Pirates Outlaws – diventare un pirata giocando le carte giuste

Come anticipato, Pirates Outlaws è un gioco nato per dispositivi mobile e pubblicato a metà 2019. Gran parte delle meccaniche mobile, come gli acquisti in-app e la struttura da touch screen è stata quasi del tutto rimodulata adattandosi al mondo console in modo più che discreto. Il titolo di Fabled Games, infatti, fa eco ad altri titoli appartenenti allo stesso ibrido di generi come Slay the Spire pubblicato da Mega Crit Games (di cui riprende anche il tratto estetico).

Volendo concentrarci sulla narrativa, Pirates Outlaws non sconvolge molto la formula base dei card-game roguelike offrendo linee narrative fugaci, poco accattivanti e decisamente dimenticabili. Questo perché non c’è una macro narrativa a fare da filo conduttore ma ci sono delle aree da scoprire, battaglia dopo battaglia cercando di sopravvivere fino alla fine del percorso.

Sì, esistono delle missioni secondarie con fugaci dettagli ma non è niente di complesso, rivoluzionario o memorabile. Gli stessi “eroi” che andrai a sbloccare man mano, non hanno una storia e, oltre ad abilità e caratteristiche tecniche, nonché tipologia di mazzo di carte iniziale, non offriranno variazioni alla trama. Appurato quindi che non c’è una trama da seguire, lo scopo del gioco è semplicemente quello di sbloccare ogni zona, ottenere ogni eroe e completare la collezione di carte. Come si fa? Ottenendo reputazione e giocando, giocando e giocando!

Costruisci il tuo mazzo e ricomincia

Pirates Outlaws è un card game roguelike e in quanto tale, avrai modo di costruire ma non di conservare un determinato mazzo di carte. Ma procediamo con ordine. Per iniziare la partita, dovrai selezionare un eroe. Ogni eroe ha un’abilità passiva, un determinato numero di carte standard (fisse), un quantitativo di energia vita e un determinato numero di “proiettili”. Tutti questi elementi variano da eroe ad eroe con alcuni decisamente più divertenti da utilizzare rispetto ad altri.

Nel dettaglio, la barra dell’energia dell’eroe può essere potenziata o curata da alcune carte, pagando in taverna o risolvendo determinati eventi. Se si dovesse azzerare durante uno scontro, è game over e dovrai ricominciare tutto dal principio. Il numero di “proiettili”, invece, è legato al sistema di gioco delle carte. Determinate carte, infatti, richiedono un certo quantitativo di proiettili da spendere per poter essere utilizzate. Come si ricaricano i proiettili? Giocando una carta proiettile!

Ogni mazzo iniziale è ben equilibrato (e sorprendentemente unico) e difficilmente ti ritroverai a vivere numerose mani privo di proiettili, ma è bene studiare quante carte utilizzare e in che ordine. Considera che a ogni turno avrai cinque carte che, se non utilizzi in gioco, verranno automaticamente scartate (per poi essere rimescolate ed eventualmente ripescate a fine mazzo).

C’è anche da dire che esistono diverse carte che non richiedono l’utilizzo dei “proiettili” come le carte “melee”. E a tal proposito, come avrai già intuito, uno dei punti di forza di Pirates Outlaws è proprio la varietà e la vastità delle tipologie di carte a disposizione. C’è davvero di tutto, da carte che moltiplicano il numero di attacchi consecutivi ad altre che ne potenziano il valore (sempre ben visibile sulla carta). Esistono carte che creano danni di stato o bonus di vario tipo così come altre che permettono di curare l’energia o sacrificarla per un danno maggiore.

Ed esistono anche carte che ricoprono un ruolo difensivo. Questa tipologia di carte vanno a creare uno scudo con determinati valori (a seconda del valore delle carte difesa giocate). Questo obbliga alcuni nemici (non tutti perché ne esistono alcuni in grado di colpire la nostra energia vitale a prescindere dagli scudi) a colpire prima il suddetto scudo, riparando la nostra barra dell’energia.

E parlando di nemici, seppur spesso ripetuti (anche di mappa in mappa), Pirates Outlaws offre una buona variabilità anche qui. Se all’inizio ci ritroveremo ad affrontare pirati di vario genere e stazza, presto avremo a che fare anche con creature (sempre legate al genere piratesco) come scheletri e mostri marini. Ogni nemico ha delle proprie potenzialità e debolezze da conoscere e imparare a sfruttare a proprio vantaggio. Tecnica, questa, che diventa fondamentale soprattutto con i boss di fine livello.

Ogni livello di ogni zona ha un determinato numero di boss che viene selezionato in modo randomico dal titolo. I boss sono versioni decisamente più ostili e impegnative rispetto agli scontri standard e richiedono una strategia notevole oltre che una sapiente costruzione del proprio mazzo di carte. E a tal proposito, è tempo di scoprire come è strutturato un viaggio navale in Pirates Outlaws!

Navighiamo e costruiamo il nostro temporaneo mazzo di carte

Una volta scelto l’eroe e la zona da esplorare, ti ritroverai in una mappa suddivisa in piccoli elementi che andranno man mano a d aprirsi in una serie di percorsi ramificati e unidirezionali (scelto un percorso, non potrai tornare indietro). Questi percorsi sono costellati da scontri di vario tipo, inclusi eventi legati a missioni secondarie. E a tal proposito, esistono anche determinati eventi di zona, anche questi casuali, che consistono in scelte o percorsi da eseguire (spesso sacrificando HP o monete).

Gli eventi casuali possono, oltre a toglierci salute e soldi, ricompensarci con carte, più soldi o bonus passivi. Tra questi ci sono le reliquie. Potremo infatti ottenere e/o acquistare diverse tipologie di reliquie: dei veri propri oggetti che possono offrire bonus di vario genere (o che potrai anche decidere di vendere). Le monete le potrai utilizzare nei vari negozi o taverne per acquistare carte, ricaricare la tua salute oppure riparare la nave.

Quest’ultima attività è molto importante in quanto la nostra nave (a sua volta personalizzabile prima della partenza sia esteticamente sia con bonus passivi) ha un determinato valore che va a scalare man mano che navighiamo. Ogni zona sulla mappa richiede, infatti, un determinato valore per essere raggiunta. Se l’energia della nave scende a zero, è game over.

L’intera esperienza di Pirates Outlaws si riassume quindi in lunghi viaggi (alla fine dei quali otterrai “reputazione”, una sorta di “esperienza” – nonché unico elemento permanente di partita in partita – che andrà a sbloccare eroi, nuovi percorsi, skin, bonus passivi, ecc.) dove la casualità ogni tanto – purtroppo – la fa da padrona sulla rispettiva bravura del giocatore. La ripetitività di fondo, tipica del genere, qui è in parte mitigata da una durata degli scontri relativamente corta e che ricorda, ancora una volta, la provenienza originale del titolo ossia, il mondo mobile.

Grafica e sonoro

Graficamente Pirates Outlaws non riesce a sorprendere. Sì, lo stile minimal e stilizzato funziona e l’atmosfera piratesca si difende abbastanza bene ma non risulta molto originale. Come anticipato, ci sono già titoli che utilizzano questo stile nel medesimo genere di gioco(e non solo). Ancora una volta, però, è la variabilità e la mole di contenuti a rendere il titolo degno di essere vissuto riuscendo a far chiudere l’occhio sul costante riciclo di elementi grafici e sulla povertà di alcune animazioni.

Il sonoro non è invadente o fastidioso ma neanche molto accattivante, relegato al ruolo di sottofondo musicale abbastanza anonimo. Da segnalare l’assenza dei sottotitoli in italiano anche se i testi in inglese sono semplici da comprendere.

Pirates Outlaws: un Gioco di Carte Roguelike, cioe?

Partiamo con un piccolo approfondimento sulla tipologia di gioco, facendoci così un’idea su cosa ci aspetta: in un gioco di carte sarà indispensabile una buona quantità di differenti cards collezionabili, poiché la maggior parte del gameplay si baserà su di esse. Queste dovranno anche avere molti effetti diversi nel corso delle partite per dare la possibilità al giocatore di personalizzare il più possibile il proprio mazzo e per fargli adottare una tattica di gioco unica che rispetta le sue esigenze. In un roguelike la casualità guiderà il nostro gameplay: percorsi sempre diversi generati proceduralmente e eventi casuali saranno i nostri compagni di gioco. Pirates Outlaws riesce a unire bene entrambe le tipologie di gioco che ho citato.

• Il Gameplay dei viaggi: semplice, ma ben realizzato e coinvolgente!

Le nostre partite a Pirates Outlaws sono scandite in viaggi strutturati in diversi livelli. Ogni viaggio termina quando perderemo uno scontro facendo calare i nostri Punti Salute a zero, quando esauriremo i Punti Navigazione o quando termineremo un livello e decideremo di ‘tornare a casa con il bottino’. Nel caso in cui volessimo passare al livello successivo, ci verranno riempite le barre dei Punti Navigazione e dei Punti Salute, ma le carte e le reliquie ottenute rimarranno nel nostro inventario.

Le partite hanno in comune diversi elementi:

1. La partenza con tutti i Punti Salute, tutti i Punti Navigazione, una quantità ‘x‘ di monete e lo starter deck del nostro personaggio (variabile a seconda del pirata scelto);
2. Lo spostamento tra le varie isole che costerà Punti Navigazione;
3. Molti scontri, eventi vari, taverne e mercati;
4. Una boss battle di fine livello.

• Le ricompense

Durante il viaggio si potrà arricchire il nostro mazzo con nuove carte ottenibili dopo ogni scontro, dagli eventi (caratterizzati spesso da scelte multiple del tipo “combatti o scappa“, “esplora o vattene” …), o dai mercati. Nelle taverne potremo invece restaurare i nostri Punti Navigazione e Salute pagando con le monete anch’esse ottenibili da scontri e eventi vari. Le reliquie renderanno ancora più vario il gameplay, sono abbastanza rare, ma con una buona dose di fortuna potranno essere acquistate o trovate dopo le battaglie, nelle isole evento o nei mercati.

• La varietà, la punta di diamante del titolo

Il punto di forza di Pirates Outlaws è sicuramente la varietà, non tanto delle meccaniche di gioco che, alla lunga, possono sembrare ripetitive, ma la varietà di carte, personaggi, potenziamenti, reliquie, boss finali, eventi, dungeon, nemici e buff/nerf nel corso degli sconti. Credimi: elencare le diverse forme di ogni elemento che ho appena citato sarebbe impossibile! Infatti nel corso di ogni partita si scoprono cose nuove, non a caso la vocazione di ogni buon pirata sono l’amore per l’avventura e per la scoperta di novità.

• Gli scontri a turni incentrati sulle carte e i loro effetti

Le battaglie saranno molte, ma spesso brevi e talvolta giustamente impegnative oppure ribaltate con dei colpi di scena. Esistono molti tipi di carte: d’attacco, di difesa, consumabili, con effetti speciali e alcune utilizzabili solo una volta per duello. Alla gran varietà di carte si aggiungono anche una buona serie di effetti applicabili sui personaggi(e sui nemici) che ricorda un po’ il sistema usato negli scontri dei titoli Pokémon, come quelli di indebolimento, di potenziamento del danno, cecità, confusione e via dicendo. I nemici avranno diverse abilità che spesso, nei livelli più avanzati, combineranno assieme (come a esempio tank-damage…) per aumentare il livello di difficoltà… riuscendoci perfettamente!

• La longevità… forse troppa!

La longevità (in relazione al prezzo) è elevata, forse troppo… mi spiego meglio: al termine di ogni viaggio, a seconda della sua durata e del livello aggiunto, saremo ricompensati con Reputazione (soggetto ad acquisti in-app) e Oro entrambi richiesti per sbloccare gli altri scenari (tre in totale), i nuovi pirati, skin e potenziamenti. Le quantità richieste sono davvero troppo elevate, probabilmente concepite così per invogliare l’utente ad acquistare Reputazione dallo shop, o per “allungare il brodo” ovvero per fornire più longevità al titolo.

• La grafica, le animazioni e i suoni: minimali, ma che funzionano

La grafica, nel suo insieme, è ben realizzata nonostante la sua natura “poligonale” un po’ retrò che non a tutti i giocatori può piacere. I colori utilizzati sono vivaci e vari, mentre le animazioni e i suoni a esse collegati sono pochi e ripetitivi, il volume merita di esser alzato solo per le divertenti canzoni a tema piratesco che riescono a calarti nei panni di un pirata in cerca di avventura.

Pirates Outlaws Mobile, cosa ci aspettiamo?

“In Pirates Outlaws, i giocatori assumono il ruolo di un capitano pirata in cerca di fortuna e gloria. L’obiettivo? Reclutare pirati per poi navigare verso un’isola alla ricerca di tesori, nuove carte … e reliquie sempre più preziose, ovviamente! Ma per ottenere il bottino, i giocatori devono prima sopravvivere a una serie di schermaglie a turni che includono combattimenti di spada più tradizionali e battaglie a fuoco impegnative. Solo quelli che accumulano un enorme ammasso d’oro e guadagnano più reputazione tra i loro compagni possono far parte dei più grandi pirati di sempre!”

Per iniziare, dovrai scegliere un tipo di personaggio tra le sei categorie di pirati presenti:

• Gunner (Pistolero);
• Sword Master (Spadaccino);
• Explorer (Esploratore);
• Cursed Captain (Capitano Maledetto);
• Alchemist (Alchimista);
• Admiral (Ammiraglio),

Ognuna di queste categorie possiede abilità e statistiche di gioco differenti, inoltre verrai ricompensato con un mazzo base di 10 carte che si adatta inizialmente al pirata che hai scelto.

Successivamente, è il momento di spiegare le vele premendo “Naviga” e selezionando tra 3 capitoli iniziali (con altri in arrivo). Ci sono 3 livelli di difficoltà tra cui scegliere comprese le boss-battle. Ciascuno dei livelli contiene le isole Taverne, Negozi, Eventi e Battaglie. Puoi intraprendere la tua strada scegliendo la destinazione desiderata sulla mappa.

Per navigare, però, devi spendere Punti Azione (AP). Se li termini, la spedizione finisce. Allo stesso tempo, puoi anche completare il gioco sconfiggendo i 3 boss e sbloccare nuovi capitoli e altri contenuti di end-game con Oro e Reputazione. Ora riassumiamo tutto elencando le key features di Pirates Outlaws in arrivo su Mobile:

• Scegli tra 6 personaggi dotati di abilità uniche e di un mazzo iniziale di 10 carte che si adattano al loro stile di gioco;
• Colleziona più di 250 carte, 50 Outlaws (Fuorilegge) e 80 reliquie affrontando 20 boss nel corso del gioco;
• Esplora i 3 capitoli disponibili al lancio del titolo, nell’attesa degli altri futuri;
• Gestisci al meglio la tua salute e i Punti Azione (AP) per sopravvivere;
• Divertiti con una generazione procedurale delle isole con il piazzamento casuale di Taverne, Eventi, Negozi e Battaglie;
• Diventa un pirata con una ben riuscita animazione 2D dotata di un design semplice e stilizzato e con la soundtrack originale.