Con Steel Dragons i giocatori potranno collaborare con Zhan Tianyou, il “Padre delle ferrovie cinesi”, per trasformare le connessioni ferroviarie locali in una vera rete nazionale. Le nuove tre campagne sceneggiate e doppiate – Humble Beginnings (1880), Journey to the West (1890) e Of Bicycles and Fireworks (1900) – permetteranno di affrontare sfide strategiche legate a mercati in continua evoluzione.

Il DLC introduce la mappa regionale della Cina, esplorabile sia come area unica sia in cinque sezioni dettagliate, che si estende dai porti del Mar Cinese Orientale alle montagne dell’ovest, passando per i fiumi e le foreste di bambù popolate dai panda.

Contenuti principali di Steel Dragons

• 8 nuove locomotive cinesi autentiche, tra cui la celebre Rocket of China e la Shènglí 8.
• Oltre 20 prodotti regionali da trasportare, come seta, polvere da sparo, bambù, fuochi d’artificio e medicina tradizionale.
• 3 scenari narrativi completi, ambientati a Shanghai, Pechino e Lanzhou.
• 15 nuove tracce musicali ispirate alla tradizione cinese.

Con questo DLC, Railway Empire 2 conferma la sua vocazione a unire gestione strategica e valorizzazione storica, trasformando ogni partita in un viaggio tra progresso industriale e cultura locale.

I due giochi in questione son sicuramente piuttosto di nicchia, ma questo non vuol dire che non possano sorprenderti in qualche modo. I 2 giochi saranno disponibili gratis sull’Epic Games Store a partire dalle 17.00 del 10 settembre. Ecco un riassunto di entrambi i titoli gratuiti proposti dall’Epic Games Store per la prossima settimana:

Railway Empire: “Stati Uniti, 1830: il “Nuovo Mondo” si sta espandendo rapidamente. Siamo in pieno boom industriale e la corsa all’impero ferroviario più importante di tutto il Nord America è entrata nel vivo. È giunta l’ora di rimboccarsi le maniche e sfidare i tuoi avversari mentre guidi la tua società verso il ventesimo secolo!

In Railway Empire, potrai creare una rete ferroviaria intricata ed estesa, acquistare oltre 40 treni diversi riprodotti nei minimi dettagli e comprare o costruire stazioni ferroviarie, fabbriche e attrazioni per avere sempre un vantaggio sulla concorrenza.”

Where The Water Tastes Like Wine: “Where the Water Tastes Like Wine è un gioco di avventura narrativa ricco di viaggi, racconti e sopravvivenza al destino manifesto. I giocatori esplorano al loro ritmo preferito il folklore della Grande Depressione degli Stati Uniti, incontrando personaggi sconosciuti con le loro storie da raccontare. Interagendo con loro, i giocatori potranno raccogliere racconti unici da rielaborare per sbloccare nuove interazioni.

Viaggia nel periodo della Grande Depressione degli Stati Uniti, lavora per ripagare un debito imparando le vere storie di 16 personaggi distintivi dell’enorme esperienza americana, dai lavoratori migranti ai predicatori itineranti alla donna Navajo obbligata ad abbandonare la sua dimora durante la Lunga marcia.

Durante le tue esplorazioni vivrai incontri bizzarri e sconvolgenti: spaccati di una nazione costruita su nuvole di polvere e torbidi sogni, che traspaiono dai racconti popolari. Quei racconti diventeranno il tuo bagaglio e potrai condividerli intorno ai falò affinché gli altri personaggi si aprano e ti offrano i loro racconti.”

Benvenuto nel Selvaggio West!

Ambientato negli Stati Uniti d’America in un momento storico molto importante come il 1830, epoca in cui la Prima Rivoluzione Industriale aveva portato un grande vento di cambiamento nella vita dell’uomo, Railway Empire trasporta il giocatore direttamente tra le vaste praterie americane, dove le mandrie e i pascoli hanno ceduto il posto alle fredde e dure ferrovie. In questo clima di modernità sarà compito del nuovo imprenditore gettare le basi di quello che sarà il futuro delle ferrovie americane, partendo dai semplici collegamenti tra due città, fino a creare una vera e propria rete commerciale su “strada ferrata”. Durante la campagna principale, vero cuore dell’offerta videoludica di Railway Empire, il giocatore vivrà sulla propria pelle tutti gli eventi che hanno caratterizzato lo sviluppo degli Stati Uniti d’America in quegli anni, dalla “Grande corsa all’oro” alla guerra di secessione, passando per le prime lotte in favore dei diritti dell’uomo.

Un gestionale complesso e molto ricco di contenuti…

Railway Empire è un gestionale che non ha niente da invidiare ai colleghi più blasonati della propria categoria, riuscendo a fornire al giocatore tutta quella mole di dati e informazioni che solo un amante del genere può assaporare fino in fondo. Sarà possibile creare il proprio impero sui binari ripercorrendo tutti i momenti salienti della storia tecnologica americana, tra missioni principali e secondarie, con unico nemico l’inesorabile scorrere dei giorni; infatti, per completare le varie parti della campagna sarà necessario portare a termine tutti gli incarichi entro un determinato tempo limite. Non mi voglio soffermare molto sulle altre modalità di gioco tra le quali scegliere, sandbox e libera, perché sono quelle classiche che è possibile trovare su qualunque titolo di questo genere e non rappresentano una vera e propria sfida, ma un buon momento per dar sfogo alla propria fantasia.

Dopo aver superato un tutorial decisamente scarno, il giocatore è pronto per cominciare la sua scalata al successo, partendo con il collegare le prime due città presenti nel gioco. In questa fase sarà necessario definire opportunamente i tracciati sui quali andranno a posizionarsi i binari, prevedere le varie stazioni di rifornimento e scegliere una delle 40 locomotive messe a disposizione del giocatore, ognuna con i propri punti di forza. Durante l’avventura non ci si limiterà solamente a collegare due città per favorire lo spostamento dei cittadini, ma sarà necessario tenere conto della fitta e complicata rete commerciale sulla quale si basa l’intera economia delle singole città (argilla, latte, mais, stoffa, ecc). Se una di esse basa il proprio mercato sulla produzione di tessuti, la rete dovrà assicurare il passaggio del treno sia dalla stessa città sia dalla zona in cui sono presenti le materie prime necessarie, indicate sulla mappa con un’apposita icona. Lascio a te l’arduo compito di immaginare come si complicano le cose con l’aumentare delle città…

La stessa realizzazione della rete di binari deve essere studiata a dovere, infatti, la presenza di eventuali corsi d’acqua o catene montuose inciderà direttamente sui fondi messi a disposizione del giocatore, perché gallerie e ponti aumentano il costo dell’intera opera in modo considerevole. Lo stesso vale per la pendenza dei tratti in cui sono posizionati i binari, perché porta inevitabilmente all’aumento del peso da dover far trascinare alla locomotiva.

Non possono mancare i vari alberi di sviluppo tecnologico che interessano la parte “pragmatica” delle reti ferroviarie e l’economia dell’intera azienda che gestisce i lavori.  Proprio quest’ultimo elemento non è da sottovalutare perché durante la realizzazione di una linea ferroviaria sarà necessario tenere conto altresì del personale da mettere sui treni, come guardie e controllori per evitare possibili sabotaggi da parte della concorrenza. Hai capito bene, all’interno del gioco sarà necessario curare la parte commerciale e diplomatica oltre a quella puramente tecnica, infatti, i nostri concorrenti saranno molto agguerriti e cercheranno di soffiarci gli accordi commerciali in qualunque modo, buono o cattivo che esso sia. Proprio quest’ultimo elemento purtroppo è caratterizzato da un fastidioso bug che intacca inesorabilmente l’intera esperienza di gioco: continua a leggere e capirai.

In Railway Empire sarà possibile affrontare una partita scegliendo tra diverse difficoltà, dalla facile (…forse troppo!) fino a quella realistica, dove il giocatore dovrà tenere conto della fisica presente in game. Posizionamento dei binari in parallelo per poter far si che i treni possano procedere in due direzioni opposte, prevedere dei segnali lungo il percorso e attivare manualmente gli scambi dei binari, sono solo alcune delle operazioni da dover effettuare giocando in modalità realistica. Una features veramente interessante, se non fosse che tali vincoli imposti siano validi solamente per il giocatore, mentre la IA potrà tranquillamente “barare”.

Su Nintendo Switch la Rivoluzione non è arrivata!

L’interessante e ricca offerta videoludica di Gaming Minds Studios, con tutti i suoi pregi e difetti, finisce comunque per scontrarsi con quelli che sono i limiti imposti dalla console firmata Nintendo, e qui apro una piccola parentesi. Io personalmente credo che i titoli appartenenti alla categoria dei gestionali trovino il loro habitat naturale su piattaforma pc, dove mouse e tastiera si rivelano essere ottimi alleati, mentre su console le cose tendono a complicarsi se il sistema non è opportunamente ottimizzato e, per esperienza, posso dire che sono casi molto rari. Per questo la versione di Railway Empire per Switch è la classica eccezione che conferma la regola, infatti, tutto il porting del gioco si rivela essere una delusione sotto tutti i punti di vista.

Dal punto di vista del design grafico, tenendo in considerazione le prestazioni messe a disposizione dalla console di Nintendo, il gioco di Minds lascia il proverbiale amaro in bocca, in particolare quando si decide di effettuare uno zoom sulle singole unità della mappa. La situazione peggiora se si considera il fatto che, in qualunque modalità si usi Switch, la risoluzione del gioco si rivela essere talmente alta che sul piccolo monitor della console è impossibile vedere chiaramente le icone e leggere i testi (cuore pulsante di un titolo di questo genere).

La cosa non migliora nemmeno dal punto di vista del gameplay, ovvero, i controlli messi a disposizione del giocatore con le relative “interfacce a cerchio” si rivelano pesanti, poco precisi e decisamente male implementati. In particolare, nella modalità realistica, piazzare due binari in parallelo può rivelarsi un’impresa veramente ardua da compiere, per non parlare del fatto che la maggior parte delle operazioni in game richiedono la massima precisione. Unica nota di consolazione, ma non troppo, resta la colonna sonora che farà compagnia al giocatore dall’inizio alla fine del gioco, adeguata al periodo storico e decisamente adatta alle varie situazioni in game, peccato per il limitato numero di brani.

Chiude il quadro un ottimo livello di sfida alle difficoltà più alte e una longevità decisamente buona, in particolare per gli appassionati delle statistiche e dei bei numeri. Peccato che una bellissima esperienza di gioco gestionale, a “tema treni”, si presenta completamente inadatta per essere usufruita sopra una console interessante come Nintendo Switch. Per questo motivo, ti consiglio vivamente di optare per una versione PC del gioco e non per quella console, specialmente per l’ibrida di Nintendo.

La nuova espansione Crossing the Andes ti porterà in Sud Africa all’inizio del XX secolo, quando le riserve di materie prime erano ancora ricchissime e molti investitori stranieri sembrano davvero interessati all’idea di una ferrovia che attraversa le Ande.

Montagne e giungle faranno in modo di metterti alla prova con sfide molto difficili da superare.

Caratteristiche principali del nuovo dlc Crossing the Andes :

• 3 nuovi scenari, incentrati sulla storia dei primi pionieri che ipotizzarono una ferrovia sulle Ande
• Espansione della mappa: Regione del Sud America (disponibile nella modalità libera e sandbox)
• Più di 10 nuove merci, tra cui lana di lama e guano
• Più di 34 nuove città da scoprire
• Nuovi motori: Kitson-Meyer (0-8-6-0) e Garratt (2-6-0-0-6-2)