Fin dal suo debutto nel 2000 su Nintendo 64, infatti, Majora’s Mask è riuscito a colpire con la sue atmosfere cupe, i suoi personaggi carismatici, la lore profondamente tragica e le musiche che si adattavano perfettamente a un mondo vicino alla rovina. Vale la pena, insomma, parlare ancora di tutto questo, soprattutto in vista dell’uscita del titolo anche su Nintendo Switch.

Un mondo dark dai tratti cupi e misteriosi

The Legend of Zelda: Majora’s Mask si distingue sicuramente per le sue atmosfere dark, cioè tenebrose e cariche di inquietudine. Il mondo in cui si svolge l’avventura non è infatti Hyrule, il classico regno in cui si svolgono tutte le vicende della saga di Zelda, bensì Termina, una terra che molti hanno definito il rovescio speculare di Hyrule. Su ogni area di Termina, infatti, aleggia una sensazione di mistero, come se ogni zona nascondesse terribili segreti che vanno oltre la semplice apparenza.

Su tutta Termina è visibile la terribile Luna, un astro con occhi, naso e bocca che minaccia di precipitare sul regno e distruggerlo completamente. Link, lo storico protagonista della saga, ha infatti a sua disposizione solo tre giorni per completare la propria avventura, altrimenti durante la vigilia del Carnevale la Luna si schianterà al suolo.

Il giocatore prosegue quindi nel proprio percorso con un orologio che davanti ai suoi occhi continua lentamente a scorrere, facendo avvicinare il momento dell’impatto finale. Più in generale, poi, alcune aree di gioco sono state create da Nintendo per creare una precisa sensazione di inquietudine: basti pensare al Canyon Ikana, che pullula di Ghibdo, i famosi mostri mummia che con le loro grida stridule immobilizzano Link e lo avvinghiano per succhiargli energia.

Persino la Piana di Termina, la vasta pianura al centro della mappa, è caratterizzata da una colonna sonora sinistra, dai tratti decisamente più cupi rispetto all’epica melodia della Piana di Hyrule. Nessun altro titolo di Zelda è mai riuscito a creare un mondo così profondamente bizzarro e cupo; una caratteristica, quest’ultima, che si riflette anche nei dungeon.

The Legend of Zelda: Majora’s Mask ha dimostrato infatti che la qualità prevale sulla quantità: in un mondo che ancora non era ossessionato dagli open world, Nintendo ha creato “solamente” quattro dungeon (più un “semi-dungeon” finale), che tuttavia presentavano una caratterizzazione e una longevità talmente forti da essere più che sufficienti.

Forse è proprio il caso di dire che Majora’s Mask (e con lui molti altri storici capitoli di Zelda, come Ocarina of Time) potrebbe insegnare qualche lezione a Breath of the Wild: anche quest’ultimo, infatti, presenta solo quattro dungeon, ma in questo caso la qualità non riesce ad essere assolutamente al passo con la quantità, e anzi la qualità stessa risulta a tratti assolutamente scadente.

Majora’s Mask riesce a restituire ai giocatori dungeon memorabili, talmente unici da essere ancora oggi oggetti di analisi e speculazioni sulla lore che nascondono.

I personaggi di Majora’s Mask e la loro drammaticità

È evidente che con Majora’s Mask il team Nintendo ha puntato molto sulla caratterizzazione dei personaggi: questi ultimi, infatti, rimangono ancora oggi fra i più amati di tutta la saga, e sono spesso argomento di discussione all’interno delle varie community.

Come riflesso del mondo inquietante in cui si trovano a vivere, gli abitanti di Termina sono infatti tutti alle prese con vicende personali difficili e drammatiche. Il gioco ci regala la storia di Mikau, uno Zora che viene trovato morto da Link e che non è riuscito a coronare il proprio sogno, o di Darmani, un capo dei Goron rimasto ucciso nella speranza di potere salvare il proprio popolo, che teme non abbia più alcun rispetto per lui.

Ma soprattutto, Majora’s Mask contiene forse la più bella sidequest dell’intera saga di Zelda, quella di Kafei e Anju: una giovane coppia che corre il rischio di non potersi più sposare, e che alla fine è disposta a morire in un abbraccio finale mentre la Luna precipita sopra le loro teste.

È ancora più interessante sottolineare questa profondità dei personaggi se si pensa al fatto che in Majora’s Mask non è presente la principessa Zelda: questo è infatti uno dei pochi titoli in cui la figlia del re di Hyrule non compare tra i protagonisti. Nonostante ciò, i personaggi presenti nel gioco sono fra i più profondi mai creati all’interno della saga, capaci ancora di farci affezionare ed emozionare. Anche in questo caso l’alone di mistero contribuisce a rendere l’intero titolo sempre più profondo.

Un destino di amicizia e di incomprensione

Il dramma più grande all’interno di The Legend of Zelda: Majora’s Mask è sicuramente quello dello Skull Kid, il villain che indosserà la terribile maschera: senza fare troppi spoiler, si può dire che la causa scatenante delle vicende del gioco è un profondo rapporto di amicizia.

Skull Kid si sente escluso e abbandonato dai suoi amici Giganti, costretto a vivere in uno stato di solitudine: sarà proprio questo stato d’animo a fare crescere in lui il sentimento di odio che lo porterà a cercare di distruggere tutta Termina. Come ci insegna Yoda, il confine tra odio e sofferenza è veramente labile.

Tuttavia, saranno proprio i Giganti a salvare Termina e a fermare lo Skull Kid, recuperando quel rapporto d’amicizia che egli credeva fosse ormai perduto; alla fine, Skull Kid considera anche Link un suo amico, ponendo al giocatore delle domande profonde sulla natura stessa dell’amicizia.

The Legend of Zelda: Majora’s Mask non parla quindi di divinità, eroi, principesse e prescelti dal destino: il titolo perde il proprio tono epico e mette in primo piano delle vicende di vita quotidiana, drammi personali che possono colpire chiunque in ogni momento della vita. Forse è questa la caratteristica principale che distingue Majora’s Mask da tutti gli altri titoli della saga: non è più una “leggenda”, ma una vera e propria “storia” fatta di amicizia, affetto e volontà di proteggere ciò a cui si è più legati.

Sembra quindi scontato dirlo, ma è importante sottolinearlo: se non l’hai fatto, recupera The Legend of Zelda: Majora’s Mask su Nintendo Switch Online. È un titolo che deve essere ancora scoperto da molti, fan o meno della saga, e che ha ancora molto da insegnare a noi che ci emozioniamo con un controller fra le mani.

“Link viene trascinato nel mondo di Termina, dove la luna sta cadendo dal cielo! Rivivi le ultime 72 ore del mondo con The Legend of Zelda Majora’s Mask, che arriverà su Nintendo Switch per i membri del Nintendo Switch Online + Expansion Pack il 25/02″.

N.B. Ti ricordo che per giocare ai giochi del Nintendo 64 dovrai abbonarti al servizio online di Nintendo e pagare un costo aggiuntivo per accedere alle librerie N64 e Sega Mega Drive, o, in alternativa, acquistare singolarmente il download digitale dei singoli giochi.

The Legend of Zelda Majora’s Mask: il primo titolo dell’era post Ocarina of Time

Prima dell’avvento di Breath of the Wild, era pensiero comune considerare Ocarina of Time come il miglior titolo dell’universo di Zelda, mentre ora i fan sono continuamente sul piede di guerra per idolatrare l’uno o l’altro. Questo fa di The Legend of Zelda Majora’s Mask uno dei titoli più sottovalutati dell’universo di Link e soci. Fa, tra l’altro, sorridere vedere come il titolo ambientato nel mondo di Termina sia un sequel diretto dell’ocarina del tempo e contemporaneamente introduca diversi elementi poi utilizzati per BOTW.

Ma parlare in poche righe di un qualsiasi titolo con protagonista il biondo Link risulta esageratamente riduttivo, ti lascio quindi con il trailer del gioco (si parla di 22 anni fa!) ed un piccolo incipit narrativo:

“Mesi dopo gli eventi di Ocarina of Time, il protagonista, Link, dopo avere sconfitto Ganondorf ed essere tornato bambino, decide di andare alla ricerca della fata che lo aveva accompagnato nella precedente avventura a Hyrule, Navi. Mentre attraversa il Bosco Perduto in groppa alla cavalla Epona, viene attaccato da uno Skull Kid (coperto in volto da una maschera) accompagnato da due fatine. Lo Skull Kid gli sottrae la cavalla e l’Ocarina del Tempo. Mentre rincorre lo Skull Kid, Link cade in una dimensione parallela e si ritrova in nuovo mondo, chiamato Termina”.

Il gioco originale viene reputato ancora oggi quello con l’atmosfera più creepy di tutta la saga: ambientazioni tenebrose, personaggi enigmatici, musiche inquietanti hanno pervaso l’avventura di Link, rendendola non più semplicemente epica ma anche e soprattutto simbolo di un’oscurità interiore.

The Legend of Zelda: Majora’s Mask 3D rimane un’alternativa valida all’originale?

La scelta di Nintendo di ripubblicare il titolo nella sua versione 3D fu dovuta al grandioso successo generato 4 anni prima da The Legend of Zelda: Ocarina of Time 3D; anche in questo caso, il capitolo originale (del 1998) era stato riadattato alla (allora) console di punta di casa Nintendo: il Nintendo 3DS.

The Legend of Zelda: Majora’s Mask 3D è riuscito sicuramente a rendere molto più gradevoli i paesaggi di Termina (il mondo nel quale si svolgono le vicende narrate), dando più spessore agli sfondi e limando quelle imperfezioni che è naturale trovare in un titolo del 1998, soprattutto se paragonato alle tecnologie del 2015.

Tuttavia, la critica che venne mossa a questa remastered (se così la si può definire) fu quella di avere fatto perdere molta pervasività alle ambientazioni: distribuendo la luce in modo spesso non uniforme e dando troppo risalto alle espressioni dei personaggi, il titolo ha perso molto di quell’alone di oscurità e inquietudine che perennemente lo accompagna.

Sia chiaro: The Legend of Zelda: Majora’s Mask non è assolutamente un titolo con sfumature horror, e sicuramente alcune sue meccaniche sono invecchiate piuttosto male (risultando, a un giocatore contemporaneo, totalmente frustranti); tuttavia, è innegabile che i suoi dungeon siano pervasi da un’aura malvagia, che le musiche contengano sempre delle note di sospensione angosciante, e, soprattutto, che i personaggi siano tutti in qualche modo assaliti da una forma di disperazione.

The Legend of Zelda: Majora’s Mask 3D ha sicuramente perso parte di questo mood, che rendeva il titolo unico all’interno della saga; Nintendo tentò di ricreare parte di questo dark side in The Legend of Zelda: Twilight Princess, ma quest’ultimo arrivò a distinguersi per ben altri motivi, lasciando il primato “oscuro” a Majora’s Mask.

Ciononostante, The Legend of Zelda: Majora’s Mask 3D continua ad essere un titolo abbastanza valido, che ha permesso anche ai neofiti di scoprire una saga imprescindibile attraverso una grafica rinnovata e alcune meccaniche di gioco “addolcite”, in modo da non risultare troppo legnose.

A fare l’annuncio è stato il profilo Twitter di Nintendo of America che ha dato come finestra di lancio questo febbraio.

Majora’s Mask: uno dei capitoli più oscuri di The Legend of Zelda

Seguito di Ocarina of Time (compreso già nel pacchetto), è  il sesto capitolo della saga, rilasciato per Nintendo 64 nel 2000 e successivamente remasterato per Nintendo 3DS nel 2015. Il titolo viene ricordato dai fan per la sua atmosfera cupa, la sua particolare difficoltà e per il suo essere il primo Zelda che come cattivo principale non ha Ganondorf.

La storia

In questo capitolo Link si è messo alla ricerca della sua amica Navi, la fata che lo aveva accompagnato nella sua avventura per sconfiggere Ganondorf e poi scomparsa una volta compiuta la sua missione di aiutare l’eroe del tempo. Nel bel mezzo di una foresta circondata dalla nebbia, Link prosegue il suo viaggio in sella su Epona, che viene spavantata da due fate malefiche, Tatl e Tael. Epona impenna e disarciona Link, facendolo cadere a terra privandolo di coscienza per un po’.

Uno Skull Kid, amico delle fatine, ruba l’Ocarina di Link, l’unico regalo della principessa Zelda. Link si risveglia e cerca di prendere il ladro, ma lui è più veloce e sale su Epona dandosi alla fuga. Link, si mette ad inseguirlo, ma finisce col precipitare in un buco profondo. Quando atterra, poco dopo viene trasformato in un Deku.

Link prova di nuovo a raggiungerlo, ma viene bloccato da Tatl, mentre Skull Kid e Tael scappano. Tatl rimane con Link conro la sua volontà e chiede il suo aiuto per ricongiungersi con i suoi amici. Proseguendo verso la direzione in cui sono fuggiti, ritrovandosi nella dentro la Torre Orologio.  Prima che possa uscire Link viene fermato da un venditore di maschere. Il signore rivela che Skull Kid gli ha rubato una maschera che vuole assolutamente riottenere, e che può riportare Link alla sua forma umana se trova l’Ocarina del Tempo e la maschera entro tre giorni.

Una volta fuori, Link si ritrova nella Città Orologio, dove sopra di essa c’è una luna con un’espressione paurosa che si fa sempre più vicina. Lo Skull Kid verrà trovato sulla cima della Torre Orologio al termine del terzo giorno, e la luna sta per schiacciare la città. Tatl chiede allo Skull Kid di restituire la maschera di Majora e di fermare la luna, ma invece di far ciò si arrabbia con la fata e lancia un grido soprannaturale, portando la luna ad accelerare. Link colpisce lo Skull Kid facendogli cadere l’Ocarina, la raccoglie e poi suona La canzone del Tempo e viene riportato indietro a quando è entrato nella Torre Orologio, tre giorni prima.
Il venditore di maschere insegna la “canzone della guarigione” a Link convinto di essere riuscito nella sua impresa. Questa canzone riporta Link alle sue sembianze umane, e ottiene la maschera Deku con cui ritrasformarsi. Dopo aver aiutato Link, il venditore gli chiede di restituire la maschera che Skull Kid ha rubato. Dopo aver appreso che Link non è riuscito a recuperare la maschera, si infuria, rimproverando Link e informandolo che la maschera, nota come maschera di Majora, è un antico artefatto che possiede un potere apocalittico. Il venditore chiede nuovamente a Link di recuperare la maschera, affermando che crede che solo lui è in grado di farlo.

Ora Link è incastrato in un loop temporale di tre giorni e dovrà fare del suo meglio per incastrare i diversi eventi a suo vantaggio. Usa l’Ocarina per procedere avanti o indietro nel tempo, e indossa delle maschere che ti conferiranno nuove abilità per combattere ed esplorare.

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You’ve met with a terrible fate, haven’t you?

Un titolo sicuramente atipico visto che non compaiono i capisaldi della serie come la principessa Zelda oppure Ganon. Anche l’ambientazione è differente rispetto al passato: via Hyrule e il tutto si svolge nella regione di Termina.

Oltre a questo la cosa più particolare che ha contraddistinto The Legend of Zelda: Majora’s Mask è il fatto di dover finire tutto il gioco in 3 giorni di gioco. Una caratteristica che ha fatto storcere il naso a moltissimi fan della saga, ma che a modo suo ha reso memorabile questo The Legend of Zelda: Majora’s Mask.

Per celebrare questo importante traguardo, i fan giapponesi hanno letteralmente invaso tutti i social per esprimere il loro amore per questo titolo. Lo stesso Masahiro Sakurai, direttore di Super Smash Bros. Ultimate, ha caricato una foto sul suo profilo Twitter per questi 21 anni.

Nonostante l’atipicità del titolo e il fatto di non essere ben stato recepito al tempo della sua uscita, questo non ha compromesso a The Legend of Zelda: Majora’s Mask la possibilità di avere un proprio remake sulla vecchia console portatile di Nintendo ovvero il 3DS. Nel 2015, infatti, Nintendo decise di riproporre The Legend of Zelda: Majora’s Mask con una versione 3D migliorata, ma soprattutto stereoscopica. Fu un successo probabilmente superiore al gioco originale.

Quest’anno Zelda compie 35 anni e nonostante ci siano parecchi roumor su un eventuale versione celebrativa sulla falsa riga di Super Mario 3d All Stars, una versione 2021 di The Legend of Zelda: Majora’s Mask, all’orizzonte non si vede. Peccato perché parecchi fan hanno lasciato un pezzo di cuore a Termina.