Questo ritorno di fiamma ha fatto sì che, oltre a riconfermarsi i vecchi nomi, ne nascessero di nuovi. Nikoderiko: The Magical World è forse l’esempio più lampante di titolo nuovo che vuole rifarsi a quelle storie che hanno reso il platform un genere fondamentale per la storia dei videogiochi, entrando di prepotenza tra i grandi nomi.

Quello che ci chiediamo ora è: sarà sufficiente prendere ispirazione da un qualcosa che nel passato più o meno remoto ha funzionato così bene o il mercato attuale ha bisogno di stimoli molto diversi a quello a cui eravamo abituati? Indaghiamo la cosa in questa recensione del titolo per la sua versione su PlayStation 5.

Nuove-vecchie avventure in Nikoderiko: The Magical World

Partiamo subito col dire che il titolo è, sostanzialmente, un progetto che rispecchia le aspettative di un pubblico proveniente direttamente dagli anni ’90: personaggi antropomorfi agili e scattanti che vivono grandi avventure, con una trama che è giusto un contesto per dare il via al susseguirsi di livelli e ambientazioni che spaziano dalla spiaggia alla caverna, dalla foresta al vulcano attivo.

Il titolo racconta infatti la storia di Niko e Luna, due avventurieri che si ritrovano a dover fronteggiare la minaccia di Grimbald, un pericoloso cobra affiancato da un esercito di scagnozzi che vuole a tutti i costi appropriarsi dei tesori sparsi per il magico mondo di gioco.

Nel corso della nostra avventura incontreremo nemici temibili e improbabili alleati: nessuno dei personaggi presenti si contraddistingue per un character design particolarmente originale o capace di spiccare, ma è impossibile negare di trovarsi di fronte ad un titolo che, anche artisticamente, strizza l’occhio ai progetti a cavallo tra gli anni ’90 e i primi anni del 2000, facendo uso di una palette di colori sgargiante e di un’atmosfera a metà tra i primi Crash Bandicoot e i titoli della serie di Donkey Kong Country.

Un gameplay che si ispira ai grandi nomi del genere

Passiamo la palla al fattore gameplay: possiamo affermare che Nikoderiko si divida fondamentalmente in due grandi emisferi nel corso dell’esperienza di gioco, entrambi di fatto molto (molto) vicini ad approcci già noti ai fan del genere, che ci accompagnano per circa 10 ore, per i completisti.

Abbiamo infatti spezzoni in due dimensioni all’interno del quale il nostro (o i nostri) protagonisti possono muoversi saltando, accucciandosi o attaccando, facendo uso di una scivolata o di un attacco in salto capaci di danneggiare in maniera definitiva praticamente ogni nemico del mondo di gioco, ad eccezione dei boss.

Questa struttura, sia per rapidità dei movimenti, sia per la possibilità di lanciare oggetti e di farli rotolare, sia per il comportamento e i metodi per sbarazzarci dei nemici, ci ricorda sotto ogni aspetto la serie di Donkey Kong Country: abbiamo addirittura le letterine da raccogliere per formare la parola “NIKO” e i minigiochi a tempo per ottenere collezionabili.

Nel corso di un livello, capita in più occasioni di passare molto rapidamente da una struttura in 2D ad una in tre dimensioni: il posizionamento della telecamera e la struttura a corridoio dei livelli non possono che farci pensare alla serie di Crash Bandicoot, alla quale chiaramente il titolo si ispira moltissimo in queste sezioni.

Un punto a favore del gameplay è certamente la presenza di una grande quantità di aiuti per i giocatori meno esperti: è possibile “evocare” mediante speciali consumabili delle cavalcature che possono essere decisamente d’aiuto nel corso dell’avventura. Queste, di fatto obbligatorie all’interno di alcuni livelli, rendono la struttura di gioco ancor più semplice di quanto già non sia.

Uno degli aspetti di gameplay che, infatti, penalizza non poco questo titolo è proprio la sua bassa difficoltà: abbiamo giocato a Nikoeriko a difficoltà “normale” ritrovandoci difficilmente nella situazione di rimetterci le penne. I nemici sono molto, troppo, deboli e giusto qualche “maniaco dei collezionabili”, che desidera raccogliere davvero tutto, potrebbe incappare in qualche dirupo o tra le fauci di un nemico, se non particolarmente attento.

Un occhio di riguardo allo stile artistico

In più di un’occasione, nel corso di questa recensione, abbiamo nominato la serie di Donkey Kong Country: ebbene, le coincidenze non sono ancora finite. La colonna sonora del titolo, giocosa e divertente, è stata non a caso prodotta da David Wise, principale autore delle musiche della serie di Nintendo.

Lo stile artistico del gioco risulta, così come la sua colonna sonora, estremamente morbido e rilassante: palette di colori, luci e personaggi risultano essere semplici e ben determinati, seppur sia evidente anche in questo caso l’ispirazione alle mascotte dell’epoca PSX.

Secondo quanto condiviso dallo stesso Smop nell’intervista, Nikoderiko è ispirato da classici del genere come Donkey Kong, Jak and Daxter, Mario, e Yoshi. Il gioco si distingue per la sua transizione fluida tra i livelli in 2D e le sezioni in terza persona, offrendo un’esperienza dinamica e visivamente accattivante. Il team di sviluppo ha lavorato duramente per creare un mondo vibrante che possa essere apprezzato da diverse angolazioni, mantenendo al contempo il feeling dei platformer tradizionali.

Personaggi e storia

La trama di Nikoderiko ruota attorno a tre protagonisti: Mangus, Nicod, e Luna, un gruppo di amici coraggiosi e cacciatori di tesori. Il loro obiettivo è recuperare il tesoro che è stato rubato da Greenbolt, il loro antagonista principale. I personaggi giocabili non solo aggiungono varietà al gameplay, ma permettono anche ai giocatori di evocare degli animali compagni, con cui collaborare in modalità cooperativa. Questo elemento rende il gioco particolarmente interessante per chi ama il multiplayer locale.

Una delle caratteristiche principali di Nikoderiko: The Magical World è la sua accessibilità. Smop, che ha dichiarato di essere padre, ha spiegato che l’obiettivo del gioco è renderlo divertente e accessibile sia per i più piccoli che per i giocatori hardcore. Per questo motivo, è stata implementata una modalità difficile pensata per i giocatori esperti, ma anche una modalità più accessibile per chi si approccia per la prima volta al genere. Questo equilibrio tra sfida e accessibilità è stato un punto focale nello sviluppo del titolo.

Un altro elemento distintivo del gioco è la colonna sonora, curata da David Rice, un compositore di grande fama che ha creduto nel progetto fin dai primi concept. La colonna sonora mescola influenze arcade con un sound moderno, regalando un’esperienza uditiva che si sposa perfettamente con l’azione frenetica e i paesaggi colorati del gioco.

Innovazione e futuro

Nikoderiko non è solo un omaggio ai classici, ma introduce anche alcune idee innovative. La transizione fluida tra il 2D classico e il 3D in terza persona non è solo un espediente visivo, ma migliora l’esperienza di gioco, permettendo di esplorare il mondo di gioco da diverse prospettive. Questo approccio, secondo Smop, ha richiesto un grande sforzo tecnico, ma ne è valsa la pena per offrire ai giocatori un’esperienza memorabile e divertente.

Piattaforme e data di uscita

Nikoderiko: The Magical World è previsto per essere lanciato su PlayStation 5, Xbox Series X, e Nintendo Switch, rendendolo accessibile su tutte le principali piattaforme di gioco. Anche se non è stata ancora annunciata una data di uscita precisa, i fan dei platformer classici possono già iniziare a segnare questo titolo come uno da tenere d’occhio.

Nikoderiko: The Magical World si preannuncia come un titolo che riuscirà a catturare l’attenzione dei fan del genere platformer, combinando elementi classici con meccaniche innovative.

Con una trama avvincente, personaggi simpatici e una colonna sonora che promette di essere memorabile, questo gioco ha tutte le carte in regola per diventare uno dei titoli più attesi del prossimo futuro.