The Last Hero of Nostalgaia è stato pubblicato il 19 ottobre 2022 su Steam, ricevendo critiche molto positive da parte dei giocatori e della stampa, questa calorosa accoglienza ha motivato lo studio a creare altri contenuti per il gioco, infatti recentemente è stato lanciato il primo DLC per The Last Hero of Nostalgaia, intitolato The Rise of Evil. 

The Last Hero of Nostalgaia si inserisce in un panorama indie molto competitivo, infatti grandi titoli come Sea of Stars, Hades e Planet of Lana mostrano la creatività e la diversità che caratterizzano il mondo dei giochi indie, il quale continua a sorprendere e a emozionare i giocatori di tutto il mondo. Riuscirà il titolo della Over the Moon ed il suo DLC ad offrire qualcosa di fresco e soprattutto divertente? Scopriamolo insieme!

The Last Hero of Nostalgaia: tra retrò e satira 

The Last Hero of Nostalgaia è ambientato in un mondo idillico chiamato Nostalgaia, dove eroi e personaggi dei videogiochi vivono insieme. Purtroppo la quiete e l’armonia di questo mondo viene interrotta da una misteriosa calamità chiamata “pixelazione”, la quale sta distruggendo il mondo abbassando la risoluzione e cancellando i ricordi dei suoi abitanti. Ovviamente toccherà a noi porre fine a questa disgrazia attraverso il nostro avatar, un eroe senza nome, senza volto e senza corpo, il quale si risveglierà in un palazzo senza memoria di chi sia o cosa debba fare. 

Ovviamente durante la nostra odissea non saremo soli, infatti ad accompagnare e guidare il nostro protagonista ci sarà la “voce del narratore” sarcastica e ostile, il quale aiuterà l’eroe con preziose informazioni fondamentali per trovare e sconfiggere i boss, i quali hanno perso il controllo minacciando l’equilibrio del mondo.

Lungo il cammino l’eroe incontrerà anche diversi personaggi che lo aiuteranno a recuperare le sue abilità, inoltre faremo la conoscenza di alcune personalità “importanti” di questo universo. Infine durante il nostro viaggio l’eroe scoprirà la causa della pixelazione, risolvendo il tutto in una lotta all’ultimo sangue in un castello imponente.

Il DLC chiamato The Rise of Evil aggiunge una nuova storia ambientata dopo la fine del gioco base, infatti dopo aver sconfitto la grave minaccia della pixelazione il nostro eroe si ritroverà in una nuova area, la quale è chiamata la Terra dei Malvagi, dove i cattivi ispirati a vari titoli sono diventati i padroni. Infine The Rise of Evil riporterà un grande nemico dal gioco base, il quale si era nascosto nella Terra dei Malvagi per preparare la sua vendetta.

La trama di The Last Hero of Nostalgaia e del suo DLC non si devono prendere troppo sul serio, infatti il narratore si farà beffe del protagonista, inoltre il tono generale dell’esperienza è satirico con molteplici referenze ad altri giochi ed alle compagnie alle quali appartengono. Di certo la storia comica e intrigante è un’ottima valvola di sfogo dal duro gameplay del titolo.

The Last Hero of Nostalgaia: la morte regna sovrana

The Last Hero of Nostalgaia essendo un souls like combina elementi di esplorazione, combattimento e personalizzazione, infatti l’eroe senza nome che controllerà il giocatore dovrà fare esperienza se vorrà abbattere i boss, per farlo ovviamente bisognerà esplorare le diverse aree del mondo, le quali sono ispirate ai vari generi dei videogiochi, come il platform, il puzzle, il racing, lo stealth e il survival horror. Ogni area ha i suoi enigmi, segreti, collezionabili e ambientazioni uniche, inoltre il giocatore può anche interagire con diversi personaggi, i quali possono offrire informazioni, missioni secondarie, oggetti o semplicemente battute acide.

Ovviamente il pilastro centrale del gioco è il combattimento, infatti il giocatore dovrà affrontare i vari nemici che popolano le aree, anch’essi ispirati ai vari videogiochi dato che sono soldati, fantasmi, pirati, ninja e mostri. Il combattimento è basato sul sistema di attacco, parata, schivata e parry ormai standard nei souls like, il quale richiede tempismo e precisione.

Il giocatore ovviamente potrà usare diverse armi (bianche a singola o doppia mano) e abilità speciali (sia curative che a danno singolo/area), entrambe sbloccabili e potenziabili durante il corso dell’avventura. Il combattimento del titolo può essere definito “duro ma giusto”, in quanto i nemici sono forti e intelligenti e raramente utilizzano stratagemmi bassi come jumpscare o respawn tattici. Infine la massima espressione di combattimento e sfida la danno i boss, ognuno con un proprio set di movimenti rappresentando uno spettacolo difficile ma gratificante.

Come in ogni buon souls like la personalizzazione non può mancare, infatti il giocatore  potrà personalizzare il suo eroe in diversi modi dato che ciò influisce pesantemente sul gameplay. Il comparto più importante sono le statistiche dato che esse decreteranno l’andamento della run, il gioco ovviamente offre delle classi che seppur diverse non limitano la creatività del giocatore, infatti basterà spendere i punti memoria (le anime di questo gioco) per modificarne le statistiche. Ovviamente le armi e armature sono fondamentali per il proseguire dell’avventura, infatti oltre a dare più difesa e danno queste possono avere abilità speciali (come colpi infuocati), il che insieme al loro aspetto unico possono cambiare  non solo l’aspetto ma anche il gameplay in modo radicale.

The Rise of Evil aggiunge una nuova area da esplorare ovvero la Terra dei Malvagi con nuovi nemici da affrontare, nuove armi e armature da ottenere, queste due ultime sono ispirate alle Spade del Caos, al Martello di Bowser al piccone di Minecraft e ad altri elementi iconici del mondo videoludico. Il DLC mantiene lo stesso stile di gameplay del gioco base, ma aumenta la difficoltà e la varietà delle sfide.

Tiriamo le somme

The Last Hero of Nostalgaia presenta una grafica pixel art colorata e dettagliata, la quale mescola elementi bidimensionali e tridimensionali, infatti il gioco si ispira a vari generi e stili di videogiochi creando ambientazioni diverse e originali, il titolo ha anche un’ottima direzione artistica che rende omaggio al genere Souls ma con un tono ironico e goliardico. Tuttavia la vera chicca del gioco risiede nella trasformazione delle sue ambientazioni, infatti una volta liberata una zona dalla “pixelazione” essa tornerà in “alta definizione”, ciò non solo comporta il ritorno in 3D ma anche la messa in scena di una illuminazione che da “vita” al mondo circostante.

Purtroppo questo cambio brusco può risultare pesante per alcuni PC ma non da un punto di vista grafico (dato che basterà una GTX970 per godere del gioco ad una buona qualità) bensì da un punto di vista del caricamento delle texture dettata dalla velocità di memoria e dalla RAM. Per quanto riguarda il DLC esso mantiene lo stesso stile grafico del gioco base, ma con una palette di colori più scura e cupa. 

Il comparto sonoro del titolo è certamente originale dato che i vari brani si adattano alle molteplici ambientazioni del gioco, ovviamente anche gli effetti sonori sono ben realizzati rendendo credibili i combattimenti, i nemici e le interazioni con l’ambiente. Come per la grafica anche il sonoro ha una sua perla rappresentata dalla voce del narratore sarcastica e sagace, il quale commenta le azioni del giocatore e lo sfida (con toni più o meno pacati) a superare le difficoltà.

Purtroppo il gioco ha solo dialoghi doppiati in inglese con sottotitoli in italiano, il che fa perdere immersione e storpia alcune battute che hanno un significato solo nella lingua originale. Il DLC aggiunge nuovi brani alla colonna sonora, ispirati ai temi originali dei vari villain, ma non è tutto dato che aggiunge anche nuovi effetti sonori, che rendono più spaventosi e minacciosi i nemici. Infine il DLC mantiene la stessa voce narrante del gioco base, la quale ci “delizierà” della sua compagnia con battute più acide e ironiche del gioco base.

The Last Hero of Nostalgaia è certamente un gioco da tenere fortemente in considerazione dato che la sua trama avvincente, il suo gameplay ben curato ed i suoi comandi reattivi lo rendono un titolo capace di compiacere i fan del genere souls like, inoltre il suo tono autoironico ed il suo stile grafico bizzarro possono far avvicinare nuovi giocatori al genere. Insomma il titolo della Over the moon è promosso a pieni voti e sicuramente dimostra come anche un genere “serioso” come i souls like possono ricevere una ventata d’aria fresca.

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Pur essendo un soulslike molto derivativo, infatti, The Last Hero of Nostalgaia riesce anche a ritagliarsi un’identità tutta propria, che riesce a dare al titolo abbastanza mordente da spingere il giocatore ad arrivare alla fine dell’avventura. Vediamo come nella nostra recensione!

The Last Hero of Nostalgaia: dove gli eroi sono scomparsi!

La storia di The Last Hero of Nostalgaia ci butta in un mondo fantasy post apocalittico, dove una terribile piaga affligge gli abitanti e il mondo di Nostalgaia: la pixelazione! Tutto nel mondo sta degenerando e luoghi e persone stanno lentamente diventando meno dettagliati e definiti, per poi trasformarsi in versioni bidimensionali di ciò che erano…pallide ombre della loro vecchia gloria.

Questo sta accadendo perché Nostalgaia ha bisogno di eroi disposti a intraprendere il proverbiale “viaggio dell’eroe”, ispirati dalle gesta di coloro che li hanno preceduti e diventando così fonte di ispirazione per coloro che seguiranno. L’egoismo di questi “non-eroi”, invece, sta portando alla lenta morte del mondo di gioco, un vero e proprio percorso a ostacoli, appositamente costruito per metterli alla prova.

Questo tema, apparentemente una semplice storia comica, si dimostra invece uno spunto di riflessione sul senso che diamo alle nostre storie, cosa ribadita diverse volte nel corso dell’avventura. Non solo: questo pretesto diventa anche un’occasione per rendere il mondo di gioco un insieme di citazioni provenienti da altri titoli, che vanno a unirsi in un insieme unico e pieno di umorismo ed easter egg.

Tutto questo risulta infatti coerente grazie alla geniale trovata degli sviluppatori: rendere tutti gli scenari una vera e propria messa in scena di un videogioco, come se questi fossero un enorme set cinematografico, con tanto di ambienti “dietro le quinte” accessibili (in teoria) solo ai PNG, ma che di fatto diventano parte integrante degli ambienti di gioco.

Il risultato è una riuscita “messa in scena della messa in scena”, dove il viaggio dell’eroe diventa solo un pretesto per narrare una storia ricca di citazioni, umorismo e parodia. Un piccolo difetto, da questo punto di vista, è la presenza del narratore, che dopo un prologo dove ci accompagna quasi costantemente tende invece a diventare praticamente assente, intervenendo solo in occasioni particolari. Un vero peccato, visto che le sue battute contribuiscono fin da subito a creare l’atmosfera del titolo.

Un soulslike classico classico

Il comparto ludico di The Last Hero of Nostalgaia è invece quello di un soulslike davvero classico, dove il loop di gameplay ruota attorno all’esplorazione di dungeon discretamente complessi, gestendo le cure limitate del nostro avatar e proseguendo alla ricerca dei proverbiali falò. Chiaramente la gestione rischio-ricompensa diventa quindi un punto centrale del gameplay che, come in ogni soulslike che si rispetti, costringe il giocatore a ragionare continuamente sulla necessità di proseguire o di tornare indietro.

Come sempre, i combattimenti restano un punto centrale di queste esplorazioni, grazie ad armi appartenenti a varie categorie con moveset specifici. Una scelta anche in questo caso classica, ma tristemente afflitta da una mancanza di varietà delle armi a disposizione.

Anche le armature seguono la classica tradizione del genere, con vari livelli di peso che vanno a bilanciare i valori di difesa più alti. Troviamo quindi una schivata più o meno lenta, affiancata a una ricarica della stamina che varia in base al peso trasportato.

Chiaramente, gli scontri si basano proprio su quest’ultima barra, che si svuota con ogni parata, schivata o attacco. Sta quindi al giocatore gestire al meglio offesa e difesa, tenendo sempre conto che restare scoperti significa subire un numero ingente di danni. Fin qui, The Last Hero of Nostalgaia si dimostra quindi un soulslike molto classico, forse fin troppo. Il loop di gameplay risulta infatti estremamente derivativo, diventando alla fine quasi un omaggio forzato ai titoli From Software, come si può notare da anche da alcune animazioni che sono praticamente identiche.

Proprio l’estetica del gioco, peraltro, spingerebbe a pensare che questa formula classica venga modificata in qualche modo a un certo punto ma, purtroppo, questo non accade mai. Non parliamo però di un gioco che si poggia sugli allori di una formula che funziona bene, visto che The Last Hero of Nostalgaia ha comunque qualche trovata originale.

La parodia del viaggio dell’eroe videoludico si proietta infatti anche nel gameplay, grazie a una trovata originalissima. I pezzi di equipaggiamento reperiti, infatti, si dimostrano poco efficaci nella loro forma iniziale (e bidimensionale) in cui vengono trovati. Ognuno di essi ha però una forma avanzata, ottenibile “ricordando” il passato dell’oggetto. Per farlo basta trovare il luogo a cui l’oggetto è legato (tramite indizi nella descrizione), dirigersi lì e selezionare l’opzione nel menù.

Dopo averlo fatto, l’oggetto in questione diverrà più potente, tridimensionale (si, sul serio!) e con una descrizione di lore completa ad accompagnarlo. Questa meccanica è un vero e proprio richiamo alla classica frammentazione della lore vista nei souls, che qui diventa invece una parte intelligente della progressione di gioco.

Anche il comparto puramente ruolistico richiama quello dei souls, con varie statistiche da aumentare salendo di livello, che poi vanno a influenzare anche il maneggio di armi e armature di ogni tipo. Si aggiungono poi le magie, a loro volta utilizzabili aumentando l’apposita statistica e

In poche parole, The Last Hero of Nostalgaia è un soulslike classico, che nel gameplay richiama in tutto e per tutto la tipica struttura del genere. La durata ridotta, unita a un’estetica tutta sua, rendono però il risultato decisamente godibile anche per coloro che molto navigati. Non aspettarti però grandi rivoluzioni. Anzi.

Tecnicamente ben fatto

Il comparto tecnico di The Last Hero of Nostalgaia non è per niente male. Il gioco alterna continuamente ambienti bidimensionali e volutamente pixelati con altri tridimensionali e più definiti. In questo ultimo caso si notano maggiormente le animazioni non troppo elaborate, ma in generale il colpo d’occhio resta piacevole.

Questo è reso possibile anche dal comparto artistico eccellente, che vede la pixellazione del mondo di gioco diventare una vera e propria “piaga” che affligge gli ambienti. Troviamo quindi scenari e oggetti bidimensionali, che poi diventano tridimensionali quando tocchiamo un falò, mostri che alternano modelli definiti ad altri pixelosi e così via.

Infine, il comparto sonoro è migliorabile, vista la poca quantità di effetti sonori, la quasi assenza di colonna sonora e il narratore – punto fondamentale dell’atmosfera nelle prime ore – che diventa. fin troppo assente proseguendo nell’avventura.

Caratterizzato da un combat severo, ma giusto (come si suol dire in certi casi) che i fan del genere sapranno apprezzare, in The Last Hero of Nostalgaia avremo la piena libertà di personalizzazione del personaggio accompagnata da una componente narrativa ricca di lore.

The Last Hero of Nostalgaia, di cosa si tratta?

Nostalagaia è il mondo dei videogiochi, ormai al collasso verso una misteriosa pixelizzazione (passami il termine) della realtà. Ogni cosa sta scomparendo nel nulla: anche i nostri amati videogame. Sull’orlo della disperazione, quando ogni speranza sembra ormai perduta, un solo guerriero emergerà per combattere il male. Anche se in realtà, nessuno ne sentiva il bisogno…

Questo eroe sarai tu! L’eroe più orribilmente pixellato che sia mai comparso su Nostalgaia, che dovrà scontrarsi contro un esercito di folli abitanti, il tutto mentre sarai deriso da un cinico narratore che disprezza la nostra esistenza.

Queste le parole del CEO di Over The Moon, Jon Warner:

The Last Hero of Nostalgaia è la nostra lettera d’amore a Dark Souls e alla sua comunità di giocatori. Abbiamo visto molta sottile bellezza in quella serie e volevamo onorarla, andando oltre e integrandola con il gameplay. Il risultato è un gioco con radici profonde nel genere, ma che in qualche modo riesce anche ad essere completamente nuovo. Non vedo l’ora di condividerlo con tutti voi”

The Last Hero of Nostalgaia arriverà in generico 2022 e sarà disponibile su Xbox One, Xbox Series X|S e PC (via Steam). La versione Xbox Series X|S sarà ottimizzata per la next-gen di Microsoft.