Terraformare il pianeta: risorse nuove, minacce nuove

In The Alters Last Variable il pianeta non e piu soltanto un ambiente da subire: Jan Scienziato puo intervenire attivamente sulla sua superficie per trasformare aree ostili in biomi piu fertili, simili a oasi. La terraformazione modifica l’ambiente in modo permanente, genera nuove risorse e apre zone di esplorazione che prima erano inaccessibili.

Il dettaglio che distingue questa meccanica da un semplice potenziamento e che il pianeta risponde. Ogni intervento di terraformazione attiva i meccanismi difensivi dell’ambiente: terremoti piu frequenti, onde radioattive piu intense, minacce ambientali piu severe. Rendere fertile una zona non equivale a renderla sicura, spesso significa l’opposto. Chi ha familiarita con il design di 11 bit Studios riconoscera immediatamente questo schema: e la stessa logica che in Frostpunk trasformava ogni progresso tecnologico in una nuova fonte di tensione morale o logistica.

Per terraformare con efficacia servono alter specializzati. Last Variable introduce quattro nuovi profili scientifici: Geologo, Biologo, Chimico e Fisico. Come nel gioco base, ogni alter assomiglia fisicamente a Jan ma e una persona distinta, con la propria interpretazione di cosa significhi fare scienza e i propri conflitti con gli altri. 11 bit Studios ha dichiarato che i disaccordi tra questi alter su come affrontare il mistero dell’Oasi saranno uno degli assi narrativi principali dell’espansione.

La Cryosleep Chamber: dormire mentre gli altri invecchiano

La seconda meccanica introdotta da Last Variable e la Cryosleep Chamber, una struttura collocata nella nuova base sotterranea che permette a Jan Scienziato di entrare in uno stato di sonno criogenico durante i periodi in cui il sole rende la superficie inaccessibile. Sul pianeta le ore diurne restano letali, esattamente come nel gioco base, ma la scala temporale cambia: il criosonno non dura ore, dura anni.

Mentre Jan Scienziato dorme, gli altri alter continuano a lavorare e a invecchiare. 11 bit Studios ha confermato che questa asimmetria, Jan protetto e fuori dal tempo, gli altri esposti e consunti, genera situazioni moralmente scomode che si riflettono nella narrativa dell’espansione. Non si tratta di un dettaglio cosmetico: le relazioni con gli alter al risveglio saranno diverse da quelle al momento dell’addormentamento, e le scelte fatte prima del criosonno hanno conseguenze che si manifestano solo dopo.

I Field Labs e la gestione del tempo che passa

Durante i periodi di criosonno di Jan, il lavoro scientifico non si interrompe grazie ai Field Labs: laboratori di superficie in cui gli alter ricevono incarichi da svolgere in autonomia. Le decisioni prese prima dell’addormentamento, su quali alter mandare e con quali obiettivi, determinano lo stato della situazione al risveglio. E una meccanica di gestione indiretta che sposta il peso decisionale dal micromanagement in tempo reale alla pianificazione a lungo termine.

Quanto e grande Last Variable rispetto al gioco base

11 bit Studios stima una durata di circa 20 ore per l’espansione, a fronte delle circa 25 ore del gioco base. Non si tratta di un DLC narrativo secondario: per scala e impegno richiesto, Last Variable si avvicina piu a un’espansione standalone che a un contenuto aggiuntivo tradizionale. Per chi volesse approfondire tutti i dettagli sull’uscita, le piattaforme e il cast, il nostro approfondimento su The Alters Last Variable raccoglie tutte le informazioni disponibili. L’espansione non richiede un salvataggio completato del gioco base ed e accessibile direttamente dal menu principale, anche se 11 bit Studios consiglia di aver giocato almeno una parte dell’originale, poiche i tutorial delle meccaniche gia note vengono omessi.

Cos’e The Alters e di cosa parla

The Alters e un survival gestionale fantascientifico sviluppato e pubblicato da 11 bit Studios, lo studio polacco responsabile di This War of Mine e Frostpunk. Il gioco e uscito il 13 giugno 2025 su PlayStation 5, Xbox Series X e S, Steam, Epic Games Store e GOG.

Il protagonista e Jan Dolski, un operaio spaziale rimasto solo su un pianeta ostile dopo un incidente. Per sopravvivere, Jan utilizza una sostanza chiamata Rapidium per creare versioni alternative di se stesso, chiamate alter: cloni nati da scelte diverse del suo passato, ciascuno con una professione, una personalita e una visione del mondo proprie. Il loop di gioco fonde la costruzione e gestione di una base mobile con una narrativa ramificata: ogni alter ha la sua storia, le sue tensioni con le altre versioni di Jan e le sue richieste morali ed emotive.

Il pericolo centrale e il sole del pianeta, letale durante le ore diurne per le radiazioni che emette. Jan deve spostare continuamente la sua base mobile per restare al sicuro, raccogliere risorse, gestire il benessere degli alter e prendere decisioni che hanno conseguenze reali sulla storia. Non e un gioco che permette di restare passivi: ogni scelta, anche quelle apparentemente minori nei dialoghi, pesa.

Quanto dura e cosa offre

La durata media del gioco base e di circa 25 ore per una singola run, ma il titolo e pensato per essere affrontato piu volte: alter diversi, scelte diverse nei dialoghi e finali multipli offrono ragioni concrete per ricominciare. Chi vuole vedere tutti i percorsi narrativi disponibili puo facilmente superare le 40 ore.

Dal punto di vista narrativo, The Alters si distingue per come affronta il tema dell’identita: cosa ci rende la persona che siamo, e cosa saremmo diventati se avessimo scelto diversamente in momenti cruciali della nostra vita? I dialoghi tra le versioni di Jan, che si scontrano e si riconoscono pur essendo profondamente diversi, sono il cuore dell’esperienza. Come gia si vede nel design di Frostpunk, 11 bit Studios costruisce i propri giochi attorno a dilemmi senza soluzioni facili, e The Alters non fa eccezione.

Come e stato accolto dalla critica

The Alters ha ricevuto un’accoglienza molto positiva al lancio. Su OpenCritic il 92% dei recensori lo ha raccomandato, con una media che si attesta intorno a 85-86. Su Metacritic i punteggi si muovono nello stesso range. Tra i giudizi piu ricorrenti della critica internazionale ci sono riferimenti alla profondita narrativa, alla qualita dei dialoghi e alla capacita del gioco di porre domande filosofiche genuine attraverso la meccanica di gioco, non solo attraverso la storia.

Non mancano riserve: alcuni recensori hanno segnalato una certa ripetitivita nella fase di esplorazione e una profondita del sistema di costruzione della base inferiore rispetto ad altri gestionali puri. Per chi cerca una sfida strategica complessa sul livello di titoli come Oxygen Not Included, The Alters potrebbe risultare meno impegnativo del previsto. Per chi e attratto dalla narrativa fantascientifica con dilemmi morali concreti, il gioco e difficilmente ignorabile.

Su quali piattaforme si trova e quanto costa

The Alters e disponibile su PlayStation 5, Xbox Series X e S e PC via Steam, Epic Games Store e GOG. Il prezzo di listino e di 49,49 euro, con sconti frequenti gia a pochi mesi dal lancio. Per chi e abbonato a Xbox Game Pass Ultimate o PC Game Pass, il gioco e incluso senza costi aggiuntivi: e probabilmente l’opzione piu conveniente per chi vuole provarlo prima di decidere se acquistare anche Last Variable.

Chi invece vuole assicurarsi fin da subito anche l’espansione puo valutare la Deluxe Edition, che include Last Variable: 11 bit Studios ha confermato che i possessori di questa edizione riceveranno il DLC senza costi aggiuntivi al lancio del 13 luglio. Il prezzo separato di Last Variable non e ancora stato comunicato ufficialmente.

E necessario aver finito il gioco base per giocare Last Variable?

Tecnicamente no: The Alters: Last Variable e accessibile direttamente dal menu principale, senza richiedere un salvataggio completato del gioco base. Tuttavia 11 bit Studios raccomanda esplicitamente di aver giocato almeno una parte dell’originale, poiche l’espansione salta tutti i tutorial delle meccaniche gia introdotte nel primo capitolo. Chi entra in Last Variable senza conoscere il gioco base rischia di trovarsi spaesato nei sistemi di gestione degli alter e della base, che vengono dati per acquisiti. Per approfondire tutto cio che e stato annunciato sull’espansione, il nostro articolo su The Alters: Last Variable raccoglie tutte le informazioni disponibili fino ad oggi.

Cos’è The Alters: il gioco base in breve

Per chi non conosce il titolo: The Alters è un survival gestionale sviluppato da 11 bit Studios, lo studio polacco di This War of Mine e Frostpunk, uscito il 13 giugno 2025 con un 92% di raccomandazioni su OpenCritic. Il protagonista è Jan Dolski, un operaio spaziale rimasto solo su un pianeta ostile dopo un incidente. Per sopravvivere, Jan crea versioni alternative di sé stesso, i cosiddetti alter: cloni nati da scelte diverse del suo passato, ciascuno con una professione, una personalità e una visione del mondo proprie. Il loop di gioco fonde la costruzione e gestione di una base mobile con la narrativa ramificata: ogni alter ha la sua storia, le sue tensioni con le altre versioni di Jan, e le sue richieste morali ed emotive. Come già avevamo raccontato nel nostro approfondimento su Frostpunk 2, 11 bit Studios costruisce i propri giochi attorno a dilemmi che non hanno soluzioni semplici, e The Alters non fa eccezione.

La premessa di Last Variable: lo Scienziato rimasto indietro

Last Variable nasce da uno dei finali opzionali del gioco base. Nella storia originale, il Jan Scienziato, uno degli alter, può chiedere al giocatore di lasciarlo sul pianeta quando gli altri se ne vanno. Se il giocatore accetta, il Scientist rimane indietro, solo, su quel pianeta ostile. È questo momento che diventa il punto di partenza dell’espansione. Venti anni dopo la partenza di Jan e degli altri alter, il pianeta sembra trasformato: qualcosa ha reso alcune zone più ospitali, quasi rigogliose. Il Scientist Jan, rimasto a studiare il fenomeno per tutto quel tempo, ha ora bisogno di un equipaggio per comprendere davvero cosa sta succedendo. Il mistero al centro di Last Variable è quello dell’Oasi: un fenomeno apparentemente inspiegabile che ha reso fertili alcune aree di un mondo che dovrebbe essere inabitabile.

Il nuovo cast di alter: Geologo, Biologo, Chimico e Fisico

Per studiare l’Oasi servono competenze specializzate. Last Variable introduce un nuovo equipaggio di alter scientifici: Geologo, Biologo, Chimico e Fisico. Come nel gioco base, ogni alter assomiglia a Jan ma non è Jan: ciascuna versione ha la propria interpretazione di cosa significhi fare scienza, le proprie priorità, i propri conflitti con gli altri. Il tema rimane quello centrale di The Alters: le stesse origini, le stesse capacità potenziali, ma scelte di vita diverse che hanno prodotto persone profondamente diverse. 11 bit Studios ha specificato che i conflitti tra questi alter, che dissentono su come affrontare il mistero dell’Oasi, saranno al centro della narrativa dell’espansione.

La meccanica più originale: il criosonno che fa invecchiare gli alter

La novità gameplay più significativa e narrativamente interessante di Last Variable è il sistema di criosonno. Il sole del pianeta è ancora letale nelle ore diurne: Jan può entrare in uno stato di sonno criogenico all’interno della nuova base sotterranea, aspettando che il ciclo climatico offra una finestra di esplorazione sicura. Questi periodi di criosonno durano anni. Il problema è che gli alter impegnati nei Field Labs, i laboratori sul campo che continuano il lavoro di ricerca mentre Jan dorme, non hanno la stessa protezione. Mentre Jan rimane sospeso nel tempo, i suoi alter invecchiano. Il passare degli anni senza protezione, combinato con l’esposizione alle radiazioni e alle condizioni del pianeta, può cambiare gli alter in modo imprevedibile. Non solo fisicamente: la vulnerabilità del tempo può modificarne la personalità, le priorità, il modo di relazionarsi con le altre versioni di Jan. È una meccanica che espande il tema filosofico del gioco originale in modo coerente: se nel gioco base la domanda era cosa saresti diventato se avessi scelto diversamente, in Last Variable la domanda diventa cosa diventi quando il tempo ti cambia senza che tu lo scelga.

Terraformazione con conseguenze: il pianeta reagisce

L’altro pilastro del gameplay di Last Variable è la terraformazione. Jan può intervenire sull’ambiente del pianeta per trasformare aree ostili in biomi più fertili e vivibili, simili a oasi. Ogni trasformazione modifica il paesaggio in modo permanente, genera nuove risorse e apre nuove aree di esplorazione. Il dettaglio che rende questa meccanica interessante è che la terraformazione non è un potenziamento gratuito: il pianeta ha i propri meccanismi difensivi, e ogni intervento umano li attiva. Più si trasforma il pianeta, più frequenti diventano i terremoti, più intense le onde radioattive, più severe le minacce ambientali. Rendere una zona fertile non significa renderla sicura: spesso significa renderla più pericolosa per chi ci lavora. È una scelta di design perfettamente coerente con la filosofia di 11 bit Studios, che nei propri giochi ha sempre trasformato ogni progresso in un dilemma morale o logistico.

La base sotterranea e i Field Labs: come cambia il ciclo di gioco

La base sotterranea sostituisce la base mobile del gioco originale come hub centrale di Last Variable. Va costruita in diversi tipi di terreno sotterraneo, include nuovi moduli come la Camera di Criosonno e si espande verticalmente invece che orizzontalmente. I Field Labs sono la novità strutturale più rilevante: laboratori piazzati in superficie che assegnano compiti agli alter durante i lunghi periodi di criosonno di Jan. È il modo in cui l’espansione gestisce il tempo che passa: mentre Jan dorme per anni, il lavoro continua, ma senza la sua supervisione diretta. Le scelte fatte prima del criosonno, su quali alter mandare ai Field Labs e con quali istruzioni, hanno conseguenze che si manifestano solo al risveglio. 11 bit Studios stima una durata di circa 20 ore per l’espansione, una stima che alcuni osservatori considerano ottimistica confrontandola con i tempi del gioco base. Per chi vuole prepararsi prima del 13 luglio, il gioco base è disponibile su PlayStation 5, Xbox Series X|S e PC via Steam, Epic Games Store e GOG. È incluso nei piani Xbox Game Pass Ultimate e PC Game Pass. Per tutti gli aggiornamenti sul DLC il sito ufficiale è 11bitstudios.com/the-alters.