The Bus e il giro per Berlino

The Bus è un simulatore di guida, nello specifico, un simulatore di guida di autobus e, in quanto tale, non ha una trama da raccontare. In realtà, non ci prova neanche a differenza di altri titoli. Non c’è una guida narrativa, un qualcuno con cui interfacciarsi se non l’interfaccia del gioco stesso. Un sistema di menù che può variare di complessità in base alla modalità di gioco che si andrà a selezionare all’inizio. Il titolo, infatti, dispone di diverse opzioni con cui potersi sbizzarrire a guidare l’autobus.

Partiamo però subito da una precisazione proprio per le modalità di gioco, nella versione per console di The Bus è stata rimossa ed è quindi assente sia la modalità multiplayer che tutti i contenuti del Workshop, incluse le funzioni di modding. Questo significa che su console abbiamo una versione per certi versi “monca” e focalizzata unicamente nel single player, amputando di netto una fetta di opzioni, tra cui quelle più personalizzabili, dal pacchetto originario. Nonostante ciò, quanto offerto dal gioco è comunque abbastanza generoso.

Dalla modalità libera a quella più gestionale, con tanto di flotte e percorsi da gestire, The Bus è un simulatore discretamente realistico che dona il meglio quando ci si mette, ovviamente, alla guida dell’autobus. Qui il sistema di opzioni, come vedremo nel paragrafo dedicato al gameplay, si moltiplica e ramifica come ormai ci ha abituato lo stesso sviluppatore che no, non è nuovo in questo genere e anzi sembra aver fatto tesoro dei riscontri ai suoi stessi titoli precedenti. A partire dalla location, una Berlino discretamente realistica e ben riprodotta.

La narrazione, infatti, può essere proprio legata alla location che ben si sposa alle nostre azioni e, per chi conosce i punti simboli della città, dona scorci e percorsi di tutto rispetto. Inutile dire che la ciclicità dell’azione, fatta di percorsi ripetitivi e uguali con fermate prestabilite, è parte integrante del mestiere stesso dell’autista di bus. Ovviamente, in modalità “Freeplay” potrai scegliere veicolo e percorso in piena libertà, divertendoti in un modo quasi da sandbox mentre in modalità “economia” dovrai creare e gestire una tua azienda di autobus.

Ed è proprio quest’ultima modalità a offrire un senso di progressione dato dalla gestione economica tra investimenti per veicoli, personale, manutenzione, riparazione e conseguente ampliamento di corse e fermate. D’altronde, sarà tua anche la gestione delle entrate dovute ai biglietti acquistati e per aumentarli, dovrai dimostrare di offrire un servizio efficiente e soddisfacente, rispettando quindi non solo le fermate stesse ma anche le regole della strada. E sì, le strade di Berlino non sono da sottovalutare.

Un gameplay in linea col genere

The Bus è un simulatore di guida di autobus in prima e terza persona 3D. Tale puntualizzazione è dovuta al fatto che, alla guida di un veicolo la visuale potrà essere cambiata in base alle nostre preferenze mentre, quando saremo appiedati, la visuale sarà unicamente in prima persona. Perché sì, oltre che guidare autobus, potremo anche scorrazzare in giro anche se lo sconsigliamo visto che non c’è poi molto con cui interagire. In effetti, The Bus, come da titolo, focalizza tutta l’esperienza su ciò che vuole simulare: la guida di un autobus.

Guidare il veicolo, pad alla mano, regala un feedback abbastanza solido anche se richiede attenzione in parte troppo elevata considerando che basta un singolo piccolo ostacolo per far incagliare l’intero veicolo costringendoci a manovre non proprio realistiche. La situazione si complica anche in base al tipo di veicolo che andremo a guidare visto che ci sono anche i bus “doppi”, quelli che di fatto uniscono due mezzi in uno in una forma di serpentone. C’è da dire che il “peso” del veicolo non è proprio realistico e in alcune occasioni sembra anche troppo “leggero” rispetto a quanto dovrebbe essere.

Purtroppo, come da genere in sé, è un titolo pensato esclusivamente per chi cerca questa specifica riproduzione di simulazione non riuscendo a offrire nulla di intrigante per i neofiti. Anzi, il titolo sembra andare quasi contro quest’ultimi offrendo un tutorial non proprio esaustivo e una mole di contenuti immediati che potrebbe creare smarrimento se non proprio frustrazione. Gestire il veicolo, infatti, non è solo guidarlo ma anche occuparsi di specchietti, biglietti, apertura e chiusura porte, luci, tergicristalli, cambio, climatizzatore… e tanto altro.

Ovviamente, alcune cose possono essere modificate e automatizzate ma richiede comunque un minimo di praticità per poter riuscire a d avere un controllo a 360° del proprio veicolo. Questo comporta un inizio abbastanza ostico e ripido, dispersivo e non aiuta il fatto che comunque hai un sistema di orari da gestire oltre a dover rispettare le regole della strada, elemento “vivo” del gioco stesso. Inutile dire che, come anticipato, la modalità più concreta e soddisfacente, seppur impegnativa, è quella che include una sorta di gestionale aziendale e con esso un concreto senso di progressione che potrebbe comunque non bastare a chi vive di simulatori.

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, The Bus vive di alti e bassi. I veicoli e alcuni scorci di Berlino spiccano per cura al dettaglio e un realismo tutto sommato accettabile. Alcuni scenari sono di tutto rispetto e sapranno sorprenderti in positivo. D’altro canto, il mondo di gioco è sostanzialmente vuoto e privo di appeal. Non aiutano poi i modelli umani decisamente arcaici e sottototono, poco realistici. Delle marionette vuote che fungono da mero “strumento” ludico senza anima o vago realismo. Anche l’interfaccia non è delle migliori, poco intuitiva e abbastanza arcaica. Chi viene da PC è abbastanza abituato a questa struttura ma chi vive su console potrebbe trovarsi abbastanza spaesato.

Da segnalare qualche rallentamento e lag di troppo, soprattutto quando lo schermo è particolarmente affollato. Abbiamo anche riscontrato qualche bug tra compenetrazioni e individui che svaniscono nel nulla ma nulla di eccessivamente grave. Il sonoro è abbastanza coerente, senza grandi sorprese. Svolge il suo compito con sufficienza, spesso in silenzio, lasciando al motore dei veicoli la possibilità di ruggire a seconda delle nostre necessità. Infine, da segnalare la presenza dei sottotitoli in lingua italiana, seppur non sempre completi o corretti.

Dietro The Bus c’è un’idea chiara: offrire una simulazione credibile e profonda del trasporto pubblico urbano moderno. Non una mappa generica, ma una ricostruzione 1:1 di Berlino, con percorsi reali, traffico credibile e condizioni ambientali dinamiche. Dopo anni di sviluppo progressivo e feedback della community, il passaggio alla versione 1.0 segna l’inizio di una nuova fase, più ampia e ambiziosa.

Berlino 1:1, autobus ufficiali e una città viva

Il cuore di The Bus resta la sua ambientazione. Guidi autobus moderni ufficialmente concessi in licenza BVG, l’azienda di trasporto pubblico berlinese, muovendoti su tratte reali che attraversano la città. Da Alexanderplatz alla Porta di Brandeburgo, ogni percorso è stato studiato per restituire la sensazione di essere davvero al volante nel traffico della capitale tedesca.

La mappa in scala reale non è solo una scelta estetica. Influenza i tempi di percorrenza, la gestione delle corse, la pianificazione dei turni e l’esperienza complessiva. Ogni turno di guida è diverso, grazie a un sistema dinamico che gestisce:

• meteo variabile
• ciclo giorno e notte
• stagioni che cambiano atmosfera e visibilità
• traffico urbano credibile

Il risultato è una città che reagisce alle tue azioni e al contesto, rendendo ogni servizio più immersivo e meno ripetitivo.

Dall’Early Access alla versione completa: cosa cambia davvero

The Bus non arriva al lancio come un progetto acerbo. Al contrario, la versione 1.0 è il risultato di un lungo percorso in Early Access, durante il quale il gioco è cresciuto in modo costante. Il passaggio alla release completa porta con sé contenuti ampliati e miglioramenti tecnici sostanziali, pensati per rendere ogni corsa più realistica.

Tra le novità più rilevanti trovi:

• più linee e più autobus disponibili
• autobus IA che circolano nel traffico cittadino
• passeggeri in piedi, per una gestione più realistica della capienza
• nuovi modelli di NPC per aumentare la varietà urbana

Questi elementi contribuiscono a dare maggiore profondità alla simulazione, facendo percepire Berlino come un ecosistema in movimento, non come un semplice sfondo.

Un simulatore che punta sulla tecnica

Uno degli aspetti più curati di The Bus è il lato tecnico. La versione finale integra una serie di sistemi avanzati che fanno la differenza soprattutto per chi gioca con volante e pedaliera. Tra i miglioramenti più significativi spiccano:

Un nuovo sistema di smorzamento per gli autobus articolati, che restituisce una guida più naturale nelle curve e nelle manovre strette.
Un sistema dell’aria compressa calcolato in tempo reale, che influenza direttamente i suoni e il comportamento del mezzo.
Force feedback migliorato, con una maggiore percezione delle superfici stradali.

A questo si aggiungono ottimizzazioni continue su prestazioni e stabilità, interventi su fisica, illuminazione e audio, oltre a una fase di polishing e bug fixing che accompagna il gioco verso la release definitiva.

Gestione aziendale ed economia

The Bus non è solo guida. Con la versione completa entra in gioco anche un sistema economico più strutturato. Puoi gestire la tua compagnia di trasporto, occuparti della flotta, del personale e dell’organizzazione delle attività. Questo elemento aggiunge uno strato gestionale che arricchisce l’esperienza e ti spinge a pensare non solo al singolo turno, ma all’efficienza complessiva del servizio.

È una scelta che avvicina il titolo a una simulazione più completa, capace di coinvolgere anche chi ama la pianificazione e la gestione oltre alla guida pura.

Multiplayer, modding e differenze tra PC e console

Con il passaggio alla versione finale, il multiplayer su PC riceve ulteriori miglioramenti in termini di stabilità e strumenti di amministrazione. Sono inclusi sistemi di segnalazione più efficaci e la possibilità di gestire temporaneamente i comportamenti scorretti.

Su PC resta disponibile anche il supporto alle mod, un elemento chiave per la longevità del gioco e per la creatività della community. Nuovi veicoli, personalizzazioni e contenuti aggiuntivi possono ampliare l’esperienza oltre il pacchetto base.

È importante però sapere che multiplayer e modding non saranno disponibili su console. Le versioni PlayStation 5 e Xbox Series X|S offriranno l’esperienza completa single player, ma senza queste funzionalità avanzate.

Un lancio globale e una nuova fermata per la serie

Il 26 marzo 2026 segna quindi una data cruciale. The Bus arriverà lo stesso giorno in tutto il mondo su Steam, PlayStation 5 e Xbox Series X|S, completando un percorso iniziato anni fa con l’accesso anticipato. Per chi ha seguito lo sviluppo passo dopo passo, è il momento di vedere il progetto nella sua forma definitiva. Per chi invece si avvicina ora, è l’occasione perfetta per entrare in una simulazione già matura.

The Bus non promette rivoluzioni improvvise, ma punta sulla credibilità, sulla cura dei dettagli e sull’evoluzione costante, elementi che lo hanno reso uno dei riferimenti nel genere dei simulatori di trasporto urbano. Berlino chiama, il motore è acceso e la linea è pronta a partire. Sta a te decidere se salire a bordo.

La versione del titolo che ho avuto modo di provare è ancora in early access, pertanto sono presenti alcuni bug e il menù risulta ancora scarso di contenuti. Nonostante ciò, The Bus ci permette di poter scegliere tra due tipo di veicolo, uno da 12mt e un altro da 18mt (adatto ai più esperti), e diverse condizioni atmosferiche. Inoltre, nonostante il menù risulti molto scarno, nel corso della selezione dei parametri è possibile scegliere tra due tipi di linee che presentano percorsi diversi e fermate più o meno impegnative.

Bus Simulator o The Bus?

Ad oggi il mercato videoludico offre numerosi prodotti che simulano la guida di mezzi pubblici e non, ma per quanto riguarda gli autobus, l’attuale simulatore di guida più giocato e ben riuscito è Bus Simulator. Ovviamente ne esistono tanti altri in diverse versioni ed ambientazioni, però, avendo giocato il suddetto simulatore, ho riscontrato in The Bus un’esperienza videoludica che gli si avvicina molto (anche se con qualche compromesso legato al fatto che il titolo è in versione alpha).

Per quanto riguarda la stabilità del titolo posso dirti che mi ha parecchio sorpreso, infatti non ho riscontrato alcun tipo di bug o crush nel corso delle mie sessioni di guida. Inoltre, il team di sviluppo di The Bus si è preso la briga di avvisare l’utente che, essendo in early access, sarebbe potuto incappare in qualche bug o altro tra un fermata e un altra. Nella schermata principale sono presenti dei banner che lasciano immaginare il possibile arrivo di nuove modalità anche se attualmente preferirei veder aggiungere nuovi autobus e nuove linee, magari anche extraurbane.

Su Steam si fa riferimento anche a una modalità online che prevede una sorta di “collaborazione” tra autisti, ma non è ben chiaro come verranno gestite le future lobby.

Il sistema di guida su The Bus

Nonostante il titolo sia stato rilasciato in versione alpha, su The Bus è stato realizzato un sistema di guida che si avvicina molto a quello visto sui titoli più blasonati e presenti da già tempo sul mercato videoludico. Inoltre, una volta saliti a bordo del nostro veicolo avremo davanti a noi l’intera plancia dei comandi con cui poter regolare la temperatura dell’impianto di condizionamento, aprire e chiudere le porte, per far salire e scendere i passeggeri, gestire i pannelli a messaggio variabile presenti all’interno del mezzo e tanto altro.

Nel menù, ovviamente, è possibile anche scegliere le proprie modalità di controllo attivando e disattivando le varie voci proposte:

1. Motore automatizzato;
2. Cambio delle marce automatizzato;
3. Luci automatizzate;
4. Tergicristalli automatizzati;
5. Porte automatizzate;
6. Climatizzatore automatizzato;
7. Accesso automatizzato;
8. Inizia direttamente dalla fermata dell’autobus.

Attivare o disattivare una delle seguenti voci aumenterà o diminuirà la difficoltà di guida, ma il mio consiglio è quello di scegliere una via di mezzo per avere la miglior esperienza di gioco senza rinunciare al realismo incentivato anche dall’ambiente circostante. Inoltre disattivare il punto 8 (inizia direttamente dalla fermata dell’autobus) ti farà partire direttamente dal deposito e dovrai recarti presso la prima fermata della linea entro l’orario di lavoro previsto, ma non preoccuparti, perché avrai a tua disposizione un navigatore che ti guiderà fino alla fine del turno.

Le strade che percorreremo saranno quelle di Berlino anche se, essendo italiano, avrei preferito guidare nell’intenso traffico delle città come Roma, Milano, Catania, Napoli e chi più ne ha più ne metta.