Soulvars – un futuro digitale pieno di carte

Prima di affrontare la narrativa di Soulvars è bene ricordare che si tratta di un titolo nato e pubblicato originariamente su dispositivi mobile (e qui trovi la nostra recensione). Il gioco è quindi una trasposizione con tanto di gameplay leggermente rimodulato per le nuove console di riferimento. Non ci sono ulteriori modifiche di sorta, presentando quindi un titolo studiato appositamente per partite prevalentemente brevi e con comandi abbastanza semplici, intuitivi e immediati.

Appurato che non è un gioco nato su console, veniamo a Yakumo ed amici. La narrativa di Soulvars non colpisce, non nell’immediato. Ci ritroviamo col nostro protagonista, abbastanza anonimo e dal dubbio carisma, che incappa in un misterioso nemico violaceo ingaggiando subito una battaglia. Chi sono queste entità denominate Dominator? Perché la città (dal palese sapore futuristico) è in preda alla devastazione? Chi siamo noi? Perché diavolo combattiamo utilizzando un sistema di carte? A queste e ad altre domande, il gioco proverà a centellinare risposte, di dungeon in dungeon, di lotta in lotta cercando a suo modo di risultare esaustivo ma riuscendoci in parte.

Quello che possiamo anticipare, è che Soulvars è ambientato in un mondo futuristico dove la tecnologia ha fatto passi da gigante riuscendo a digitalizzare perfino l’anima. Ed è proprio Yakumo a possedere un potere simile grazie alla Soul Driver: un’arma che, appunto, è in grado di convertire le anime in dati digitali. La narrativa di Soulvars non stupirà per grandi intrighi o intrecci di sorta ma intrattiene il giusto, grazie anche a un mix di generi che funziona, affermandosi sotto certi aspetti quasi secondaria rispetto al gameplay, vero fulcro del titolo. E quindi, bando alle ciance e andiamo a scoprire come si combatte in Soulvars!

Non semplici carte

Soulvars è un jrpg abbastanza classico che prova nel sistema di combattimento, a dire la sua. Lo fa dotando ogni personaggio del team (composto per massimo tre personaggi) di un proprio piccolo deck di carte. Queste carte fungono da possibili azioni da poter utilizzare di turno in turno. Più passano i turni, più aumenta il numero di carte che potrai utilizzare contemporaneamente. Ed è proprio la “combo” di carte uno degli elementi migliori di Soulvars. Considerando che alcune carte possono concatenarsi alla perfezione (con tanto d’indicatore a schermo a segnalarlo), riuscire a concatenare più carte idonee tra loro, garantisce una potenza non indifferente con conseguenti vantaggi ludici.

Entrando più nel dettaglio, concatenare determinate carte può garantire diverse tipologia di attacchi, basandosi non solo sulla velocità d’esecuzione ma anche e soprattutto sulla potenza, oltre a poter anche innescare altre tipologie di effetti (passivi e temporanei). Certo, per padroneggiare bene il sistema di combattimento ci vuole un po’ di tempo e pazienza e anche una piccola dose di sana strategia ma niente d’impossibile e anzi, il titolo risulta abbastanza accessibile. Infine, i nemici stessi possono presentare dei punti deboli da scoprire e, ovviamente, approfittare per conquistare facilmente la vittoria.

Se il combattimento funziona, seppur non sconvolge per innovazione e profondità, l’esplorazione delude. Le motivazioni sono da riportare principalmente alla sua natura mobile. Parliamo di un titolo che punta a essere veloce e pratico, nonché creato su sistemi touch. Ecco quindi che l’esplorazione non è libera. Non c’è un personaggio da comandare in aree prescritte. No, c’è una schermata statica e delle frecce che guidano ad altre schermate statiche.

Ogni mappa è un insieme di quadrati collegati tra loro. In ogni quadrato può esserci uno o più eventi (tesori, png con cui parlare o le inevitabili lotte). Interagire con png o oggetti è abbastanza semplice, basta localizzarli e cliccarci sopra. Tutto qui. Capisci da te che l’interazione è ridotta all’osso, quasi come se fosse un punta e clicca. Inoltre, la ripetitività di nemici, png e perfino ambienti (praticamente quasi tutti uguali tra loro) oltre a rischiare di smarrirsi (e la mappa non aiuta granché ad orientarsi risultando abbastanza scarna) causa un senso di ripetitività che mal si sposa con i combattimenti che, invece, divertono.

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, Soulvars presenta una pixel art che, seppur abbastanza anonima e povera d’identità, riesce a creare un effetto nostalgia gradevole. Purtroppo, come già detto, la ripetitività estetica, soprattutto delle location, impoverisce un titolo che poteva offrire decisamente di più considerando il potenziale di base e la lore che permea la narrazione. Buoni gli effetti anche se non siamo davanti a qualcosa di innovativo.

Il sonoro è molto buono, con tracce che accompagnano alla perfezione l’esperienza e con effetti sonori quasi sempre idonei ed efficaci. Da segnalare la gradita presenza dei sottotitoli in lingua italiano, nonostante qualche piccolo errore (presente anche coi sottotitoli in lingua inglese). PEr quanto riguarda le modalità dell’ibrida Nintendo, essendo Soulvars un titolo nato su mobile è abbastanza facile intuire in quale modalità riesce a dare il massimo.

Ispirato ai classici JRPG con elementi di gioco moderni, questo gioco di pixel art ricco di azione offre ai giocatori un’esperienza nostalgica ma fresca. Sia i fan dei classici JRPG che i neofiti del genere apprezzeranno sicuramente le meccaniche di gioco innovative, la grafica in pixel art e la colonna sonora memorabile. E se ancora non ti abbiamo convinto, ti consiglio di leggere la nostra prova di Soulvars fatta su Android.

SOULVARS sarà presente nel prossimo Steam Next Fest con una demo dal 19 al 26 giugno, quindi assicurati di dare un’occhiata! Nel frattempo, guarda il nuovo teaser trailer del gameplay per sapere cosa aspettarti.

In SOULVARS, l’emergere di grotteschi Dominatori ha costretto l’umanità a creare delle unità d’élite, i Soulbearers – la prossima generazione di umani nati con Anime alternative – schierate 24 ore su 24 per intercettare e contrastare questi attacchi. I giocatori assumono il ruolo di Yakumo, un Soulbearer freelance, mentre gestisce gli incarichi dell’appaltatore militare privato “DDO” (Dominator Disposal Organization).

Caratteristiche di SOULVARS

• Classica nostalgia dei JRPG con un tocco moderno: i giocatori si immergono in un gioco che fonde il meglio di due mondi, animazioni pixel art alla moda e pianificazione tattica dinamica a turni.
• Sistema di combattimento per la costruzione del mazzo – Raccogli equipaggiamento per espandere i tuoi Soulbits – carte per la tua mano – e personalizza il tuo mazzo, quindi mescola e abbina vari Soulbits per scoprire nuovi attacchi e sbloccare oltre 100 diverse arti e abilità. Vai a caccia di equipaggiamento raro e potente sconfiggendo Dominatori unici nel tuo viaggio verso la padronanza delle Arti definitive!
• Combattimento in gruppo – Ogni nemico è un rompicapo da risolvere, una sfida da superare! Personalizza il tuo gruppo per affrontare diversi tipi di nemici, identificare i loro punti deboli e combinare le azioni Soulbit per scatenare oltre 200 potenti mosse finali!
• Narrativa avvincente – Attraverso Yakumo e i suoi compagni Soulbears, scopri i pericoli della tecnologia incontrollata, le origini della “DDO” (Dominator Disposal Organization) e le cospirazioni dietro l’emergere dei Dominatori.
• Localizzato in 12 lingue – Sia l’interfaccia che i sottotitoli sono disponibili in inglese, francese, italiano, tedesco, spagnolo, portoghese brasiliano, russo, cinese semplificato e tradizionale, giapponese, coreano e hindi in modo che i giocatori di tutto il mondo possano godersi questa avventura ricca di azione.

SOULVARS è un RPG pubblicato su Android e iOS da ginolabo, uno sviluppatore giapponese di Shibuya. Lo sviluppatore nipponico ha impiegato tanto impegno e fatica nel progetto, offrendo un titolo confezionato ad arte, intrigante, mai banale, divertente e appassionante, che saprà regalare ad ogni giocatore una nuova avventura sul proprio smartphone di cui si sentiva effettivamente bisogno e necessità.

Un luogo futuristico in cui persino le anime possono essere trasformate in dati: fin quanto può essere pericoloso affrontare i demoni sotto forma di bit?

A bordo di una motocicletta, sfrecciante a tutta velocità, Yakumo si imbatte improvvisamente in uno spaventoso varco dimensionale da cui sbuca fuori un’entità misteriosa, di colore violaceo, che minacciosa affronta il protagonista. Yakumo sconfigge prontamente l’entità, rispedendola esattamente da dov’era venuta. Degli esseri demoniaci che minacciano il presente attraverso un’arma apparentemente alleata, la tecnologia: in un mondo tecnologicamente avanzato, dove anche l’anima può essere digitalizzata e trasformata in dati, ha inizio l’avventura di Yakumo, alla ricerca della verità con la sua fidata Soul Driver, un’arma che converte le anime in dati.

In azione: mano alle nostre anime

Un titolo senza troppe pretese che fin da subito riesce a catapultare in azione il giocatore: qui non si scherza. Il titolo è basato principalmente su esplorazione e combattimenti. Al centro di varie location, che possono variare da edifici, città abbandonate, garage e luoghi di interesse pubblico, popolati da demoni e persone senz’anima che vagano nell’incoscienza o che semplicemente restano accasciate al suolo accanto a dei cadaveri, si svolgeranno le vicende di SOULVARS, in una salsa action tinta di horror e thriller.

Il contatto e l’interazione non avvengono in maniera diretta, ma attraverso dei semplici comandi touch ai quali seguono azioni ben demarcate e diversificate. Per procedere da un percorso all’altro si dovrà necessariamente osservare la mappa posta al di sotto della vignetta d’azione. Sulla mappa saranno evidenziate le piazzole d’azione: cliccandoci sopra, Yakumo si sposterà da un luogo all’altro, dunque procedendo o tornando indietro.

Avere un buon occhio è fondamentale: diversi oggetti molto utili saranno nascosti molto bene all’interno delle varie location, trasformando il titolo non solo in un RPG, ma quasi addirittura in un survival dato che le risorse saranno limitate e ben calibrate, occhio a non sprecarle tutte.

I combattimenti saranno molto ben strutturati e divertenti, con possibilità di eseguire combo molto interessanti che possano portare vantaggi non solo a livello di mero danno effettivo, ma anche in buffering per quanto riguarda le varie statistiche di base del personaggio, più di quanto non si possa fare potenziando gli attacchi nella schermata di selezione, previa possibilità.

Gli attacchi sono definiti come Soul Bit, attraverso i quali combinare i vari poteri e scaricare danni di entità poderosa. I combattimenti non saranno svolti unicamente in singolo: si sarà scortati da vari personaggi durante il proseguimento della storia, grazie ai quali ricevere dei sostanziosi aiuti in battaglia, soprattutto in battaglie di tipo orda, dove i nemici non vogliono saperne di arrestarsi, continuando ad attaccare in massa con tutta la loro potenza.

Ad accompagnare tutte le battaglie ci sarà il compagno fidato di Yakumo, un uccellino blu che prende il nome di Soul Flow. Questo piccolo uccellino blu tornerà molto utile in battaglia grazie ai suoi poteri speciali, disponibili all’interno della schermata di selezione, da attivare a propria preferenza: si spazia da un ripristino graduale della salute in battaglia, man mano che avanzano i turni, fino ad arrivare ad aumenti di statistica di rilevante importanza. Piccoli attacchi speciali, utilizzabili solo quando l’energia è al massimo, che nelle boss fight ritornato senz’altro molto utili.

Puro divertimento in pixel-style: la grafica è un piacere alla vista

Ciò che colpisce immediatamente è la grafica: una pixel art lavorata a dovere che saprà regalare un’avventura molto godibile, sublime graficamente parlando. Gli sprite dei personaggi sono molto dettagliati, così come le ambientazioni. Le luci sono calibrate molto bene, lo sviluppo delle ombre e delle sfumature dark rendono perfettamente l’impegno dello sviluppatore. Durante le battaglie si possono ammirare dei stupendi bagliori di colore durante gli attacchi, con colori che non risultano per nulla fastidiosi, al contrario di come succede in episodi analoghi in titoli anche magari dello stesso genere.

Il tutto viene accompagnato da una colonna sonora davvero ben strutturata e incalzante, che rende perfettamente l’atmosfera surreale delle vicende, dando al titolo quel pizzico in più che lo rende davvero molto godibile e lodevole.

Divertente, dinamico, colorato e ben strutturato e organizzato: nonostante qualche piccolo errore di traduzione nei dialoghi e nei menù, SOULVARS si rivela essere un titolo da avere assolutamente sul proprio smartphone

SOULVARS è quel titolo che bisogna scaricare subito non appena si acquista un nuovo dispositivo mobile. La sua grafica, i suoi elementi tecnici e la grande ambizione mi hanno davvero molto colpito e tenuto incollato allo schermo del mio smartphone. Nonostante pecchi di qualche errore di traduzione e qualche schermata di dialogo addirittura comparisse in ideogrammi giapponesi (problema facilmente risolvibile con un aggiornamento che certamente arriverà in futuro), SOULVARS si è rivelato godibile in tutto e per tutto, non risultando mai banale, ma al contrario, pieno d’azione e di divertimento.

SOULVARS è disponibile sia su Google Play Store che su App Store, al prezzo di €4,99.