Roots of Pacha – come facevano i preistorici?

Roots of Pacha non si limita semplicemente a offrire un sistema di simulazione passivo e focalizzato unicamente sul gameplay ma al suo interno è imbrigliata una struttura narrativa lineare che prova, nel suo piccolo, a offrire un canovaccio anche abbastanza articolato e che va a fornire una vaga coerenza alle azioni che dovremo compiere a schermo. Ma procediamo con ordine.

Prima di tutto, dovrai realizzare il tuo avatar grazie a un sistema di personalizzazione sufficientemente vario seppur non molto sorprendente o originale. Una volta sistemato l’aspetto estetico, è tempo di muovere i primi passi nel mondo. Letteralmente, visto che il titolo è ambientato nella Preistoria. Esatto, sei un cavernicolo ma tranquillo, qui i cavernicoli comunicano e anzi, si abbandonano in dialoghi alcune volte troppo prolissi e poco credibili. Decisamente poco credibili.

Nel dettaglio, noi abbiamo un clan, una comunità, che è il cuore pulsante dell’intero sistema di crescita del nostro mondo. Cresce la comunità, crescono le nostre possibilità ludiche trainando con sé anche la narrazione. Anche perché oltre ad aver cura di noi e della comunità, di scoperta in scoperta, avremo anche alcuni misteri da svelare come quelli ancorati a Pacha, misteriosa divinità che fa parte del nostro culto.

Iniziamo col dire che noi siamo un “trovatello”, un orfano, adottato e accolto nella comunità che sta crescendo, seppur lentamente, all’ombra di un grande e altrettanto misterioso albero di natura “sacra”. In mezzo a questo culto ci siamo noi che fungiamo da elemento rivoluzionario che traina, appunto, le varie scoperte di gioco. Anche perché, le grandi innovazioni, saranno prevalentemente causate da noi!

Ma in Roots of Pacha non ci sono solo grandi scoperte, oh no, d’altronde il ritmo di gioco è decisamente compassato, scandito da stagioni e cicli vari, a loro volta impreziositi da eventi “rituali” ben stabiliti (alla Animal Crossing tanto per citare un titolo affine). Inoltre, come da bravo simulatore di vita quale è, non può ovviamente mancare la possibilità di interagire con gli altri membri della comunità e di instaurare perfino una relazione romantica.

Inoltre, non mancano altre comunità che vanno ad arricchire la lore del titolo, ampliando le nostre conoscenze interne al titolo e permettendoci di girovagare ancora di più nel mondo di Roots of Pacha che è abbastanza vasto e ben variegato grazie a biomi sufficientemente ben caratterizzati anche se poco originali e memorabili. Il tutto per una trama che non lascia il segno ma che è coerente con la filosofia del titolo e ci fornisce la giusta giustificazione e spinta per andare avanti.

Non solo agricoltura

Roots of Pacha potrebbe ingannare soprattutto nelle prime fasi. Non è un Harvest Moon preistorico. O meglio, ha sicuramente qualcosa di Harvest Moon ma non si limita solo a quello. Perché sì, il focus principale e iniziale sarà un campo da pulire, sistemare e in cui iniziare a piantare formando una sorta di mercato e iniziando a guadagnare qualcosa attraverso il baratto e/o la richiesta di piaceri. La base, ancora una volta, è il campo e l’agricoltura.

Ma come detto, in Roots of Pacha non c’è solo quello. E anzi, il punto positivo dell’opera di Crytivo è il senso di crescita reale. Le scoperte, che si traducono nell’aggiunta ludica di strumenti, materiali e quant’altro, è essenziale, cruciale e rivoluziona letteralmente la ciclicità dei nostri giorni virtuali. L’introduzione di un nuovo strumento può velocizzare la raccolta di materiali o introdurne di nuovi.

Sì, quasi tutti i giochi del genere si basano su concetti e strutture simili ma in Roots of Pacha questo assume anche un valore narrativo rilevante in quanto quella scoperta ha un impatto totale: narrativo e ludico. La scoperta è funzionale al racconto oltre che utile in termini ludici e questo viene vissuto in modo positivo. Il senso di crescita è tangibile, ben implementato ed è il motore principale che ci spinge a vedere cos’altro Roots of Pacha ha in sebro per noi.

E parlando di cose in serbo per noi… il titolo ha diversi pericoli dagli animali selvatici e poco amichevoli alle malattie passando per imprevisti di natura ambientale che potrebbero danneggiare i raccolti o minare l’umore del nostro clan. Oltre che la nostra stessa salute. Nulla di impossibile ma che porta a spezzare, in modo efficace seppur alcune volte fastidioso, il ciclo ripetitivo che affligge un po’ il titolo. La routine che inevitabilmente andremo a riformulare di scoperta in scoperta.

Da segnalare la possibilità di vivere l’esperienza in compagnia (moltiplicandone anche il divertimento di base) il che agevola non poco la raccolta di materiali e lo svolgimento dei vari incarichi. E se te lo stai chiedendo, ovviamente Roots of Pacha ha un sistema di crafting interno molto ben elaborato e vasto che, ancora una volta si sposa perfettamente col senso di progressione che è alla base dell’intero titolo. Un titolo che nonostante diverse accortezze, rischia comunque di stancare nel lungo termine a causa di una ripetitività generale comunque presente.

Grafica e sonoro

La grafica in pixel 2D non è affatto male e offre un colpo d’occhio generico gradevole seppur poco evocativo e originale. Le distese monocromatiche, gli elementi riciclati un po’ ovunque e uno scarso coraggio visivo, indeboliscono un pochino l’identità generale del titolo. Un peccato considerando che la base di partenza del titolo è molto buona. Anche i personaggi non spiccano molto, risultando poco carismatici e credibili.

Se la grafica è comunque ben colorata e impreziosita da animazioni, abbastanza semplici ma funzionali, il sonoro si difende ancora meglio grazie a tracce gradevoli, mai invadenti e anche sufficientemente varie. Buoni gli effetti sonori mentre va segnalata l’assenza totale dei sottotitoli in lingua italiana. Un peccato considerando che c’è un po’ da leggere e i menù, già di base non molto intuitivi, sono un po’ articolati. Nulla che tempo ed esperienza non risolvano ma è sempre un peccato quando la nostra lingua non viene considerata.

Infine, Roots of Pacha si difende discretamente bene in entrambe le modalità dell’ibrida Nintendo anche se è in portabilità che offre il meglio, riuscendo a regalare un impatto visivo più compatto e armonioso oltre che sposandosi bene per partite mordi e fuggi.

Recentemente un titolo si è fatto avanti per contribuire a far crescere la categoria dei life sim con una tematica veramente interessante, la quale ha grandi ripercussioni nel gameplay, questa non è altro che l’età della pietra ed il nome del titolo è Roots of Pacha.

Roots of Pacha: una vita da cavernicoli

Roots of Pacha è un life sim- farming game  ambientato nell’età della pietra sviluppato da Soda Den (opera prima dello studio), pubblicato da Crytivo ed è disponibile attualmente solo su Steam. Il titolo promette di portare una ventata di freschezza nel genere, immergendo il giocatore in un mondo primitivo ma affascinante,  infatti dovrai aiutare il suo clan ad evolversi, a sviluppare la sua cultura, ad approfondire le relazioni ed a scoprire  i misteri di Pacha, l’antica divinità protettrice. Un grande mix che promette bene ma riuscirà Roots of Pacha a stupire superando i cliché della sua categoria?

Storia e mondo di gioco

La trama di Roots of Pacha segue le vicende di una tribù di uomini e donne primitivi, i quali si sono da poco stabiliti in una terra promessa molto fertile sotto l’ombra di un gigantesco albero sacro. Il giocatore sarà un misterioso e speciale membro del clan, il quale è stato adottato da una coppia di anziani (una buona scusa che ci permette di personalizzare il personaggio senza limiti ludo-narrativi) e che ha il destino di far crescere il villaggio e rivoluzionare il modo in cui interagiscono con la natura.

La storia si svolge in un lungo flashback narrato in giornate e stagioni, le quali mostrano il progresso del gruppo dovuto alle grandi imprese del giocatore avvenute nel corso degli anni, infatti sarà compito nostro scoprire o avanzare nell’agricoltura, nell’allevamento, nella metallurgia, nella ceramica, nella spiritualità e nell’architettura, le quali cambieranno radicalmente la vita del clan e del villaggio.

Ovviamente non saremo soli in questo mondo, dato che vivremo e collaboreremo con gli altri membri della tribù, sviluppando amicizie, relazioni amorose e partecipando a festival e rituali dedicati a Pacha e ai suoi elementi. Lungo il nostro percorso troveremo anche altre tribù con le loro problematiche e qualità, le quali una volta risolte arricchiranno la nostra cultura e ci aiuteranno a stabilirci in questa nuova terra. 

Il mondo primitivo di Roots of Pacha è composto da diverse zone da esplorare, ognuna con le sue caratteristiche, i suoi animali, le sue piante e i suoi misteri da scoprire. Ecco quali sono:

• La foresta: il bioma più verde e rigoglioso del gioco dove si possono trovare alberi, fiori, funghi, verdure e frutti con i loro rispettivi semi, ovviamente ci sono anche animali come capre, conigli, cinghiali e lupi.
• La savana:  il bioma più caldo e secco del gioco dove si possono trovare erbe secche, cactus, vegetali, frutti esotici, alberi sparsi e animali come antilopi, zebre, leoni e struzzi.
• Il deserto: il bioma più arido e ostile del gioco dove si possono trovare dune di sabbia, rocce, oasi e animali come cammelli, scorpioni e serpenti. 
• Le montagne: il bioma più freddo e innevato del gioco dove si possono trovare picchi rocciosi, ghiacciai, tuberi, laghi ghiacciati e animali come capre, pecore, lupi e aquile. 
• Il mare: il bioma più vasto e profondo del gioco dove si possono trovare spiagge sabbiose, scogliere, cavoli marini, alghe, isole e animali come pesci, granchi, foche e balene.
• Le grotte: il bioma più oscuro e misterioso del gioco dove si possono trovare tunnel sotterranei, stalattiti, stalagmiti, cristalli, puzzle e animali come pipistrelli, ragni e vermi luminosi.

Pur non essendo un gigantesco open world, il mondo di gioco di Roots of Pacha è grande quanto basta non risultando dispersivo, inoltre l’introduzione ad ognuno di questi biomi è graduale sincronizzandosi quasi sempre con il completamento del piccolo arco narrativo che introduce il bioma precedente. A coronare il tutto vi è il cambiamento delle condizioni ambientali, come il clima, le stagioni, il ciclo giorno/notte e gli elementi naturali, tutti fattori che influenzano l’aspetto, la storia ed il gameplay del titolo. 

Difficoltà e progresso

La vita nell’età della pietra è lenta e difficile dato che non ci sono veri e propri nemici, ma piuttosto dei pericoli e delle sfide che il giocatore dovrà affrontare nel corso della sua avventura. Alcuni dei pericoli presenti in Roots of Pacha sono:

• Gli animali selvatici: il giocatore può incontrare animali selvatici come leoni, lupi, scorpioni e serpenti, i quali possono attaccarlo se si avvicina troppo o se li disturba ma usando armi primitive come lance, asce e fionde possiamo fargli fuggire.
• Le condizioni ambientali: il giocatore deve fare attenzione alle condizioni ambientali del mondo di gioco, come il clima, le stagioni, il giorno e la notte e gli elementi naturali. Tutti questi fattori possono influire sulla visibilità e sull’attività degli animali, sulla salute del giocatore, sulle colture  o sul villaggio in generale.
• Le malattie e le ferite: il giocatore può ammalarsi o ferirsi a causa di vari fattori, come il cibo avariato, le punture di insetti, le cadute o gli attacchi degli animali. Ovviamente possiamo curarci usando rimedi naturali come erbe medicinali, bende o pozioni ma la ripresa sarà lenta. Il corpo però non è nulla senza la mente infatti il giocatore dovrà anche prestare attenzione alla sua salute mentale, la quale può essere influenzata dallo stress, dalla solitudine o dalla tristezza e può essere curata  socializzando con gli altri membri del clan, partecipando a festival e rituali o esprimendo la creatività.

Se riusciremo a far fronte alle avversità prima citate dovremo far progredire la nostra tribù, ma come farlo senza un sistema monetario? Semplice! Con i vecchi e cari favori e baratti, i quali sono il pilastro che sostiene la vita dei membri della tribù e sono il motore primario per l’ideazione di nuovi strumenti o scoperte. Questo sistema di progressione può sembrare lento e arcaico e di fatto lo è ma non risulta un problema se consideriamo il contesto “storico” del gioco, infatti risulterebbe artificiale e ridicolo un sistema più “veloce ed autonomo” . 

Allevamento, agricoltura e Crafting 

Come ogni life-sim e farming game Roots of Pacha si basa sulla gestione della nostra “fattoria”, la quale questa volta sarà la prima nella storia dato che saremo noi a scoprire la sementa e la domesticazione di animali selvatici. Nelle prime fasi della nostra avventura saremo totalmente dipendenti dalle risorse ottenute tramite la raccolta occasionale ma se gestiremo bene i nostri favori riusciremo a capire grazie ai membri della tribù il ciclo di nascita, crescita e raccolto dei vari vegetali e frutti.

Per quanto riguarda il mondo animale la situazione è ben più complicata e lenta dato che essi non si fideranno minimamente di noi, infatti molte bestie scapperanno o tenteranno di attaccare, solo la pazienza e la creazione di strutture apposite faranno sì che le creature entrino nel nostro villaggio, tuttavia per ottenere il massimo da loro ci toccherà passare varie stagioni coltivando un rapporto di muto rispetto cercando di non farli morire nel frattempo. 

Inizialmente il nostro personaggio avrà poco più che una roccia intagliata ma grazie al progresso collettivo più andremo avanti più facile sarà la coltivazione e l’allevamento dato che la creazione di strumenti o la messa in pratica di nuove idee miglioreranno la nostra produttività. La sensazione di progresso in Roots of Pacha è veramente forte dato che vivremo in prima persona la scoperta di molti strumenti utili che diamo per scontato in altri titoli come la falce, il secchio, il martello o le casse, tutti strumenti che dovremo realizzare ed ideare con i materiali grezzi che troveremo.

Il crafting in Roots of Pacha ovviamente non si limita solo al lavoro dato che potremo migliorare le nostre abilità ai fornelli con la scoperta di nuovi ingredienti o all’arte con la scoperta di nuovi pigmenti, tuttavia non sempre potremo craftare tutto dato che nella tribù ognuno è specializzato su un determinato campo come la costruzione di case, strutture per animali, di arredi o di elementi spirituali, in questi casi noi dovremo solo portare i materiali richiesti ed aver accumulato abbastanza favori da poter “pagare” per le commissioni fatte.

Le meccaniche prima citate anche in questo caso possono risultare lente ma logiche dato che il titolo si svolge in una tribù semi nomade che attraversa le fasi del progresso umano fino alla manipolazione dei primi metalli, tuttavia Roots of Pacha può  essere più abbordabile se giocato in multiplayer dato che i vari giocatori possono contribuire alla crescita della tribù accelerando il suo sviluppo. 

Grafica e Sonoro

La grafica di Roots of Pacha è caratterizzata da uno stile pixel art 2D colorato e vivace che ricorda i classici giochi dello SNES che usufruivano del chip SuperFX, infatti gli sprite sono ben curati e grazie alle loro animazioni riescono a trasmettere la vitalità di questo mondo primordiale.

Il comparto sonoro del titolo è altrettanto ricco e coinvolgente dato che contribuisce a creare un’atmosfera immersiva con una colonna sonora originale composta da diversi brani musicali che si adattano ai vari ambienti, tuttavia non satura il gioco dato che in più occasioni lasciano spazio agli effetti sonori realistici che riproducono i suoni della natura, degli animali, degli oggetti e delle azioni del giocatore. Roots of Pacha non presenta dei dialoghi doppiati ma solo dei testi scritti accompagnati da dei suoni vocali che esprimono il tono e l’umore dei personaggi ed al momento non è stato localizzato nella lingua italiana ma è disponibile in altre 7 lingue.

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Roots of Pacha è il nuovo titolo di Crytivo e Soda Den Studio, due realtà già da tempo presenti nel panorama dell’indie game, con titoli come The Universim o Nairi: Tower of Sin. La nostra storia si svolge durante l’età della pietra, quando l’uomo decide di stabilirsi in piccole comunità, iniziando a coltivare la terra e ad allevare bestiame che saranno infatti due delle molte attività con cui potremo decidere di espandere il nostro villaggio.

L’età della pietra non è mai stata così divertente

Oltre a tutte le caratteristiche classiche del simulatore di vita, Roots of Pacha raccoglie anche molte componenti MMORPG, che ci porteranno a scegliere come sviluppare la nostra comunità, potremo difatti essere collaborativi o meno con gli altri giocatori, condividendo con loro le risorse oppure no; sarà possibile decidere di sposarsi e allargare la propria famiglia, sviluppare nuove tecnologie e tanto altro ancora.

Altro elemento che contraddistingue Roots of Pacha da molti altri titoli del suo genere, è la componente avventura del gioco, dovremo esplorare la mappa scoprendo nuove varietà di piante e animali che potremo anche decidere di addomesticare.

Roots of Pacha sarà disponibile su Steam in early access, Microsoft Xbox, Sony Playstation e Nintendo Switch, la data d’uscita del titolo non è ancora stata comunicata, ma sappiamo che sarà nel primo trimestre del 2021.

Per celebrare l’uscita del gioco, Crytivo ha messo in palio due Nintendo Switch Lite, potrai partecipare al concorso tramite Twitter o Facebook, ti basterà solo seguire questi pochi passi:

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Se vuoi, puoi aggiungere Roots of Patcha alla tua lista desideri su Steam, oppure unirti al server ufficiale di Discord per poter partecipare alla closed alpha.

Che cosa aspetti allora? Lascia anche tu un’ impronta nella storia.