La trama

La storia del gioco è forse il punto meno originale dell’opera: pur considerando alcuni elementi interessanti di trama, purtroppo non si eleva mai a capolavoro sotto questo punto di vista, in parte perché il piatto forte del titolo risiede essenzialmente nelle meccaniche di gameplay e nel comparto tecnico, prevalentemente visivo, in parte per la mancanza reale di colpi di scena che possano smuovere una narrazione lineare e forse abbastanza prevedibile.

La protagonista è Ada, una ragazza dai capelli rossi dotata di grande coraggio e determinazione, che si troverà ad affrontare pericoli troppo grandi per lei: ci troveremo con la nostra protagonista nel mondo di Geodia, una terra bizzarra e mutevole in continua evoluzione, in cui risiede un elemento che è forza vitale ed elemento importantissimo per il luogo. Si tratta di un minerale di colore blu brillante di nome Sparklite che può essere utilizzato come fonte di energia ricaricabile da abitanti e creature del luogo.

Ovviamente, l’avidità di un uomo, il Barone, il quale ha intenzione di ottenerne quanto più possibile per guadagnare sempre più potere e prosciugare così Geodia, si inserirà, portando a gravi conseguenze, tra cui la trasformazione in mostri violenti delle creature del luogo (che dovremo affrontare e sconfiggere per superare le diverse zone) e la creazione di macchine da guerra violente (le quali fungeranno da boss per ogni area presente) che serviranno al Barone per estrarre quanta più Sparklite possibile e raggiungere il nucleo da cui trae origine il minerale (che sta anche tenendo in piedi ciò che resta di una città che sta rapidamente ed inquietantemente marcendo). L’obiettivo di Ada sarà quello di tentare di fermare il Barone il prima possibile, attraversando mondi colorati e bizzarri che si modificano proceduralmente ad ogni nostra morte in game.

Come ci hanno confermato gli sviluppatori nell’intervista, le influenze della serie di Zelda nella trama si sentono parecchio: a livello tematico riprende moltissimi elementi già affrontati in altri titoli, riformulandoli comunque in maniera intelligente. Sono presenti all’interno del gioco anche missioni secondarie che ci vengono assegnate da personaggi che ci aiuteranno ad avanzare e migliorare il nostro equipaggiamento.

Il Gameplay

Il gameplay di Sparklite è semplicemente meraviglioso. Roguelite con visuale isometrica, a volte risulta fin troppo complesso ma una volta superata ogni determinata sezione di gioco la sensazione di appagamento è incredibile. All’interno del mondo di Geodia esistono 5 luoghi, di cui uno centrale chiamato Vinewoods da cui si diramano gli altri quattro. Ogni volta che, affrontando i nemici più vari ed unici per ogni sezione, moriremo con la nostra protagonista (e succederà moltissime volte) verremo riportati in un rifugio dove potremo incontrare NPC, sistemare le nostre armi (che dovremo sbloccare raccogliendo pezzi di Sparklite, minerale che fungerà da moneta nel corso di tutto il titolo), il nostro equipaggiamento (oggetti trovati nel mondo di gioco che possiamo portare con noi che portano a miglioramenti della barra della vita, dell’energia, miglioramenti della forza o addirittura sbloccano parte della mappa di gioco) o elementi aggiuntivi che potremo portare con noi in missione (cure, bombe). Questa caratteristica in stile gioco di ruolo permette al giocatore un forte senso di appagamento quando, una volta superato un boss o sconfitto nemici complicati, potremo migliorare il nostro personaggio.

Una dinamica che rende il gioco mai noioso è l’ambiente procedurale della mappa, che varia ad ogni nostra morte: ogni volta che verremo uccisi e riportati al rifugio, ricominciare non sarà così semplice in quanto verremo poi riportati nel mondo centrale da cui si dirameranno i luoghi che dovremo raggiungere (ognuno con un boss differente e vario). La mappa cambierà ogni singola volta, ciò comporterà che dovremo riesplorare da capo la mappa fino a raggiungere il luogo prescelto.

Le armi sono poche (soltanto 6) ma è divertente utilizzarle in quanto sono molto varie e potenti, a partire dall’arco fino a blaster elettrici a palloncini radiocomandati esplosivi. Si possono trovare in determinate sezioni dotate di tutorial che ci permetteranno di sbloccarle nel rifugio da dove dovremo poi ulteriormente acquistarle per poterle utilizzare. I nemici sono diversi per ogni luogo della mappa e sempre in tono con il luogo di appartenenza (nella sezione desertica e rocciosa troveremo composizione di rocce che ci attaccheranno, per esempio). I boss sono complicatissimi e superarli richiederà molta abilità e soprattutto pazienza. La difficoltà del gioco risiede molto nel fatto che anche il nemico più semplice potrebbe ucciderci, perciò è necessario stare molto attenti nei movimenti e nelle azioni da compiere.

Il comparto tecnico

A livello grafico Sparklite è anche qui eccellente, presentando una grafica bidimensionale in stile retrò palesemente ispirata ai titoli delle vecchie generazioni di videogiochi, in particolare ai titoli SNES. I colori sono molto vivaci e i mondi facilmente riconoscibili appunto per questa caratteristica. Lo stile non è originalissimo ma gli sviluppatori sono riusciti a rendere il gioco molto soddisfacente da un punto di vista visivo, in particolare per i modelli delle ambientazioni che, seppur a volte ripetitivi (come il luogo di entrata nelle fucine o dove risiede il boss) risultano comunque particolarmente dettagliati. La fluidità inoltre per un gioco di questo genere era fondamentale, e per fortuna non si verificano quasi mai cali di frame o glitch che possono andare a inficiare nella nostra esperienza.

Per quanto riguarda il comparto sonoro, le musiche sono poche ma cambiano in base al luogo che affrontiamo. Non risultano mai fastidiose, anche soprattutto per il tono dolce con cui vengono inserite nelle sezioni. Gravissima pecca audio invece al momento della morte della nostra protagonista: si verifica infatti un suono stridulo ed assordante nel momento in cui veniamo trasferiti al rifugio, come se l’audio di gioco si alzasse in maniera impressionante tutto di colpo.

Di seguito invece, ecco le domande che sono state poste e le risposte date dal team di sviluppo, composto da Lucas Rowe (Designer e Sviluppatore), Edward Rowe, (Programmatore), e Kevin Mabie (Programmatore, organizzatore SFX).

Quali giochi sono stati d’ispirazione per Sparklite?

Ci sono stati diversi titoli che hanno avuto un forte impatto sulla creazione del titolo, sotto diversi punti di vista.

A livello visivo, i giochi SNES in generale sono stati di grande ispirazione. Uno dei nostri primi sviluppatori cita Secret of Mana come suo gioco preferito e chi ha avuto modo di giocare Sparklite sostiene che sia ovviamente molto ispirato. Ma non volevamo essere totalmente retrò, quindi abbiamo infranto molte regole per quanto riguarda le l’utilizzo dei colori, gli effetti particellari e persino il motion blur sulla fotocamera.

A livello di gameplay, Bastion ha avuto una grande influenza nei combattimenti dall’alto verso il basso, anche se abbiamo deciso di non predisporre un target sui nemici. Il gameplay sui giochi SNES era eccezionale all’epoca, ma non abbiamo attinto molto da giochi con troppi anni sulle spalle: volevamo sentirci più moderni.

A livello di tematiche/trama, sicuramente dobbiamo menzionare Zelda. I temi dell’avventura, dell’esplorazione e del tono stravagante che intingono la nostra opera sono ispirati a Zelda. Ma anche il mondo di gioco, allo stesso modo. Volevamo che il mondo di Geodia servisse anche come spunto di riflessione per la vita reale e che contribuisse a modellare le opinioni delle persone.

Avete in programma contenuti aggiuntivi o DLC futuri per il gioco?

Ci piacerebbe sviluppare molto presto una patch e dei contenuti aggiuntivi, ma in gran parte dipende dalle vendite e dall’affluenza del gioco. Nel frattempo, restiamo in sospeso, per vedere se dobbiamo affrontare eventuali bug o miglioramenti UX per cose che i nostri giocatori potrebbero trovare non intuitive. Nel corso dello sviluppo, comunque, abbiamo avuto molte idee per funzionalità che potrebbero essere ottimi aggiornamenti, quindi speriamo di avere la possibilità di realizzarli.

Come è stata la produzione del gioco? Tormentata e complicata o vi siete  divertiti a svilupparlo? Quali sono state le principali complicazioni nella creazione del gioco?

La produzione stessa è stata abbastanza regolare, ma verso la fine abbiamo avuto un sacco di complicazioni. Una delle maggiori sfide è stata che gran parte del gioco doveva essere pronto ancor prima che avessimo in mente un’idea delle meccaniche. Abbiamo adottato un approccio molto lento e calmo, ma c’era così poco tempo che abbiamo rischiato di raggiungere la profondità che volevamo al gioco. Penso comunque chesiamo riusciti ad anticipare bene le problematiche come necessario per raggiungere il livello sperato.

Detto questo, il mondo degli sviluppatori indie è un ottovolante emotivo, se devo essere sincero. Ci sono molti dubbi su se stessi e paura del futuro e sulla buona riuscita dei propri lavori. Alcuni giorni sei super emozionato per il gioco e altri invece vorresti scartarlo e ricominciare da capo (o su qualcosa di nuovo). Ma alla fine penso che abbiamo fatto un gran lavoro e sono orgoglioso di ciò che il team ha realizzato. Penso anche che gli sviluppatori abbiano paura di parlare dei propri dubbi, ma è importante invece farlo senza vergognarsene. Devi davvero lavorare profondamente per rendere i giochi divertenti, in particolare giochi come Sparklite.

La Signature Edition verrà pubblicata per Nintendo Switch, PlayStation 4 e Xbox One e consisterà in: scatola e custodia Signature Edition, una copia gratuita della regione di Sparklite, un CD con la colonna sonora originale del gioco, una statuetta del gioco realizzata con i Nanoblock e il certificato numerato della Signature Edition.

Sparklite è un gioco di genere roguelite che mescola insieme elementi propri di un GDR dal sapore retrò, azione e avventura per un’esperienza di gioco fresca e divertente, dinamica e leggera. In Sparklite le mappe di gioco sono generate casualmente dall’intelligenza artificiale del gioco e spesso sono sconvolte da dei veri e propri terremoti che andranno a mutarne i connotati. Vestendo i panni di Ada, un ingegnere scaraventata in un mondo sconosciuto ma che si impegnerà a proteggere, potrai esplorare tutti gli angoli più pericolosi del mondo di Geodia risolvendo i misteriosi enigmi proposti e dovrai sconfiggere i nemici grazie ad un arsenale pistole, curiosi gadget che potrai anche inventare e altre diavolerie.

Leggiamo insieme la presentazione che Publisher Merge Games fa di Sparklite nella pagina ufficiale dedicata alla Signature Edition: “tutto nel mondo è legato insieme da Sparklite … E’ la forza vitale del pianeta, e gli abitanti hanno imparato a canalizzarlo per il proprio guadagno. Può essere imbrigliato o può essere consumato per un’ondata di potere con gravi conseguenze.

Il “Barone” ha ideato un piano per estrarre il nucleo di Sparklite del mondo. Estrae la Sparklite e la brucia per alimentare le sue potenti macchine da guerra ma l’inquinamento prodotto dalla Sparklite consumata sta corrompendo il mondo. Gli animali si sono trasformati in mostri violenti e l’ambiente sta marcendo ma il mondo ha una difesa naturale nel suo nucleo di Sparklite. Periodicamente, il nucleo causa una Disorganizzazione che riorganizza il mondo ritardando gli sforzi del Barone. Se il Barone troverà il modo di impossessarsi del nucleo otterrà il potere di creare un nuovo mondo dove lui sarà onnipotente.

Il nostro eroe, Ada, deve recarsi in ogni zona del mondo per chiudere i siti di estrazione mineraria sgominando le difese del Barone in modo da fermarlo prima che sia troppo tardi …”

Pre-ordinandolo in questi giorni la spedizione è prevista per metà ottobre.

Un fantastico mix tra avventura e roguelike, Sparklite prende palesemente ispirazione da The Legend of Zelda: A link to the Past e Rogue Legacy, mantenendo però allo stesso tempo una propria idea ben delineata. Il trailer mostra, tra l’altro, nuovi nemici, ambienti, oggetti e molto altro!

Il carattere Roguelike del gioco da vita a delle battaglie davvero emozionanti nei quali è possibile usare un’elevata quantità di armi, armature e oggetti, utili a sconfiggere i titani delle miniere che il giocatore si troverà ad esplorare. Ogni cosa è legata alle altre in Sparklite, grazie alla linfa vitale del pianeta, che gli abitanti hanno imparato ad usare per i propri scopi: saranno in grado di gestirla, o essa li consumerà provocando atroci sofferenze?

Il Barone ha ordinato di estrarre lo Sparklite. Esso ha deciso di consumarlo per azionare le proprie potenti macchine da guerra, ma l’inquinamento creato dallo sparklite bruciato sta corrompendo il mondo. Gli animali si sono trasformati in dei mostri molto aggressivi, e l’ambiente sta pian piano deperendo. Tuttavia, il mondo ha i propri strumenti di difesa, e ogni tanto crea delle esplosioni che rendono vani gli sforzi compiuti dal Barone. Se quest’ultimo riuscisse ad impadronirsi di abbastanza Sparklite, potrebbe ottenere la forza per creare un nuovo mondo, nel quale sarebbe lui a detenere tutto il potere.

Il nostro eroe, Ada, ha il compito di girare il mondo abbattendo le difese del barone, prima che sia troppo tardi!

Della trama non sappiamo ancora molto, eppure dal trailer di lancio si nota subito come gli sviluppatori abbiamo seguito le orme tracciate dai primi capitoli della saga di Zelda. Secondo quanto annunciato alla GDC 2019 dai ragazzi di Red Blue Games, il gioco sarà un rouguelite avventuroso e stimolante, nel quale si potranno affrontare i problemi posti di fronte al protagonista in diversi modi ingegnosi.

Con la protagonista femminile saremo catapultati nel mondo di gioco per salvarlo da una minaccia incombente. Un mondo da salvare sconfiggendo titani, esplorando dungeon e completando quest dalla dinamica non sempre scontata. Il tutto in una prospettiva ambientalista. Si perché la nostra eroina dovrà sconfiggere Il Barone, un potente proprietario di miniere che con l’estrazione dello Sparklite sta devastando il mondo in cui la storia è ambientata.

Ada – questo il nome della protagonista del gioco – viaggerà in giro per il mondo distruggendo le difese del Barone e chiudendo una volta per tutte le sue dannosissime miniere.

Quello che salta subito agli occhi è il comparto grafico molto curato, con diverse ambientazioni sia interne che esterne ragionate e sempre sotto controllo da parte dell’utente. Rispetto al primo trailer di lancio dello scorso anno, gli sviluppatori hanno implementato tutta una serie di armi, oggetti, nemici e boss. Oltre a un comparto musicale davvero raffinato che rimanda ai ricordi di giochi che hanno fatto la storia.

Non resta quindi che aspettare per vedere le implementazioni che gli sviluppatori annunceranno nei prossimi mesi di lavoro. E se il ritmo di miglioramento è quello che abbiamo appena visto, saranno delle implementazioni notevoli.