Di quando il coniglio arrivò nel mondo dei videogames

Volendoci concentrare proprio sul personaggio di punta, ossia Bugs Bunny, è curioso notare come l’esordio dei Looney Tunes nel mondo dei videogiochi è stato uno dei migliori. Uscito principalmente su Game Boy, le avventure di Bugs Bunny hanno saputo attirare l’attenzione grazie a un gameplay semplici e che rievocava, neanche troppo velatamente, altri titoli ben più noti nel mercato crescente dei videogiochi.

Parliamo di titoli come The Bugs Bunny Crazy Castle di cui sono usciti ben quattro capitoli. Ma sappiamo bene a quale videogioco di Looney Tunes hai pensato nel leggere la nostra premessa: Bugs Bunny: Lost in Time.

Sviluppato da Behaviour Interactive e pubblicato da Infogramers per la prima PlayStation e per PC nel 1999, Bugs Bunny: Lost in Time è ricordato dai più in modo nostalgico e con pareri relativamente positivi. Si tratta di un titolo che ci porta, letteralmente, nel vastissimo mondo dei Looney Tunes sfruttando l’escamotage dei viaggi nel tempo e trasportandoci in cinque epoche differenti.

Un vasto cast fedele ai cartoon originali, un buon gameplay e una varietà notevole di location e cose da fare portano il titolo ad avere un sequel (indiretto o, se vogliamo, “spirituale”) meno famoso ma comunque di tutto rispetto. Parliamo di Bugs Bunny e Taz in viaggio nel tempo, sviluppato da Artificial Mind + Movement e pubblicato da Infogrames nel 2000 per la prima PlayStation e per PC.

A differenza del primo titolo, questo secondo capitolo sui viaggi nel tempo punta moltissima sulla cooperativa locale e funziona discretamente bene. Gli enigmi sono vari a difficoltà crescente e l’umorismo tipico del cartoon si rispecchia fedelmente anche in quest’altro titolo nonostante leggeri cambiamenti di cast e luoghi.

Qui le ere temporali a nostra disposizione sono quattro ma i personaggi che potremo comandare sono due, con Taz che si dimostra incredibilmente divertente grazie alle sue notevoli caratteristiche (non solo fisiche ma anche espressive). Non è una sorpresa, infatti, che Taz verrà poi scelto come protagonista di un gioco tutto suo (non il primo a essere onesti ma tra quelli che hanno fatto più “rumore”).

Taz: Wanted, sviluppato da Blitz Games e pubblicato nel 2002 da Infogrames e Warner Bros. Interactive Entertainment per PlayStation 2, Xbox e GameCube, è un gioco action dove, alla guida di Taz, ci daremo alla pazza gioia nel devastare mondi pieni di nemici ed enigmi da risolvere. Un altro titolo decisamente divertente e molto ispirato al mondo di riferimento.

In viaggio tra i generi

I Looney Tunes, sempre capitanati dal coniglio, iniziano però a perdere terreno soprattutto se paragonati a personaggi nati nel mondo dei videogames o al loro acerrimo nemico: Mickey Mouse della Disney. Eccoli quindi vedere impegnati in titoli di vario genere, cercando di seguire il successo altrui.

Non sorprende quindi vederli in titoli di racing com Looney Tunes Racing o Looney Tunes Space Racing. Titoli tutto sommati abbastanza buoni, discretamente divertenti ma che iniziano a prestare il fianco a più di una critica, soprattutto sul versante dell’originalità.

Provano anche la via dei tie-in, replicando un proprio film in Looney Tunes: Back in Action. Il videogioco, pubblicato nel 2003 da Electronic Arts e sviluppato da Warthog Games, segue la scia dei tie-in tiepidi perdendo il confronto col già citato Taz: Wanted e presentando momenti apatici in un’avventura platform sì divertente ma breve e poco ispirata.

Il 2007 è un altro anno di declino per i Looney Tunes nei videogiochi con una combo di titoli poco amata e che non ha saputo conquistare il pubblico. Il primo è Looney Tunes: Acme Arsenal, sviluppato da Redtribe e pubblicato da Warner Bros. International Enterprises.

Si tratta di un gioco d’avventura in terza persona che non riesce a rievocare le stesse atmosfere della saga sui viaggi nel tempo e che si perde in gag non sempre efficaci e con un gameplay grezzo e indietro nel tempo.

L’altro è Looney Tunes: Duck Amuck i WayForward Technologies pubblicato per Nintendo DS. Qui l’inventiva, complica anche la console portatile dotata di pennino e doppio schermo, funziona molto bene e l’idea d’interagire con Duffy Duck funziona ma dura poco e conquista ancora meno.

Ed è sempre su Nintendo DS che arriva nel 2008 Looney Tunes: Cartoon Conductor, un altro esperimento su un genere, quello musicale, che verrà rivalutato e potenziato, nonché recuperato con più rumore, da Theatrhythm Final Fantasy nel 2012. In questo caso, il capitolo dei Looney Tunes muta se stesso, richiama le proprie sonorità ma lo fa con un campionario ridotto e poco stimolante.

L’utima comparsa di nota dei Looney Tunes su Nintendo DS riguarda di nuovo Taz con Galactic Taz Ball, un puzzle game che ci vede contro l’alieno Marvin in una serie di livelli sì divertenti ma ancora una volta poco ispirati e che diventano presto abbastanza ripetitivi.

Che succede amico?

Nel 2015 i Looney Tunes approdano su PlayStation Vita con un’esclusiva che delude per profondità e varietà, parliamo di Looney Tunes Galactic Sports, una serie di minigiochi a punteggio ancora una volta, poco ispirati.

Tralasciando i tentativi su smartphone, comunque numerosi, l’ultimo videogioco dei Looney Tunes è un titolo breve, gratuito e dal carattere puramente pubblicitario. Approdato in esclusiva su Xbox One e Series X, Space Jam: A New Legacy – The Game sviluppato da Digital Eclipse, è l’ultimo titolo con Bugs Bunny. titolo, tra l’altro, che rievoca un altro gioco, Space Jam: Looney Tunes (qui potrai leggere un nostro approfondimento).

Quindi… che fine ha fatto Bugs Bunny? Dov’è si è nascosto? La risposta è nel titolo di questo stesso articolo. Il coniglio è in Multiversus. E non è solo, con lui c‘è Taz e di recente si è aggiunto anche Marvin il marziano.

Sviluppato da Player First Games e pubblicato da Warner Bros. International Enterprises, Multiversus è la risposta di Warner Bros al Super Smash Bros di Nintendo. Nel cast, infatti, oltre ai Looney Tunes troviamo moltissimi personaggi che hanno fatto la storia di Warner Bros da Batman ai Gremlins passando per Scooby Doo e Il Trono di Spade.

Ed è qui, tra il Gigante di Ferro e i folli protagonisti di Adventure Time che si nasconde Bugs Bunny con un set di mosse divertenti da usare e che sì, rievocano quello che in fondo è sempre stato. Anche Taz e Marvin preservano il proprio carisma ed è sinceramente divertente tornare a prendere il loro controllo e a far danni di battaglia in battaglia.

Ma lo ammettiamo, i Looney Tunes e il loro potente e immaginario, potrebbero ancora avere un ruolo nel mondo dei videogiochi. Che sia un remake del titolo più famoso, Lost in Time, o un capitolo inedito, noi confidiamo di rivedere ancora Bugs Bunny e soci. Hanno tanto da condividere e sì, sanno ancora divertire.

Di Space Jam: Looney Tones! Esatto: esiste anche la controparte videoludica per sponsorizzare maggiormente ciò che il film era stato al tempo; il titolo uscì, infatti, per computer, PlayStation e SEGA Saturn e in nessun caso i giocatori si sono trovati bene. Certo, i ricordi legati ai vari personaggi è sempre rimasto forte ed è proprio grazie a questo legame che ha spinto i vari utenti a rimanerci incollati per ore. Su Amazon potresti trovarlo usato a $18,99, all’incirca, o anche meno.

Riuscirò a farti scoprire questo titolo firmato Sculptured Software?

Old But Gold con i personaggi di Space Jam: Looney Tones

Ovviamente Space Jam: Looney Tones è un videogioco sportivo pubblicato da Acclaim Entertainment nel marzo del 1996. Un altro prodotto nato dallo storico film di Space Jam e che ha visto l’introduzione di Michael Jordan nel mondo dei Looney Tones. Lo sapevi che il film, in realtà, era un’enorme pubblicità alle scarpe? Ebbene sì e tutto ciò che ne è conseguito, come il videogioco in questione, dovevano far portare più utenti possibili alla visione del film che successivamente avrebbero acquistato gli articoli sportivi.

Un gran casino, vero? Ma Space Jam: Looney Tones non fece niente del genere e il progetto fallimentare terminò dopo poco tempo chiudendosi. Solo recentemente è stato portato alla luce un nuovo videogioco tratto dal secondo film di Space Jam e di cui puoi notare la grafica nell’immagine sottostante. Un po’ diverso da quello che ti sto presentando oggi, non pensi? Anche all’epoca, la grafica di Space Jam: Looney Tones non era minimamente all’altezza della prima PlayStation!

E parliamo di un’epoca in cui su schermi si vedevano più pixel che colori; questo dovrebbe farti capire come i fan non siano stati così tanto entusiasti dell’opera creata. Anche io ho avuto modo di sentire un leggero fastidio a riguardo, specialmente quando notavo come alcuni personaggi fossero messi decisamente peggio di altri. La risoluzione era abbastanza abominevole, ma alcuni dei personaggi sembravano essere stati letteralmente incollati sulla pellicola.

Tutti i personaggi di Space Jam in perfetto stile Old But Gold

In Space Jam: Looney Tones si trovavano veramente tutti i personaggi, dal giocatore di basket con una grafica leggermente più realistica, al classico Bugs Bunny o Lola Bunny colorata come un grazioso canarino. C’erano anche i mostri, i cattivi, ed era carino pensare che effettivamente stavi rivivendo il momento più importante del film. Una partita leggendaria con delle vere e proprie leggende! Durante la partita di basket potevi eseguire dei tiri speciali con determinate combo o tenere conto della stamina dei giocatori.

Purtroppo, Space Jam: Looney Tones non era stato ottimizzato per niente e quasi era impossibile riuscire a mirare. Molto spesso l’utente andava un po’ a caso e qualcosa capitava. Se il giocatore virtuale non aveva abbastanza stamina, allora rischiava di vedersi rubare la palla da sotto al naso. Il gameplay, però, era molto simile a Street Hope; lo conosci?

Durante il corso della partita, inoltre, era divertente notare gli sponsor messi in bella vista come il logo di McDonald’s! Sinceramente non so se le aziende abbiano collaborato, non so dare una risposta ben precisa, ma è sempre stato un punto di riferimento nella mia vita. Vedo un panino? Penso a McDonald’s che inevitabilmente i fa pensare a Space Jam. Ormai è un classico.

Come mai non ebbe successo Space Jam: Looney Tones?

Diciamo tranquillamente che esistevano ben altri giochi dei Looney Tones che hanno fatto lasciato la loro impronta nella storia videoludica. Sembrava scontata la fama di questo titolo, neanche gli sviluppatori si aspettarono tale fallimento. Purtroppo, il gioco presentava dei caricamenti talmente lunghi da aver inserito dei minigiochi all’interno di essi. Puoi ben immaginare che dopo aver aspettato qualche minuto per un caricamento, trovarsi un altro gioco non era proprio il massimo.

C’è un grandissimo “però”, in grado di ribaltare un po’ la situazione. Questi minigiochi erano più belli di Space Jam: Looney Tones stesso! Gli utenti si ricordano di Space Jam: Looney Tones più per loro che per le magiche partite svolte e oggi, al solo pensiero, rido di gusto. A volte non c’erano grandi spiegazioni su questi minigiochi, l’importante era fare casino con ogni cosa possibile e immaginabile, e per un bambino di quegli anni poteva risultare la cosa migliore del mondo.

Specialmente quando si invitavano altri amici a giocarci: il caos era assicurato! E forse, in quel caso, le partite avevano tutt’altro significato con tifoserie in camera e strategie degne di essere tenute segrete nel cassetto dei propri ricordi. Io, purtroppo, non ho avuto grandi amicizie con cui condividere tale passione e il titolo mi lasciò sempre un po’ di amaro. Con grande dispiacere, inoltre, perché sono una fan leggermente accanita di Space Jam. Un po’ come con Jurassic Park.

Nostalgia? Direi di sì

In fin dei conti, però, è stato un gioco della mia infanzia e su questo non si discute. Mi ha regalato emozioni, tutto sommato, anche se oggi non lo consiglierei; talmente anziano da avere il manuale in inglese, comprese le scritte nel gioco che principalmente erano citazioni dei vari personaggi del film stesso. Era divertente non sapere le abilità di chi avrei giocato, in quanto non conoscevo la lingua straniera e mi andava bene lo stesso.

Ognuno di loro possedeva tre statistiche che avrebbero reso la squadra più forte in diversi punti tra: speed, shooting e rebounds. Mi piacerebbe rivederlo in circolazione, però, magari in una veste migliorata e, perché no, per smartphone. Ok, esiste la controparte del secondo film, ma non eguaglia in alcun modo Space Jam: Looney Tones e il suo voler essere semplice.

Perché alla fine lo era, forse fin troppo, e voleva solo far sognare quei bambini che per qualche minuto desideravano essere come Duffy Duck, Taddeo o Yosemite Sam. Ok, esiste Bugs Bunny: Lost in Time, ma non ricopri il ruolo di tutti quei personaggi. La questione, quindi, è ben diversa e a suo modo è stato divertente. La mia squadra? Duffy Duck, Bugs Bunny, Lola Bunny, Yosemite Sam e altri di cui purtroppo non ricordo, ma che sicuramente erano nella lista dei preferiti? Statistiche? No, quelle per me non esistevano proprio!