The Cub – il mondo non ci vuole più

“Il Libro della Giungla incontra l’Armageddon”, è con questa frase che viene presentato The Cub un’opera distopica che prova a raccontare una storia seguendo e migliorando quanto già fatto nella precedente opera dei Demagog Studio: Golf Club Wasteland. The Cub, in effetti, è ambientato nello stesso mondo. Ne richiama i colori, le architetture, l’atmosfera e approfondisce e migliora tutto.

Lo fa con una narrazione che è prima di tutto visiva, estetica, con scenari decadenti dove la natura sta riconquistando il dominio con una certa brutalità, tra serpenti giganti impossibili da superare e ricci letali. Ma la narrazione si evolve anche e soprattutto grazie alla radio. Sì, The Cub ha una sorta di radio che ci accompagnerà praticamente per tutta l’avventura.

In effetti, l’idea di una radio con tanto di interviste, intermezzi musicali e un presentatore in grado di ammaliarci, non è inedito nel mondo dei Demagog Studio ma qui assume un ruolo ancora più rilevante ricoprendo due ruoli ben distinti: il primo è quello di dettare il sottofondo musicale della nostra avventura mentre il secondo è quello di regalarci una lore approfondita del mondo e dell’universo stesso.

Se la colonna sonora, essendo slegata all’attività ludica ma dettata dai tempi radiofonici, non è sempre perfettamente idonea con l’azione a schermo, la narrazione, le interviste, gli interventi e persino alcune battute del presentatore e degli ospiti, coinvolgono così tanto che più volte ci siamo fermati per poterci soffermare sui dialoghi, surclassando l’azione a schermo.

Ma di cosa parla The Cub nel dettaglio? Il protagonista è un bambino, un sopravvissuto, spesso in fuga e/o braccato, in una Terra desolata e devastata dopo l’avvento di quella che è stata denominata come “Grande Catastrofe Climatica”. Questo disastro di scala globale ha rischiato quasi di far estinguere il genere umano che si è diviso in due fazioni: i ricchi (o ricchissimi) che son fuggiti con un razzo verso Marte e i disperati che sono rimasti sulla Terra pronti all’inevitabile fine.

Eppure c’è chi è inaspettatamente sopravvissuto, chi, come il protagonista, ha trovato in un branco di lupi la salvezza, adeguandosi alla natura, spostandosi fra liane e muovendosi fra rovine antiche che richiamano la nostra attuale quotidianità. E tra questi ruderi e tra i cadaveri di esploratori spaziali tornati sulla Terra per chissà quale motivo, il protagonista di The Cub recupera un casco spaziale da cui può ascoltare la radio di un altro mondo.

Corri e salta

The Cub non fa mistero del suo gameplay: è un platform a scorrimento orizzontale che rievoca i fasti del genere degli anni 90′, e non solo. Nel giocarci, infatti, abbiamo riscontrato delle vibrazioni simili a titoli come Inside. Questo perché in The Cub ti ritroverai spessissimo a morire. In effetti, l’intera avventura è composta da trial and error di vario genere.

Il motivo è che il protagonista non ha alcuna energia, basta un colpo e sei morto. Nelle fasi più concitate, quindi, dovrai memorizzare bene l’oscillazione della liana, il raggio di attacco dei ricci letali, la posizione delle punte velenose che fungono da vegetazione e tanto altro. Questo perché il mondo di The Cub è un concatenarsi di salti e trappole, nonché di passaggi in cui insinuarsi e nemici da cui sfuggire.

Perché saremo spesso inseguiti così come ti ritroverai a cercare percorsi alternativi, piccoli anfratti segreti e buche ben celate in cui poter reperire collezionabili di vario genere. Tutto mirato ad approfondire il mondo di gioco, un mondo prevalente muto, ricordiamo, infatti, che le parole sono affidate al DJ radiofonico che ci parla dal casco e che ha poco a che vedere con quello che viviamo a schermo.

Non mancano fasi sott’acqua con tanto di schermo che si oscura man mano che l’ossigeno del protagonista si avvicina al limite critico. Presenti anche piccoli enigmi ambientali e momenti decisamente più frenetici, alternati ad altri più sereni e compassati. Nel complesso, il ritmo di The Cub è molto buono e l’unica cosa che possiamo segnalare è la quasi totale assenza di innovazione ludica.

Quanto farai a schermo è già visto in altri titoli, con pochi sprazzi innovativi. Manca lo stupore e l’ingegno di un già citato Inside o la difficoltà elevata e soddisfacente di Limbo. In compenso The Cub è un titolo solido, godibile e che si difende dietro un’atmosfera evocativa e ben riuscita, seppur non completamente originale.

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, The Cub ricalca un po’ quanto già visto in Golf Club Wasteland migliorando e ampliando il proprio immaginario. Dove splende però, sono le animazioni, molto curate e che spiccano quasi come se fossero un cartone animato. Certo ci sono innegabili ricicli (come il serpentone impossibile da superare) ma fa anche parte di un effetto nostalgico palesemente dichiarato.

Il sonoro è molto buono e curato fin nei minimi dettagli, basti pensare all’effetto audio ovattato della radio se iniziamo a nuotare sott’acqua. Sì, le tracce sonore non sono sempre in linea con quanto avviene a schermo e alcune interviste sono estremamente noiose o banali ma l’idea funziona, ha ritmo ed è sufficientemente variabile anche se ammettiamo che potrebbe non piacere a tutti.

Da segnalare, purtroppo, la totale assenza dei sottotitoli in lingua italiana (presenti in inglese). Questo può risultare un ostacolo non di poco conto considerando che leggere sottotitoli mentre si salta da un punto all’altro evitando nemici mortali non è comodissimo. Infine, da segnalare che The Cub si difende bene in entrambe le modalità dell’ibrida Nintendo anche se noi consigliamo la versione portatile, solida, comoda e che regala un gradevole feedback immediato.

Nella demo di The Cub, che puoi giocare e scaricare anche tu collegandoti a questo indirizzo, avrai un primo assaggio di un titolo semplicissimo, ma che, se manterrà tutte le promesse fatte, potrebbe essere una potenziale perla da giocare a tutti i costi…peccato che questo assaggio duri solamente una ventina di minuti.

Il mondo di The Cub è andato a rotoli

La storia di The Cub è tanto semplice quanto efficace. In un prossimo futuro l’umanità si è estinta a causa di un disastro ambientale e, chi se lo può permettere, ha deciso di emigrare su Marte (Elon Musk, is that you?). Sul nostro pianeta sono rimasti in pochi e destinati a morte certa visto che la Terra è diventato un luogo altamente inospitale.

Tra i sopravvissuti c’è un bambino, il quale ha il dono di essere immune alle nuove condizioni climatiche ostili del pianeta e, dopo dieci anni dalla sua nascita, deciderà di andare in esplorazione. Tuttavia un gruppo di umani fa ritorno per vedere in che condizioni riversa il pianeta e all’incontro con l’essere, che verrà chiamato The Cub (cucciolo in inglese), questi cercheranno di catturarlo o comunque di sbarazzarsene. Inizia qui la tua avventura fatta di salti con il giusto tempismo, arrampicate e pericoli in ogni dove.

Un platform anni ’90 ai giorni nostri

Se si va a fare un giro sulla pagina Steam di The Cub, possiamo leggere che gli sviluppatori non si nascondono dal fatto che la loro ispirazione arrivi dai grandi platform anni ’90 tipo The Lion King oppure The Jungle Book, infatti nella descrizione viene scritto:

“Un entusiasmante platform in stile parkour ispirato ai classici SEGA degli anni ’90 – Il Libro della Giungla, Aladdin, Il Re Leone – con un tocco di modernità e di idee in più.”

Ti posso assicurare che questa premessa è stata pienamente mantenuta. The Cub è un platform 2D estremamente semplice che fa utilizzo di pochissimi tasti. Uno per saltare, l’altro per scivolare ed infine con un altro bottone potrai rotolare (mossa utile per non perdere velocità nei salti più alti).

The Cub lascia davvero poco tempo al ragionamento e decide di dare un approccio ben più istintivo al tutto, visto che per prendere una decisione saranno dati pochissimi secondi. Non c’è un’azione che ci farà attaccare i nostri avversari, ma non è questo l’obbiettivo del titolo. Dovremo scappare e cercare di sopravvivere, non avremo tempo da perdere per affrontare i nemici.

Le sezioni di platform sono state curate egregiamente con piattaforme che si sviluppano in maniera orizzontale e verticale. Grazie a questo escamotage, nei pochi minuti di demo che abbiamo potuto testare, è stata data l’impressione che il titolo possa essere abbastanza vario. Staremo a vedere se nella release finale questo non sentirà il peso di più ore di gioco.

Grafica e sonoro ottimi

Anche tecnicamente, nonostante non ci troviamo di fronte ad una release definitiva, The Cub appare decisamente ben fatto, con una grafica che ricorda fortemente un cartone animato e alcune scelte stilistiche assolutamente deliziose, come ad esempio il fatto di presentare la storia iniziale, avvalendosi di una lavagna con dei disegni che sembrano fatti da un bambino.

Il titolo è stato provato nella sua versione Steam con un PC che soddisfa ampiamente i requisiti tecnici minimi, ma nonostante questo sono stati notati dei rallentamenti con anche alcuni freeze in determinati punti del gioco. Pensiamo che questo sia dovuto ad una scarsa ottimizzazione dovuta al fatto che ci troviamo di fronte ad una versione non definitiva, siamo molto fiduciosi sul fatto che questi piccoli bug verranno risolti una volta che il gioco verrà rilasciato.

Uno degli aspetti che ci ha lasciato più piacevolmente sorpresi di The Cub è sicuramente il sonoro. Infatti nelle primissime fasi di gioco, il bambino che controlleremo troverà un casco. Grazie a questo potremo ascoltare una radio che proporrà pezzi che variano dal jazz alla techno più spinta. Se noi proveremo ad andare in una zona sotterranea (quindi in punti dove una radio normale non può agganciare il segnale), questa non si sentirà. Un piccolo tocco di classe che dimostra la cura che è stata messa nella realizzazione del titolo… complimenti!

Vale la pena aspettarlo?

Se le premesse di questa, breve, demo verranno rispettate, posso tranquillamente dire che The Cub sarà una piccola perla da giocare assolutamente, visto che la storia, pur non essendo la cosa più originale mai vista, è ben fatta, il gameplay è divertente, semplice, ma allo stesso tempo impegnativo.

Anche per quanto riguarda la parte tecnica siamo sulla buona strada visto che la grafica appare molto pulita e adattissima al tipo di gioco. Peccato per quei piccoli episodi di freeze, ma siamo certi che questi non si presenteranno nella sua versione definitiva!

Summer Game Fest 2022: cosa ci aspetta il 10 giugno?

Il Summer Game Fest 2022 è diventato di fatto l’evento più importante e di conseguenza atteso dopo la cancellazione dell’E3 e durante l’evento verranno svelate informazioni su titoli che usciranno prossimamente (fine 2022-2023); ricordiamo che l’edizione del 2021 ha regalato numerosi annunci veramente interessanti (che potrai recuperare qui).

I nove giochi che saranno presentati (attraverso delle demo) il 10 giugno sono i seguenti:

1. A Plague Tale: Requiem (genere avventura).
2. American Arcadia (genere puzzle-game e avventura).
3. As Dusk Falls (genere avventura).
4. Cuphead: The Delicious Last Course (genere avventura e platform nonché DLC del gioco Cuphead).
5. Immortality (genere avventura e visual novel).
6. Oxenfree II: Lost Signals (genere avventura e simulazione con elementi da puzzle game).
7. The Cub (genere avventura).
8. Thirsty Suitors (genere avventura con elementi RPG e platform).
9. Venba (visual novel con puzzle ambientali da risolvere).

Di seguito potrai vedere il seguente video per farti un’idea generale sui nove titoli.

Gli altri appuntamenti dell’evento

Ti segnaliamo che sebbene questa sia la prima data ufficiale dell’evento un calendario con tutti gli appuntamenti non è stato al momento definito; resta con noi per non perdere tutti i futuri aggiornamenti e ti consigliamo anche di controllare il sito ufficiale dell’evento!

Il protagonista è un giovane ragazzo (esattamente come in INSIDE) che, solo sul desolato pianeta Terra post apocalittico, deve sfuggire a vari pericoli. Il gioco sarà quindi basato sulla fuga del protagonista con un gameplay fortemente incentrato sul platforming e sull’evitare i nemici e gli ostacoli.

The Cub: avventurati tra i resti dell’umanità

In seguito alla Grande Catastrofe Ambientale, i più ricchi fuggono su Marte, lasciando il resto dell’umanità a morire sul pianeta Terra. Tra questi però vi è un bambino che, sviluppando un’immunità all’ostile pianeta, riesce a sopravvivere. Passano alcuni decenni e i coloni umani di Marte decidono di tornare sulla Terra in ricognizione.

Quando si accorgono del giovane cucciolo umano, il “Cub”, tentano subito di catturarlo. Ha così inizio la fuga del protagonista, tra esplorazione e scoperta, in un continuo inseguimento gatto e topo. Durante la fuga ci saranno da evitare anche pericolose piante ibride ed esemplari di fauna evoluta e mutata, e ci saranno insidiosi puzzle ambientali da risolvere.

The Cub è ispirato ai classici giochi SEGA degli anni ’90, come Il Libro della Giungla, Aladdin e Il Re Leone, ed è disegnato per assomigliare ai classici film d’animazione dello stesso periodo, come Atlantis, Tarzan o La Strada per El Dorado.

Non c’è ancora una data d’uscita, possiamo aspettarci un arrivo nel tardo 2022, o almeno notizie al riguardo nel corso dell’anno. Le piattaforme invece sono state annunciate: sarà disponibile su PC (via Steam), Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch, PlayStation 4 e PlayStation 5. 

Di seguito ecco anche il trailer di annuncio di The Cub.