Sinossi

Stela si ambienta in un mondo distrutto sullo sfondo di uno scenario post-apocalittico. È evidente che il tempo dell’uomo è stato soppiantato da pericolose, strane e inquietanti creature aliene. La natura, che la protagonista deve affrontare, soffre ed è ormai distrutta da qualcosa che ne ha devastato gli equilibri in modo inevitabile. La donna di nome Stela rappresenta l’unica sopravvissuta e deve fuggire continuamente da un mondo ostile che la rifiuta e la minaccia. Il suo lungo viaggio tra le rovine di una civiltà, potrebbe portare a tutto o a nulla ma questo non è possibile prevederlo.

Gameplay

Stela è un platform game con svariati e semplici puzzle ambientali. Il gameplay si basa essenzialmente sui salti e la manipolazione di alcuni oggetti come casse, leve e poco altro. I movimenti sono abbastanza fluidi salvo in alcuni casi e in alcune animazioni che risultano un po’ forzate e legnose. Tutto sommato, non si avvertono cali di frame o problemi di questo genere: il flusso del titolo scorre tranquillamente accompagnato da un magnifico comparto sonoro. Il problema essenziale è la sua ripetitività che tocca sia le meccaniche di gioco che le ambientazioni. Il viaggio di Stela tra le rovine scorre velocemente e gli ambienti variano poco, sono molto simili tra loro e risultano monotoni. Il gameplay è carino ma poco stimolante perché i puzzle ambientali sono estremante facili da capire e da eseguire, salvo in rarissimi casi.

Ad ogni modo, ci sono comunque degli aspetti positivi in Stela e non sono da trascurare. Il gameplay trasmette la giusta solennità e solitudine che lo sviluppatore vuole veicolare al giocatore perché lo possa avvertire in modo empatico. Gli scenari sono comunque gradevoli e sottolineano la natura selvaggia che si ribella all’uomo. Le creature da cui Stela cerca di fuggire sono molto interessanti anche se non troppo originali e regalano momenti stealth che possiedono il loro fascino.

Stela è un titolo abbastanza breve i cui momenti o se vogliamo “capitoli”, sono tutti rigiocabili. Una scelta non scontata che lo rende longevo e pratico.

Ciò che di sicuro si può rimproverare al gioco, è di trarre ispirazione da titoli come Limbo e Inside ma senza la loro originalità, complessità e profondità sia a livello concettuale che di gameplay. A Stela manca qualcosa, un “quid”, che le faccia fare quel balzo che rapisca completamente il cuore del giocatore. Pur rimanendo interessante, il titolo non presenta un concept originale e non ha abbastanza rimandi  che invitino l’utente alla riflessione.

Sound e grafica

Il sound è davvero uno degli elementi che eccelle in Stela. Gli effetti sonori e la musica di sottofondo regalano sensazioni davvero di impatto al giocatore e lo trascinano nello straziante viaggio della protagonista, nella sua paura, disperazione, solitudine e incertezza. Anche i momenti di solenne silenzio, con solo dei sussurri a fare compagnia al giocatore, conferiscono sempre più coinvolgimento emotivo. Il sound è il vero narratore del titolo, racconta e svela storia come se la sussurrasse.

La grafica non è male. Rispetto al comparto audio soffre un po’ di più ma è comunque godibile e resa abbastanza bene anche a livello di profondità e di giochi di luce, notevoli, scenografici e cinematografici. La visuale sposta il focus da Stela all’ambiente circostante che sembra essere la vera protagonista della narrazione e di cui si avverte la vera sofferenza e devastazione.

Cenni sul gioco

Un mondo logoro, in decadenza, il mondo di Stela racconta di una giovane donna che percorre il fallimento e la distruzione dell’umanità soppiantata da pericolose e misteriose creature. A ogni passo qualcosa si distrugge, il paesaggio è desolato, fermo, triste ormai sembra perduto.

Stela è l’ultima occasione, l’ultima luce nell’oscurità che ormai avvolge la natura. Un viaggio di sopravvivenza, di speranza e solitudine, un’avventura indie dal sapore amaro ma che invita alla riflessione. Ambientazioni post-apocalittiche colme di capannoni abbandonati, fiamme incontrollate e creature giganti e spaventose, con un comparto sound molto coinvolgente. Un titolo che ricorda nell’immediato lo stile enigmatico di Limbo, ma graficamente più dettagliato.

La versione per Switch conterrà tutti gli aggiornamenti e le modifiche definitive già presenti su Xbox One e iOS, con contenuti post-rilascio per un’esperienza di gioco completa.

Lo sviluppatore indipendente SkyBox Labs, sembra ansioso che i vecchi e i nuovi giocatori provino e ripercorrano Stela con tutte le modifiche apportate, esplorando molto bene il mondo di gioco su console ibrida:“Tutto in Stela – la musica, i mostri, gli ambienti – esiste al servizio della storia. Abbiamo ricevuto molti feedback fantastici dai giocatori di Stela e abbiamo lavorato per migliorare l’esperienza narrativa accanto ai porti su nuove piattaforme , rendendola la versione perfetta per i nuovi fan e offrendo a coloro che l’hanno provata per la prima volta molte ragioni per rivisitare la storia “.

In attesa dell’arrivo di questo titolo su Nintendo Switch vi mostriamo il trailer, a seguire. Buona visione a tutti i gamer!

Il gioco

Stela comincia con la nostra protagonista di bianco vestita che si risveglia in una caverna, e senza spiegazioni dovrà uscire da qui provando i vari tasti del controller e vedendo cosa succede. Già da una veloce occhiata alle impostazioni si può scoprire che le azioni da compiere sono due: saltare con il tasto A ed aggrapparsi con il tasto X, oltre ovviamente a muoversi con lo stick analogico. Per tutta la durata del gioco dovremo scoprire da soli quali sono le azioni da compiere, non troveremo mai un suggerimento né un dialogo ad aiutarci. Diciamo che il senso di solitudine si fa percepire, eccome!

Nella nostra avventura avremo modo di incontrare diversi scenari (ad esempio un’ambientazione boschiva, un’altra nella neve, oppure tra le rovine di un’antica civiltà) che sono ben realizzati ma non eccezionali, ed anche diverse creature che abitano questo strano mondo in rovina, dai coleotteri giganti, alle ombre umanoidi, fino a delle creature stile “Tremors” che balzeranno fuori dalla neve sentendoci camminare sopra ad essa. I nemici non andranno quasi mai affrontati, ma dovremo trovare il modo di evitarli o distrarli, ovviamente usufruendo del mondo di gioco come nostro alleato, inserendo così una componente stealth nel titolo.

Essendo un puzzle-platformer, ovviamente Stela non manca di enigmi da risolvere per progredire nel gioco. I puzzle sono abbastanza intelligenti ma mai troppo complicati, e nel finale la sfida si farà un po’ più agguerrita ma per poco tempo; i fattori fondamentali la maggior parte delle volte saranno il tempismo e la precisione nell’impartire i comandi, se non si vuole rischiare di morire più e più volte a causa di un semplice salto effettuato un millisecondo troppo tardi o troppo presto, ma fortunatamente i checkpoint sono molto frequenti quindi la frustrazione viene ammorbidita parecchio.

La durata complessiva del gioco è abbastanza breve, si attesta intorno alle 4 ore, 5 se ce la vogliamo prendere con comodo, e forse sarebbe stato bello farlo durare un po’ di più e magari raccontare qualcosa riguardo al mondo decadente che ci circonda e alla nostra protagonista, di cui invece non sappiamo nulla. Nel complesso, comunque, il gioco è ben realizzato e ottimo da giocare per passare qualche momento di svago, ma niente di più profondo.

Comparto tecnico

Il level design è curato, appropriato per lo stile grafico del gioco, ma niente che ci faccia dire “WOW!”; gli ambienti sono abbastanza vari ma purtroppo non sono tanti data la breve durata del gioco. L’atmosfera di solitudine è ben resa, accompagnata da una colonna sonora in perfetta sintonia con ciò che succede sullo schermo che spesso ci farà percepire la tensione e qualche volta anche sobbalzare sulla sedia (o dovunque saremo seduti). I puzzle e le strategie per affrontare i diversi nemici sono ben congegnati, e sulle prime ci terranno impegnati, ma nulla che faccia gridare al miracolo e dopo aver fatto un po’ di esperienza capiremo facilmente come affrontare le varie sfide proposte.

I controlli sono reattivi ma bisogna fare molta attenzione perché, qualche volta, non saranno precisissimi per quanto riguarda i salti e quindi si potrà fallire nell’intento di aggrapparsi ad una sporgenza o nel raggiungere la piattaforma successiva.

Complessivamente il gioco è ben realizzato tecnicamente, anche se sicuramente si sarebbe potuto osare di più sia dal punto di vista grafico che del level design, che poche volte entusiasma fino in fondo.

In conclusione

Stela è un titolo piacevole da giocare, perfetto se vogliamo anche solo fare una piccola sessione durante la pausa pranzo, ma dà la sensazione di essere un gioco che poteva offrire molto di più. Ricorda titoli come il famosissimo Limbo ed Inside, ma non riesce a farci immergere allo stesso modo nel gioco e non troviamo nemmeno lo stesso grado di sfida in termini di enigmi da risolvere, quindi dà l’idea di essere semplicemente un gioco carino che rimanda a titoli più fortunati.

I punti a proprio vantaggio sono sicuramente il non dare nessun suggerimento al giocatore, in modo da spingerci a capire come affrontare le varie sfide, la presenza di molti checkpoint che in un titolo del genere sicuramente non guasta, e la colonna sonora immersiva che ci trasporta all’interno dell’atmosfera di gioco e dà quel qualcosa in più per tenere in piedi il titolo. Rimaniamo dell’idea che comunque ci si sarebbe potuti spingere oltre per creare un gioco più coinvolgente, che non riesce a spiccare per personalità e rimane sempre un po’ all’ombra dei titoli che hanno fatto la storia dei platform game.

Apple Arcade è un servizio, disponibile su tutti i dispositivi di più recente pubblicazione della popolare azienda americana fondata da Steve Jobs, che permette di usufruire, al pari di moltissimi servizi in abbonamento presenti su altre piattaforme di gioco come Console (con servizi come Xbox Game Pass o PlayStation Now) o PC (con l’abbonamento recentemente aggiunto da Ubisoft sul suo launcher personale), di una vastissima quantità di giochi in esclusiva. Il catalogo è in continua espansione, e questo mese sono stati aggiunti cinque titoli interessanti da tenere d’occhio sia da chi possiede già l’abbonamento sia per chi è indeciso ed è interessato ad usufruirne.

• Stela dagli sviluppatori di Skybox Labs: platform dal comparto narrativo di grande impatto che narra le vicende di una ragazza che assiste alla devastazione e distruzione dell’antico mondo che la circonda;

• Inmost dagli sviluppatori di Chucklefish Games: puzzle platform che vede la possibilità di interagire con tre personaggi interscambiabili. Le storie dei protagonisti (un Cavaliere fedele all’oscurità, un mostro che si ciba del terrore degli avversari ed una giovane ragazza) sono connesse ed andranno ad intrecciarsi nel corso della trama.

• Shockrods dagli sviluppatori di Stainless Games: titolo action di guida automobilistica molto frenetico che vede affrontarsi giocatori in multiplayer con lo scopo di sconfiggere a colpi di armi specifiche appositamente montate gli avversari. Si può giocare anche in single player affrontando la CPU;

• Decoherence dagli sviluppatori di Efecto+Rocket: in questo gioco puoi costruire robot per farli combattere in arene 1v1 con altri giocatori;

• Mind Symphony dagli sviluppatori di Rogue Games: un particolarissimo action in cui si avanza nel gioco seguendo il ritmo della musica in sottofondo.

Apple Arcade è disponibile per iPhone, iPad, Mac ed Apple TV a 4.99 euro mensili. Il catalogo ad oggi comprende oltre 100 giochi accessibile pagando questo prezzo.

Cos’è Stela

Come possiamo leggere sul sito ufficiale, Stela è un videogioco d’azione a scorrimento dall’impatto decisamente cinematografico e d’atmosfera che narra la storia di una giovane donna che assiste, solitaria e indomita, agli ultimi giorni di un misterioso mondo antico in disfacimento. L’odissea minimalista, nella grafica come nella trama, colpisce per le emozioni forti che sa regalare: malinconia, epicità ed empatia… Difficile non commuoversi durante il gioco. Stela evita il dialogo scritto o parlato a favore di una narrazione potente ed emozionante che si snoda tra paesaggi disegnati a tinte tenui che sembrano usciti da un racconto dell’orrore. La splendida colonna sonora di genere ambient ha l’enorme merito d’immergere completamente il giocatore nella triste storia di vagabondaggio e sopravvivenza raccontata in Stela.

Presentazione del gioco

Tratta direttamente dal sito ufficiale, leggiamo insieme una breve presentazione di Stela: “supera ardue sfide, terreni infidi e bestie gigantesche mentre attraversi una terra in decomposizione. Sfrutta l’ambiente circostante per risolvere elaborati enigmi e strisciare furtivamente tra creature pericolose attraverso paesaggi a tinte fosche, il tutto accompagnato da una colonna sonora originale. Sopravvivi a numerosi ambienti tra i quali città misteriose, foreste inquietanti ed enormi rovine sotterranee riportate alla luce dagli sconvolgimenti atmosferici“. In Stela il giocatore si troverà a dover attraversare una foresta in decomposizione, villaggi abbandonati e senza vita, misteriosi sotterranei disseminati di trappole e un’enorme caverna che ospita la tana di un gigantesco animale che si risveglierà mentre il mondo sta invece scivolando inesorabilmente verso un profondo sonno di morte.