Un intreccio di narrazioni commuovente e coinvolgente

Lost Words: Beyond the Page è un platform narrativo con la presenza di semplici puzzle ambientali, più che altro funzionali al racconto di una storia. Sviluppato da Sketchbook Games, il titolo dispiega due narrazioni che si intrecciano e si interconnettono nel corso di tutto il gioco. Il diario di una bambina e il racconto che lei stessa scrive.

Izzy è una bambina con la passione per la scrittura che, per il suo compleanno, riceve dalla nonna un diario su cui annotare tutti i suoi pensieri. Ogni giorno, la piccola aspirante scrittrice si confida con il suo “caro diario” raccontandogli della sua famiglia, ma soprattutto del suo rapporto speciale con la nonna.

È proprio da questo rapporto speciale che Izzy comincia a scrivere una storia fantasy metafora delle paure, delle speranze e della vita della bambina, che trasla le sue sensazioni nel racconto. Il giocatore può scegliere alcuni parametri della storia e alcune caratteristiche dei protagonisti. Il racconto scritto dalla bambina è colmo di magia e di avventura e narra della terra lontana di Estoria. Man mano che la narrazione continua, assume sempre di più le sembianze della vita di Izzy stessa che si identifica nell’eroina del suo racconto.

Commuoventi e coinvolgenti, le due narrazioni, ovvero quella della quotidianità di Izzy e quella del racconto che scrive, si intrecciano sia a livello di significato che di gameplay. Il giocatore, infatti, vive entrambi i racconti con dei momenti di stacco tra l’una e l’altra, in cui le due storie si intervallano.

La narrazione affronta tematiche molto serie in modo semplice, diretto e commuovente. Una bambina che muove i primi passi nel mondo, ed è costretta ad affrontare i primi dolori della vita. Le parole, in Lost Words: Beyond the Page, sono parte essenziale del gameplay. Sono magiche, perché possono compiere delle vere e proprie azioni e aiutarci a riflettere e superare ogni difficoltà. Il profondo legame della piccola scrittrice con sua nonna si evince da ogni pagina con racconti toccanti, foto, ricordi e proverbi di saggezza.

In Lost Words: Beyond the Page le parole prendono vita sia nel diario della protagonista, con illustrazioni in 2D bellissime, che nel racconto di Izzy con un passaggio in grafica 3D. Il giocatore si troverà spesso a giocare con le parole, a sentirne il peso, a comprenderle e a collocarle nel posto giusto. In questo amplesso di parole impresse sul diario, tra le righe, si riesce a cogliere ogni sfumatura della personalità e delle emozioni della protagonista. La duplice narrazione restituisce una storia che più di una volta ci mette di fronte alle nostre fragilità, ci fa entrare in empatia con i personaggi, ci invita a riflettere e ci fa commuovere.

Per tutta la durata del gioco, non sono riuscita a staccarmi da Izzy e dal contrasto tra il suo mondo reale e il mondo fantastico colmo di avventure, in cui si rifugia la bambina. Tutto quello che ha provato l’ho provato anche io. Trovo che, solo per questo, Lost Words: Beyond the Page abbia un valore da considerare al di là delle piccole sbavature tecniche di gioco.

Il titolo si può definire come una narrazione interattiva ricca di rimandi, metafore ed emozioni che ho apprezzato molto, e che è adatto anche ad un pubblico molto giovane.

Un duplice gameplay, un solo difetto

Il gameplay del titolo è coerente e innovativo e presenta un sistema “a doppia levetta” abbastanza dinamico. Lost Words: Beyond the Page si basa essenzialmente sul collocare e usare le parole nel posto giusto al momento giusto. Che sia inserirle nell’ordine corretto in una frase o utilizzarle per compiere azioni, l’importante è usarle nel modo giusto.

Il racconto della bambina sul diario richiede pochissime azioni di interazione. Il giocatore dovrà saltare ed arrampicarsi sulle parole, usarne una per disegnare o ricostruire un’immagine e interagire con il racconto. La grafica e lo stile delle frasi sul diario hanno colori e forme diverse che indicano non solo le parole dette esplicitamente ma anche quelle solo pensate da Izzy e dette involontariamente. Questo sistema dinamico fa capire sempre di più le emozioni della protagonista: cosa pensa e come sta vivendo la situazione.

Le pagine si colorano o si sbiadiscono, le parole si inclinano o si deformano assumendo una caratterizzazione umana e una connotazione psicologica vicina alla bambina. In questo, aiutano anche i disegni che descrivono in modo più semplice e forte ciò che sta affrontando la piccola scrittrice e i suoi ricordi.

Il gameplay legato al racconto di Izzy presenta una meccanica di gioco di una semplicità eccessiva. Il giocatore dovrà aprire un libro e usare delle parole per risolvere puzzle ambientali. Ad esempio, con la parola “bruciare” è possibile effettivamente muovere la parola per compiere l’azione di bruciare qualcosa.

Come sistema funziona, ciò che non ho gradito è l’eccessiva semplicità dei puzzle che rende poco stimolante il gameplay. Le cose da fare, in un livello, sono sempre le stesse e si compiono in modo quasi automatico. Nonostante Lost Words: Beyond the Page abbia il fine di raccontare, un videogioco non deve trascurare troppo questo aspetto e deve essere il più completo possibile. Un gameplay più ricco avrebbe reso molto più completo un titolo che vale davvero tanto e che rischia, con questo, di essere troppo di nicchia. Un’aggiunta interessante è sicuramente la raccolta di collezionabili, che rende un pochino più movimentato e difficile l’esperienza di gioco.

Grafica e sound

Lost Words: Beyond the Page presenta essenzialmente due grafiche: una 2D e una 3D. La grafica del diario in cui Izzy racconta la sua vita quotidiana e le sue riflessioni è davvero molto piacevole e suggestiva.

Nella sua semplicità è efficace e alle volte molto d’impatto, quasi ipnotica. La grafica in 3D, sicuramente più complessa anche nelle animazioni, risente il peso di un comparto tecnico non eccellente, tuttavia sufficiente. Non si può dire che gli scenari, i personaggi e le animazioni siano disastrose, ma non si possono neanche lodare più di tanto.

I cali di frame non sono stati tanti e non ho riscontrato bug e questo già è un punto a favore. Inoltre, tengo a sottolineare che seppur non siamo di fronte a una grafica formidabile, non ne ho avvertito il peso neanche per un secondo. Ero troppo presa a seguire il racconto, immersa nei pensieri della protagonista e dalle sue splendide descrizioni. Non ho dato importanza a certi dettagli, che perdono di significato di fronte all’emozione che Lost Words: Beyond the Page trasmette.

C’era una volta…

Izzy, una bambina con tanta immaginazione, decide di scrivere un diario dove raccontare il corso della sua giornata, cosa fa insieme alla nonna, al padre ed alla madre, di quanto siano puzzolenti i pannolini del fratellino, insomma, scene di vita quotidiana. Ma nel suo cuore ha un obiettivo: diventare una scrittrice.

Decide dunque di scrivere un diario scegliendo  come genere l’avventura fantasy. Nasce così la storia della nostra protagonista, che in tenera età diventa custode delle lucciole, entità che proteggono il villaggio dal male. Eppure, il giorno dopo la sua “iniziazione”, un drago attacca la piccola cittadina e la neo-custode decide quindi di andare all’avventura per eliminare il terribile drago.

Cosa si può dire a riguardo? Lost Word: Beyond The Page ci permetterà di vivere entrambe le vite, quella di Izzy, così come l’avventura della nostra custode delle lucciole. Il titolo fa emozionarema la sua semplicità lo rende molto prevedibile: l’unico dato negativo della trama N

Emoziona e commuove osservare come  la vita quotidiana della ragazzina sia collegata virtualmente alla fiabas, È possibile affermare che il mood del gioco cambia insieme a quello di Izzy.

Saltare tra le parole e su piattaforme

Il gioco all’interno del tutorial ci pone davanti a storie, che ci permetteranno di costruire la nostra storia. Dal colore della mantellina della protagonista, fino al suo nome ed alle sue caratteristica principale (buona, amante della conoscenza ecc), con il pad alla mano e con un po di esperienza, i comandi risultano quasi naturali, Ovviamente le scelte ne aumentano la rigiocabilità, se non altro perché conoscere tutti i “What if”aiuta molto.

Oltre alle basi del videogioco platform (salto, spostare le casse ecc), ed alla presenza di collezionabili, è stato inserito un sistema di “incantesimi”.in cui troveremo un libro, nella quale  alcune parole, come “sollevare” o “distruggere”, ci aiuteranno a superare dei muri che altrimenti ci bloccherebbero per sempre.

Il game design, come tutto ciò che riguarda questo videogioco, è molto semplice, proprio perché la scelta degli sviluppatori è stata quella di rendere tutto in funzione della genuinità della nostra narratrice, l Una scusa per non impegnarsi? Assolutamente no.

L’unico ostacolo incontrato nella mia partita è stata la presenza di muri invisibili degna di titoli più anziani. In altre parole, nel caso decidessi di esplorare, potresti incontrare un muro che non corrisponde a uno fisico.

Durante la nostra avventura all’interno di questo mondo fantastico, passeremo di bioma in bioma: foreste, cave di lava, deserti, solo per citarne qualcuno, il tutto condito da una forte presenza magica. Attraverso le parole scritte sul suo diario, oltre alle simpatiche considerazioni da parte di Izzy vivremo la quotidianità della nostra amata ragazzina, vedremo il suo mondo, a volte colorato, a volte  volte cupo.

Intorno al suo “amico”, troveremo delle citazioni sul mondo del gaming e geek, da Star Wars ad Untitled Goose Game passando per Skyrim.

Tecnicamente eccelso

Il doppiaggio di Lost Words: Beyond The Page è in inglese. Bravi i doppiatori in grado di far comprendere meglio i personaggi che rappresentano, anche nel caso non si mastichi alla perfezione la lingua anglosassone. È presente comunque la localizzazione italiana dei testi che a parte qualche piccola libertà che i traduttori si sono presi, risultano imprecisi.

Anche gli effetti sonori e la musica sono davvero ben realizzati, riuscendo a rendere l’avventura ancora più immersiva di quanto già non sia.

La grafica cartoonesca bidimensionale fa capire molto bene al giocatore la favola che sta vivendo, al contrario,  mentre saremo nella realtà, lo sfondo sarà in tre dimensioni, Il tutto è comunque sinergico e realizzato in modo egregio.

Questo comprende anche l’art design, che mantiene uno stile semplice ma d’impatto, così come il gameplay e tutto ciò che riguarda questo titolo. Nel complesso è presente una cura per i dettagli degna di nota; per esempio,  il ciondolo al collo e la borsetta ciondoleranno durante la corsa, se striscieremo in un corridoio basso salteranno ad ogni passo.

Il tutto riesce a girare con una connessione decisamente imperfetta, che oscilla tra 10 e 20 MB,nonostante tutto sono riuscita a giocare senza cali di frame o input lag pur con  altri streaming in corso.

Approvato

Lost Words: Beyond The Page è approvato al cento per cento, tuttavia, a causa di alcune piccole imperfezioni, non è possibile confermare che sia il gioco perfetto per questo genere. Detto questo, è normale pensare che  una storia del genere manca forse da Child of Light, pertanto, se quella trama è stata di tuo gradimento non potrai che adorare questo titolo. Nonostante la mancanza di complessità del gameplay, che lo rende accessibile a tutti.

Modus Games e Sketchbook Games hanno deciso di optare per una storia e gameplay dalla formula: semplice ma d’impatto, riuscendoci alla grande. Quindi, vale la pena acquistarlo? Sì. Soprattutto per il suo prezzo, il quale non è altissimo. Un ottimo modo per passare Pasqua e pasquetta.

Il mondo di Estoria è rico di misteri…sei pronto a scoprirli tutti?

Il nuovo trailer di The Lost Words: Beyond The Page è stato svelato al pubblico in occasione dei New York Game Awards che si sono tenuti lo scorso 21 gennaio 2020 e, come è successo per l’E3 2019, anche questa volta lo stupore ha invaso la sala. Il video ha aperto una piccola e breve finestra sul fantastico mondo di Estoria e sull’emozionante viaggio della giovane scrittrice Izzy che, attraverso il suo diario, mostrerà al giocatore la sua crescita personale attraverso le mille difficoltà della vita. Un viaggio ricco di pathos e pieno di colpi di scena attraverso un mondo coloratissimo, vivo e inteso che non vede l’ora di essere scoperto. The Lost Words: Beyond The Page può essere definito come una bellissima “metafora” della vita stessa, un viaggio alla scoperta della propria “raison d’être”.

Ricordo che il titolo di Modus Games sarà disponibile per tutte le principali piattaforme videoludiche (PlayStation 4, Xbox One, PC e Nintendo Switch) a partire dalla prossima primavera 2020.

Il nuovo trailer pubblicato oggi ci mostra sin da subito la natura narrativa del titolo, mettendo in evidenza sia l’aspetto platform che l’uso delle parole:

Come si evince dal trailer, nel gioco vestiremo i panni di una giovane aspirante scrittrice e del suo particolare “diario” per intraprendere un viaggio nel mondo fantasy di Estoria, ricco di ambientazioni che variano a seconda delle emozioni e delle situazioni che la nostra protagonista deve affrontare.
I giocatori interagiscono con parole vere e proprie per risolvere rompicapi impegnativi e superare fasi platform che via via danno vita all’ambientazione, trasmettendo l’emozione che prova la nostra protagonista.

Ideato dalla rinomata scrittrice Rhianna Pratchett, Lost Words: Beyond The Page è un’appassionante avventura che ci permette di esplorare temi toccanti quali l’amore, le relazioni, le perdite e il dolore.
Bisogna anche dire che il titolo in questione ha suscitato, già in fase di sviluppo, parecchio interesse vincendo un discreto numero di riconoscimenti e premi, tra cui “Miglior Gioco Indie” al Game Connection di Parigi, lo “Special Selection Indie Award” al Reboot Develop e diversi altri.

Lost Words: Beyond The Page è giocabile all’E3 2019 nello stand di Modus Games, South Hall 2513 per i fan e i media!

In conclusione, se sei un appassionato del genere narrativo/platform, ma anche se desideri provare per la prima volta un titolo di questo genere,  Lost Words: Beyond The Page è sicuramente un gioco da tenere sott’occhio.

E’ inoltre supportato da Creative England e Microsoft Greenshoots Programme, The Wellcome Trust, Games Co London e The UK Games Fund.