Il risultato è un survival 2D decisamente complesso, che però si presta benissimo a una fruizione mobile, anche grazie alla grandissima semplicità delle meccaniche. Esagerando, potremmo persino dire che Niffelheim dà il meglio proprio su smartphone, vista la natura del gameplay e la lentezza generale del combattimento e dell’esplorazione, che permettono di traslare facilmente i comandi su uno schermo touch.

Niffelheim: l’atmosfera vichinga che non invecchia mai

Niffelheim prende a piene mani dalla mitologia Norrena, dando in pasto agli appassionati un contesto narrativo davvero suggestivo. Il nostro protagonista è un guerriero vichingo deceduto da poco, la cui anima è diretta verso Asgard. Durante questo viaggio ultraterreno, però, alcuni demoni deviano la traiettoria dell’anima del protagonista, facendola approdare nelle terre di Niffelheim, un luogo inospitale, abitato da spiriti e demoni poco amichevoli.

Da vero guerriero, il protagonista deve quindi farsi strada in questi territori, equipaggiandosi e affrontando i terribili mostri che custodiscono i frammenti di porta necessari per accedere al regno di Asgard. Da questo breve incipit, la storia non viene approfondita più di tanto, tolti alcuni brevi dialoghi con i vari personaggi secondari sparsi negli ambienti di gioco.

Il titolo vanta però un’atmosfera davvero suggestiva, soprattutto grazie allo stile artistico che accompagna costantemente il giocatore. Chiaramente, però, il piatto forte del gioco è il suo gameplay, che parte da semplici basi, ma si dimostra complesso e interessante.

Sopravvivere nelle inospitali terre di Niffelheim

Alla base, Niffelheim è un survival, dove quindi gli elementi portanti del gameplay sono la raccolta di risorse varie e il crafting. Partendo dalla nostra base, abbiamo la possibilità di esplorare le terre circostanti, cercando gli ingredienti necessari per le varie ricette di creazione, che servono per sopravvivere, migliorare la nostra base e potenziare il nostro personaggio.

Tutto inizia proprio dalla scelta di quest’ultimo. Prima di iniziare la partita, infatti, possiamo selezionare una tra quattro classi diverse, che ci fanno partire con statistiche uniche e abilità passive. Una volta iniziato, poi, ci troviamo davanti alla nostra fortezza, che all’inizio è letteralmente una capanna spoglia.

Raccogliendo legname è possibile costruire mura, torri e difese, mentre raccogliendo pietre dalla miniera è possibile costruire i ben quattro tavoli di crafting presenti all’interno dell’edificio. Da qui si capisce facilmente la grandissima importanza del crafting: praticamente tutto dipende da qui, dal cibo, all’ equipaggiamento, alle difese delle base e così via.

Di base, durante le partite a Niffelheim si esplorano le terre in superficie, in modo da cercare l’occorrente necessario a potenziare il nostro personaggio, creando armi e armature di ogni tipo, e a migliorare il nostro insediamento in vari modi, che vanno dalle mura esterne ai tavoli per la creazione all’interno. Per la maggior parte del tempo, quindi, si esplora e si raccoglie.

Tutto questo, però, non è fine a sé stesso: potenziare la fortezza è necessario per difenderci dalle ondate di mostri che, casualmente, attaccheranno il nostro insediamento. I nostri sforzi, infatti, non basteranno a respingerle e di conseguenza non bisogna ignorare le difese della base.

Si aggiunge poi il potenziamento del nostro protagonista, attraverso la creazione di armi, scudi, armature ed equipaggiamento di ogni tipo, necessario anche per la caccia. L’obiettivo di Niffelheim è infatti quello di uccidere i vari boss sparsi nei dungeon di gioco, in modo da ottenere tutti i pezzi della porta di Asgard. E’ quindi necessario prepararsi a dovere, creando equipaggiamento degno di questo nome, pozioni e così via.

Si aggiunge poi una barra della fame, che scende progressivamente durante l’esplorazione. Per ripristinarla entra nuovamente il gioco il crafting e, in particolare, le varie ricette che è possibile cucinare.

Ma come accennato, Niffelheim non è solo una raccolta di oggetti. Il combattimento riveste un ruolo vitale nella progressione e, per quanto sia convincente, è proprio qui che il titolo inizia a scricchiolare. Durante gli scontri possiamo utilizzare tre tipologie di armi da mischia, affiancate da alcune armi a distanza. Indipendentemente dal tipo di arma, però, abbiamo solo un attacco “normale” da poter utilizzare, che può essere alternato alle parate con lo scudo.

I nemici, dall’altra parte, si riducono poche tipologie e generalmente hanno dei moveset prevedibili e lenti. Se questo enfatizza ancora di più l’importanza del crafting – visto che l’efficienza delle armi dipende soprattutto dalla loro qualità – dall’altra parte ci troviamo davanti a degli scontri lenti, macchinosi e ripetitivi. Tutto, infatti, si riduce a un attacco e a poche parate e spesso e volentieri la vittoria dipende semplicemente dal nostro equipaggiamento.

La situazione migliora con i boss ma, anche in questo caso, buona parte del nostro successo dipende dalla nostra preparazione. Niffelheim vanta quindi una componente survival davvero interessante, grazie al gran numero di ricette e di potenziamenti creabili ma, dall’altro lato, propone un sistema di combattimento molto banale.

Infine, va detto che il loop di gameplay è comunque ripetitivo e poco vario, dato che l’esplorazione di scenari 2D, unita alla poca varietà di nemici, non garantisce una buona varietà di situazioni. In ogni caso, nonostante le singole meccaniche non siano troppo profonde, la struttura di gioco che le unisce tutte risulta comunque convincente e, in fin dei conti, delinea un’esperienza divertente.

Su smartphone, peraltro, queste mancanze sono anche meno gravi. La semplicità delle meccaniche è infatti un punto a favore, quando si cerca un tiolo non troppo impegnativo e, soprattutto, fruibile su uno schermo touch. Giocato su un dispositivo portatile, magari anche per brevi sessioni, Niffelheim riesce a essere più soddisfacente di quanto non sia stato su home console o PC e quanto anche grazie all’ottimo lavoro svolto dagli sviluppatori per il porting.

I controlli, i menù e l’interfaccia sono davvero ottimi e la navigazione tra le varie schermate è sempre agevole. La semplicità del combattimento e la generale lentezza di gameplay, poi, rendono il titolo comodamente fruibile anche su smartphone. Il risultato è un survival action divertente che, pur non riuscendo a eccellere, resta comunque un ottimo gioco da avere sul proprio dispositivo mobile.

Tecnicamente lodevole

Il comparto tecnico di Niffelheim è davvero ottimo, grazie a personaggi e scenari molto dettagliati. Questo è reso possibile dallo splendido comparto artistico del gioco, che propone scenari e sprite che richiamano quasi dei disegni “fatti a mano”, creando quindi un colpo d’occhio sempre piacevole. Le animazioni, invece, sono fin troppo macchinose.

Peraltro, vale lo stesso discorso di prima per quanto riguarda lo smartphone: se su console il comparto tecnico può essere considerato “bello ma non bellissimo”, su mobile siamo invece davanti a uno dei videogiochi esteticamente più belli tra quelli disponibili. Difficilmente, infatti, i giochi per smartphone vantano un’estetica così accattivante.

Il comparto sonoro è invece eccellente, grazie a effetti audio soddisfacenti, uniti a musiche solenni, che contribuiscono in modo consistente a creare l’atmosfera del titolo.

Dovrai schiacciare qualunque nemico osi pararsi davanti a te, visto che ogni caduto sulla tua strada ti avvicina ad Asgard! Ossa, denti e brandelli di pelle: potrai usare ogni pezzo dei tuoi avversari per forgiare potentissime armi. Costruisci fortezze che ti difenderanno dagli attacchi nemici e ti aiuterà a distruggere gli stolti che osano minacciarti. I Sacerdoti della morte emetteranno un ultimatum: rispetterai o respingerai i loro ordini e ti unirai alla lotta dei loro servi morti?

In Niffelheim dovrai raccogliere tutti i pezzi del portale di Asgard. Ma fai attenzione: sono ferocemente sorvegliati da potenti giganti, non morti e ragni mortali. Raggiungi il cuore del mondo per trovare potenti artefatti che ti aiuteranno a vincere la battaglia finale. Scopri cosa è nascosto nell’oscurità, grazie alla nostra recensione della nostra redattrice Valentina Masciolini, o, ancora meglio alla nostra videorecensione!

https://www.youtube.com/watch?v=mlx1p8twwMY&feature=youtu.be

Il Valhalla e la mitologia norrena

Nel titolo impersoniamo guerrieri periti valorosamente in battaglia, in viaggio verso Asgard sede degli Asi ovvero gli dei (Odino), per poter accedere alla maestosa sala del Valhalla e poter affrontare il Ragnarok (letteralmente: fato degli dei) ovvero lo scontro fra le forze del bene e dell’ordine contro le forze oscure e il caos.

Nella mitologia norrena infatti, solo i guerrieri più valorosi potevano accedere al Valhalla la cui etimologia deriva dall’antico termine norreno Valhöll che si scompone nelle parole “valr” che significa campo di battaglia o massacro e “höll” che indica, più letteralmente, il significato di sala.

Niffelheim non è solo il titolo del gioco, ma anche il luogo, colmo di morte e disperazione, in cui il nostro personaggio è costretto a permanere prima di raggiungere e di gioire della gloria di Odino. Nel titolo infatti, siamo bloccati in questa terra che potrebbe essere paragonata al purgatorio cristiano, nella quale dovremo accedere a diversi dungeon per sconfiggere i boss e raccogliere i frammenti che ci consentiranno di spalancare le porte di Asgard.

Niffelheim è popolata da creature davvero spaventose: demoni, scheletri, maghi e streghe; quest’ultimi potrebbero chiederci dei favori in cambio di cibo o materie prime; se non siamo in grado di portare a termine la missione essi ci puniranno scagliandoci contro boss di livello superiore alla norma.

La mitologia avvolge tutto il gioco a cominciare dalla scelta dei personaggi, alla grafica e al sound. Tutto è studiato nei minimi dettagli. La grafica con visuale isometrica, infatti, è disegnata a mano e risulta molto vivace e strettamente caratteristica delle tematiche trattate nel gioco.

Il sound ci permette di avvertire tutto il peso di queste terre di passaggio, dove i dannati sibilano e sussurrano la loro disperazione, instillando inquietudine e angoscia in chi lo ascolta; risulta comunque abbastanza tenue ma ben strutturato.

Sopravvivere per andare avanti

Niffelheim è un titolo con una forte componente di sopravvivenza, all’avvio del gioco, infatti, dovremo scegliere fra dei personaggi quali: il Vichingo, la Valchiria, il Berserk e lo Sciamano. Ognuno di loro presenta una descrizione insieme all’indicatore delle statistiche (resistenza fisica, danno, ecc…). In base alla nostra decisione, per tutto il resto del gioco avremo, come riferimento in alto a sinistra, l’indicatore del numero di giorni di sopravvivenza trascorsi, la salute e la fame, per sopravvivere ne dovremo tenere sempre conto.

Quando l’indicatore della fame scenderà, dovremo andare in giro a raccogliere del cibo che potremo anche cucinare vicino la nostra fortezza; se cala quello della salute dovremo trovare delle pozioni per curarci e via dicendo.

Inoltre dovremo trovare materie prime per rafforzare la nostra fortezza, in quanto essa verrà spesso attaccata dalla forze del male e, se dovesse crollare, andremo incontro al game over immediato.

I luoghi più ricchi di materie prime sono senza dubbio le miniere nei sotterranei; picconando e andando sempre più in profondità potremo trovare sale di roccia, pietre da costruzione e altri materiali per costruire mura, torri e altro, rinforzando il proprio rifugio e rendendolo quindi sempre più resistente agli attacchi nemici. Ma attenzione! Più ci addentreremo in profondità nei sotterranei, più sarà facile trovare nemici che ci attaccano.

Materiali e Dungeon

Come in Diablo, gli oggetti e i materiali raccolti avranno un loro grado di rarità e potranno essere spostati dalle casse o forzieri, all’equipaggiamento del nostro guerriero e viceversa. Nella nostra fortezza avremo tutto quello che ci serve, quando ne avremo bisogno basterà attingere dal nostro scrigno personale dove riporremo tutti quegli oggetti utili ma che al momento non ci serve equipaggiare.

Alcuni materiali serviranno a riacquistare forza e salute, altri serviranno a rafforzare il nostro rifugio, altri ancora li adopereremo per costruire la nostra fucina così da poter avere nuove armi a disposizione quando le nostre si romperanno. Potremo anche costruire un ovile in modo da poter limitare il pericolo di andarci a procacciare del cibo all’esterno e venire così attaccati da lupi, rapaci e scheletri.

Sullo sfondo troveremo numerosi dungeon, all’interno dei quali ci addentreremo sconfiggendo ondate di scheletri e demoni, per poi giungere al boss finale e raccogliere i vari frammenti della porta di Asgard. Ovviamente, ognuno avrà una sua difficoltà e se non siamo pronti è meglio non addentrarci troppo o le cose potrebbero mettersi male.

Le meccaniche di gioco di Niffelheim si presentano abbastanza fluide, anche se i movimenti dei nostri eroi risultano legnosi quasi avessimo a che fare con delle marionette. Questo però è abbastanza normale per un titolo concepito con questo tipo di visuale. Per il resto per gli appassionati del genere, Niffelheim potrebbe rappresentare una bella sfida. In generale, la sinergia tra il genere RPG con le dinamiche di strategia e simulazione funziona bene ed è perfettamente equilibrato.

Il problema fondamentale del titolo, però, è il ritmo; troppo lento e spesso ripetitivo potrebbe annoiare alla lunga, in più c’è poca varietà di nemici per essere una terra dannata e di passaggio, è necessario introdurne più tipologie.

Multiplayer

Nella schermata principale del gioco, potremo accedere alla modalità multigiocatore in cooperativa per un massimo di 4 giocatori. Questo ci consentirà di svolgere la partita con il prezioso aiuto dei nostri amici o di altri giocatori online e di poter proseguire nei dungeon con una marcia in più.

Una modalità che arricchisce il titolo ed è essenziale per questa tipologia di gioco, la sua assenza avrebbe significato una perdita di interesse a lungo termine da parte dei giocatori, con la cooperativa risulta tutto più divertente e dinamico.

Un all-in che i ragazzi di Ellada Games prevedono questa primavera; non manca quindi molto. La comunicazione è stata fatta dagli stessi sviluppatori tramite la sezione Notizie della pagina di Steam dell’action 2D di cui stiamo parlando. Più precisamente, la dichiarazione accompagna un breve changelog che descrive l’ultimo aggiornamento del gioco alla versione 1.0.008, la quale prevede diverse migliorie relative al bilanciamento dei nemici, dei boss e la loro distribuzione nei dungeons e nei vari ambienti di gioco, oltre che del sistema di looting. In più, le novità comprendono una revisione della dinamica di sazietà che regola la fame, come anche l’aggiunta dei suggerimenti in gioco (disattivabili) per favorire la fluidità dell’esperienza in game per coloro che utilizzano il joypad e, ciliegina sulla torta, il miglioramento delle animazioni di ogni singolo personaggio. Alla fine della spiegazione di tutte queste modifiche viene detto proprio esplicitamente che:

“Supporteremo e miglioreremo ulteriormente il gioco; stiamo leggendo tutti i vostri feedback e apprezziamo molto l’interesse e il sostegno che state mostrando per il nostro titolo. Al momento stiamo incrementando il supporto per la versione PC e sviluppando quella per Nintendo Switch, Xbox One e PlayStation 4. L’uscita del gioco su console è programmato per questa primavera”.

Non viene quindi lasciato adito a dubbio alcuno. Sembra che non ci sia bisogno di ragionarci più di tanto, se non al massimo temere qualche procrastinazione dell’ultimo minuto; imprevisti permettendo però, tutte le console moderne riceveranno la propria versione di Niffelheim, mettendo ora ogni giocatore interessato in breve attesa.

Chiudo rivolgendomi a te che magari non conosci nemmeno il titolo. Niffelheim è un action game in 2D che implementa dinamiche particolari in una storia che vede guerrieri nordici avventurarsi verso il Valhalla combattendo contro ogni sorta di creatura e avversario per raccogliere i frammenti che permetteranno di aprire le porte di Asgard. A questo proposito, sconfiggendo ogni nemico sarà possibile fare un passo avanti, utilizzando ogni cosa a nostra disposizione. Ossa, denti, rimasugli vari che ci lasciamo alle spalle sconfiggendo i nostri avversari possono tornare utili: è possibile infatti usarli per le proprie armi e armature attraverso il divertente sistema di crafting integrato nel gioco. Non solo, è anche possibile costruire una fortezza da difendere e da far crescere.

Insomma, tanto divertimento che, se il genere ti solletica, puoi vivere con mouse e tastiera o, se riesci a pazientare un altro po’, potrà arrivare sulla tua console preferita.