The Order 1886 – Un gioco dal potenziale incredibile

Acclamato per l’incredibile fedeltà grafica e la cura riposta nella realizzazione artistica, il titolo ricevette tuttavia un’accoglienza tiepida dalla critica, che ne evidenziò le carenze in termini di gameplay e longevità. Nonostante ciò, nel tempo ha saputo guadagnarsi il rispetto di una community devota, tanto da alimentare un forte desiderio di un suo ritorno sulle scene videoludiche.

Oggi emergono nuovi dettagli direttamente dalla voce di Ru Weerasuriya, direttore creativo del progetto e co-fondatore di Ready at Dawn. In una recente intervista concessa a Julien Chieze, Weerasuriya ha svelato come The Order 1886 fosse concepito fin dall’inizio come il primo capitolo di una trilogia. Il secondo e il terzo episodio, intitolati rispettivamente The Order: 1891 e The Order: 1899, furono delineati in una bozza dettagliata di circa dieci pagine, con sequenze di combattimento più articolate e l’introduzione della modalità multigiocatore, inizialmente prevista anche per il primo titolo.

Sebbene lo sviluppo del sequel fosse alle fasi preliminari, l’intera direzione narrativa era già stata tracciata. I piani di Weerasuriya includevano addirittura una possibile estensione del franchise nel XX secolo, con sceneggiature pronte a portare la saga oltre i confini temporali della Londra vittoriana.

Andrea Pessino, altro co-fondatore dello studio, ha confermato quanto il team fosse determinato a realizzare un seguito di The Order 1886, nonostante le difficoltà incontrate durante la produzione del gioco originale. Secondo Pessino, il progetto fu ostacolato da milestone mancate, pagamenti bloccati e cambi di direzione imposti, dovuti alla pressione di creare un titolo che potesse fungere da vetrina tecnologica per la nuova console Sony. La proposta del sequel fu comunque presentata a Sony, ma la risposta fu negativa.

Ready at Dawn, uno studio con alle spalle progetti acclamati come God of War: Chains of Olympus, Ghost of Sparta, Daxter e persino la conversione Wii di Okami, ha poi virato verso lo sviluppo di titoli in realtà virtuale, tra cui Lone Echo ed Echo Arena, fino alla sua acquisizione da parte di Meta nel 2020 per lo sviluppo indirizzato su progetti di realtà virtuale. La parabola si è conclusa nell’agosto 2024, con la chiusura definitiva del team.

A conti fatti, The Order 1886 rimane un caso emblematico di come visione artistica, ambizione narrativa e una qualità grafica mostruosa purtroppo non hanno salvato un titolo che aveva del potenziale mostruoso.

The Order 1886 – Un progetto ambizioso, forse fin troppo

Fondato nel 2003 da ex dipendenti di Naughty Dog e Blizzard Entertainment, Ready at Dawn si era inizialmente dedicato a sviluppare giochi per esclusive PlayStation, come God of War e Daxter. Il grande salto arrivò con The Order 1886, la loro prima nuova IP: uno sparatutto ambientato in un’affascinante Londra vittoriana distopica, in cui l’ordine dei cavalieri della Tavola Rotonda combattono creature come vampiri e lupi mannari, utilizzando armi stravaganti con forte ispirazioni al sottogenere dello steampunk.

Di recente, durante un’intervista con MinnMax Andrea Pessino, co-fondatore di Ready at Dawn e sviluppatore italiano, ha recentemente parlato del difficile rapporto tra lo studio e PlayStation durante lo sviluppo del gioco.Infatti, ha descritto il tentativo di lanciare un titolo tripla A con un team di dimensioni più vicine a una produzione doppia A. Le cose si complicarono ulteriormente con i cambiamenti interni alla dirigenza di Sony, che resero lo sviluppo e il lancio ancora più problematici.

Pessino ha rivelato che Shuhei Yoshida, all’epoca presidente di Sony Computer Entertainment Worldwide Studios ( Ora PlayStation Studios) , aveva lavorato a stretto contatto con il team di sviluppo. Tuttavia, dopo riorganizzazioni interne e promozioni, la comunicazione con Yoshida divenne sempre più difficile, aumentando gli attriti tra Ready at Dawn e Sony. Di conseguenza, molte decisioni vennero riviste e diverse sezioni interattive furono rimosse o trasformate in sequenze non giocabili, limitando così il potenziale del titolo. Inoltre, un sequel di The Order 1886 era nei piani del team, ma fu bocciato la sua produzione da parte di Sony a causa delle recensioni, che all’epoca non erano cosi entusiasmanti.

All’epoca, The Order: 1886 fu criticato soprattutto per la sua breve durata, alcune bossfight poco ispirate e un finale aperto che lasciava molte questioni irrisolte. Tuttavia, nel corso degli anni, il gioco è stato rivalutato e molti fan continuano a sperare in un sequel. Purtroppo, con Ready at Dawn ormai focalizzato su progetti VR e in una situazione tutt’altro che stabile, la possibilità di un ritorno in questo affascinante universo appare sempre più remota. Ma chissà, magari un giorno torneremo a esplorare le oscure strade della Londra steampunk di The Order 1886.

Del resto, il gaming è un business e i soldi fanno girare il business: se Sony e Ready At Dawn fossero interessate, e nulla toglie che lo siano, mettere davvero in cantiere un seguito di The Order per i vecchi e nuovi fan potrebbe essere una mossa davvero remunerativa, che soddisferebbe tutte le parti in causa.

I giocatori sono ben disposti nei confronti del titolo, il gioco stesso porta all’idea di un seguito e i dati finanziari sembrano essere ben disposti riguardo questa opzione; insomma, è indubbio che un sequel è lecito se non necessario.

Con molti franchise leggendari, come Call of Duty e Battlefield, che mostrano la loro età in termini di interesse suscitato nei fan, e la domanda di nuove e interessanti serie sempre elevata, sembrerebbe esserci ampio spazio per qualcosa di unico e particolare come The Order.
Lo stesso spazio che il titolo si era ritagliano nel 2015, ai tempi della sua uscita. Inoltre la richiesta di un nuovo The Order è dimostrata dai numerosi articoli che periodicamente accennano al possibile ritorno della serie, in versione multipiattaforma.

I nuovi rumor su un potenziale sequel sono principalmente incentrati su un leak di NeoGAF, l’utente che alcuni anni fa divulgò delle informazioni corrette su PlayStation 4, prima che queste venissero confermate pubblicamente.
Il leak in questione è la descrizione di un segmento di un gioco che suona molto simile a The Order:1886. Se queste indicazioni fossero vere, così come le descrizioni del motore fisico e dell’illuminazione (definiti di un altro livello), allora i fan del titolo e del suo potenziale futuro avrebbero di che festeggiare.

Da questo leak è inoltre partita l’ipotesi che il sequel di The Order possa perdere l’esclusività per PlayStation. Che sia per spingere le vendite iniziali, oppure perché lavorare su più piattaforme garantirebbe i fondi necessari per mettersi al lavoro, i fan hanno tutte le ragioni di questo mondo per essere eccitati.

Sempre che i rumor su The Order si rivelino fondati

Talvolta capita che un nuovo franchise non cominci col piede giusto; il mondo del gaming non è estraneo a primi capitoli problematici se non proprio deludenti.
Non sempre però è un problema, pensiamo a giochi come Titanfall di Respawn, il cui primo capitolo è stato nettamente al di sotto delle aspettative.

Il gioco è stato criticato perché mancante di una campagna single player, lento e pieno di bug; tuttavia, gli sviluppatori hanno imparato la lezione, sfornando un titolo interessante come Titanfall 2.
Nonostante alcuni problemini presenti anche in questo secondo capitolo, la maggior parte dei fan è stata soddisfatta dalla decisione di EA di dare una seconda possibilità a Respawn Entertainment e vedere quali sarebbero stati i risultati.

Che tu sia un fan o meno, sicuramente è difficile negare che The Order potrebbe avere una storia simile, specialmente considerando che Ready at Dawn ha dato in passato buona prova di se, ad esempio con i capitoli di God of War per Psp.
In definitiva Sony ha tutte le risorse per dare una scenda opportunità a The Order e Ready at Dawn ha tutte le carte in tavola per sfruttarla.