Suicide Guy VR invece si trova più vicino alla concezione della morte nel sogno di Christopher Nolan in Inception: la morte serve quindi a uscire dal sogno.

Perché questa urgenza di uscire dai propri sogni? Suicide Guy ci fornisce pochissimi elementi sul personaggio o su un’eventuale trama e ci mette nei panni del nostro trasandato protagonista, intento a godersi una birra sul divano mentre guarda la TV. Il nostro paffuto personaggio si addormenterà, ma una volta nel mondo dei sogni si renderà conto che la birra che stava sorseggiando sta per finire a terra.

A questo punto bisogna svegliarsi e quale modo migliore per uscire da un sogno se non farlo finire bruscamente?

Un sogno nel sogno!

Svegliarci la prima volta non sarà abbastanza per recuperare la birra, visto che al risveglio ci renderemo conto di essere in un sogno nel sogno. Siamo bloccati all’interno di un fast food, in cui presumibilmente il protagonista lavora, che altro non è che il vero sogno principale, da cui evadere per salvare l’amata birra in pericolo. Dopo qualche minuto d’esplorazione ci renderemo conto che il fast food in cui ci troviamo altro non è che l’hub principale di gioco.

Ad ognuno dei 25 livelli disponibili corrisponderà un tavolo del ristorante, dotato di un biglietto con il proprio numero e degli oggetti che suggeriscono il tema del livello. Perché sì, grazie al fatto che si tratta di sogni lo sviluppatore ha potuto sbizzarrirsi con i vari livelli, i cui temi spaziano al punto da garantire un’enorme varietà, sia visiva ma soprattutto di gameplay.

Tutti i livelli sono dei palesi riferimenti a elementi iconici della cultura popolare e videoludica, il che rende i diversi stage estremamente divertenti. Grazie alla varietà di setting, Suicide Guy VR è in grado di passare da platform a puzzle game in uno schiocco di dita. O a essere entrambi in un unico livello.

Da questo punto di vista Suicide Guy VR brilla davvero; nonostante una difficoltà molto altalenante degli enigmi, la continua ed estrema diversità delle varie ambientazioni riesce a portarti ai titoli di coda con estremo piacere, fra riferimenti a Indiana Jones, Star Trek, Super Mario, Portal e Untitled Goose Game.

Suicide Guy VR costringe il giocatore a pensare “al contrario”. Spesso siamo quasi costantemente abituati dal medium ad ingegnarci su come non morire, stavolta invece dovremo riuscire a immaginare strategie assurde e divertenti per togliere la vita al nostro protagonista. Questi veri e propri puzzle, impreziositi da un ottimo level design, richiedono in molti casi una dose di ragionamento non indifferente. Bisognerà pensare fuori dallo schema del classico videogiocatore per riuscire a mettere fine alla vita del protagonista, un esercizio tanto curioso quanto divertente!

Il porting per VR funziona?

La risposta non è semplice, ma non possiamo promuovere senza riserve il lavoro del nostro connazionale Fabio Ferrara. Suicide Guy VR è un progetto chiaramente low budget anche se in questa iterazione del prodotto lo sviluppatore è riuscito persino a limare i molteplici problemi tecnici della versione senza realtà virtuale, afflitta da molti glitch e bug.

Non tutte le note dolenti sono sparite, anzi, con l’immedesimazione regalata dalla realtà virtuale alcuni problemi si sono persino aggravati. I comandi non sono solo imprecisi, con la possibilità di scivolare ingiustificatamente da una piattaforma o di rimbalzare quando si salta troppo vicino al muro, ma persino confusi. Il tutorial ci mostra che per salire il bordo delle piattaforme bisogna semplicemente usare l’analogico, ma talvolta per farlo viene richiesto di spingersi su con le braccia. I criteri secondo i quali usare uno o l’altro modo per salire sulle piattaforme rimangono ancora un mistero.

Anche le animazioni di quando si afferrano o spostano oggetti sono peggiorate, per via di un tracking dei movimenti non proprio eccezionale. Ma possiamo perdonare questa mancanza, vista la presenza di un’animazione inedita dedicata al tremolio del pancione del nostro protagonista!

Per quanto riguarda il comparto grafico nello specifico Suicide Guy VR non fa gridare al miracolo, ma dobbiamo ammettere che la grafica low poly fa quello che ci si aspetterebbe senza grandi problemi. Anche il comparto audio si rivela discreto, con musiche su misura per ogni livello disattivabili all’occorrenza grazie alle radioline presenti in ogni stage. Il titolo fornisce una buona personalizzazione in fatto di impostazioni per il comfort, con l’esistenza della possibilità di muoversi tramite teletrasporto.

Un’aggiunta sicuramente utile ed apprezzata, ma siccome stiamo parlando di un gioco perlopiù platform diamo per scontato che un utente che soffre molto di motion sickness si dovrebbe comunque tenere abbastanza lontano da prodotti di questo tipo.

Dicono che se muori nei sogni, muori anche nella vita reale; speriamo che non sia vero per il protagonista di Suicide Guy, visto che per la maggior parte del tempo tenteremo di mandarlo al creatore.

Il titolo potrebbe suonare particolarmente lugubre, tanto da far allontanare i giocatori più impressionabili, ma basta giocarlo per qualche minuto per scoprire che si tratta di un gioco più spensierato di quanto non possa apparire.

Questa tipologia di puzzle game ci fornisce sempre scarsi elementi di trama e sul personaggio; non fa eccezione Suicide Guy, in cui la storia inizia mostrandoci un tipo qualunque sul divano, intento a bere birra e guardare la TV. Non passa troppo tempo prima che si addormenti e ci porti con se nel mondo dei sogni.

Una volta nella dimensione onirica, ci renderemo conto che la birra che stavamo bevendo nel mondo reale ci è sfuggita di mano e dobbiamo svegliarci per impedire che cada a terra.

Qual è il modo migliore per svegliarsi? Come sperimentato in una breve introduzione, il nostro medioman si sveglia appena prima di morire in sogno, perché non dovrebbe funzionare questa volta?

Ecco qua il cuore del gioco, dovremo suicidarci per salvare la nostra amata birra.

Vuole anche le patatine?

Prima di ogni livello/puzzle ci troveremo nell’hub principale, che in questo caso assume l’aspetto di un fast food; sicuramente un  modo creativo per rendere l’area di partenza.

In totale ci sono 24 livelli da superare, ad ognuno di essi è dedicato un tavolo del fast food.

Tutti i tavoli hanno lo stesso layout: un biglietto con il proprio numero, un oggetto che rappresenta il tema del livello e una statuetta collezionabile, se l’abbiamo trovata.

Tutti questi oggetti appariranno una volta sbloccato il livello, che verrà evidenziato da un faro puntato, naturalmente sarà possibile rigiocare a piacimento ogni livello.

Completano l’ambiente alcuni hot dog e hamburger, che il nostro protagonista potrà mangiare, dei dolci che non potremo toccare (problemi di diabete?), una ricetta alla lavagna che cambia casualmente e per finire una TV che ci mostra la birra in caduta e un orologio che segnala l’avanzamento nel gioco. Si tratta di oggetti che non hanno particolare utilità, oltre quella di decorare l’hub.

L’ambientazione onirica del gioco funge da assist per situazioni assurde in abbondanza.

Il nostro connazionale Fabio Ferrara è riuscito a plasmare dei livelli abbastanza vari, ognuno dei quali va terminato in maniera sempre diversa e con un utilizzo intelligente dell’ambiente circostante.

Ogni livello è un chiaro richiamo ad elementi della cultura pop e videoludica: giusto per citarne un paio, c’è un livello ispirato a Indiana Jones (con tanto di arca dell’alleanza, e non solo…) così come un puzzle che ha a che fare con un famoso idraulico baffutooppure ancora un altro livello che è un omaggio al videogame Portal.

Gameplay

I controlli sono molto semplici, pur risultando talvolta imprecisi. Può capitare di scivolare più del previsto e cadere da una piattaforma oppure di rimbalzare quando si salta troppo vicino ad un muro, per esempio. Quando si tratta di afferrare o spostare gli oggetti i comandi rispondono bene, anche se le animazioni sono minime e neppure così belle da vedere, se c’è da impilarli e spostarli i nodi vengono al pettine, con i modelli che sembrano cosparsi di burro per quanto diventano scivolosi.

Nulla di frustrante per carità, ma sono elementi da tenere opportunamente in considerazione. Oltre saltare e afferrare le altre azioni a nostra disposizione comprendono l’utilizzo dei pugni, lo zoom della visuale e ruttare, azione che serve solo a ricordarci che il nostro amico non è propriamente un lord.

Segnali di Stile

Le assurde e talvolta complesse strategie per toglierci di mezzo sono perfette per eliminare ogni traccia di serietà o sfumatura oscura al titolo: ad esempio, in un livello dovremo svegliare un drago per farci divorare, mentre in un altro puzzle inizieremo trovandoci in una stalla con una mucca, un’altalena e un frigo appeso al soffitto.

In alcuni casi è facilmente intuibile come procedere per superare il livello, ma nella maggior parte dei puzzle dovremo fare molta attenzione alla struttura del livello e ragionare attentamente sulle mosse da fare.

Sicuramente la pianificazione e il pensare fuori dagli schemi sono tra gli aspetti migliori del gioco, insieme al design dei livelli.

La grafica è pulita e fa il suo dovere, ovviamente non ci sarà da aspettarsi capolavori, però quantomeno se guardiamo in basso vedremo la pancia o i nostri piedi, cosa che talvolta non avviene in titoli ben più blasonati. Poco incisivo ma non per questo degno di biasimo l’audio, che è comunque limitato alla musica (disattivabile) proveniente dalla radiolina presente in ogni livello e agli effetti sonori ambientali.

Sleepin’ Deeply

Tenuto conto tutto quanto possiamo parlare anche di Suicide Guy: Sleepin’ Deeply, ibrido tra vero e proprio sequel e DLC del capitolo originale con cui condivide gran parte degli elementi.

Anche stavolta il nostro panciuto amico ha alzato un po’ troppo il gomito, bevendo una birra Extra Strong con il 99,9% di alcool (più suicida di così) finendo col ritrovarsi su un’isola sperduta abitata da un enorme mostro verde.

Detto così potrebbe sembrare facile farsi uccidere da un mostro di questa portata, purtroppo però il suo unico occhio è saltato via e quindi non è in grado di vederci o attaccarci.

In questo secondo titolo il nostro obiettivo è scoprire come riattaccare il suo occhio e farci eliminare.

Da qui ricomincia la scalata dei livelli, tutti con la stesso presupposto: risolvere i vari puzzle e metterci nella posizione di essere uccisi.

Diversamente dall’originale, in questo Sleepin’ Deeply abbiamo soltanto 6 livelli, sensibilmente più lunghi; questo non è sempre un aspetto positivo, la maggiore ampiezza spesso si traduce in maggiore distanza da attraversare muovendo gli oggetti avanti e indietro mentre risolviamo i puzzle.

Un esempio è il livello ispirato a Wile Coyote e Roadrunner (alias Beep Beep), che pur promettendo di essere buono è troppo lungo per essere divertente; arriveremo alla fine trascinandoci a fatica.

Anche in questo caso i livelli si sbloccano uno alla volta, cosa un po’ incomprensibile non essendoci upgrade di abilità o equipaggiamenti vari. Considerato che talvolta ci si può bloccare nella soluzione di un enigma, non sarebbe male prendersi una pausa affrontando un altro livello per poi ritornare a quello insoluto. Purtroppo ciò non è possibile per una precisa scelta strutturale

Come è arrivata l’ispirazione per Suicide Guy?

Riguardo allʼispirazione, stavo cercando il concept per un gioco che fosse ‘fuori dagli schemiʼ e che potesse attirare lʼattenzione, da li mi eʼ venuto in mente la possibilità di un videogame in cui lo scopo eʼ lʼesatto opposto di quelli classici in cui devi sopravvivere.

Quanto lavoro c’è dietro ad un titolo sviluppato da una sola persona?

Piu di un anno di sviluppo, con lʼaiuto di diversi collaboratori (sound artist, modellatori 3d).

Come ci si sente vedendo quanto apprezzamento riceve il proprio titolo, specialmente considerando
che si tratta di un prodotto italiano gradito a livello internazionale?

Dà davvero molta soddisfazione vedere lʼapprezzamento di un titolo che eʼ pensato per una certa nicchia. La soddisfazione piuʼ grande eʼ stato far ridere con un gioco milioni di persone.

Quanto in alto vorresti che Chubby Pixel arrivasse?

Sarebbe bello poter espandere lo studio e avere dipendenti per sviluppare titoli sempre più grandi e complessi.

Quali sono, se si può dire, i piani per il prossimo futuro?

Ho un mente alcuni concept per nuovi giochi attualmente in sviluppo per console e PC, ma saranno giochi totalmente diversi dai precedenti.

Dalle ispirazioni nei giochi e dal sito personale si denota che Fabio Ferrara è una persona molto
creativa, oltre che uno sviluppatore. Questa grande creatività incide in modo positivo o negativo
su un progetto (cambi repentini di idee, progetti abbandonati, etc)?

Allʼinizio poteva essere negativo dato che avendo molte idee non sai quali portare avanti, ma una volta che imbrocchi quella giusta, la creatività aiuta senzʼaltro a portare avanti partendo da una bozza di concept.

Si può dire che Suicide Guy sia il fiore all’occhiello tra i vari titoli creati, ma ti aspettavi un tale successo?

Sicuramente è il titolo che ha venduto di più e di maggior successo. È anche un concept che pensavo (e speravo) potesse diventare virale, quindi mi aspettavo che potesse avere questo successo.

Quanto pensi possa crescere il valore italiano nel mondo dei videogiochi?

Penso che al momento stia crescendo molto, ma al momento cʼè ancora davvero tanto lavoro da fare perchè venga riconosciuto sia in Italia che allʼestero.

Personalmente sono molto d’accordo con l’ultima risposta datami da Fabio. Trovo che il boom dell’industria indie possa giovare moltissimo al panorama italiano, che per ora ancora arranca un po’, ma non brancola più nel buio. Possiamo vedere diversi titoli italiani, tra cui proprio questo Suicide Guy, diventare più seguiti e famosi, ma la strada è ancora lunga. Quando le buone idee vengono mescolate per bene con un design valido e curato i risultati si vedono, quindi buona fortuna a tutti gli sviluppatori italiani!

Puzzle…

L’aspetto principale di questo gioco è l’elemento puzzle, ovviamente. Nonostante una buona parte degli enigmi sia abbastanza intuitiva, Suicide Guy riesce tantissimo nel suo scopo, ovvero di divertire. La difficoltà infatti non sembra voler essere l’obbiettivo principale di questo titolo che, tra riferimenti ad altri titoli e situazioni grottesche. I modi per morire in sogno saranno davvero originali e riescono a far ridere anche un brontolone come il sottoscritto, che non ha la risata così facile quando recensisce un titolo.

Da questo punto di vista credo non ci siano tanti punti a sfavore: citazioni a romanzi, film e videogiochi famosissimi mai velate. Ogni stage sarà infatti a tema e gli enigmi saranno coerenti con l’ambientazione a cui lo sviluppatore si è ispirato.

…e dubbi.

Non solo pregi per Suicide Guy, però. I controlli sono abbastanza buoni, ma sembra quasi che a questo gioco manchi qualcosa. Ho particolarmente gradito la cura che c’è stata per l’amministrazione degli oggetti nelle nostre mani: se abbiamo un oggetto in mano non possiamo arrampicarci, cosa che davvero mi ha sorpreso. Vedere però il nostro protagonista arrampicarsi a metà dell’ostacolo stride un po’ con tutto, così come notare che certi stage hanno enigmi estremamente più interessanti e meglio curati di altri.

Insomma problemi che, in realtà, non rendono il gioco meno divertente, solo meno godibile nei primissimi minuti di gioco. Infatti pochissimi i bug, nessuno dei quali impediva il proseguimento del gioco. Se lo sviluppatore ha deciso di concentrarsi più sulla soluzione dei bug che delle animazioni o di certe idee, non può trovarmi più soddisfatto di così, nonostante tutto.

Alieni, mummie, mostri e… Super Mario?

Veniamo alla parte audiovisiva, come sempre nelle mie recensioni. Anche qui ci si trova come su una altalena, anche se il livello di cura non è mai troppo basso. Certi stage saranno davvero molto carini da vedere, mentre altri risulteranno un po’ troppo colorati o con un level design discutibile (o non troppo coerente con il tema dello stage stesso). Ma, ripeto, anche nel suo “punto più basso”, Suicide Guy mantiente un buon livello di cura, che riesce a rendere godibile praticamente ogni stage.

Le animazioni invece sono la vera pecca dell’aspetto visivo (e probabilmente il vero punto negativo del gioco). Purtroppo per lo sviluppatore, nemmeno il fatto di giocare in prima persona ci salva dal notare animazioni inesistenti o un clipping del personaggio. Se ci arrampichiamo su una superficie o utilizzeremo delle scale lo faremo senza una animazione, se ci chiniamo noteremo, girando la visuale a destra e sinistra, le nostre spalle quasi dentro alle tempie. Qualche animazione in più non avrebbe guastato affatto, ma per fortuna tutto ciò non è fastidioso abbastanza da minare il divertimento.

L’audio prende un voto tutto sommato positivo, anche se non capisco come mai il nostro protagonista ha una voce così tanto modificata. Coerenza nei temi, effetti sonori senza bug e ogni tanto anche divertenti: buono anche questo punto, perciò andiamo alle considerazioni finali!

TL;DR

Suicide Guy è un ottimo prodotto in grado di darci qualche ora di divertimento, grazie ad un protagonista talmente fuori luogo da far genuinamente ridere e ad un insieme di stage a tema. Parlando con lo sviluppatore di questo gioco siamo entrambi d’accordo su una cosa: il futuro dell’industria videoludica italiana potrebbe essere roseo, anche se la strada è ancora lunga, e prodotti come Suicide Guy fanno sicuramente sperare in bene.

Chubby Pixel ci impacchetta quindi un titolo colorato, divertente e pieno zeppo di citazioni ad altri prodotti, rese nel level design e negli enigmi. Longevità e animazioni non saranno il suo forte, ma il titolo riesce a divertire senza frustrare il giocatore, nonostante sia un gioco dove il nostro obbiettivo sarà morire.