The Strongest TOFU e il percorso per diventare TOFU

Sembrerà assurdo ma The Strongest TOFU racconta una storia. Quale? Ma è ovvio: il percorso per diventare TOFU. No, non stiamo scherzando. In circa un’ora e mezza di durata complessiva, il titolo firmato Zounoashi Games presenta una sequela di sfide intervallate da mini video reali di persone che preparano il TOFU. Sembra, in effetti, di assistere a una sorta di documentario alimentare molto lineare e privo di qualsivoglia colpo di scena.

In realtà, la narrazione di The Strongest TOFU è duplice. Da un lato c’è il già citato documentario sul come si fa il tofu, un processo che culmina con la conquista dell’owan (tipica ciotola da zuppa giapponese). Lo stesso owan è anche il traguardo di ogni singolo livello presente all’interno del gioco. E le fasi ludiche fungono da sorta di trip psichedelico, nonché miscuglio di citazioni videoludiche di vario genere, che compongono il viaggio verso la trasformazione completa in TOFU!

Un viaggio che vede l’eroico quadrato bianco di tofu affrontare eserciti di anatre affamate, una gallina gigante spara uova, dei granchi armati, dei pipistrelli e persino un gigantesco dinosauro. Le fasi ludiche, che non brillano per l’originalità della struttura né per l’innovazione ludica in sé, spiccano per la folle creatività, per il no sense che trasuda da ogni trovata e soprattutto per il coraggio della messa in scena stessa. 

Basti pensare che, oltre a livelli palesemente ispirati a Super Mario, troviamo anche dei power up molto simili (uno rende il TOFU dorato e gigante, oltre che invincibile). E che dire del boss con tanto di livello che richiama un’altra storica IP Nintendo (di cui non faremo nomi per evitare spoiler). C’è da dire che sono proprio le trovate creative e parodistiche a funzionare nella brevissima avventura di The Strongest TOFU che, nel suo piccolo, funziona. 

Un platform fuori di testa ma brevissimo

The Strongest TOFU è un platform a scorrimento orizzontale che, in rari momenti, esce fuori dai binari (c’è un intero livello con visuale isometrica dall’altro). A conti fatti, puoi muovere il cubo di tofu come preferisci ma, per saltare, dovrai tener premuto il tasto adibito al “salto” e indirizzarlo. A seconda della potenza, potrai più o meno spiccare in alto. Occhio che il tofu è delicato e basta un’altura per mandarlo in frantumi.

Come da prassi, se un nemico ti colpisce, se cadi e ti frantumi o se finisci in una trappola o cadi in un burrone, è game over e devi rifare tutto dal principio. Nulla di grave, considerando che ogni livello dura al massimo una manciata di minuti e, nel caso dei pochi momenti realmente più “ostici” basterà qualche tentantivo in più per procedere senza troppi intoppi. 

Fanno parte del pacchetto della stranissima esperienza ludica offerta da The Strongest TOFU, una serie di boss fights realmente fuori di testa e che ci vedono mettere alla prova il nostro ingegno da tofu in modi simpatici seppur mai realmente rivoluzionari. Ancora una volta, da premiare è la varietà di situazioni e il mini ingegno implementato nei pochi comandi a nostra disposizione (da fasi platform pure a inseguimenti orizzontali o verticali, passando per fasi acquatiche e tanto altro). 

Oltre a ciò, ci saranno dei momenti specifici in cui otterremo uno dei due power up a disposizione. Il primo, e già citato, ci vede trasformarci in un gigantesco cubo di tofu dorato, immune ai danni nemici ma più lento e ostico da manovrare (oltre a compiere balzi decisamente più goffi). L’altro è una sorta di “sfoglia di tofu”, più leggera e sottile e in grado di fare balzi decisamente più generosi. 

Purtroppo, l’inventiva di The Strongest TOFU offre un concentrato di trovate, divertenti e creative che si esauriscono in poco più di un’ora e che non lasciano altro se non qualche fugace momento surreale. Questo perché il titolo è orfano di collezionabili e di qualsivoglia altra motivazione che possa spingerci a rigiocare se non quello di provare, eventualmente, un altro livello di difficoltà (dei tre disponibili).

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, The Strongest TOFU è abbastanza mediocre, semplicistico e in alcuni casi persino grezzo (basti guardare il modello 3D del dinosauro). Eppure, il suo essere quasi rozzo funziona all’interno del concept da trip psichedelico e surreale che propone ai videogiocatori. Senza contare i palesi richiami, sia dei nemici che dei livelli stessi, ad altri titoli (ancora una volta, Super Mario su tutti). Per quanto riguarda il mini documentario, come detto, si tratta di un vero e proprio filmato reale frammentato in più punti.

Il sonoro è perfettamente idoneo con la follia proposta dal titolo, dotato di un doppiaggio giapponese esagerato e che, proprio nell’esagerazione, risulta coerente col tutto. Da segnalare l’assenza della lingua italiana (neanche i sottotitoli) ma il testo a schermo in inglese è poco e facilmente comprensibile. Infine, The Strongest TOFU funziona in entrambe le modalità dell’ibrida Nintendo anche se nel portatile regala un viaggio di trasformazione in tofu sinceramente più intimo e personale.

L’alimento proteico vegano per eccellenza è infatti protagonista di un’esilarante avventura in due dimensioni che ci vede proprio nei panni di un quadretto di tofu in un mondo infestato da pollame e altre mostruosità. Un viaggio dal sapore comico tutto orientale che ci apprestiamo ad approfondire in questa nostra recensione.

The Strongest Tofu è edito e sviluppato da Phoenixxx.inc ed è un platform 2D attualmente disponibile in esclusiva PC. La versione che valutiamo è quella di Steam.

Le avventure di un pezzetto di Tofu

La breve storia di The Strongest Tofu, dato il tipo di prodotto che ci troviamo di fronte, non si può certo definire complessa e articolata, ma non vogliamo cadere nell’errore di definirla raffazzonata o poco coerente con l’esperienza offerta, anzi.

Con la presenza di filmati in live action che mostrano la creazione e la lavorazione del tofu, il titolo presenta un breve accenno di trama: obbiettivo del nostro (poco) animato protagonista è quello di salvare il suo mondo da una pericolosa invasione di creature brutali e irrequiete, che seminano il caos.

Il titolo, da bravo platform che si rispetti, presenta quindi una narrazione mai eccessivamente presente: data anche la brevità dell’esperienza (un paio d’ore di gioco saranno sufficienti per terminare l’avventura) non potevamo chiedere di più.

Un gameplay dal retrogusto di soia

Il titolo ci permette di controllare il nostro cubetto di tofu in varii modi: innanzitutto, possiamo spostarci con le frecce direzionali ma, al di là delle aspettative, possiamo anche “caricare” il personaggio così che si possa catapultare, dopo aver preso un bello slancio, in zone del livello più difficili da raggiungere.

la “carica” funziona di fatto anche come principale arma del nostro tofu per fronteggiare i suoi avversari, per la maggior parte pollame parecchio aggressivo! I comandi di gioco risultano semplici da applicare e con un numero piuttosto limitato di risvolti: le azioni compiute risultano quindi semplici e lineari in tutta la loro struttura, con il gioco che, situazione per situazione, ci permette di sfruttare in maniera differente le abilità del piccolo tofu.

Esilaranti boss in The Strongest Tofu

Il titolo presenta sia livelli “tradizionali” a scorrimento laterale sia vere e proprie boss battles all’interno delle quali affronteremo nemici sempre più temibili, tra polli giganti e dinosauri. In queste sezioni in particolare, il gioco permette al giocatore di testare con mano le potenzialità delle abilità del tofu, dando vita a scontri piuttosto interessanti.

Possiamo di fatto affermare che nei combattimenti con i boss il titolo dia veramente il meglio di sé, pur non presentando personaggi e nemici caratterizzati da un character design degno di lodi, nella sua goliardica semplicità.

Stile senza fronzoli

Parliamo infine dello stile artistico e delle caratteristiche tecniche del gioco: ci troviamo di fronte ad un progetto che fa del minimalismo non solo una scelta di stile, ma anche una parte fondamentale della sua comicità. Il titolo manca di fluidità nei movimenti dei personaggi e non siamo rimasti positivamente colpiti dalle animazioni, né dalla scelta dei pattern e dalla qualità grafica delle ambientazioni.

Intendiamoci, la scelta minimalista ha il suo perché, ma rischia in più occasioni di apparire, più che una scelta, una dimostrazione di mancanza di dovuto impegno sotto questo preciso aspetto: anche l’occhio vuole la sua parte. Menzione d’onore va però fatta alla colonna sonora: estremamente coerente con le atmosfere di gioco nella sua semplicità. Il titolo risulta, in conclusione, leggero e facilmente supportabile anche dai dispositivi meno performanti.