Come detto, in occidente gli shmup sono merce abbastanza rara; non impossibili da giocare, ma sicuramente i numero ridotto rispetto alla mole totale di titoli esistenti,

Shoot 1UP DX è uno di questi e riesce a distinguersi sia sotto l’aspetto grafico che per alcuni elementi di gameplay.

Gli elementi che distinguono Shoot 1UP DX

Uno dei suoi elementi distintivi è dato dalla sua natura di shooter parodia, sottogenere che include titoli come Parodius di Konami o l’altrettanto bizzarro Cho Aniki, giusto per citare i primi due che mi vengono in mente. Ne consegue che Shoot 1UP DX pur seguendo i canoni del genere, prova a trovare una propria via sviluppando alcune nuove idee il cui risultato finale è un completo caos, nel bene  e nel male.

La prima innovazione è data da quel 1UP già nel titolo: nella maggior parte degli shmup i giocatori sono abituati alle morti istantanee, ma qui viene sviluppata l’idea di una vita extra dal significato del tutto differente.

Ogni volta che raccoglieremo la vita extra, non si tratterà davvero di una vita in più per la nostra nave quanto piuttosto di una nuova nave da potere utilizzare.

Ne consegue che raccogliendo tutte le “vite” a disposizione, potremo ammassare una vera e propria squadriglia di navi da usare simultaneamente, finendo con l’avere a disposizione una notevole potenza di fuco da riversare sulle orde di nemici.

Quando avremo a disposizione l’intero schieramento, Shoot 1UP DX ci consentirà di mettere in atto una interessante dinamica di espansione e contrazione: nel primo caso potremo ampliare lo spazio coperto dalle navi, arrivando a sottoporre al fuoco di sbarramento l’intero campo di battaglia. Al contrario, contraendo le navi ridurremo la distanza tra di esse, concentrando il fuoco su un’unica posizione, strategia che ci tornerà utile ad esempio durante le battaglie con i boss.

Se questa è la meccanica più innovativa, sono comunque presenti altri elementi meno originali ma ugualmente efficaci come la possibilità di generare uno scudo temporaneo cessando il fuoco per qualche istante oppure utilizzare le navi sconfitte in un attacco kamikaze.

A disposizione abbiamo anche una sorta di “pausa” che rallenta le navi e ci consente un attacco caricato; sì, oltre al rateo di fuoco standard da utilizzare per una pioggia incessante di proiettili, abbiamo degli attacchi caricati molto potenti.

Come accade spesso in questa tipologia di videogame, il gameplay è il nucleo pulsante e in Shoot 1UP DX ci si può divertire, sviluppando un proprio metodo nel corso dei livelli.

Il level design è folle, in senso positivo, e mentre il gioco scorre su rotaie per la maggior parte del tempo ci sono alcune sezioni in cui è possibile fare delle deviazioni e seguire percorsi multipli. Occasionalmente ci verrà richiesto di scegliere il percorso da intraprendere e anche se l’azione è quasi sempre orizzontale avremo delle sezioni in verticale.

Se questo non ti basta, sappi che esistono delle sezioni free roaming, in cui potremo volare in qualsiasi direzione liberamente ed abbattere i nemici.

Per quanto Shoot 1UP DX possa essere applaudito per aver cercato di mettere in campo un gameplay differente da quelli a cui siamo abituati e per aver osato nel suo comparto visivo, il risultato finale è un po’ troppo caotico.

Non parliamo di un titolo ingiocabile o buggato sotto nessun punto di vista; al contrario fornisce un buon livello di sfida anche ai livelli più facili e presenta una bella varietà di livelli ed enormi boss, come da tradizione.

Tuttavia, siamo abituati ad un approccio improntato alla filosofia del less is more. Persino i bullet hell nipponici si fondano su un gameplay semplice e schematico, per cui Shoot 1UP DX rischia di essere troppo caotico, diventando poco divertente.

Segnali di Stile

A completare un game design ricco di elementi, abbiamo un comparto visivo ugualmente ricco ai limiti del folle.

Prendendo spunto dai titoli citati in apertura,Shoot 1UP DX ha un’ambientazione fantascientifica post moderna, con numerose allusioni agli stilemi del genere. Talvolta troviamo chiari riferimenti al postmodernismo inteso come corrente artistica, ed in quei frangenti sembra di entrare in una galleria di arte moderna.

Si potrebbe anche pensare che ci siano significati ben precisi per alcuni elementi visivi ma, esattamente come avviene per l’arte, è difficile darne un’interpretazione univoca.

Anche il comparto sonoro compie il suo dovere, pur non brillando rispetto ad una veste grafica così inconsueta e ben curata.

Shoot 1UP DX: la solita storia che odora di già visto!

Come molti titoli appartenenti alla sua categoria, Shoot 1UP DX non fa certamente della trama il suo punto di forza, infatti, offre al giocatore il minimo indispensabile per motivarlo a scendere sul campo di battaglia armato fino ai denti contro la temibile minaccia aliena. Un preludio che odora moltissimo di cliché e che riprende uno stile già utilizzato nei vecchi titoli che hanno fatto la storia dei cabinati da sala nei gloriosi anni ’90. In breve, gli alieni stanno attaccando il pianeta e spetta al giocatore risolvere la situazione nel modo più violento e appariscente possibile.

Un gameplay decisamente da “1UP”!

Con una premessa che farebbe felice Super Mario, il titolo di Mommy’s offre al giocatore un gameplay molto frizzante e decisamente peculiare per la sua categoria. Se nella maggior parte di giochi appartenenti al gruppetto li shoot ‘em up vengono messi a disposizione del giocatore le classiche “5 vite” da salvaguardare con la pena di un inesorabile GAME OVER, in Shoot 1UP DX il giocatore ha solo una possibilità tenuta a galla dal numero di navi che compongono la sua flotta. Hai capito bene! Durante la partita il giocatore non controllerà solamente una semplice astronave ma, raccogliendo le apposite gemme 1UP lasciate cadere dai nemici distrutti, sarà possibile aumentare il numero delle navicelle e di conseguenza quello delle bocche da fuoco.

Un sistema molto particolare che aggiunge imprevedibilità all’intero gameplay, infatti, attraverso i tasti dorsali della console di Nintendo (L & R) sarà possibile modificare lo schieramento delle astronavi, passando da una perfetta sovrapposizione delle stesse quasi a sembrare una sola, fino a poterlo allargare per tutta la schermata. Quest’ultima feature permetterà una maggiore copertura della zona e un potenziamento notevole delle bocche da fuoco, sotto forma di un poderoso raggio distruttivo generato al centro dello schieramento stesso grazie all’energia che ogni singola navicella confluirà.

https://youtu.be/1zn8SAUqL9E

A migliorare ulteriormente il gameplay c’è anche un altro particolare power up chiamato “Ghost”, il quale una volta preso genererà una copia esatta del piccolo esercito messo a disposizione del giocatore che si muoverà in maniera specchiata per tutta la mappa, raddoppiando cosi la potenza di fuoco del giocatore. Ovviamente non è tutto oro quel che luccica perché, nonostante la notevole imprevedibilità offerta dai tasti dorsali e dal “ghost”, si sente tantissimo la mancanza di altri power up capaci di rendere l’offerta del gioco più variegata, come per esempio armi differenti o scudi energetici.

Gli unici oggetti diversi dai power up che ogni tanto vedremo aleggiare sulla mappa saranno degli appariscenti simboli “s” che, una volta presi, andranno a incrementare il punteggio del giocatore all’interno di una classifica dalle caratteristiche nipponiche, cioè dove il punteggio finale è strettamente legato a quello che si riesce a raccogliere dai nemici. Se ti aspetti di poterli utilizzare per acquistare potenziamenti o altro, stai sbagliando gioco.

L’ultima chicca, se così vogliamo chiamarla, messa a disposizione del giocatore è la possibilità, una volta terminata la brevissima avventura, di poter sbloccare e attivare qualche interessante cheat come per esempio il poter aumentare la frequenza con cui i nemici lascino cadere gemme 1UP. Trucchetto che sconsiglio vivamente di attivare perché andrà letteralmente a uccidere l’esperienza di gioco a favore di un delirio totale di pixel colorati su schermo, infatti, con questo particolare cheat il numero di navicelle sarà così elevato che occuperanno tutto lo spazio dello schermo e il giocatore dovrà solamente tenere premuto il tasto “spara” per andare avanti nel gioco.

Design curato, ma comparto sonoro da rivedere!

Dal punto di vista del design Shoot 1UP DX rappresenta una piccola sorpresa da scoprire sulla propria Nintendo Switch, con uno stile che riprende quello dei titoli 16 bit di qualche generazione passata. Ambientazioni curate nei dettagli e nemici variegati fanno di questo titolo un piccolo capolavoro di design, il quale viene ulteriormente migliorato da boss unici, ognuno con le sue peculiarità e i punti di forza, da un enorme millepiedi fino ad arrivare a un busto di un androide donna che spara laser dai seni (…non stai leggendo male! Hai capito benissimo!). Diversamente dal design, il comparto audio lascia letteralmente l’amaro in bocca: pochi brani, di scarsa qualità che, con il passare del tempo, diventeranno veramente fastidiosi da ascoltare.

Chiude il quadro una longevità decisamente ridicola che trasmette la sensazione di avere tra le mani un titolo inizialmente destinato a un utilizzo puramente arcade in stile cabinato. Per questo motivo possiamo individuare “due facce” per questo particolare titolo shoot ‘em up, infatti, se a giocare sono un gruppo di amici che vogliono mettere alla prova la loro bravura il gioco può regalare qualche ora di divertimento prima di diventare ripetitivo. Diversamente, se l’interprete e un solo giocatore la longevità cala drasticamente a circa 20 minuti scarsi prima di cadere inesorabilmente nella monotonia, visti i pochi stage da affrontare nei diversi livelli di difficoltà.