Ma varrà un posto nelle nostre librerie? Scopriamolo

The Universim, un’esperienza da dio

In questo universo di gioco, ci immergeremo completamente nel ruolo di un dio, senza nome, incaricato di guidare il popolo dei Nuggets. Questa civiltà in via di sviluppo attraverserà le ere e le sfide dell’evoluzione, e spetterà a noi proteggerli, aiutarli o castigarli secondo le nostre decisioni divine.

Tutto questo mondo e il nostro ruolo sono contestualizzati in modo ottimale, con un video emozionante e coinvolgente, dove dovremo dare inizio al Big Bang e osservare la creazione del nostro universo, accompagnati da una voce narrativa davvero azzeccata.

Gameplay e Meccaniche

Il gameplay di The Universim si basa su una serie di meccaniche non troppo complicate, ma da dover memorizzare data la carenza di suggerimenti. Queste ci offrono un’esperienza divina, con poteri che vanno dalla telecinesi alle tempeste, dandoci il pieno controllo sul destino dei Nuggets e sul loro ambiente.

La progressione della ricerca è la parte di gameplay più semplice, ma la gestione della civiltà richiede abilità strategica e decisionale, con sfide gestionali più che altro, come posizionamenti stradali di edifici che devono avere una buona collocazione per essere produttivi al massimo.

Per quanto riguarda il progresso del gameplay, lo sblocco degli edifici non è molto chiaro. A volte si basa sulla ricerca, altre volte invece dipende dagli obiettivi sbloccati nel corso delle ere. Purtroppo, non c’è una guida esaustiva per questa meccanica; semplicemente si va per intuito ed esperienza nei giochi gestionali.

L’esperienza di gioco offre profondità e varietà mantenendoci impegnati e coinvolti nel lungo periodo. Di fatti  il nostro popolo ci farà delle richieste sotto forma di preghiere, si va da cose basilari, come dare il nome al figlio appena nato o curare i malati, al vendicare un torto subito.

Tutti questi poteri però non sono infiniti e richiedono l’utilizzo di CP(creator points), quindi bisogna stare attenti nel non abusarne troppo e non essere un dio che utilizza sempre “il bastone e la carota”, ma che interviene solo quando è veramente necessario. In relazione a questo la parte più divertente, a mio avviso, è vedere l’evoluzione del proprio popolo, il loro spirito di adattamento e di sopravvivenza e le loro reazioni in base ai nostri interventi divini.

Un’immersione divina

The Universim offre un‘esperienza visiva straordinaria che cattura l’immaginazione fin dall’inizio. Il suo stile artistico è indubbiamente il suo punto di forza, con un mondo ricco di dettagli e personalità che si sposa perfettamente con il tema divino del gioco. I colori vibranti e le forme accattivanti degli edifici, sebbene meno evidenti nei personaggi e nella fauna, contribuiscono a immergersi completamente nel mondo di gioco.

L’assenza di informazioni rappresenta una sfida innovativa che, a mio parere, riesce a catturare l’attenzione di chi cerca un’alternativa a titoli come Tropico o Frostpunk. Il concetto, i vari meccanismi e la gestione delle risorse, una volta compresi, risultano abbastanza semplici, ma combinare efficacemente tutti gli elementi può essere un’impresa ardua.

Un altro punto a favore di The Universim è il susseguirsi delle stagioni, che aggiunge ulteriore complessità al gioco, offrendo un’esperienza visivamente suggestiva e allo stesso tempo gratificante da affrontare. Gli eventi vari e devastanti, che vanno dalle piogge di meteoriti ai rapimenti alieni, sono altrettanto significativi. Oltre ad essere abbastanza belli dal punto di vista visivo, rappresentano sfide difficili da gestire.

Pochi difetti, ma incisivi

Non tutto è perfetto nel mondo di The Universim. Uno dei principali problemi del gioco è la mancanza di chiarezza nel tutorial e nella progressione del gioco. Per i nuovi giocatori, non abituati ai giochi gestionali, può creare confusione e frustrazione, data l’assenza di istruzioni chiare e la natura non lineare della progressione.

Per quanto riguarda altri difetti, ce ne sono alcuni da considerare. Ad esempio, il tempo accelerato potrebbe essere gestito in modo più fluido, poiché non si nota la differenza con lo scorrere naturale. Le animazioni dei nuggets e della fauna avrebbero potuto offrire una maggiore varietà e dettaglio per arricchire l’esperienza.

Personalmente, ciò che mi ha lasciato un po’ deluso è la monotonia dei nuggets. I loro movimenti, le loro vite e le loro azioni sembrano essere piuttosto meccaniche, mancando di una vera sensazione di guida su un popolo e piuttosto sembrando come se fossimo al comando di macchine con compiti predeterminati.

Infine, i poteri divini in The Universim sono molto intriganti, ma il fatto che non siano tutti disponibili fin dall’inizio e debbano essere sbloccati nel tempo solleva interrogativi. Dopotutto, siamo dei dei o dei principianti con poteri divini?

Quella che puoi vedere nell’immagine è l’evoluzione di quello che i giocatori chiamano “Pianeta Madre“. Con l’arrivo di questa nuova beta non solo il pianeta è stato allargato ulteriormente, ma gli sono state implementate molteplici migliorie! È stato inserito un sistema di ricerca del percorso estremamente migliorato, sostanzialmente riscritto da zero per impedire che i nuggets, i nostri piccoli protetti, rimangano bloccati durante le loro traversate come accadeva nelle versioni precedenti.

Crytivo sembra anche aver voluto dare una sfumatura ambientalista a The Universim: infatti lo sviluppatore ha introdotto un nuovo sistema di inquinamento, il cui peggioramento intensifica la frequenza con cui il pianeta vedrà la comparsa sulla sua superficie di calamità naturali.

Più la tua civiltà si evolverà, più sfrutterà il terreno circostante e più a lungo andare il pianeta si vendicherà per i torti a cui verrà sottoposto. L’inquinamento adesso influisce anche sul clima delle stagioni e il comportamento dei nuggets, arrivando a sfociare in veri e propri casi di intossicazione. Bisognerà perciò scegliere accuratamente che direzione di sviluppo tecnologico imporre ai propri sudditi: utilizzerai energia rinnovabile (pulita ma molto poco sicura nel rendimento)  o ti cimenterai nella costruzione di centrali nucleari?

Il pianeta che ospita i nostri nuggets non sarà soltanto più grande, ma ospiterà su di sé anche un numero molto più ampio di oggetti, passando da circa 12.000 a circa 57.000 oggetti.

Veniamo a quanto provato da me, in prima persona, in questa beta di The Universim!

The Universim è fantastico, ma..

Come hai potuto vedere qui sopra il miglioramento di The Universim è stato sbalorditivo, ma vediamo più nel dettaglio come si struttura una partita e, soprattutto in che punti il gioco presenta ancora delle criticità o risulta incompleto.

Partiamo dall’inizio: The Universim dopo aver deciso il punto in cui costruire in centro della tua civiltà, ti offrirà due nuggets per iniziare il ciclo della vita sul Pianeta Madre; in parole povere un’Adamo ed Eva che ti permettano di popolare di seguaci il piccolo globo. Per sopravvivere dovranno cacciare, trovare acqua, resistere alle intemperie invernali e riprodursi.

In sintesi, dovrai aiutare i due nuggets primevi nell’obiettivo che ti trascinerai poi dietro per tutta l’esperienza di gioco: garantire la sopravvivenza dei tuoi sudditi, facendoli evolvere attraverso le varie fasi tecnologiche.

Grazie a un vasto sistema di ricerca, potrai sbloccare nuovi edifici, nuove funzioni e far attraversare diverse Ere ai tuoi nuggets, che si dividono in Era della Pietra, Era Medioevale e Era Industriale. Al momento manca ancora l’Era Spaziale, a cui i ragazzi di Creatyvo stanno ancora lavorando.

Da micro a macro!

Il gameplay e le opzioni messe sul tavolo da The Universim vengono svelate man mano che l’epopea della tua civiltà andrà a scriversi nella storia. Difatti, si comincerà dal micro per passare al macro: mi spiego meglio.

Inizialmente oltre le ricerche, che richiedono solo di aspettare un determinato lasso di tempo e con poche strutture a disposizione, il gameplay sarà essenzialmente ridotto all’osso, con la possibilità di far costruire qualche edificio e di utilizzare “i poteri divini“.

Questa scarsità di azioni possibili permetterà al giocatore di concentrarsi con un occhio riguardo sui singoli nuggets, che senza figure autoritarie si rivelano piuttosto pigri. Prima della creazione delle istituzioni civili, sarà quindi compito della divinità spronarli e pianificare la crescita al posto loro.

Via via che il numero dei nuggets crescerà, sarà letteralmente impossibile star dietro a tutti con la stessa attenzione di prima. Questo i ragazzi di Crytivo l’han capito, ed è per questo che piano piano i nostri pargoli diventeranno sempre più autonomi e autosufficienti, in modo da lasciarci tempo per comprendere le nuove meccaniche, per pianificare la gestione delle risorse e delle ricerche, non tanto in vista della sopravvivenza, ma dell’evoluzione e del miglioramento della comunità.

A dispetto di un gameplay inizialmente povero, The Universim rivela una quantità disarmante di meccaniche, quasi tutte ben approfondite, curate nel dettaglio e integrate a pennello nel sistema di gioco. A soccorrerci verranno in nostro aiuto dei menù puntali e utilissimi, che riusciranno a fornire una prospettiva completa sulla situazione di edifici e abitanti (menù con qualche fastidioso bug di troppo, ma ci passiamo sopra per ora).

Se The Universim è un gioco molto approfondito e curato, proprio per questo mi han fatto storcere il naso alcune sbavature che hanno inficiato, anche se in minima parte, sulla mia esperienza di gioco.

Il bilanciamento di alcune feature è ancora troppo acerbo. Per fare qualche esempio, arrivato in un Era Industriale avanzata, i miei nuggets hanno cominciato a costruire dei grattacieli a qualche metro di distanza da qualche residenza risalente all’Età della Pietra. Inutile far costare l’upgrade delle vecchie residenze (e non) quanto costruire da zero un edificio, perché viene a creare una civiltà dalle architetture disomogenee e inverosimili, che mitigano la grande soddisfazione finale del processo di crescita.

Quello delle residenze in particolare è un sistema da rivedere: visto che i nuggets le costruiscono in maniera autonoma quando trovano un partner con cui accoppiarsi, destineranno sempre in maniera prioritaria le risorse alla nuova costruzione piuttosto che dedicarsi all’aggiornamento delle vecchie.

Un gioco “troppo semplice”

The Universim è decisamente un gioco stimolante, forse complesso, ma decisamente non difficile. Forse complesso perché, nonostante vengano introdotte costantemente nuove meccaniche e si debba fare attenzione alla diminuzione o all’aumento di molti parametri contemporaneamente, gli sviluppatori hanno avuto il merito di rendere The Universim molto accessibile, grazie a ottimi menù e a spiegazioni spesso esaurienti.

Se questo è un merito, di certo non lo è la costante mancanza di un reale pericolo per la nostra comunità. L’unica volta in cui ho dovuto ricaricare un salvataggio, è stato perché avevo sottovalutato la potenza dell’uragano che può essere scatenato con i poteri divini del giocatore, la maggior parte dei quali sono utili e/o meravigliosamente devastanti.

Non è tanto questo a essere un problema, visto che stiamo comunque parlando di un god game, quanto che il gioco cerca di metterci i bastoni fra le ruote fallendo miseramente. Certo, gli sciami di locuste sono fastidiosi, così come i continui attacchi invernali dei lupi, ma a parte qualche cataclisma (e ci si può difendere senza subire danni persino da quelli), al momento manca qualcosa che possa realmente portare la nostra progenie all’estinzione.

Qui, secondo me, quella che è la feature più lacunosa di The Universim: le altre popolazioni. Nella mappa, con il passare del tempo, verranno a formarsi altre piccole comunità. Centri abitati che, aggressivi o meno, continueranno a rimanere minuscoli anche con il passare delle nostre ere. Sarebbe bello se Crytivo allargasse la possibilità di evolversi anche a queste comunità, creando vicini realmente pericolosi per i nostri nuggets che possano entrare in competizione per il dominio del pianeta.

Per spiegarti la pericolosità di questi vicini, per radere al suolo un villaggio aggressivo mi è bastato appiccare un piccolo fuocherello, e lasciare che si espandesse. Purtroppo al momento il grado di sfida, qualora lo si volesse, è molto molto ridotto.

In conclusione

Onestamente, sono rimasto colpito da The Universim. Al netto di qualche Era meno convincente delle altre e di qualche problema di bilanciamento o di contenuto, il titolo già ad oggi risulta ben più che valido, in grado di sotterrare altri giochi dello stesso genere anche se uscisse così com’è oggi.

Nonostante questo aggiornamento che possiamo già considerare abbastanza per soddisfare anche i giocatori più affamati di contenuti, Crytivo ha confermato che ci sono ancora alcune funzionalità tenute in riserva per la versione finale, che dovrebbe arrivare verso la fine dell’anno.

Il genere a cui appartiene non è molto popolare, ma The Universim ha tantissimo da offrire. Pertanto, non posso che invitarti a supportare gli sviluppatori acquistando un gioco già estremamente valido e che con nuove aggiunte e i dovuti aggiustamenti potrebbe aspirare ad essere molto di più!

Negli ultimi tempi questa tipologia di gioco è andata lentamente scomparendo, ma quando i talentuosi ragazzi di Crytivo decidono di avviare questo progetto, ecco che la musica cambia. Prendendo a piene mani da famosi titoli quali appunto Black & White con l’aggiunta di un pizzico di Spore (altro gestionale di casa Maxis), sono stati in grado di creare un universo vivo e sempre pieno di sorprese. Ma basterà tutto questo a farci sentire all’altezza del nostro ruolo da divinità? Scopriamolo insieme nella nostra anteprima!

Al primo avvio del gioco, ci troveremo davanti a questo menù in cui potremo decidere di dare il via alla nostra prima “Nuova vita” o avviare la modalità “Creatore“, sbloccabile solo dopo aver raggiunto determinati traguardi avanzati nel corso della nostra partita. In questa schermata potete inoltre notare che The Universim è ancora in versione Alpha, quindi siamo dinanzi ad uno stato che è ancora ben lontano dall’essere completo, ma non per questo non è promettente…anzi! Il gioco ha veramente delle ottime basi per poter dire la sua nell’ambito del God Game, potendosi tranquillamente confermare al di sopra di giochi più blasonati. Il team, mensilmente, continua ad aggiornare il suo prodotto, che porta sempre con sè delle grandi e succose novità!

Avviata la nostra prima partita, saremo chiamati a far partire il Big Bang che creerà un nuovo mondo in maniera random. Il nostro compito sarà scegliere una zona ottimale su cui poggiare la prima pietra per far partire così la nostra civiltà. Il nostro consiglio è di fare in modo di trovare un punto che abbia intorno degli alberi, una fonte d’acqua e delle zone montuose, così da avere maggiori possibilità di crescita e di sopravvivenza dei vostri pupilli.

I have…..THE POWER!!!!

Finalmente! Adesso è davvero il nostro turno! Adesso abbiamo il potere nelle nostre mani, possiamo dar vita finalmente ai nostri più reconditi sogni nel cassetto e possiamo avere dei sudditi che venerano soltanto noi…oppure no? Dopotutto da un grande potere derivano grandi responsabilità (cit.), e qui le cose non vanno di certo in maniera diversa. Una volta cominciata la nostra avventura, faremo la conoscenza di coloro che ci terranno compagnia per il resto del gioco, ovvero i Nuggets, una simpatica razza antropomorfa che dovremo accompagnare alla scoperta di nuove strutture, nuove abilità e nuovi sistemi che faranno evolvere la loro civiltà!

Il nostro gioco partirà con due soli abitanti, che ci introdurranno alla scoperta dei nostri nuovi poteri. Grazie ad un iniziale breve tutorial (che ci darà informazioni basilari), cominceremo a muoverci nel mondo appena creato, facendoci apprendere volta per volta alcune delle nostre potenzialità come divinità.

Crescete e moltiplicatevi!

Come ogni coppia che si rispetti, anche i nostri due poveri Nuggets avranno bisogno di…ehm…intimità per far sì che la popolazione cresca, quindi uno dei nostri primi compiti sarà quello di aiutarli ad adempiere ai loro doveri! Per aiutarci a capire come si fa, il gioco ci introdurrà nel sistema delle missioni, che consistono in alcune richieste da parte dei nostri adoratori. Starà poi a noi decidere se accettare o ignorare la richiesta, ma ricordate che i Nuggets potranno poi decidere se continuare a seguire il vostro credo oppure no. Siate saggi nelle vostre scelte!

Avete deciso di aiutare i Nuggets ad aumentare la popolazione? Benissimo! Adesso però vi spettano anche le conseguenze, perchè ci sarà da sfamare una bocca in più. Fortunatamente i nostri sudditi sono davvero intelligenti, provvederanno da soli a procurarsi tutti i materiali per la sopravvivenza. Certo, aiutarli è il nostro principale compito, dopotutto siamo qui per questo no? Allora, cominciamo a pensare a come sviluppare la nostra amata civiltà. Il nostro popolo, agli inizi, avrà principalmente bisogno di acqua, legno, cibo e pietra, così da poter dare sostentamento alla loro famiglia e ai loro figli, nipoti, ecc.

Per fare questo, ci sarà bisogno di cominciare a costruire qualcosa che possa aiutarci appunto nello sviluppo. In basso a sinistra possiamo notare due piccoli cerchietti, uno che indica i nostri poteri e l’altro che indica ciò che possiamo costruire. Andiamo a vedere cosa ci è concesso!

Come ovviamente è possibile immaginare, tutte le costruzioni disponibili verranno sbloccate man mano che procediamo nel gioco, scoprendo nuove tecnologie o migliorando quelle che conosciamo già. All’inizio saranno veramente poche le costruzioni a nostra disposizione, ma possono tranquillamente bastare per aiutare i nostri Nuggets o per provvedere al loro fabbisogno. Come qualunque essere umano, oltre a mangiare avranno bisogno anche di bere, quindi costruiamo pure qualche pozzo intorno alla nostra base. I nostri sudditi ringrazieranno calorosamente, anche perchè in mancanza di acqua potabile, andranno ad abbeverarsi alle sorgenti d’acqua più vicine, rischiando spesso l’avvelenamento.

Esigo rispetto e adorazione!

Fortunatamente i nostri poteri, oltre a far innamorare, potranno tra le altre cose curare i nostri abitanti. Attenzione però, perchè non è possibile usarli in maniera illimitata, ma avremo una sorta di punteggio che crescerà col tempo o con l’aumentare della fede dei Nuggets. Ogni potere, a seconda della potenza e dell’utilità, avrà un costo in CP (Creator Points); dovremo quindi, almeno nelle fasi iniziali della nostra avventura, stare molto attenti a dosare ogni nostra azione.

La lista dei nostri poteri è vasta, ma non troppo (magari in futuro anche questa funzione verrà resa più corposa). Potremo, come già detto, far innamorare i nostri Nuggets, curarli, spostare oggetti/persone grazie alla telecinesi, far crescere nuove piantagioni e…il resto lo lascio scoprire a voi, vi dico soltanto che se volete vendicarvi su qualcuno a causa di una brutta giornata…potete farlo con tutta la cattiveria che volete! Ovviamente ciò comporterà delle conseguenze nell’andazzo della società, ma sono sicuro che siete disposti a sacrificare volentieri qualche vita innocente per sentirvi meglio, vero?

Evoluzione o involuzione?

Il sistema di crescita è molto corposo e funzionale, anche se non tutte le funzioni sono al momento disponibili. Essendo in fase alpha, tantissime cose arriveranno con aggiornamenti futuri che sicuramente rinforzeranno un gameplay che ha già delle buone basi.

Andando nell’angolo in basso a sinistra e cliccando sul grande cerchio, ci troveremo davanti a questo immenso schema ad albero che rappresenta tutto ciò che i nostri Nuggets potranno apprendere. Trattandosi inoltre di un sistema concatenato, non potrete scegliere abilità successive se prima non avrete appreso una serie di abilità precedenti. Ognuno di questo insegnamenti avrà bisogno di una certa quantità di tempo per essere appreso dagli abitanti, per questo motivo è possibile mettere in coda fino a 5 abilità per fare in modo di non perdere tutto il tempo a controllare ciò che volete insegnare.

Ognuno di questi step è quasi obbligatorio se volete proseguire, ad eccezioni di alcuni step particolari in cui sarete chiamati a scegliere una sola soluzione possibile che potrebbe cambiare il modus operandi dei vostri sudditi (un esempio lo si vede nella seconda immagine, con le 3 piastrine metallizzate). La scelta di determinate opzioni potrebbe portare davvero dei cambiamenti notevoli nella vita dei Nuggets, ma dopotutto un Dio deve prendere anche delle decisioni difficili di tanto in tanto.

Qualora perdiate la fede dei vostri adoratori, infatti, molti di loro potrebbero decidere di andar via ed erigere delle città per conto proprio, mettendosi di fatto contro di voi e provando anche ad attaccare la vostra civiltà. In quel momento potete anche smettere i panni dei Dio misericordioso e caritatevole e vestire i panni di quello vendicativo e spietato, decidendo in quale modo mandar via i malcapitati di turno.

Nella versione da noi provata, purtroppo, non è possibile andare oltre determinati step, quindi il gameplay è stato leggermente penalizzato da questa mancata possibilità di esplorare dell’altro, ma siamo veramente colpiti dalle potenzialità veramente immense di un titolo questo.

Qualche piccolo tecnicismo…

The Universim, pur essendo in versione Alpha, presenta una grafica dallo stile cartoonesco molto pulita e curata, davvero piacevole da guardare e mai fastidiosa. Anche il suono ci è sembrato all’altezza della situazione, accompagnandoci con i rumori dell’ambiente che ci circonda e non facendoci mai sentire soli o abbandonati a noi stessi, dato che i Nuggets sono costantemente all’opera e possiamo tranquillamente avvertire ciò che stanno facendo. Ci accorgeremo se sono al lavoro, se stanno costruendo le loro case o se qualche costruzione è andata distrutta e tanto altro…il nostro mondo è in costante movimento, e credetemi se vi dico che spesso non riuscirete a stare dietro a tutto quello che succede. Anche in presenza di una grande quantità di abitanti e costruzioni, un pc di fascia medio-alta non fatica a reggere tutto quanto, quindi dovrebbe essere giocabile su gran parte dei pc attuali.

Negli svariati e numerosi tipi di videogiochi i gestionali sono sempre stati amatissimi. Gestire parchi di divertimenti, ospedali o le vite delle persone, ma essere un dio è un gradino superiore. Infatti nei god games impersoniamo una divinità, uno degli esempi classici è Black & White, e come tale dobbiamo gestire le vite dei nostri fedeli.

The Universim è uno di questi giochi, uno dei tanti prodotti nati su Kickstarter e supportato da tantissime persone. In The Universim verrà generato casualmente un pianeta e noi avremo il compito di partecipare allo sviluppo delle popolazioni che lo abiteranno.

Il problema sta nel fatto che, purtroppo, questo potere divino non c’è molto. Ovviamente in ogni gioco esistono delle regole e delle sfide a cui anche i nostri poteri divini devono arrendersi, ma in The Universim è un po’ troppo marcata. Non potremo intervenire su tutti quello che il gioco ci pone o controllare completamente le vite degli abitanti del mondo. Questo non necessariamente un punto a sfavore, però a certe persone potrebbe far storcere il naso.

I controlli risultano non essere ancora troppo intuitivi, non difficili da comprendere ma comunque più complicati della media, mentre il motore di gioco è già molto convincente, senza troppi intoppi nonostante i numerosi modelli da dover caricare.

Il god game di Crytivo, così si chiama il team di sviluppo, sembra essere comunque un buon titolo, solido e divertente. La Demo di prova è su GOG.com mentre su Steam arriverà presto l’early access.