Fin dai primi minuti, Shuffle Tactics fa capire di non voler essere il solito tattico a scacchiera. Ogni partita è diversa, ogni mappa si costruisce quasi da sé, e ogni turno diventa un piccolo rischio calcolato in cui l’elemento fortuna gioca un ruolo tanto importante quanto la pianificazione. È un titolo che ti costringe a pensare, ma anche ad adattarti, un continuo equilibrio tra controllo e caos che raramente si trova in altri giochi di questo tipo.

Lo stile visivo accattivante e l’interfaccia intuitiva lo rendono immediatamente accessibile, ma dietro la sua estetica colorata si nasconde un livello di profondità sorprendente. Shuffle Tactics è una sfida all’intelligenza e alla flessibilità del giocatore, un’esperienza che cattura lentamente e poi non ti lascia più andare.

Shuffle Tactics: storia e ambientazione

A differenza di molti tattici che fanno della narrativa il proprio fulcro, Shuffle Tactics sceglie un approccio più leggero e simbolico. Il gioco si apre su un mondo frammentato, una dimensione sospesa tra realtà e immaginazione, in cui ogni regione rappresenta un differente “archetipo di strategia” e dove i protagonisti sono esseri misteriosi legati al potere delle carte.

Non c’è una trama lineare nel senso tradizionale, ma piuttosto una serie di racconti intrecciati che emergono attraverso le missioni e gli incontri. Ogni personaggio ha un suo stile di gioco, un suo “mazzo mentale”, un modo diverso di leggere la battaglia. Alcuni incarnano la disciplina tattica, altri la follia del caso, creando così un interessante contrasto che dà varietà a ogni run.

La caratterizzazione dei personaggi è più simbolica che psicologica, ma funziona perché si inserisce perfettamente nel tono del gioco. Non servono lunghe cutscene o dialoghi complicati: bastano le abilità, le animazioni e i comportamenti in battaglia per capire chi si ha di fronte. È un tipo di narrazione emergente, che si costruisce nel gameplay più che nelle parole.

L’ambientazione è una delle sorprese più piacevoli. Le mappe di Shuffle Tactics non sono solo campi di battaglia, ma veri e propri “mondi di carta” che si srotolano a ogni missione. I biomi spaziano da pianure luminose a torri fluttuanti, da foreste di cristallo a deserti dove la sabbia si muove come onde, tutti realizzati con una grafica che ricorda un libro pop-up animato. C’è un senso di leggerezza e creatività che accompagna l’intera avventura, rendendo l’esperienza visiva costantemente stimolante.

Nonostante la mancanza di una trama complessa, Shuffle Tactics riesce a trasmettere una propria identità narrativa attraverso il tono e l’atmosfera. È un gioco che parla di equilibrio, di rischio e di adattamento, e lo fa attraverso ogni sua scelta estetica e meccanica.

Gameplay

Il cuore pulsante di Shuffle Tactics è il suo sistema di gioco, una vera evoluzione del genere tattico. Immagina di prendere la struttura a griglia di Final Fantasy Tactics, mescolarla con l’imprevedibilità di Slay the Spire e aggiungere un pizzico di scacchi casuali: il risultato è un’esperienza in cui ogni turno è un puzzle da risolvere in condizioni sempre diverse.

Le battaglie si svolgono su mappe isometriche, ma la disposizione delle unità e delle carte cambia costantemente. All’inizio di ogni missione, il giocatore pesca un mazzo che determina le azioni disponibili: spostamenti, attacchi, abilità speciali e potenziamenti. Ogni carta può essere giocata in combinazioni diverse, creando sinergie tra personaggi e favorendo approcci creativi al combattimento.

Il nome del gioco non è casuale: lo “shuffle” è il cuore del sistema. Dopo ogni turno, il mazzo viene rimescolato, introducendo un elemento di imprevedibilità che impedisce strategie statiche. Ciò non significa che la fortuna domini: al contrario, il titolo premia chi sa pianificare anche nell’incertezza. Saper calcolare il rischio, gestire le risorse e decidere quando usare le carte migliori diventa un’arte sottile.

Un aspetto particolarmente interessante è l’interazione tra le carte e l’ambiente. Alcune mosse influenzano la mappa stessa, modificandone la forma o i percorsi. Si possono distruggere ponti, creare zone di veleno o potenziare determinate aree, trasformando il terreno in un alleato o in una trappola. Questo dinamismo dona alle partite una varietà enorme e costringe a rivedere continuamente le proprie priorità.

I personaggi, chiamati “champions”, hanno ciascuno un mazzo personale e un’abilità passiva unica. Alcuni puntano sulla forza bruta, altri su magie di controllo o evocazioni. Creare una squadra bilanciata è fondamentale, ma anche sapersi adattare alle carte in mano lo è altrettanto. Le missioni più avanzate richiedono una perfetta gestione del mazzo e del posizionamento, pena la disfatta in pochi turni.

La curva di difficoltà è ben calibrata, anche se nelle fasi iniziali il gioco può sembrare spietato. Alcune battaglie si vincono solo dopo aver imparato a leggere il flusso del mazzo, mentre altre premiano la sperimentazione. È proprio questa capacità di insegnarti giocando che rende Shuffle Tactics così coinvolgente. Ogni errore diventa una lezione, ogni vittoria un piccolo trionfo strategico.

Non manca una componente di progressione: completando le missioni si sbloccano nuove carte, unità e sinergie. Questo sistema di crescita dà una sensazione costante di miglioramento e incentiva a rigiocare le mappe con combinazioni sempre nuove.

Tecnicamente

Sul piano tecnico, Shuffle Tactics sorprende per eleganza e cura estetica. Lo stile grafico, ispirato all’acquerello digitale, unisce leggerezza e chiarezza. Le animazioni sono fluide, i modelli dei personaggi stilizzati ma espressivi, e la resa visiva nel complesso trasmette un senso di armonia. Anche quando il campo di battaglia si riempie di effetti, tutto rimane leggibile e coerente.

La colonna sonora accompagna perfettamente l’azione: melodie leggere e ritmiche che si adattano ai diversi ambienti, con un tocco orchestrale che dona epica senza strafare. Gli effetti sonori, in particolare quelli delle carte e degli impatti, restituiscono un buon senso di fisicità e rendono ogni mossa più appagante.

Dal punto di vista tecnico, le prestazioni sono solide su tutte le piattaforme. Il titolo mantiene un frame-rate stabile e i caricamenti sono quasi istantanei. Anche il design dell’interfaccia merita una menzione: pulita, intuitiva e perfettamente integrata nel ritmo di gioco, riesce a far convivere l’elemento tattico con quello da deck-builder senza risultare caotica.

L’unico limite tecnico degno di nota riguarda la varietà visiva delle mappe, che a lungo andare tende a ripetersi, soprattutto nelle fasi intermedie. Tuttavia, la solidità complessiva del motore e la direzione artistica più che compensano questa mancanza.

Una storia di corruzione

Come accennato, Shuffle Tactics è un rogue like. La partita inizia con la scelta del personaggio, il quale deciderà il tipo di deck con cui inizieremo l’avventura, alla stregua di Slay the Spire. Una breve introduzione getterà le basi narrative di Shuffle Tactics: il regno di Asteria è minacciato dalla maledizione del Glimmer e toccherà a noi eroi sconfiggere il crudele Re Ogma e ristabilire l’ordine. Per scoprire ogni dettaglio della storia e dell’ambientazione potremo parlare e fare domande ai vari NPC che incontreremo nel corso della partita, ma nella demo questa opzione è stata disattivata e perciò non posso dare un giudizio sulla qualità della scrittura.

Per proseguire tra i livelli dovremo navigare in una mappa “a bivi” (come facevamo in Inscryption), così facendo tracceremo la nostra strada e cambieremo le tipologie di incontri che andremo a fare nel corso della partita. Queste scelte dovranno essere anche frutto di vari ragionamenti: abbiamo abbastanza soldi? Allora sarebbe meglio visitare lo shop. Abbiamo pochi potenziamenti? Meglio evitare gli scontri con gli élite, e via dicendo. Ogni area finirà con una boss fight che ci metterà a dura prova, perciò dovremo arrivare ben preparati allo scontro!

Shuffle Tactics: mischia e colpisci

Come si gioca a Shuffle Tactics? Principalmente uccidendo i nostri avversari in combattimenti estremamente tattici, ma non solo. Dovremo gestire i nostri compagni, gli amuleti e il nostro deck. Ma andiamo con ordine. Quando inizieremo uno scontro vedremo in alto sullo schermo l’obbiettivo da raggiungere, come ad esempio “uccidi tutti i nemici” oppure “distruggi il monolite”, solo così facendo porteremo la vittoria a casa. Il nostro personaggio si muoverà all’interno di una mappa molto ristretta, fatta a scacchiera. Potremo muoverci per quanti punti movimento abbiamo e potremo interagire con i nemici e la mappa stessa utilizzando le carte che avremo in mano.

Ogni carta ha un costo in PA (punti azione) e ce ne saranno di vari tipi: attacchi, potenziamenti, armature, movimenti extra, cure, etc. etc. Giocate le nostre carte, queste andranno nella pila degli scarti e al prossimo turno ne peleremo delle altre in un ciclo continuo. Proprio come in Slay the Spire, ogni personaggio presenta delle build ben definite che potremo costruire andando avanti nell’avventura, aggiungendo o togliendo carte dal nostro deck. Questo è il fattore principale che ci assicurerà la vittoria: se non avremo sinergie, oppure se avremo troppe carte nel mazzo sarà molto difficile scampare dai nemici, che, a mio avviso, hanno un’interessante intelligenza artificiale che li gestisce.

Oltre al mazzo in sé, avremo anche la possibilità di acquisire vari medaglioni che andranno equipaggiati alle carte stesse, potenziandone o aggiungendo effetti nuovi. Ad esempio, la mia carta “salto” era stata potenziata con una cura, così che ogni volta l’avessi usata il mio personaggio si sarebbe curato di 3 PF. Anche la scelta di inserire i medaglioni sulle carte può sembrare scontata, ma non lo è affatto. Una gradita aggiunta che stratifica ancora di più la natura strategica di Shuffle Tactics.

Pixel art mia amata

Spendiamo due parole anche sul comparto tecnico di Shuffle Tactics, che è veramente meraviglioso. Nel gioco è stata utilizzata una pixel art curata in ogni suo dettaglio, con uno stile riconoscibile e mai banale, sia nell’estetica dei personaggi, che in quella delle carte, che risultano facilmente ricordabili solamente dopo un’ora di gioco.

Oltre a questo, anche il sonoro e la colonna musicale non sono lasciati al caso e stiamo parlando solo della demo. Arrivati a questo punto, non possiamo fare altro che aspettare il gioco completo, e anche con un po’ di hype (almeno da parte mia!).