspettarsi una risposta tanto sibillina.”

Tutto molto interessante, ma alla fine chi ha i diritti di The Wonderful 101? Per quanto ne sappiamo, i diritti potrebbero appartenere a PlatinumGames, a Nintendo, o ad entrambe. Non è nemmeno da escludere che l’IP sia stata svenduta a buon mercato, visto il flop su Wii U, ma prima di aspettarci qualsiasi cosa dovremo, come sempre, attendere.

The Wonderful 101 Remastered è un titolo attesissimo dagli appassionati del titolo originale e a dimostrarlo è sicuramente il successo incredibile che sta ottenendo la campagna Kickstarter, ovvero finanziata da un pubblico esterno attraverso donazioni a scelta, grazie a cui gli sviluppatori del team di Platinum Games stanno avanzando nella realizzzazione di questo progetto. I soldi guadagnati, al momento, superano il milione e mezzo di euro, più che sufficienti per la produzione al momento prevista solo su Nintendo Switch, PlayStation 4 e PC tramite la piattaforma Steam.

Xbox One sarà esclusa invece per diverse motivazioni, prevalentemente economiche, come ha annunciato Hideki Kamiya, in una recente intervista che analizzeremo qui di seguito. Il produttore, autore fra i tanti di titoli di spessore come alcuni giochi della serie dei Resident Evil e del primo Devil May Cry, durante un’intervista concessa a Gematsu durante il corso dell’evento del PAX East, ha sottolineato come lo scorso anno Platinum Games avesse inizialmente preso in considerazione l’idea di sviluppare il gioco in una versione anche disponibile sulla console Microsoft, ma i problemi sono nati, per lo studio, quando si sono resi conto delle difficoltà economiche dietro la produzione del gioco per quel determinato engine. Queste sono state le parole di Kamiya:

“È vero, avevamo pianificato di pubblicarlo anche su Xbox One. Tuttavia, l’engine del gioco e e l’engine per Xbox One sono molto differenti, e non sarebbe facile convertirlo come per le altre piattaforme. Sfortunatamente, abbiamo dovuto rinunciare all’uscita su Xbox One.

È solo che si tratta di una cosa davvero costosa da fare e non abbiamo i mezzi per farlo in casa. Non voglio dire che non accadrà mai. Se dovessero verificarsi le giuste condizioni e se riuscissimo ad avere abbastanza soldi, potrebbe essere possibile, solo che è troppo costoso. Volevamo farlo – è solamente per questa ragione che non possiamo”.

The Wonderful 101 Remastered uscirà il 22 maggio, e non arriverà dunque su Xbox One, a differenza invece di un altro titolo prodotto sempre da Platinum, intitolato Project G.G., che uscirà anche per console di nuova generazione.

Ouch

Erano in molti ad essere sospettosi in tal senso, essendo The Wonderful 101 Remastered già ben avviato per una data di uscita entro l’estate. Anche trattandosi di un port, il fatto che PlatinumGames avesse già pronti dei video di gameplay (e necessitasse comunque di Kickstarter) per il gioco ha fatto alzare più di un sopracciglio. La notizia è arrivata tramite un’intervista ad Atsushi Inaba – redatta da Gematsu – presso la stessa PAX East di cui abbiamo parlato ieri.

“Beh, la vera ragione per cui abbiamo deciso di optare per una campagna Kickstarter non era per la raccolta fondi, ma era più per suscitare interesse in The Wonderful 101. Questo è un gioco che avremmo sempre voluto rivisitare prima o poi, quindi abbiamo pensato che sarebbe stata una buona opportunità per richiamare i fan—per riunirli—e generare interesse. E, sostanzialmente, pubblicare il gioco. Quindi non si trattava tanto di finanziamenti, quanto di poter pubblicare noi stessi il gioco, unire i fan, e rivisitare The Wonderful 101.”

Il Kickstarter è come il maiale: non si butta via niente

Tutto questo ha senso: The Wonderful 101 è nato come esclusiva Wii U ed è stato pubblicato da Nintendo, che a sua volta ha dato la propria benedizione per l’uscita di The Wonderful 101 Remastered anche su PlayStation 4. La versione Nintendo Switch, nel suo richiedere la cifra minima, probabilmente era “pronta” da tempo. A questo punto, una domanda sorge spontanea: come verranno usati i fondi messi insieme con il Kickstarter? Lo spiega Inaba:

“Innanzitutto, i soldi verranno usati per produrre tutti i gadget – non so se hai visto tutte le ricompense per i donatori, ma costano moneta sonante. Il resto del denaro andrà nel contenuto aggiuntivo che metteremo nel gioco. Tutto ciò ha un costo, e richiede tempo e lavoro per portare il gioco su console aggiuntive.

Voglio chiarire che non abbiamo aperto la campagna di raccolta fondi ‘solo per avere soldi’ o qualcosa del genere: non era quello lo scopo. L’obiettivo primario era quello di riunire i fan, generare interesse, e trovare un buon modo per rivisitare e in seguito ripubblicare il gioco.”

The Wonderful 101 Remastered uscirà in America il 19 maggio, in Europa il 22 maggio, e in Giappone l’11 giugno.

PlatinumGames sembra essere convinta della qualità di questa piccola perla e volendo creare un porting tramite crowdfunding per la più fortunata Nintendo Switch, ha avviato un progetto KickStarter che ha avuto un successo travolgente. Ora possiamo dare un primo sguardo al gameplay su Nintendo Switch!

Grazie a Gamespot, possiamo vedere una piccola demo di 15 minuti che arriva direttamente da quanto mostrato sul gioco al PAX East. Se già conosci il gioco non hai nulla da guadare che già non ti aspetteresti: se non lo hai fatto però, ti consiglio di dare un occhiata a un titolo che, seppur particolare, sa essere stimolante e divertente! Puoi dare un’occhiata al video qui sotto.

The Wonderful 101: Remastered uscirà il 19 maggio 2020 per PlayStation 4, Switch e Steam.