Una trama non proprio memorabile

Sarò il più schietto e diretto possibile per quanto riguarda questo punto: se stai cercando una storia coinvolgente e indimenticabile, Record of Agarest War Mariage non è un gioco che fa per te. Nonostante infatti la trama non risulti quasi mai pesante nel suo insieme, quest’ultima non è assolutamente il punto forte della produzione, ma anzi il più debole. La trama infatti è tristemente vittima di una scarsissima originalità e va a riprendere i classici stilemi dei JRPG più comuni in cui l’immancabile prescelto deve combattere le forze del male senza aggiungere nessun tema interessante o diverso dal solito. Nonostante qualche colpo di scena ben riuscito, quindi, non c’è nulla di cosi originale che non trovereste in un altro titolo dello stesso genere. L’unico punto forte che ci spinge ad avanzare nella trama è quello di poter approfondire il rapporto del nostro protagonista con le tre ragazze Felicia, Kunka e Panina per poter entrare in intimità con loro. Una volta che avremo raggiunto la massima intimità con una delle ragazze, potremo sposarla: dalla nostra unione nascerà un secondo prescelto, che erediterà le statistiche del nostro protagonista e di fatto porterà avanti l’avventura con altre tre vergini. Ci verranno poste molte scelte durante l’avventura e decidere qualcosa piuttosto che un’altra e la difficoltà di gioco porteranno a finali differenti

Tanto, molto, TROPPO grinding

Chi di voi ha già messo mano ai giochi della serie di Agarest saprà per certo che sono sempre stati piuttosto impegnativi. I picchi di difficoltà non sono mai stati molto coerenti in questa serie, ma in Record of Agarest War Mariage la questione è più problematica che negli altri titoli. Talvolta, nonostante una sistemazione più che ottimale del party, ci si ritrova a demolire i nemici in uno scontro e nel successivo a venire devastati. Questo squilibrio di difficoltà implica due cose: un grinding spietato per poter avanzare e dover salvare in continuazione dato che il titolo non prevede salvataggi automatici e ad ogni game over vi riporterà al menù iniziale costringendovi a ricaricare l’ultimo salvataggio. In nostro “soccorso” vengono i dungeon pieni di nemici generati casualmente che si prestano perfettamente a questa mentalità di grinding.

Il mondo di Agarest

Veniamo adesso al vero e proprio gameplay, analizzando per filo e per segno le strutture di gioco e il loro funzionamento. Il gioco si può riassumere in tre macro-sezioni differenti: i combattimenti, l’overworld e i dialoghi in salsa visual novel.

• I combattimenti

Gli scontri rientrano nei caratteristici incontri casuali che possiamo trovare nei più classici JRPG, infatti percorrendo le strade rosse che verranno a crearsi con l’incedere del nostro party incontreremo gruppi di nemici che ci attaccheranno facendo partire le battaglie. Una volta percorsa la strada fino al nodo successivo, questa si normalizzerà perdendo il proprio colore rosso, segno che si è liberata la strada da presenze ostili ed è possibile ripercorrere il tratto di mappa senza il timore di incontri improvvisi. Il colore invece rimarrà sempre rosso all’interno dei dungeon, rendendoli luoghi perfetti per raccogliere esperienza e oggetti. Per quanto riguarda il combat system nello specifico, al di la di una curva di difficoltà completamente sballata, è presente una finestra di turnazione come in tutti gli JRPG a turni e il ventaglio di abilità è abbastanza variegato e completo. Oltre a sviluppare delle abilità specifiche salendo di livello, i nostri personaggi hanno la possibilità di essere assegnati ad un ruolo specifico ovvero Attacker, Defender, Healer, Supporter. Una volta assegnato un ruolo ad un personaggio, quest’ultimo oltre ad aumentare il proprio livello con l’avvicendarsi delle battaglie vedrà aumentare anche il livello del proprio ruolo, sbloccando le abilità dello stesso. Purtroppo in questo porting sono state eliminate alcune abilità di supporto dei personaggi principali e di tutti quelli che si uniranno a noi nel corso dei vari eventi della trama rendendo necessario un ulteriore farming.

• L’overworld

In Record of Agarest War Mariage ci muoveremo in un overworld composto dalla figura del nostro personaggio principale (a cui si può sostituire ogni membro del party) e uno sfondo 2D disegnato a mano. Semplicemente partiremo da un punto fino a spostarci su un altro attraverso un percorso. Le strade che non saranno state percorse, come già detto in precedenza avranno un colore rosso; percorrendole ci sarà la possibilità di incappare in qualche mostro. Una volta arrivati al nodo che termina la strada, questa tornerà normale e ripercorrendola non ci sarà alcuna brutta sorpresa. Gli eventi che porteranno avanti la trama ci saranno segnati direttamente sulla mappa come si può vedere nella foto sottostante. Passiamo però a quello che possiamo definire l’HUB di gioco, le città: ne incontreremo molte durante il nostro viaggio, ma l’unica cosa che cambia dall’una all’altra sono semplicemente le missioni che ci darà la sede della gilda e i dialoghi di trama. Per il resto avremo sempre una locanda, dove potremo curarci e parlare con le ragazze per aumentare la nostra intimità con loro. Dopo aver raggiunto una certa intimità con le ragazze potremo svolgere con loro il Rituale dell’Unione, una cerimonia che ci permetterà di esplorare con cura ogni dettaglio del loro corpo. Compiere questo rituale con un livello di intimità sempre più altro garantisce sempre meno vestiti su le ragazze ma anche armi, abilità e potenziamenti alle statistiche. Oltre alla locanda avremo sempre un negozio, una sede della gilda dove potremo accettare missioni, un cafè dove potremo parlare con gli abitanti e un altare dove potremo aumentare le nostre statistiche tramite gli oggetti  fatti cadere ai mostri. Per quanto riguarda il cafè, è abbastanza deludente; non troveremo mai un disegno per i nostri interlocutori nè mai ci verrà riferito qualcosa di veramente utile da essi. L’altare invece è di vitale importanza, sopratutto per poter proseguire negli scontri più tosti. Si tratta a tutti gli effetti di una sorta di sferografia alla Final Fantasy X ma meno complessa e intricata. Nell’overworld sono presenti anche dei dungeon, luoghi di solito fondamentali anche per la trama  e ben distinguibili come le città. Al loro interno troverete sempre dei mostri senza la possibilità di ripulire i percorsi.

• Visual Novel

Fondamentalmente, quando non si combatte o si esplora l’overworld, questo gioco si comporta come una Visual Novel ed infatti c’è un sacco di testo da leggere proprio come i giochi del genere. Quindi in un titolo dove le linee di testo la fanno da padrone è comprensibile che alcune frasi scorrano più facilmente di altre. Nei dialoghi si passa spesso dal serio, al melodrammatico, allo scherzoso, a qualche grossa banalità ma è tutto abbastanza utile, se non allo svolgimento della trama, almeno a definire le personalità dei personaggi. Questi ultimi purtroppo, nonostante si cerchi di diversificarli, ricadono nei soliti stereotipi giapponesi, cosa che però per alcuni può non rappresentare un vero e proprio problema. Un vero peccato per il cafè, dove l’unica interazione è il dialogo. Non viene mai detto nulla di utile alla trama e neppure al mondo di gioco, oltre a mancare totalmente di qualsiasi animazione per i nostri interlocutori

Direttamente dalla PSP

Tecnicamente è chiaro che il gioco non sia all’altezza della generazione in cui è stato riportato, sia per quanto riguarda le texture sia per le animazioni. Bisogna però in questa sede valutare il lavoro di porting e c’è da ammettere che il lavoro dietro il restauro del titolo c’è stato ed è anche di ottima fattura.  Il gioco quindi graficamente, prendendo a paragone il titolo PSP, è davvero ottimo. Per quanto riguarda il sonoro invece non c’è nessuna traccia memorabile ma i suoni e le musiche sono tutti discretamente piacevoli. Un peccato per il character design non proprio eccelso.

Il gioco ci mette all’inizio nei panni di Rain, nella difficile scelta di una tra le ragazze nubili disponibili. Questa scelta è determinante perché da qui la storia prende una piega diversa in base alla decisione presa. Dopodiché la storia procede per altre due generazioni, e ogni volta la prole eredita le caratteristiche dei genitori. L’obiettivo è sconfiggere la minaccia incombente dell’Arcidemone con la Ciel Blade, una spada di arcobaleno in mano all’eroe, il Prescelto (arrivando da Rain a lui attraverso le generazioni) discendente della Principessa Sacra Yiris e di un umano, ovvero l’unico in grado di compiere questa impresa.

Record of Agarest War Mariage, oltre al background che rasenta la mitologia e che, a differenza di molti titoli non solo racconta, ma fa vivere nel gioco stesso il conseguirsi della discendenza fino all’arrivo di colui che può risolvere la situazione, pone il giocatore all’interno di un Unification System tale da permettere di sbloccare abilità speciali in base al Livello Heart a cui siamo, che cresce tanto più il rapporto con il partner diventa intimo. Dovremo quindi guadagnarci la fiducia dell’altro e soddisfarlo per poter ottenere abilità e armi.

In tutto ciò l’avventura verrà affrontata in gruppo, in cui i quattro membri potranno vestire quattro classi diverse tra Attaccante, Difensore, Curatore e Supporto. Come è ovvio che sia, ognuna di queste offre sbocchi diversi al giocatore, sia al livello di abilità che di strategia di gioco da adottare.

Oltre ad ampliare le proprie capacità sarà possibile creare cosmetics per i membri del gruppo usando oggetti ottenibili dai nemici o nel negozio locale. In più, giusto per dire che è stata messa anche questa cosa, ci sarà la possibilità di visionare una galleria a 360°.

Per approfondire ti lascio un video gameplay a inizio articolo, dal quale si evince che si tratta di uno strategico a turni in un mix tra Final Fantasy (perdonate il paragone, è solo per rendere l’idea), nonostante sembri, anzi dia più l’impressione di somigliare ai giochi d’origine dei Pokémon per dispositivi portatili; infatti Record of Agarest War Mariage ha fatto la sua prima comparsa su PSP.

Un gioco che dunque può suscitare a qualcuno interesse, ad altri indifferenza, sia per il fatto che sul piano del marketing è stato pubblicizzato poco, sia per il fatto che come premesse, se lasciamo stare gli elementi allusivamente sessuali contenuti nel gioco, hanno forse poco da stuzzicare nella voglia di mettersi un gioco di chi il titolo deve scegliere se comprarlo o meno.

Record of Agarest War Mariage te lo propongo quindi come uno di quei rari esempi in cui il day one viene non posticipato, ma anzi anticipato di un giorno, per motivi che non ci sono stati dati sapere.

Giusto perché tu lo sappia, sarà disponibile dal 31 gennaio per PC su Steam.

Agarest inizia con un eroe al quale, alla nascita, era stato dato il difficile compito di sconfiggere l’Archdemon. La società ruota intorno al mito di Yiris, la Larva comunemente conosciuta come Principessa Sacra che ha benedetto il mondo e si è innamorata di un umano. Martirizzata per il suo amore, fu poi punita dal creatore celeste. Poco dopo arrivò l’Archdemon e l’amante di Yiris si impegnò a sconfiggere il malvagio brandendo l’infame Ciel Blade, la spada dell’arcobaleno.

L’Eroe, o il Prescelto ha il compito di mettere al mondo un erede che finalmente possa porre fine all’Archdemon una volta per tutte.

Grazie al comunicato ufficiale, apprendiamo quali sono le caratteristiche principali del titolo:

• Il Vero Amore Aspetta: inizia la storia come Rain, il protagonista della prima generazione, nella quale i giocatori avranno la possibilità di scegliere fra varie ragazze. Il percorso della storia dipenderà da quella che sceglierai! Il racconto si estende attraverso due generazioni con ogni nuovo protagonista che eredita statistiche e abilità dai propri genitori.
• Vicino e Personale: il sistema di unione consente di sbloccare speciali filmati in CG interattivi quando si raggiunge un determinato livello amoroso con il proprio interesse. Più alto è il livello più intima è l’esperienza! Guadagna la fiducia del tuo partner per avere la possibilità di ispezionare i suoi punti di piacere che alla fine sbloccheranno armi e abilità!
• Il Team è Fondamentale: Assegna ai membri del tuo gruppo il ruolo di: Attaccante, Difensore, Guaritore o Sostenitore. Scegli di aggiornare una classe specifica per il tuo personaggio per sbloccare nuove possibilità strategiche.
• Outfit Kawaii personalizzati: Crea diversi outfit per i membri del tuo party attingendo dalle forze nemiche o dai negozi locali! Visualizza quello che ti piace in una galleria a 360°.

Con l’uscita del gioco a febbraio arriverà anche la Deluxe edition che includerà: il gioco, un artbook dei Personaggi, un artbook degli Eventi, 3 wallpapers per PC, 6 sfondi per smartphone e una colonna sonora originale composta da ben 58 tracce. Inoltre gli utenti Steam potranno preordinare il gioco con un 30% di sconto e sul pacchetto Deluxe. Infine, grazie alla Deluxe Edition sarà possibile risparmiare sugli sconti di lancio settimanale con un 20% in più permanente.

Non vi resta che rimanere con noi in attesa del lancio ufficiale di Record of Agarest: War Mariage su Steam, il 1 febbraio 2019.