SHIKA-Q è la volontà di creare un nuovo titolo competitivo

SHIKA-Q non ha storia e non ha intenzione di raccontare qualcosa. Sì, ci sono un sacco di avatar ma sono meri accessori. Esseri privi di anima la cui estetica richiama fin troppo artifici creati dall’IA e senza neanche molta cura nel modificarli e renderli più identitari. Un oceano disomogeneo di elementi da perosnaggi simil Fortnite a robottoni alla Gundam la cui coesistenza non viene mai motivata o approfondita. Non c’è un glossario o qualche parvenza di ambientazione. Nulla.

Come detto, sono solo avatar ultra colorati e con dettagli fittizi che servono ad arricchire la personalizzazione dell’esperienza che mira unicamente al competitivo, meglio se online. SHIKA-Q, infatti, è un gioco tutto votato al gameplay ma che lascia comunque spazio all’estetica e alla musica. La prima, come detto, serve per personalizzare il nostro avatar, le interfacce di gioco, gli sfondi e anche le emoticon, tutto materiale opzionale ed essenzialmente inutile all’esperienza concreta del gioco. Tra l’altro, è anche materiale legato a un sistema di Battle Pass con tanto di schema lineare premium e free con cui sbloccare elementi grafici di vario genere. Inutile dire, che quasi nulla di quanto visto ha catturato la nostra attenzione. 

Per informazione, il Premium Battle Pass di SHIKA-Q è disponibile per poco più di otto euro ed è un contenuto stagionale che introduce ricompense extra salendo di livello man mano che si gioca. Un po’ come i free to play a cui siamo abituati, solo che SHIKA-Q costa. Da segnalare, inoltre, l’esistenza di ulteriore Pass a pagamento denominato Nexus Battle Pass, al costo di poco più di sei euro e con ulteriori contenuti extra, sempre tutti grafici. Questo sistema, abbastanza costoso a dire il vero, conferma la scommessa degli sviluppatori sul titolo e fornisce una parvenza di supporto almeno nel breve termine. Ma come se la cava SHIKA-Q nel gameplay?

Idee interessanti ma un po’ caotiche

SHIKA-Q è un puzzle game competitivo 1vs 1 su una griglia 10×10 che si ispira al Tetris ma ne rivoluziona il gameplay rendendolo decisamente più frenetico, strategico, immediato ma anche caotico. La chiave di svolta nonché l’intuizione alla base del titolo è l’eliminazione dei turni, tutto è in tempo reale, istantaneo. I due avversari hanno una serie di tre frammenti casuali tra cui scegliere. Ogni frammento è una composizione di quattro quadrati in pieno stile Tetris che potremo roteare e posizionare in qualunque parte della griglia.

Lo scopo è creare una serie di collegamenti sia per attaccare che per difendere. Ogni sfidante ha una barra di energia è incassa colpi man mano che l’avversario riesce a totalizzare punteggi unendo gran parte di blocchi del proprio colore. Noi ci possiamo intromettere spezzando l’uniformità delle composizioni altrui infilando in mezzo le nostre. Inutile dire che chi agisce prima meglio alloggia e più punti totalizza, occupando spazio e togliendo spazio di manovra all’avversario.

Ad aggiungere “pepe” al tutto, c’è anche un’abilità speciale denominata Over Drive che si ricarica man mano che si eseguono azioni e che consiste in un grosso quadrato di nove blocchi monocolore che può letteralmente capovolgere la situazione se ben posizionato. Ecco, SHIKA-Q è essenzialmente questo, una serie di sfide al cardiopalma, super frenetiche e anche abbastanza caotiche. C’è adrenalina nel gioco, è innegabile ma c’è anche molta confusione. Le prime sessioni possono spiazzare e il tutorial non ci prepara abbastanza a quello che ci attende nelle vere competizioni.

C’è però da dire che nella nostra prova non abbiamo avuto modo di testare la modalità principale per cui è pensato il titolo: l’online. Non abbiamo trovato sfidanti, purtroppo e, a essere onesti, data anche la natura abbastanza di nicchia del genere e la ripetitività delle singole partite che non offrono granché oltre la modalità classica, non sappiamo se potrà reggere il modello di Battle Pass a pagamento già analizzato e che prevede anche ulteriori aggiornamenti futuri. Detto ciò, oltre la modalità online, per fortuna, il titolo ha anche una modalità competitiva locale e una offline.

Quest’ultima ci fa sfidare l’IA con opzioni personalizzabili e funge da palestra. Interessante ma per fugaci partite mordi e fuggi. Discorso diverso per la modalità “sfida”, una sorta di sfida “eterna” di resistenza dove lo scontro si protrae finché non soccombiamo. Anche qui, idea interessante ma che esaurisce abbastanza velocemente il suo appeal. 

Grafica e sonoro

Arriviamo al paragrafo più complesso da analizzare. Gli sviluppatori hanno informato di aver utilizzato strumenti di generazione AI per parte del design e anche per le musiche, definite originali e che hanno anche una parte “attiva” nel titolo. O almeno dovrebbe averla. Ammettiamo che l’AI si vede… e tanto, soprattutto nei modelli in 2D dei personaggi che risultano quasi respingenti e ben poco accattivanti. Questi, molto variegati, sono una sorta di cliché di quanto l’AI sta sfornando già in massa tra social, pubblicità e quant’altro. Non abbiamo notato nulla di realmente identitario o rielaborato.

Il risultato è un anonimato molto ampio e una povertà creativa abbastanza invadente. Questo va a indebolire anche il sistema di Battle Pass i cui premi sono praticamente tutti estetici, tra sfondi e personaggi, e che potrebbe non avere il fascino necessario e resistere nel lungo periodo. Discorso analogo per il sonoro. Anche qui, le tracce sono sì coinvolgenti ma, come per le immagini, l’orecchio si sta abituando ai prodotti generati dall’AI e qualche sonorità si ripete un po’ troppo. C’è però da dire che alcune tracce sono orecchiabili e riescono a dare una sorta di sprint ai vari scontri anche se il passaggio automatico da una traccia all’altra spezza un po’ il ritmo.

Da segnalare anche la gradita presenza dei sottotitoli in lingua italiana anche se abbiamo notato diversi errori di traduzione che ci hanno spinto a ipotizzare l’utilizzo dell’AI anche per questi. Frasi sconnesse o prive di senso, errori tra singolare e plurale e coi tempi verbali, fanno storcere il naso ma rendono comunque il testo facilmente comprensibile. Infine, il titolo si difende bene in entrambe le modalità offerte dall’ibrida Nintendo ma è in portatile che offre il meglio.

Il titolo non è una novità assoluta per chi segue il mondo degli indie giapponesi: AGNI-FLARE lo aveva presentato in eventi live in Giappone e aveva aperto diversi periodi di playtest su Steam nel corso degli ultimi mesi, raccogliendo feedback positivi dalla community. Con il lancio ufficiale il gioco apre ora le porte a un pubblico globale, supportato da una roadmap esports già strutturata.

Una griglia 10×10, riflesssi da fighting game e musica integrata nel gameplay

SHIKA-Q si gioca su una griglia 10×10 in cui i giocatori creano connessioni chiamate Link per sopraffare l’avversario in tempo reale. La particolarità del sistema è che attacchi, interferenze, recuperi e mosse speciali avvengono simultaneamente, senza turni alternati. Il risultato è un ritmo di gioco che si avvicina più a quello di un picchiaduro che a un classico puzzle: ogni partita richiede sia ragionamento tattico che riflessi pronti, con situazioni che possono ribaltarsi in frazioni di secondo.

Un elemento che distingue nettamente SHIKA-Q dai suoi colleghi di genere è il ruolo della musica. Le tracce vocali ad alta energia non sono semplice sottofondo: sono integrate nel flusso del gameplay, sincronizzate con le azioni dei giocatori e con la progressione delle partite, creando un’esperienza immersiva che accompagna ogni scontro.

Il gioco supporta da uno a due giocatori, con modalità offline, online e classifiche globali. Per chi preferisce il single player, la modalità Challenge propone 99 livelli con meccaniche ritmiche integrate: la difficoltà e il flusso di gioco evolvono con la musica, mettendo alla prova concentrazione e velocità di decisione in modo progressivo. La velocità delle partite è personalizzabile, rendendo il gioco accessibile sia ai giocatori più riflessivi che a chi punta sulla velocità pura.

EVO Japan 2026 e INDIE Live Expo: il piano esports è già operativo

AGNI-FLARE non si limita al lancio digitale: il gioco entra immediatamente nel circuito competitivo con due appuntamenti di rilievo. Il 3 maggio 2026 al Tokyo Big Sight, nell’ambito dell’EVO Japan 2026, si terrà il SHIKA-Q World Link Tournament, torneo ufficiale offline in formato a eliminazione diretta aperto ai giocatori di tutto il mondo, con iscrizioni già aperte fino al 2 maggio. Il 25 aprile 2026, invece, il gioco sarà tra i protagonisti dell’INDIE Live Expo 2026, evento internazionale di presentazione di giochi indie trasmesso in diretta su YouTube, Twitch, NicoNico Live, Bilibili e Steam.

Per costruire una comunità esports solida, AGNI-FLARE ha aperto anche un’audizione pubblica per selezionare un commentatore ufficiale per i tornei. Le candidature sono aperte fino al 24 aprile 2026, con la selezione finale trasmessa in diretta il 29 aprile. L’audizione è attualmente riservata a speaker di lingua giapponese, con l’intenzione di aprirsi ad altre lingue in futuro.

Il sistema di progressione a lungo termine è garantito da un Battle Pass stagionale con contenuti cosmetici che includono skin per l’interfaccia, emote, icone, sfondi e musiche, disponibile in versione standard e premium.