Neva e l’oscurità che avanza

Neva riesce, senza l’utilizzo di parole o documenti di contorno da scovare e leggere, a raccontare una storia dalle molteplici chiavi di lettura e che spazia da quella più ambientalista e legata alla natura e al suo innegabile e spesso crudele dualismo al legame tra uomo ed animale, passando per quello ancora più complesso dell’essere genitore con tutte le sue difficoltà e relative ricompense e dolori. Tutto questo e altro ancora, è racchiuso in una storia dalla durata che oscilla tra tre e cinque ore totali (variabile a seconda della nostra bravura, ovviamente).

L’impatto emotivo che Neva restituisce su schermo è immediato e profondo e chi ha apprezzato il concetto alla base di The Last Guardian, troverà nell’opera di Nomada Studio più di un punto d’incontro. Discorso analogo per i fan del lungometraggio animato La Principessa Mononoke dello Studio Ghibli. Eppure, nonostante i richiami e le ispirazioni innegabili, Neva riesce a costruire una propria identità coriacea e potente, evocativa ed efficace. Tutto in Neva funziona perfettamente dando vita a un mondo misterioso, afflitto da un male che lo divora costantemente, (e da cui dovremo difenderci) che risulta sempre coeso, persino nei momenti più inspiegabili.

Volendo dare un incipit al racconto, ti basti sapere che vestirai i panni di un’anonima guerriera umana che ha il compito di vegliare, proteggere e accompagnare Neva lungo il suo viaggio scandito dalle stagioni che arrivano inesorabili coi loro mutamenti. Neva è una creatura dotata di poteri magici oltre a essere un ibrido tra lupo, cane e cervo. Una creatura dal manto bianco splendente e di cui dovremo avere cura per gran parte dell’avventura, accompagnandolo nella sua crescita e fortificando il nostro legame.

Veder crescere Neva è sinceramente emozionante. La nostra eroina può urlare il suo nome praticamente in ogni momento ma con funzioni diverse in base al momento. Banalmente, possiamo chiamarlo per rimetterlo in riga in caso di accanimento su nemici ormai fuori combattimento oppure richiamarlo a noi se è corso via senza aspettarci. Dire il suo nome può anche essere un modo per incentivarlo o coccolarlo se ha agito bene. Altresì, ci ritroveremo a consolarlo nelle situazioni più gravi o a cercarlo nei momenti di disperato vuoto e solitudine.

Come avrai potuto intuire, il legame che si instaura con Neva, seppur lineare, è molto sfaccettato, pieno di credibili sfumature e che ci calano nel ruolo di un guerriero genitore. Ma non è solo un legame che si sviluppa a pari passo con la narrazione, si tratta di un legame che, come in The Last Guardian, ha un riscontro pratico, ludico. Neva cambia di livello in livello e con esso cambia il suo apporto nel gameplay e il gameplay stesso offrendo una varietà visiva, ludica e narrativa armoniosa e semplicemente bella da vivere.

Tra action, platform ed enigmi in continua mutazione

Neva è essenzialmente un action platform adventure in 2D a scorrimento orizzontale che alterna combattimenti ben studiati ad enigmi ambientali. Spesso, abbattere un nemico è esso stesso un enigma da risolvere, cercando di capire quando usare Neva, quando schivare e come e così via. A primo impatto, può sembrare molto semplice nel level design e nel suo scorrimento lineare ebbene non è affatto così.

Esplorare il mondo di Neva, seppur con le sue innegabili restrizioni (è pieno di momenti in cui non potrai tornare indietro, costringendoti a ripetere interi livelli per recuperare eventuali missabili), ti porterà a svelare strutture platform interamente opzionali dove serve un pensiero laterale non indifferente. La nostra eroina ha a disposizione un salto, un doppio salto e un dash. Dash che può essere anche aereo. Ecco, comprendere cosa utilizzare e come concatenare queste tre opzioni è di vitale importanza in questi momenti (e non solo).

Strutture apparentemente impossibili da risolvere (come piattaforme bloccate sotto a uncini) riescono a offrire una soddisfazione quasi pari a un souls una volta svelato il percorso e l’ordine di azioni richieste. E questa struttura a “incastro” funziona anche nei combattimenti e nell’esplorazione generale (leggermente più soft e accessibile per quanto riguarda il percorso principale obbligatorio). Ma di estremamente positivo e sorprendente c’è che tale gameplay riesce a mutare in modo incredibile e coerente. In modo naturale per come il gioco stesso si evolve.

Lo abbiamo in parte anticipato, Neva cresce nel corso delle stagioni e con essa crescono anche le abilità dell’umana che l’accompagna. Ecco quindi che al maturare di Neva potremo utilizzarla per potenziare tanto l’esplorazione quanto il combattimento introducendo elementi inediti in perfetta linea con l’evoluzione dei nemici stessi. Nemici di cui elogiamo i pattern d’attacco (da studiare per poterli prevedere e schivare al meglio) soprattutto dei boss e dei mid-boss il cui impatto scenico e ludico è semplicemente notevole oltre che vario. 

Sulla difficoltà di Neva, molto dipende dalle abilità del giocatore (è presente una modalità storia per chi vuole godersi solo la narrazione). All’inizio può sembrare un titolo abbastanza facile ma racchiude una difficoltà non differente considerando che la nostra eroina ha a disposizione solo tre punti energia. Ogni colpo subito è un punto in meno. Terminata l’energia, è game over. Per poter ricaricare l’energia hai diverse occasioni: raggiungere determinati punti delle aree di gioco, attendere l’intervento prestabilito di Neva (e il suo meraviglioso ululato) o colpire a ripetizione i nemici senza subire colpi (quest’ultimo è l’unico modo durante combattimenti multipli).

Concludiamo l’analisi ludica di Neva evidenziando quanto il gioco, seppur nella sua breve durata (abbiamo faticato a salutarlo), riesca a essere incredibilmente vario in tutto. Non solo i già citati combattimenti ma anche i puzzle. Questi sono studiati in modo da modificarsi gradualmente al modificarsi di Neva e dell’eroina stessa con trovate ingegnose e varie, seppur non sempre originali. Tra piattaforme che spariscono, altre a specchio, altre a tempo che vanno prima pestate, sezioni al buio, arrampicate, inseguimenti e chi più ne ha più ne metta, Neva è un’avventura che colpisce pienamente a segno.

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, Neva è uno spettacolo per gli occhi. Pura poesia visiva, ora emozionante e lucente, ora cupa e marcescente. Una fotografia mutevole di una natura spietata, ferita, potente e lucente. Un continuo contrasto di luci e ombre che ti cattura in un cambiamento scandito dalle stagioni (che non per niente sono il titolo dei capitoli del gioco) che ti trascina e sorprende di continuo.

L’impatto grafico è arte in movimento e il movimento è dovuto da animazioni fluide e perfettamente impiantate nel sistema che risultano efficaci seppur un po’ ripetitive (a conti fatti il numero di nemici non è così ampio ma comunque soddisfacente). E che dire del sonoro? Questo non è mai invasivo ed è perfettamente coerente con ciò che avviene a schermo, accompagnandoci e contribuendo a dar vita a una storia emozionante e semplicemente difficile da dimenticare. Infine, il titolo è in italiano ma, come detto, è orfano di qualsivoglia testo a schermo.

Neva è pronto ad emozionarci

Neva racconta la toccante storia di una giovane donna e di una sorta di lupo, immersi in un mondo visivamente e contemporaneamente incantevole e malinconico. Il gioco si distingue per lo stile artistico unico, che richiama in parte le atmosfere di Gris, e per la capacità di coinvolgere i giocatori attraverso una narrativa emotiva e a meccaniche di gameplay intuitive e accessibili. 

Questo nuovo trailer mira a consolidare l’ottimo riscontro critico, mostrando come Neva sia riuscito a coinvolgere parte della critica e invogliando gli utenti a scoprire dell’intrigante duo di protagonisti. Ricordiamo che l’opera è attualmente disponibile su è disponibile su Xbox Series X/S, Nintendo Switch, PC, PlayStation 4 e PlayStation 5. In attesa di scoprire la nostra recensione, continua a seguirci per non perdere tutti gli aggiornamenti su questo e tanti altri titoli. 

Neva, una storia di legami

Neva è la nuova fatica del team spagnolo Nomada Studio, già autori del suggestivo Gris, un puzzle-platform che racconta una storia intima e potente, dove la natura e i legami fanno da padrone. La protagonista è Alba, una giovane donna immersa in un mondo fantastico, ma minacciato da una corruzione sempre più dilagante. Ad accompagnarla c’è Neva, un cucciolo di una specie che ricorda un lupo, inesperto e incuriosito del mondo che lo circonda.

Dalla demo, che dura circa 45 minuti, possiamo vedere ben poco della trama generale ma il tema cardine dell’opera è chiaro fin da subito: l’amicizia e i legami. Per raccontare questa storia, Nomada Studio non ricorre alle parole, ma lo fa attraverso la bellezza degli scorci presentati, rafforzati da una colonna musicale meravigliosa, e attraverso le interazioni di Alba e Neva. La donna sembra essere a suo agio in questo ambiente pericoloso, ma lo stesso non vale per il cucciolo, che si distrarrà continuamente e spesso non riuscirà a trovare la strada per proseguire.

Premendo il tasto y (triangolo sul pad PlayStation) potremo chiamare Neva per nome, il cucciolo risponderà alla nostra chiamata con fare curioso ma non sempre ci darà retta, dopotutto è ancora indisciplinato. Perciò a volte dovremo avvicinarci all’animale e, sempre premendo y, accarezzarlo o abbracciarlo, facendoli capire che noi saremo lì per lui, qualora ne avesse bisogno. Questo espediente di gameplay contribuisce allo sviluppo emotivo dei due protagonisti in modo organico e diegetico, creando momenti di assoluta tenerezza e alimentando allo stesso tempo il legame tra il giocatore stesso e i personaggi a schermo.

Non solo salti e puzzle

Come detto in precedenza, potremo inserire Neva all’interno del genere “platform-puzzle”, un po’ come lo era Gris, ma sarebbe in realtà riduttivo, non solo perché in Neva potremo combattere con una spada – quindi aspettatevi schivate e combo – ma soprattutto perché l’ultima fatica di Nomada Studio è un’opera unica e suggestiva, un’esperienza interattiva che funziona proprio perché ogni sua parte è stata pensata e costruita in modo da lasciare qualcosa al giocatore.

Quando il cucciolo verrà bloccato dalle radici corrotte che a più riprese ci ostacoleranno, compiremo azioni impulsive e poco ponderate, sentiremo il pericolo che Neva sta vivendo e faremo di tutto per liberarlo il prima possibile, se dovessimo perdere punti vita poco importa. Nomada Studio, in tal senso, è riuscita a ribaltare la scala gerarchica delle priorità in gioco, mettendo al primo posto l’agire secondo le emozioni, piuttosto che la “tattica”, solitamente utilizzata in certi titoli.

Un lavoro artistico di pregio

Questo è pregio più grande che questo gioco possiede, non solo raccontare una storia di legami ma creare un vero e proprio legame tra il giocatore e i personaggi giocanti. Ciò è possibile anche grazie ai meravigliosi scorci che vedremo durante la nostra avventura, dei veri e propri affreschi in movimento, con animazioni superbe e un’illuminazione 2D vista raramente nel medium.

Le eccellenti qualità artistiche dello studio spagnolo ci erano già note dalla loro prima opera, ma in Neva si sono superati, e ciò si riflette anche nella colonna musicale, un susseguirsi di brani capitanati da un meraviglioso violino che raccontano perfettamente lo stato d’animo dei personaggi e il mondo in cui vivono. Non resta che aspettare l’uscita ufficiale, che dovrebbe essere prevista per il 2024, ma allo stato attuale Neva è più che promosso.

Neva è il nuovo progetto dai creatori di Gris

Devolver Digital e Nomada Studio hanno svelato Neva, un’avventura in cui potremo seguire le vicende della giovane Alba e del suo legame con un cucciolo di lupo. Una storia che affronterà i temi della crescita, della fiducia e del coraggio attraverso la narrazione di un viaggio che Alba e il lupo dovranno compiere attraversando un mondo che sta andando inesorabilmente incontro alla fine.

A fungere da fulcro in questa commovente avventura ci sarà il legame tra Alba e il suo compagno, man mano che i due impareranno a collaborare potranno rafforzare sempre più il loro rapporto e riuscire a fronteggiare anche le situazioni più pericolose, facendo tutto quello che è necessario per poter sopravvivere e riuscire infine a trovare una nuova casa. Ci aspetta un’avventura a colpi di puzzle, platforming e combattimenti, accompagnata da uno stile artistico unico e delicato e una colonna sonora indimenticabile. Neva arriverà su PC (via Steam), PlayStation 5, Xbox Series X/S e Nintendo Switch nel 2024.