C’era una volta il Valhalla

In Roots of Yggdrasil il Ragnarok ha colpito violentemente i nove regni, portando via insediamenti, risorse e decimando la popolazione, ma purtroppo tutto questo non è ancora il peggio. Dopo il Ragnarok ha fatto la sua comparsa il Ginnungagap, una calamità che ci farà sempre gareggiare contro il tempo (turni) e che, al nostro fallimento, inghiottirà di nuovo i regni in un loop senza fine.

La nostra unica possibilità è quella di farci largo attraverso i diversi biomi di Roots of Yggdrasil è raggiungere l’albero della vita in modo da porre fine a questo ciclo infinito di distruzione. Per fare ciò dovremo trovare i germogli di Yggdrasil che avranno la funzione di carburante per la nostra nave volante. Si, hai capito bene. Roots of Yggdrasil propone una versione della mitologia norrena un po’ rivisitata, con i regni rappresentati come isole fluttuanti e il nostro mezzo di locomozione per raggiungerli sarà proprio una nave volante dallo stile vichingo.

A differenza di molti titoli roguelike, Roots of Yggdrasil si distingue sin da subito per porre particolare enfasi sia sulla storia che sui rapporti tra i vari personaggi e protagonisti dell’avventura. Il cast è variegato, sempre ispirato a figure norrene, mitologiche o meno, e le loro relazioni si intrecciano sia durante le varie missioni che nell’Holt, la nostra base permanente che funziona da hub del gioco e che potremo sviluppare e personalizzare con potenziamenti presenti anche nelle run successive.

Roots of Yggdrasil: un gameplay coeso e funzionale

Lo scopo principale del gioco sarà quello di avanzare verso Yggdrasil a bordo della nostra nave volante, e per farlo dovremo recuperare i germogli di Yggdrasil e utilizzarli come carburante per il nostro velivolo. Questo avviene tramite diversi livelli da completare, i quali saranno sempre diversi l’uno dall’altro in ogni run (grazie alla componente roguelike), e che offriranno un’ottima varietà di compiti da risolvere.

Iniziato un livello di Roots of Yggdrasil dovremo giocare alcune delle nostre carte come in qualsiasi deckbuilder, solo che qui il nostro avversario non è un altro giocatore con il suo mazzo di carte, ma il Ginnungagap. Qui carte e city builder iniziano a fondersi in maniera egregia. Per avanzare avremo bisogno di risorse e forza lavoro, quindi le prime carte da giocare saranno quelle degli edifici, i quali hanno lo scopo di far crescere la popolazione a nostra disposizione.

Sarà poi la volta di giocare carte per la raccolta di materiali, per difenderci da vari pericoli, per riuscire a edificare nuove costruzioni e anche per avanzare nel livello stesso. Ogni livello avrà infatti delle caselle speciali con dei requisiti da soddisfare per poter avanzare. Una volta soddisfatti, comparirà un’altra porzione di livello con altri requisiti e pericoli da affrontare. Ovviamente anche le carte avranno delle proprie richieste per poter essere giocate, e questo costringe il giocatore a pianificare le proprie mosse con molto criterio.

Arrivati alla fine del livello, sia che lo si abbia esplorato del tutto o meno, saremo di fronte al germoglio, ma per poterlo raccogliere dovremo soddisfare anche i suoi requisiti tra edifici, popolazione e molto altro. A mettere ancora più pressione e aumentare il livello strategico ci pensa la barra che avremo sulla parte superiore dello schermo, la quale ci ricorderà sempre che l’oblio si avvicina dopo ogni turno trascorso sul livello. Grazie a questa combinazione di requisiti da soddisfare e turni da utilizzare al meglio, Roots of Yggdrasil offre un livello strategico elevato, ma non proibitivo o frustrante.

Una volta nell’Holt, Roots of Yggdrasil ci permetterà di personalizzare il nostro mazzo di carte e anche di selezionare alcuni bonus così come i compagni di viaggio (Scions), anch’essi con abilità particolari, stili di gioco personali e bonus. Tutti questi elementi contribuiscono ad aumentare a dismisura il fattore rigiocabilità del titolo.

Ottima caratterizzazione e cura dei dettagli

Oltre a un gameplay stratificato, strategico e appagante, Roots of Yggdrasil si distingue anche nella cura delle sue ambientazioni e nello stile grafico colorato e disegnato a mano, che ci farà trascorrere più di qualche minuto ad apprezzare i nostri villaggi e l’ambientazione circostante, così come sono ottimamente disegnati anche i vari ritratti dei protagonisti.

La colonna sonora non eccelle ma fa il suo, mentre il gameplay è davvero stratificato e ben riuscito. Roots of Yggdrasil ha amalgamato davvero bene tutte le sue meccaniche e il risultato di questo accesso anticipato è davvero notevole.

Abbiamo testato il gioco anche su Steam Deck dove, con la sola eccezione di alcuni testi un po’ piccoli, il gioco funziona veramente bene godendo di quel bonus che solo la portabilità riesce a dare.

Ed è proprio questo il caso di Roots of Yggdrasil, gioco roguelike singleplayer dello sviluppatore canadese ManaVoid Entertainment, colmo di contenuti innovativi e rielaborazioni del genere, in grado di unire assieme i giochi gestionali, la strategia a turni, gli elementi di un gioco di carte e i roguelike in uno splendido connubio.
Già dal primo avvio, il giocatore sarà catturato dall’ottima direzione artistica e dalle affascinanti ambientazioni low-poly, che lo prepareranno ad affrontare il suo viaggio di conquista fra i nove regni.

Roots of Yggdrasil: la trama

Un manipolo di sopravvissuti al cataclisma magico conosciuto come Ragnarok, guidati dall’impavida Sunna, è alla ricerca di un posto dove stabilirsi fra le lande frammentate presenti fra i rami dell’albero del mondo, Yggdrasil. Gli avventurieri, una volta stabilitosi, dovranno avventurarsi verso l’ignoto per accumulare risorse a sufficenza da potenziare il proprio avamposto. Ma ogni loro tentativo sembra sempre finire nello stesso modo: una fitta nebbia nera, il Ginnungagap, li avvolge facendoli comparire nell’oblio e riportandoli al punto di partenza. Cosa si cela dietro a questa magia primordiale? Perché gli dei non intervengono, ma soprattutto, dove sono?

Tutte queste risposte verranno rivelate mano a mano al giocatore una volta che esso completerà i loop che compongono il gioco, o se rafforzerà il legame fra i vari personaggi mitologici trovabili nel viaggio fra i regni. Regni che compongono appunto i setting principali che il giocatore andrà a esplorare, ognuno diverso in qualcosa: Svartalfaheim, antico regno dei nani è composto da picchi rocciosi e miniere, Vanaheim da colli dorati e pianure verdeggianti, mentre Midgard è quello più riconoscibile in quanto rappresenta la nostra terra.

Comandi e Gameplay

Se per l’aspetto di controllo il gioco non presenti particolarità, essendo composto semplicemente da comandi punta e clicca e occasionale uso di tastiera, eccelle particolarmente nel suo loop di gameplay, facilmente suddividibile in tre parti:

• Rifugio: il giocatore investe le risorse precedentemente accumulate nel loop appena concluso all’interno delle due strutture principali, il laboratorio e la serra, ottenendo così risorse bonus per la sua prossima conquista o potenziamenti generali a lungo termine dei personaggi giocabili. Infine, si prepara a percorrere un nuovo viaggio selezionando un personaggio da usare come capitano della spedizione e un potere passivo che verrà usato per tutta la durata di essa.
• Mappa: il giocatore seleziona l’itinerario del proprio vascello fluttuante fra le diramazioni di Yggdrasil, scegliendo se avere la possibilità di espandere o ridurre il suo mazzo, di ottenere reliquie che fungono da power-up temporanei o addirittura vivere eventi randomici di trama. Una volta eseguiti questi eventi facoltativi, proseguirà selezionando il territorio da esplorare. Ogni territorio, se conquistato, offrirà ricompense diverse.
• Conquista: Una volta approdata, la nave dovrà essere ricaricata con il potere degli arboscelli di Yggdrasil per poter partire, che a loro volta dovranno essere sbloccati soddisfacendo diversi requisiti ottenibili espandendo la propria popolazione all’interno dell’isolotto selezionato.
  I giocatori avranno a disposizione un numero finito di carte per turno, giocabili in base al numero di popolazione e risorse posseduto in quel momento, che andranno a essere scartate una volta esaurite.  Durante il proprio turno il giocatore potrà costruire case per espandere la propria popolazione, strutture per ricavare denaro dalle risorse naturali del territorio, o caserme per espandere quest’ultimo. Una volta passato il turno, il tempo di gioco progredirà, con la possibilità che eventi positivi o negativi casuali compaiano nel territorio esplorato. Se si dovesse sforare la giornata a disposizione, allora comincerà la corsa contro il tempo
  Il Ginnungagap comincerà a divorare il territorio circostante, rendendolo impossibile da edificare, accelerando così il processo che il giocatore dovrà compiere per ottenere i vari arboscelli. Se il giocatore otterrà il numero necessario di arboscelli prima o dopo l’arrivo della nebbia nera, potrà proseguire e continuare verso la prossima isola, altrimenti, se il Ginnungagap dovesse arrivare alla nave, sarà tutto finito, e si verrà magicamente trasportati di nuovo allo step 1.

Comparto tecnico

Graficamente il titolo si presenta con due stili separati che vanno a suddividere l’interfaccia di gioco con i menu. Mentre l’ambiente poligonale e con colorazioni cell shaded fa da scenario al gioco, i menu e le interazioni di trama sono realizzati in un bellissimo stile disegnato, con le classiche decorazioni norrene ad abbellire ogni singola interfaccia.
Il gioco non è doppiato, ma nonostante ciò, il comparto sonoro è altrettanto ben curato, con una splendida colonna sonora. Brani differenti accompagnano il giocatore in ogni parte del suo cammino, dal dolce rifugio iniziale, al viaggiare fra i reami fino allo scappare dalla nebbia oscura con un incalzante accento musicale.