Una delle uscite più tematiche è sicuramente Pumpkin Jack New-Gen Edition, una versione migliorata per console next-gen del titolo indie con protagonista Jack O’ Lantern. In passato abbiamo già recensito il titolo nella sua versione vanilla.

Questo action platform ha catturato l’attenzione di molti appassionati del genere sia perché tutto ciò che concerne lo sviluppo è stato intrapreso da una sola persona, ma anche grazie alla sua forte ispirazione a MediEvil, sia per quanto concerne l’atmosfera di gioco che per la struttura del game design.

Come si comporta Pumpkin Jack su nuova generazione? Scoprilo con noi, grazie alla nostra recensione del titolo per PlayStation 5!

Pumpkin Jack, l’antieroe

Jack O’ Lantern è famoso per essere riuscito a imbrogliare il Diavolo per tre volte (anche se, a detta del protagonista, la terza non la ricorda quasi nessuno) tuttavia questa volta il Signore degli Inferi in persona affida un incarico alla sua anima dannata.

Nel regno umano di Arc En Ciel vige pace e prosperità, e sicuramente questo non può piacere al Diavolo: la missione di Jack è quella di eliminare il mago che protegge gli abitanti del feudo per sbaragliare le porte alle armate infernali che distruggeranno il mondo.

Jack accetta suo malgrado questo compito, nonostante non sia esattamente un tipo servile. In men che non si dica, il Diavolo gli fornisce un nuovo corpo e due sidekick, il corvo e il gufo, che lo accompagneranno per il corso della sua avventura costituita da massacri e distruzione.

La trama di Pumpkin Jack è scorrevole e divertente da seguire, grazie al sarcasmo che si andrà a creare nelle vicende di gioco. L’intera storia è narrata attraverso dialoghi didascalici, tuttavia questa scelta non mutila in alcun modo la comicità del titolo, che è sicuramente la portata principale per quanto concerne l’impianto narrativo.

Il gioco è pieno di richiami ed easter egg dedicati a molti franchise di videogiochi e non: Crash Bandicoot, MediEvil, Harry Potter e Il Signore degli Anelli sono soltanto alcune delle proprietà intellettuali citate nel gioco sviluppato da Nicolas Meyssonnier. Una sana dose citazionistica che strapperà più di qualche sorriso dalla bocca del giocatore.

Sir Jack Fortesque

Entrando nei meriti del gameplay, l’ispirazione del titolo presa dai platform vecchia scuola in stile MediEvil è lapalissiana, specialmente per quanto concerne il combat system. L’atmosfera da brivido infatti non è l’unica cosa che questa produzione e il grande classico per PlayStation One condividono.

Il sistema di combattimento si basa sull’utilizzo di armi da mischia ottenibili nel corso dell’avventura; non vi è un grande approfondimento dietro le meccaniche del combat system, poiché le uniche feature associabili a questo comparto sono l’attacco e la schivata.

Ciononostante, in Pumpkin Jack i combattimenti non risultano essere stagnanti, nonostante la scarsa scelta di mosse eseguibili e un arsenale composto da armi che non differiscono troppo l’una dall’altra.

Affrontare le orde di nemici infatti serve per contestualizzare il cambio di ritmo del gioco, minuzia che a Pumpkin Jack riesce molto bene. Ogni livello contiene armi, tipologie di puzzle e sezioni di gameplay diverse dal precedente: questo si tramuta in un’ottima varietà che non annoierà mai il giocatore, che si approccerà attivamente al titolo fino alle fasi finali del gioco senza mai scadere nella ripetitività.

Non dobbiamo scordarci però che Pumpkin Jack resta comunque una produzione a basso budget, in cui l’autore è riuscito a tirar su il meglio possibile dalle poche risorse disponibili ma dovendo scendere inesorabilmente a compromessi.

Questo ricade pesantemente sulla longevità del titolo: personalmente, ho completato la mia partita in meno di cinque ore, senza mai correre verso la fine del livello ma anzi esplorandone molti anfratti alla ricerca dei collezionabili sparsi per le mappe di gioco.

Nel complesso, il gameplay di Pumpkin Jack funziona nonostante le sue radici estremamente “artigianali”: malgrado la longevità di gioco ne risente parecchio e non c’è alcuna motivazione che incentivi l’avvio di una nuova partita, nel corso della mia esperienza di gioco ho apprezzato molto di quello che il titolo propone. Pumpkin Jack offre un’avventura semplice, ma che diverte per tutta la sua durata.

Atmosfera da Halloween

Il comparto tecnico di Pumpkin Jack è estremamente valido: Nicolas Meyssonnier ha estratto dal cilindro una buona direzione artistica che sfrutta in maniera coscienziosa l’Unreal Engine e i suoi maggiori punti di forza, ossia l’ottima resa degli effetti particellari e delle luci di gioco.

L’atmosfera di gioco è stata realizzata magistralmente, e anche qui è possibile notare delle ispirazioni “medieviliane”: villaggi infestati, macabri castelli e foreste incantate rappresentano il mood generale delle ambientazioni visitabili in Pumpkin Jack, primizia che lo rende un titolo perfetto per le serate di Halloween.

Menzione d’onore anche per la colonna sonora, anch’essa di pregevole fattura: la spettrale OST di gioco risulta essere incalzante in ogni momento che il gioco propina e, oltre alle musiche inedite, il catalogo contiene anche delle rivisitazioni di brani storici della musica classica come Für Elise di Beethoven.

Come si comporta il gioco su PlayStation 5?

Possiamo dire tranquillamente che le versioni per console di nona generazione siano le migliori per giocare Pumpkin Jack. Il gioco gode di una modalità prestazioni con 4K dinamico e fluidità maggiorata grazie ai 60fps, o in alternativa i giocatori possono scegliere la modalità grafica, che blocca il frame rate a 30 fotogrammi al secondo favorendo una risoluzione in 4K reale e particellari migliorati con l’utilizzo del ray tracing.

Dal punto di vista tecnico, la modalità selezionabile è a discrezione del giocatore: avendo giocato perlopiù in modalità prestazioni, posso affermare che il gioco resta solido anche nelle fasi più concitate e non si registrano cali di framerate per tutta la partita.

Parlando invece delle funzionalità esclusive del DualSense di PlayStation 5, purtroppo non c’è molto da dire: poiché il gioco non usufruisce dei dorsali L2 e R2 non vi è l’implementazione dei trigger adattivi. Anche il feedback aptico non è pervenuto: in sintesi, New-Gen Edition è sicuramente la miglior versione per giocare a Pumpkin Jack, tuttavia non aspettarti un supporto al DualSense ottimale.

In conclusione

L’ascesa di Jack O’ Lantern per diventare il più malvagio dei cattivi è più splendente che mai in questa New-Gen Edition: la possibilità di scegliere tra i 60fps e il 4K reale con ray tracing è sicuramente la portata principale di questa versione per console di nona generazione, anche se è da citare la totale assenza di supporto a feedback aptico e trigger adattivi per il DualSense di PlayStation 5.

La trama scorre in maniera piacevole per tutta la durata del gioco grazie ai suoi temi leggeri e un gameplay classico ma che non stanca: Pumpkin Jack è un progetto funzionante e pieno di brio, nonostante a tratti si possa avvertire l’artigianalità del prodotto.

La mancanza di alto budget si riflette sulla longevità breve del titolo, che dispone di sei stage completabili in meno di cinque ore. Fortunatamente l’esperienza è estremamente varia, e per questo va fatto un plauso a Nicolas Meyssonnier per aver creato un gioco tremendamente accattivante ottimizzando al meglio le risorse a disposizione.

Se stai cercando un platform ispirato a MediEvil e alle gesta di Sir Daniel Fortesque, ti consiglio di concedere un’opportunità a Pumpkin Jack: potrebbe restituirti quelle vibrazioni nostalgiche che cerchi da tempo.

Vuoi cimentarti anche tu nella breve ma intensa avventura di Jack O’ Lantern? Su Instant Gaming puoi usufruire di un forte sconto del 61% per la versione Steam di questo gioco: acquista Pumpkin Jack a soli €11,56.

Qualche informazione su Pumpkin Jack

Pumpkin Jack è un terrificante gioco platform in 3D nel quale vestirai i pumpkin di Jack, il mitico Signore delle zucche! Lanciati in un’avventura agghiacciante attraverso lugubri paesaggi e aiuta il male a trionfare sul bene!

• Coloratissime atmosfere cartoonistiche: Vai alla scoperta di orridi luoghi dall’atmosfera intrigante, ognuno disegnato con colorazioni vivide ed effetti luce di altissima qualità
• Combatti, se vuoi vivere: Per sopravvivere alle creature che popolano i livelli, dovrai padroneggiare l’arte delle combo d’attacco; schivare e coordinarsi è necessario negli scontri all’ultimo sangue! Sblocca nuove armi e scegli quella appropriata da usare a seconda del nemico da sconfiggere
• Non perdere la zucca: Risolvi rompicapi basati su fisica, gravità e riflessione, oppure molla il travestimento e usa la testa fiammeggiante per bruciare libri, colpire qualche talpa, creare sentieri per sfere magiche e tanto altro man mano che affronti nuove sfide a ogni livello
• Incontra nuovi compagni di battaglia: Utili compagni saranno pronti ad assistere Jack nel corso della sua avventura: un inquietante gufo gufante che gli indicherà il cammino, e un corvo scorbutico abile negli attacchi a distanza

Segui le orme del Diavolo in corna e ossa e sconfiggi la tua nemesi in un’impresa epica che ti condurrà attraverso il Regno di Arc En Ciel, un regno mitico devastato dalla Maledizione. Incontra nuovi amici nel corso del cammino: un gufo gufante e un corvo scorbutico! Attraversa paesaggi epici e intensi, e livelli dalle atmosfere uniche.

Con le sue colorazioni vivide ed effetti di luce di altissima qualità, Pumpkin Jack crea un nuovo e unico universo cartoonistico ispirato allo stile grafico dei grandi classici per PS2. Pumpkin Jack è, prima di tutto, un classico gioco platform in 3D!

Ogni livello rappresenta una sfida a tema con nuove prove da superare. Dovrai padroneggiare l’arte delle combo d’attacco, schivate e tempismo per annientare i nemici di Jack. Durante gli scontri all’ultimo sangue, dovrai scegliere l’arma da usare per colpire al momento giusto! Risolvi rompicapo basati su fisica, gravità e riflessione.

Indossa la zucca e brucia libri, colpisci talpe, crea sentieri per sfere magiche e tanto altro ancora! In ogni livello dovrai attraversare nuove sequenze d’azione facendo affidamento su nuovi ed esclusivi stili di gioco!

A rendere il tutto ancora più allettante, proprio come i dolcetti di halloween, ci penserà la natura cross buy del gioco; questo significa che chiunque lo acquisterà per le console Microsoft o Sony, potrà accedere a entrambe le versioni di Pumpkin Jack, sia last gen che next gen. Notizia che farà particolare piacere a chi già possiede il gioco su PlayStation 4 o Xbox One i quali potranno effettuare l’upgrade in maniera totalmente gratuita.

Pumpkin Jack più splendente che mai

Nella nostra ricerca per aiutare il male a trionfare sul bene (no, non è un errore di battitura), viaggeremo attraverso una serie di inquietantissime ambientazioni a tema, cercando di padroneggiare tutte le nostre combo e l’essenziale schivata, per affrontare una serie di bestie e nemici impegnativi; inoltre avremo a nostra disposizione un vasto arsenale di armi e dovremo risolvere diversi mini giochi incentrati sulle nostre abilità e su enigmi.

Pumpkin Jack è un mix  perfetto tra ispirazione da titoli affascinanti come MediEvil e Jak & Daxter, con la potenza delle nuove macchine Microsoft e Sony, la quali offriranno ai giocatori la scelta tra una modalità performance che punta fino a una risoluzione 4K a 60 fps, e una modalità qualità che punta alla risoluzione 4K a 30 fps, aggiungendo effetti e ombre di qualità superiore con Ray-Tracing.

“Pumpkin Jack potrebbe essere un ritorno al passato dell’età d’oro dei platform 3D, ma lo eleva con una grafica contemporanea che non è mai stata migliore, grazie al ray-tracing della nuova generazione”; queste le parole dello sviluppatore Nicolas Meyssonnier che aggiunge inoltre “questo sarà il gioco definitivo per halloween”.

Qui di seguito ti lasciamo al trailer di annuncio per Pumpkin Jack:

Se vuoi rimanere aggiornato su tutte le novità del titolo, oltre che continuare a seguirci puoi visitare la pagina ufficiale del gioco e seguirlo su Twitter.

Il gioco, sviluppato da Nicolas Meyssonnier, è in vendita al prezzo di 13,99€ mentre il prezzo di listino standard è di 30€.

Pumpkin Jack è scaricabile attraverso la piattaforma di distribuzione digitale Steam, pertanto se sei in possesso di un computer da gaming, puoi accaparrarti questo titolo.

Pumpkin Jack: un’opera alternativa

Generalmente, quando si racconta una storia (che sia un libro, fumetto, film o videogioco), si tende ad associare il ruolo di protagonista a un personaggio eroico, il quale si impegna per contrastare una qualsiasi opposizione maligna.

Tuttavia ci sono dei casi che non seguono questa consuetudine e gli autori ci propongono le vicende di un “antieroe“, o di un villain vero e proprio.

Pumpkin Jack segue proprio questo filone, infatti il nostro cattivone ha il compito di uccidere un mago. Questo nemico rappresenta una minaccia per il Diavolo e potrebbe “rischiare” di salvare il mondo dalla distruzione.

A questo punto il Signore del Male libera il protagonista dalla sua condanna e gli permette di dare sfogo alla propria villania nelle lande di Boredom Kingdom (il regno della noia).

La caratterizzazione dell’avatar prende spunto dalla leggenda di Jack o’ Lantern, un criminale molto furbo e intelligente, che è riuscito a ingannare parecchie volte l’Anticristo.

Una volta giunta la sua morte, non è stato inserito nel regno dell’Oltretomba (che si suppone sarebbe dovuto essere l’Inferno), ma è stato condannato a vagabondare per il pianeta Terra, in compagnia di una lanterna dalla luce fioca.

Diciamo che a grandi linee questo è l’incipit narrativo su cui si poggiano gli avvenimenti di Pumpkin Jack. Se prima di acquistare il prodotto sei intenzionato a scoprire qualche informazione in più, ti consiglio di dare una lettura alla nostra recensione.

Nell’opera in questione, Jack è ormai deceduto da secoli, ma prima di morire è riuscito ad ingannare il diavolo in persona, non una, non due, ma ben tre volte.

Questo chiaramente non è piaciuto al signore degli inferi, che quindi decide di servirsi della sua anima dannata ogni qual volta lo ritenga necessario. Da questa premessa prendono forma le vicende del nostro caro Jack.

Pumpking Jack: una trama semplice quanto efficace

Pumpkin Jack porta questo nome proprio a causa della sua “zucca vuota“, il protagonista è infatti uno spirito reincarnato in una sorta di spaventapasseri con, al posto del capo, una bella zucca di Halloween.

Il diavolo ha intenzione di prendere il controllo del mondo dei vivi, per farlo invia una cospicua quantità di mostri e non morti di ogni genere. Gli umani però non stanno di certo a guardare, con le loro armate tentano di bloccare l’avanzata dell’armata non morta, ma non sembrano in grado di cavarsela da soli.

Ecco che entra in scena quindi un eroe, un campione che possa difendere la razza umana; si tratta di un mago dotato di grandiose capacità magiche, in grado di difendere le terre degli uomini dalle mostruosità inviate dal diavolo. Il signore degli inferi decide così di schierare anch’egli un campione, un “antieroe” che sconfigga il mago e concluda la conquista dell’umanità.

Trattasi proprio del nostro Pumpkin Jack, il quale accetta di buon grado la missione; in cambio gli viene promessa la completa assoluzione dei propri peccati, ma sicuramente accetta anche per farsi semplicemente un giro e spaccare qualche testa.

Da questo momento ha ufficialmente inizio l’avventura, ma non sarà facile; purtroppo lo spirito di Jack è pur sempre di provenienza umana, ergo le armate del diavolo vedranno il povero Jack come una minaccia.

Pumpkin Jack dovrà quindi scontrarsi sia con le creature degli inferi che con gli umani ed il loro campione, il mago. Fortunatamente non sarà solo, ad accompagnarlo un gufo parlante che fungerà da guida lungo il cammino, ed un corvo che lo aiuterà nei combattimenti.

Per non rovinarti l’esperienza ti basta sapere questo; considero la trama di Pumpkin Jack molto ispirata e, se pur semplice, ottiene il risultato sperato, ovvero intrattenere e far divertire.

Pumpkin Jack: gameplay ripetitivo?

Prima di addentrarci in questo argomento ci tengo a specificare che il titolo è stato sviluppato da una singola persona, il progetto in seguito ha sicuramente ottenuto supporto, ma l’idea alla base e le meccaniche di gioco sono tutte partorite dalla sola mente di Nicolas Meyssonnier.

Pumpkin Jack fa davvero tanto il verso ad altri platform della sua categoria (vedasi i ben noti MediEvil, o ancora Jack and Daxter, dove il quadrupede viene sostituito dal corvo).

Non porta chissà quale innovazione al genere videoludico al quale si ispira, ma non ha nemmeno la presunzione di farlo; sono evidenti le carenze dovute all’entità della produzione, ma vengono sopraffatte dall’amore per la stessa da parte dello sviluppatore.

Il titolo si sviluppa in sei livelli, dopo il secondo livello è facile notare come le meccaniche principali inizino a ripetersi, ma Nicolas ha saputo bene ovviare al problema, modificando ogni volta l’aspetto e le dinamiche degli stesse.

Per capirci meglio, ogni livello si sviluppa nella seguente maniera:

• Introduzione: vari nemici da fronteggiare, spesso molto numerosi.
• Fase platform: sezione di platforming indispensabile per il raggiungimento della fase finale del livello.
• Sezione su binari: fase in cui il giocatore deve evitare ostacoli per raggiungere la meta.
• Boss fight: combattimento contro il boss che culmina con la conclusione del livello.

Questo schema si ripete in maniera identica ogni livello, ma viene sempre introdotta qualche novità che maschera la monotonia dello scheletro di gioco, eccoti alcuni esempi:

• L’introduzione varia grazie all’arsenale, ogni livello si conclude con l’ottenimento di una nuova arma che modifica il moveset di Jack, costringendoti a variare approccio; inoltre ogni livello introduce un nuovo nemico, quasi sempre facile da abbattere utilizzando la nuova arma ottenuta.
• Ad inizio gioco le fasi platform sono molto semplici, avanzando vengono introdotte strutture semoventi che rendono più complesso in tragitto.
• Le sezioni su binari cambiano grazie alla scelta del mezzo di locomozione, ad esempio potrai trovarti su di un carrello in corsa a folle velocità su dei binari, o aggrappato ad un mostro alato che necessita però della pressione di un tasto per volare, quindi rendendo il tutto più difficile.
• Le boss fight variano di volta in volta, mantenendo quasi sempre la peculiarità degli attacchi a distanza, quasi tutti i boss di fine livello attaccano a distanza, creando un buon connubio tra platforming e combattimento.

Personalmente considero il gameplay molto divertente, ma poco accattivante. La difficoltà maggiore potrebbe risiedere nella legnosità dei comandi che ti porterà a numerosi game over nelle fasi platform; in merito ai nemici invece ho trovato eccessivamente semplice abbatterli.

Pumpkin Jack: colonna sonora e comparto audio incalzanti

Per quanto mi riguarda il comparto audio è di ottima fattura, nessun suono risulta fuori posto, dai suoni ambientali ai versi delle creature. Degna di nota è la colonna sonora, molto ispirata; le tonalità sono tetre, ma di tanto in tanto incalzeranno alcune tra le migliori rivisitazioni dei capisaldi della musica classica, modificate accuratamente in tema Halloween.

L’unica voce presente nel gioco è quella del narratore che ti accompagnerà lungo tutto il viaggio, riassumendo le vicende ad ogni fine livello.

Pumpkin Jack è tradotto in italiano, i dialoghi in gioco sono tutti testuali e, purtroppo, spesso e volentieri si nota qualche strafalcione grammaticale, che però non intacca i dialoghi al punto da non renderli comprensibili.

Pumpkin Jack: comparto tecnico e artistico

Parlando del comparto tecnico l’opera come già detto non vuole “esagerare”, lo sviluppatore conosce bene i suoi limiti e le sue capacità. A parte qualche calo di frame rate in alcune fasi più concitate, il titolo si presenta molto stabile, complice sicuramente la linearità dei livelli, e la ripetizione dei vari asset.

Degno di nota è il comparto artistico, i personaggi sono rappresentati e caratterizzati molto bene, ho passato più di qualche minuto ad osservare le fattezze di alcuni mostri, ma soprattutto quelle del nostro Jack.

Pumpkin Jack: tiriamo le somme

L’opera non dura molto, si attesta all’incirca sulle quattro ore, ma sono ore di puro divertimento. Il livello di sfida è molto basso perciò potrebbe risultare noioso ai più, anche se personalmente l’ho trovato molto rilassante e un piacevole passatempo. Inoltre le musiche e i toni sarcastici rendono il tutto incalzante e consono allo scopo.

Sicuramente gioca a sfavore la legnosità dei comandi, forse unico grande difetto dell’opera, sulla quale è comunque facile soprassedere con un po’ di pratica.

Se pensi possa fare al caso tuo, potrai giocare Pumpkin Jack su PlayStation 4 dal 24 febbraio 2021!

Pumpkin Jack, nella sua versione chiave riscattabile per Steam, è infatti proposto con la bellezza del 50% di sconto rispetto al prezzo base e può essere tuo per la modica cifra di 14,89 €!

Il titolo è un eccellente action platform 3D dall’atmosfera squisitamente Halloweenesca, nonostante la festività sia ormai passata siamo sicuri che non ti pentirai di questo acquisto, in particolare se hai apprezzato il remake di Medievil per PlayStation 4.

Pumpkin Jack non è un titolo che richiede un computer particolarmente potente per essere giocato senza intoppi ma, se vuoi essere sicuro che il tuo vecchio portatile non tiri le cuoia mentre giochi a questo titolo, ecco a te la lista completa dei requisiti minimi e consigliati per questo spaventoso platform 3D.

Requisiti minimi

• OS: Windows 7
• Processor: Intel Core i5-3330 3.0 GHz, AMD FX-8300 3.3 GHz
• Memory: 4 GB RAM
• Graphics: NVIDIA GeForce GTX 760, Radeon R9 270
• DirectX: Version 11
• Storage: 5 GB available space

Requisiti raccomandati

• OS: Windows 10
• Processor: Intel Core i5-4690 3.5 GHz, AMD Ryzen 3 1300X 3.5 GHz
• Memory: 6 GB RAM
• Graphics: NVIDIA GeForce GTX 1050Ti, Radeon RX 560
• DirectX: Version 11
• Storage: 5 GB available space

Non hai più scuse per non recuperare questo titolo che ci ha tanto stupiti! Ricordati di restare sintonizzato su iCrewPlay per non perderti nemmeno un’offerta tra le migliori in circolazione nel mondo del gaming!

Pumpkin Jack è veramente un gran bel videogioco. Sentiamo di doverlo dire e mettere in chiaro fin da subito. Lo sviluppatore, Nicolas Meyssonnier, ha lavorato sul suo prodotto a partire dal 2016 e il risultato di questo duro e lungo lavoro è spettacolare. Questa recensione sarà più lunga del solito, poiché riteniamo che il gioco debba essere da noi snocciolato nei minimi dettagli, a partire dagli aspetti più importanti come il gameplay, la grafica e la storia, fino ad aspetti più sottili come l’atmosfera, il design e “l’ispirazione”. Quindi, dopo avertene parlato per sommi capi poco fa in occasione del nuovo trailer, ecco a te la recensione di Pumpkin Jack. Ah, dimenticavo, buon Halloween!

La leggenda

Come suggerisce il titolo del gioco, assieme alle immagini dell’articolo, andremo ad interpretare nientemeno che Jack o’ Lantern, la celeberrima zucca di Halloween. Nel folklore irlandese, Jack fu un imbroglione e uomo di malaffare così astuto e scaltro da riuscire ad ingannare il diavolo in persona più e più volte. Una volta defunto fu condannato a vagare sulla terra come spettro, munito solo della tenue luce di un tizzone ardente. Da qui la tradizione anglosassone di lasciare fuori dalla propria abitazione una zucca intagliata in un volto mostruoso ed illuminata da una fiammella. Insomma, non proprio un personaggio positivo, vero? Quale sarà mai il suo ruolo in Pumpkin Jack?

La storia

Come viene subito spiegato da una voce narrante, che ci accompagnerà fra i 6 livelli del gioco, il Diavolo, annoiato dalla pace e dall’armonia regnanti nel Boredom Kingdom (regno della noia), decide di scatenare un esercito di mostri, formato perlopiù dalle anime dannate dei morti. A ergersi come difensore dell’umanità sarà un potentissimo mago, che si metterà alla ricerca di un amuleto appartenuto a Satana, il cui potere potrebbe fermare le armate di non-morti. Normalmente, costui sarebbe il protagonista. Ma, in Pumpkin Jack noi interpreteremo il cattivo. Jack verrà liberato dalla sua maledizione, fornito di un corpo e spedito nel regno della noia per completare l’opera del Diavolo, uccidendo il mago e condannando l’umanità.

Atmosfera e design

Questo videogioco ricorda moltissimo i platform/Hack ‘n Slash/giochi d’azione degli anni d’oro della prima PlayStation. Chi ha vissuto l’era della PS One sarà investito da un’ondata nostalgica assurda. La cura nei dettagli, il gameplay frenetico e sempre divertente, la storia e le atmosfere profumano di quei tempi. In particolare, Pumpkin Jack potrebbe essere un incrocio tra Medievil e Crash Bandicoot. Perfetto per festeggiare Halloween da bravi nerd, in questo gioco dominano effetti visivi e sonori macabri, il design dei personaggi e dei nemici, oltre che dell’ambiente circostante, è il sogno proibito di qualsiasi appassionato (come il sottoscritto) delle atmosfere spooky, ossia una sorta di Horror sfumato e visivamente appagante, per ragazzi.

Gameplay

Stiamo parlando di un platform 3D, ciò significa che saltelleremo qui e là, supereremo ostacoli, scaleremo torri, attraverseremo fiumi  e passeggeremo su piattaforme-fantasma. Nel frattempo, ci toccherà massacrare una marea di nemici. Nonostante siamo il campione del diavolo, infatti, i mostri senza cervello ci scambieranno per esseri umani e ci attaccheranno senza esitare. Avremo un aiutante a disposizione, un corvo sempre appollaiato sulla nostra zucca e dal becco affilatissimo, da usare come arma a distanza. Proseguendo nel gioco, sbloccheremo 6 armi molto diverse tra loro ma ugualmente potenti, da usare secondo i nostri gusti e le nostre preferenze anche estetiche. In particolare c’è un arma che a noi è sembrata la più versatile.

Le armi in Pumpkin Jack

1. Badile: la nostra prima arma, un semplice badile trovato nei campi, con cui menare fendenti diagonali e roteare come Crash.
2. Lancia: arma ottenuta dallo Spaventapasseri, il primo boss del gioco. Potremo attaccare perlopiù di punta, richiede precisione.
3. Mastro spada magica parlante: quella che, per noi, è l’arma migliore del gioco. Veloce, ad ampio raggio e con un attacco aereo largo e devastante.
4. Falce: la classica falce della morte, ottenuta da uno dei boss più tosti, leggermente più efficace della lancia, con attacchi più ampi.
5. Doppietta: l’unica arma da fuoco del gioco, a corto raggio ma incredibilmente rapida e potente.
6. Globo dei corvi: un oggetto magico donatoci da un agente di Satana, creerà cloni del nostro amico corvo che attaccheranno il nemico in gruppo. Difficile da padroneggiare ma molto efficace.

L’estrema varietà del Gameplay

Uno dei punti più forti di Pumpkin Jack è l’estrema varietà offerta dal Gameplay. Essendo costituito da soli 6 livelli, qualcuno potrebbe pensare che il gioco sia troppo breve. Così non è. Questo gioco ha, infatti, una caratteristica straordinaria e sempre più rara sull’orizzonte videoludico: non è annacquato. Oltre al classico Hack ‘n Slash, in Pumpkin Jack ci ritroveremo a guidare carrelli minerari su rotaie dissestate delle antiche miniere, cavalcare cavalli zombie attraverso le paludi, volare aggrappati agli artigli dei Gargoyle del cimitero, fare a gara con i cavalieri del regno a bordo di improbabili carrelli ferroviari, attraversare i fiumi infestati dai fantasmi su una gondola impazzita e tanti, tanti minigiochi.

I minigiochi

In Pumpkin Jack i minigiochi non sono una parte secondaria pensata per dare un minimo di longevità in più al gioco ma fanno parte dell’avventura e serviranno per farci proseguire. Di tanto in tanto, infatti, Jack dovrà rinunciare al suo corpo per muoversi sotto forma di zucca munita di tentacoli, con conseguente disgusto del nostro amico corvo. Ci ritroveremo a risolvere puzzle classici per sbloccare porte e cancelli, fino a giocare al gioco da Luna-park in cui si devono colpire le talpe che sbucano dal terreno, una rivisitazione del gioco delle carte doppie sostituite da delle lapidi (con un citazionismo sfrenato a film e serie tv), dovremo persino accoppare Babbo Natale tirandogli addosso i suoi stessi regali e altri ancora.

Grafica e colonna sonora

Come puoi ben vedere dalle immagini, Pumpkin Jack può vantare una grafica di tutto rispetto. Con i settaggi al massimo, i giochi di luce saranno spettacolari. Il modo in cui i raggi lunari e solari filtreranno attraverso i rami spettrali degli alberi vi stregherà. Il fumo e la nebbia sono realizzati in maniera davvero ottima per un indie e persino le esplosioni ed il fuoco sono molto convincenti. La colonna sonora poi è stupenda. Generalmente ci saranno temi perfettamente in stile spooky, con ampio uso del theremin e dell’organo. Ma, sopratutto, sono presenti famosissimi brani di musica classica reinterpretati in chiave macabra, come Fur Elise, Guglielmo Tell Overture e l’immancabile, in questi casi, Toccata e Fuga di Bach.

Boss battle

Le boss battle di Pumpkin Jack sono davvero belle, anche solo esteticamente. Diciamo la verità, le prime non sono molto difficili ma le coreografie dei boss sono davvero ben pensate ed interessanti, come pure il design dei nemici, sempre unico e riconoscibile. Le ultime tre battaglie con i boss potrebbero essere, invece, abbastanza impegnative. Il re dei Mostri sarà il primo boss tosto da fare fuori. Ci attaccherà con martellate, attacchi aerei e trasformando l’arena in lava. Subiremo, inoltre, l’ingerenza dei cavalieri umani. Il peccato di Gola ci farà inseguire dai suoi fantasmi mentre cercherà di divorarci con le sue posate. Il mago, infine, sarà davvero potente come dicono. Davvero improbabile riuscire a batterlo al primo tentativo.

Extra e collezionabili

Non sono presenti, in realtà, molti extra in Pumpkin Jack. Abbiamo nominato un venditore, il quale ci fornirà 6 costumi aggiuntivi, oltre alla skin di base. Per acquistare i suddetti costumi avremo bisogno di teschi di corvo, la valuta del gioco. Ci sono 20 teschi in ogni livello, alcuni davvero ben nascosti. Potrebbe essere una sfida interessante cercare di trovarli tutti. Abbiamo poi i grammofoni. In ogni livello è presente un grammofono. Una volta trovato, Jack ci delizierà con i suoi formidabili passi di danza. Infine, una volta completato il gioco, sarà possibile rigiocare i livelli a nostra scelta. E questo è tutto.

Nessun problema?

Pumpkin Jack è quindi un gioco davvero eccezionale. Ciò non significa, comunque, che non abbia difetti. Partiamo dalla difficoltà: il gioco è davvero troppo facile. Ora, noi siamo morti circa 46 volte (ogni volta che tireremo le cuoia, il gioco ce lo ricorderà, prendendoci per il deretano) ma 43 di queste volte siamo semplicemente caduti nel vuoto durante delle fasi platform particolarmente ostiche. Restare senza salute durante i combattimenti sarà impossibile, dato che il gioco è disseminato di oggetti distruttibili che ricaricheranno la nostra energia tramite sfere verdi, ottenibili, tra l’altro, anche dai nemici sconfitti. Saranno inoltre presenti numerosissimi checkpoint che ci guariranno del tutto.

Difficoltà tecniche

Ci sono poi alcune problematiche della sempreverde serie bug/crash, la più importante delle quali è rappresentata da un Crash irreversibile all’inizio del gioco. Non sarà possibile giocare a Pumpkin Jack a meno che non avrete aggiornato i driver della scheda grafica. A parte ciò sono presenti un paio di piccoli bug audio che potrebbero, a seconda dei casi, omettere completamente la musica oppure far partire la colonna sonora standard anche durante boss battle o sezioni particolari. Inoltre, bug piuttosto curioso, durante un dialogo nel livello del cimitero, Jack e il becchino hanno iniziato a parlare spagnolo. Inizialmente, pensavamo fosse una gag.

Giudizio finale

Insomma, avrete ormai capito che il nostro giudizio su Pumpkin Jack è molto più che positivo. Se proprio dovessimo trovare un altro difetto, sarebbe il finale del gioco, piuttosto scialbo ed insipido, privo di qualsiasi colpo di scena. Inoltre, non ci saranno modalità per un eventuale New game, nessuna ricompensa o modalità aggiuntiva, fosse anche solo un ulteriore livello di difficoltà. Ma tolto ciò, Pumpkin Jack è davvero ottimo. Diverte, appassiona, è ben fatto e non stanca mai, fino alla fine. Insomma, è tutto ciò che un videogioco dovrebbe essere. Inoltre, è perfetto da giocare ad Halloween. Il gioco è disponibile su Steam, GOG, Epic Games Store, Microsoft Store e Nintendo eShop e siamo certi che non ti deluderà!

Pumpkin Jack è un 3D platformer, caratterizzato da ambientazioni macabre e spaventose, in cui vestiremo i panni di Jack, il Signore delle zucche. Condotti dal volere del diavolo in persona, dovremo partire per una lunga missione che ci porterà ad esplorare il Boredom Kingdom, letteralmente “regno della noia”, un reame frantumato da una maledizione. Se da un lato ci troveremo ad affrontare vari nemici, armati di una grossa falce, dall’altro avremo anche la fortuna di incontrare degli amici: un gufo pronto ad indicare il cammino e un corvo abile nei combattimenti.

Se hai già guardato il trailer, avrai sicuramente notato lo stile cartoonistico e i colori vividi e brillanti che caratterizzano l’intero gioco. Per sopravvivere ai nemici è fondamentale imparare le varie combo d’attacco, ma anche saper schivare al tempo giusto vi tornerà utile per vincere nei combattimenti all’ultimo sangue. Pumpkin Jack però non è solo questo: i livelli del gioco ci propongono delle sfide sempre differenti, tra cui la risoluzione di alcuni rompicapi basati su fisica, gravità e riflessione. Non mancano nemmeno elementi divertenti, come la possibilità di bruciare libri con la testa in fiamme di Jack o colpire qualche talpa.

Potrai acquistare Pumpkin Jack a partire da venerdì 23 ottobre su numerose piattaforme, quali Steam, GOG, Epic Games, Xbox One e Nintendo Switch al costo di  €29.99, con uno sconto del 20% in occasione del lancio. Se sei in possesso di una PlayStation 4, tuttavia, dovrai ancora aspettare ancora qualche settimana per poterlo provare. Inoltre, per chi volesse, è possibile preordinare qui anche la colonna sonora del gioco che verrà rilasciata venerdì assieme al gioco.