Sviluppato da Odd Bug Studio e pubblicato da United Label, questo sequel raccoglie l’eredità del primo capitolo e la espande, introducendo nuove meccaniche e approfondendo il suo affascinante mondo dark fantasy. Tails of Iron 2: Whiskers of Winter uscito il 28 gennaio 2025 su PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X/S, Xbox One, Nintendo Switch e PC, e noi lo abbiamo recensito su Xbox Series S. Ma come si comporta questo nuovo episodio?

Il Gelido Nord Tra Ratti e Non Morti

I ratti del sud stanno ancora cercando di riprendersi dalla feroce e violentissima battaglia contro le rane, narrata nel primo Tails of Iron. Tuttavia, una nuova minaccia incombe, questa volta proveniente dal gelido nord: le Ali Nere, una fazione di non-morti capitanata da spietati pipistrelli, minaccia la stabilità delle terre settentrionali. Il protagonista di questa nuova avventura è Arno, un giovane topo adottato dal Guardiano del Nord. Arno, però, ha un passato particolare: è il figlio illegittimo del Re del Sud, come rivelato nel primo capitolo. Questo lo porterà a vivere una pericolosa avventura, immersa in un’atmosfera da fiaba dark fantasy.

Non ci troviamo di fronte a una narrativa particolarmente complessa o articolata, ma il mondo di gioco è comunque affascinante, grazie soprattutto al meraviglioso stile artistico e al doppiaggio di Doug Cockle, storico interprete di Geralt di Rivia nella saga di The Witcher che ci narra quello che succede sullo schermo. La narrazione, pur essendo chiara e ben raccontata, funge principalmente da cornice per l’esperienza di gioco e lo stile grafico, risultando più un pretesto per l’azione che un elemento centrale dell’esperienza di Tails of Iron 2: Whiskers of Winter.

Tails of Iron 2: Whiskers of Winter – Tra un souls e un metroidvania

Sul fronte ludico, Tails of Iron 2 prende ispirazione dal suo predecessore migliorandolo sotto alcuni aspetti, pur mantenendone l’impostazione di base. Si tratta di un gioco a scorrimento laterale con elementi non lineari tipici dei Metroidvania, anche se l’esplorazione risulta piuttosto limitata. Nonostante i livelli siano liberamente accessibili, la mancanza di segreti o aree di particolare interesse riduce la spinta a esplorarli. Anche l’introduzione del rampino, che aumenta la mobilità, non aggiunge reali vantaggi, poiché raramente apre nuove strade o porta a scoperte significative. A differenza di titoli come Hollow Knight, l’esplorazione non rappresenta il fulcro dell’esperienza, che invece punta maggiormente sulla progressione attraverso missioni e combattimenti contro boss e nemici.

Una volta entrati in battaglia, il gioco mostra il suo lato più coinvolgente. Il combat system prende a piene mani dai Soulslike, con scontri in cui è fondamentale imparare i pattern nemici, schivare e parare al momento giusto, tenendo d’occhio i segnali visivi che indicano le mosse avversarie. Attaccare nella finestra di opportunità corretta è essenziale per sopravvivere, dato che il livello di difficoltà è piuttosto alto e il gioco può risultare impegnativo se affrontato con superficialità. Tuttavia, con un po’ di pratica e comprendendo le meccaniche, la sfida diventa più accessibile senza mai essere punitiva. Inoltre, la disposizione intelligente dei checkpoint, rappresentati da panchine sparse lungo i livelli, permette di riprovare gli scontri senza perdere troppo progresso.

Un altro aspetto interessante di Tails of Iron 2: Whiskers of Winter è il sistema elementale, che introduce quattro diversi tipi di danno: ghiaccio, veleno, elettricità e fuoco. Ogni nemico ha una propria vulnerabilità, per cui è necessario adattare l’equipaggiamento di conseguenza. Questo aggiunge varietà al gameplay, ma può risultare macchinoso, costringendo a frequenti cambi di armi e armature, con il rischio di rallentare il ritmo dell’azione.

Tails of Iron 2: Whiskers of Winter offre una buona selezione di armi, tra cui lance, spade, asce e pistole, che possono essere equipaggiate singolarmente o in combinazioni diverse. Inoltre, man mano che si avanza, si ottengono incantesimi elementali e trappole utilizzabili in battaglia, rendendo il combattimento più strutturato e raffinato rispetto al capitolo precedente. Queste meccaniche diventano particolarmente utili contro i boss più impegnativi, ma, dopo qualche ora, la ripetitività dell’azione inizia a farsi sentire, rendendo il gameplay meno stimolante.

Un’aggiunta significativa rispetto al primo capitolo è il sistema gestionale legato alla ricostruzione del castello, inizialmente distrutto e privo di abitanti. Nel corso dell’avventura, è possibile reclutare alleati che svolgono ruoli fondamentali, come il fabbro per migliorare le armi, il mercante per l’acquisto di oggetti, la cuoca per la preparazione di pasti utili in battaglia e il carpentiere per il potenziamento delle strutture. Il castello può essere migliorato fino a tre livelli e include un sistema di crafting che consente di fabbricare equipaggiamenti e risorse utili per le missioni. Sebbene questo elemento gestionale non sia particolarmente profondo, aggiunge un’interessante variazione alla formula di gioco.

La longevità complessiva di Tails of Iron 2: Whiskers of Winter si attesta sulle 12-15 ore, un valore simile a quello del primo capitolo. Se si decide di esplorare a fondo il mondo di gioco e completare tutte le attività secondarie, la durata può aumentare leggermente, ma nel complesso il titolo offre un’esperienza equilibrata e ben strutturata.

Una fiaba visivamente accattivante

Dal punto di vista visivo, Tails of Iron 2 vanta uno stile artistico degno di nota. Con un design interamente disegnato a mano che esalta alla perfezione l’atmosfera fiabesca e oscura del gioco. Il mondo di gioco, dai toni cupi e dettagliati, appare vivo e ben caratterizzato, con scenari suggestivi che spaziano tra fitte foreste, rovine e castelli. Anche il design di mostri e personaggi è curato, seppur non particolarmente originale, risultando comunque affascinante e ben realizzato.

Dal punto di vista tecnico,Tails of Iron 2: Whiskers of Winter si dimostra molto solido: non abbiamo riscontrato bug o problematiche di rilievo, il frame rate è stabile e fluido, e le animazioni, pur con qualche piccola imperfezione, sono generalmente ben realizzate. Un dettaglio particolarmente apprezzabile riguarda gli effetti grafici, come il sangue e la neve, che interagiscono dinamicamente con il protagonista, aumentando il coinvolgimento visivo.

Per quanto riguarda il comparto sonoro, gli effetti risultano ben curati e accompagnano adeguatamente l’azione, mentre la colonna sonora si adatta ai vari momenti senza però offrire spunti particolarmente memorabili.Tails of Iron 2: Whiskers of Winter non presenta doppiaggio in italiano, ma solo sottotitoli, che purtroppo non sempre risultano posizionati in modo ottimale sullo schermo. Il doppiaggio in inglese, affidato a Doug Cockle, storica voce di Geralt di Rivia, è di altissimo livello e contribuisce a dare profondità e fascino all’ambientazione del gioco.

Il secondo capitolo, distribuito da United Label, riprenderà le caratteristiche del primo ma aggiungerà nuove abilità di combattimento, mostri e mondi, oltre che alla fazione “Dark Wing Bat”.

Tails of Iron 2 e la guerra dei roditori

I ratti del Sud vivono una vita tranquilla, almeno fino a quando un’antica forza del male non si risveglia nel Nord: questa minaccia porta con sé dei nemici assetati di sangue e con zanne affilate. Arlo, il guardiano delle terre desolate, dovrà avventurarsi nel freddo nord per fermare i Dark Wings facendo unire le forze di diversi clan.

Il team di sviluppo, attraverso questo trailer, definisce il gioco come un’esperienza a metà tra The Witcher e Game of Thrones, per la sua storia di vendetta, strategie di guerra e battaglie tra fazioni. Il suo stile di combattimento noto per essere abbastanza complesso ovviamente tornerà, e comprenderà anche l’utilizzo di quattro elementi (fuoco, ghiaccio, elettricità e veleno).

Per affrontare i Dark Wing Bats ci sarà bisogno di sconfiggere 15 mostri giganti, che ci daranno poi del materiale molto utile per salire di livello. Dovremo ricostruire le basi devastate di Winter’s Edge, così avremo accesso a oggetti del fabbro più potenti, ricette più gustose e trappole più efficaci.

In Tails of Iron 2 sarà presente anche un sistema di giorno e notte con cui i nemici cambieranno a seconda del momento della giornata, inoltre ci saranno più tipi di mostri da cacciare sparsi per i sei diversi biomi da esplorare.

La demo del gioco sarà disponibile per il resto del gamescom all’Indie Arena Booth, per dare ai fan un assaggio di ciò che li aspetta e prepararli alle sanguinarie guerre contro l’esercito dei pipistrelli.