Prima però di entrare nel vivo di una nuova analisi, che nel caso di Neptunia Virtual Stars non è stata affatto semplice, voglio accennare alle molte miglia percorse dopo quel lancio avvenuto nel 2010 in esclusiva su PlayStation 3. Dall’agosto di quell’anno a oggi, l’IP si è infatti distinta grazie alla stessa esuberanza che non sembra mancare alla sua protagonista, arrivando in più occasioni a toccare vari media.

L’universo immaginario di Gamindustri, chiamato così perché basato sulla reale industria dei videogiochi, è infatti stato soggetto di diverse trasposizioni che vanno dall’arte manga alla prosa delle light novel, passando per le scene di un adattamento anime che grazie a Cecilia puoi approfondire con un click.

Neptune e le altre ragazze che insieme a lei svolgono un ruolo di primaria importanza all’interno della serie, incarnando a loro volta una diversa console tra PlayStation 3, Xbox 360 e Nintendo Wii, hanno quindi avuto modo di cimentarsi in più sfide senza smettere di sperimentare in ambito videoludico.

Dopo un numero di spin-off invidiabile sia per la quantità di generi sfiorati sia per lo spettro di temi lambiti, in linea con la varietà che il produttore Naoko Mizuno ha da sempre dichiarato di voler perseguire, la serie sarà riuscita a evolversi in modo tale da avvicinare l’amore dei fan ai voti della critica? La risposta, è in Neptunia Virtual Stars.

Salva la V-Tuber, salva il mondo

L’unica mia certezza una volta accettato di recensire il titolo era quella di poter contare su personaggi ben definiti, la cui caratterizzazione non risultasse inadeguata rispetto agli standard delle vecchie iterazioni. In questo, l’approccio alla narrativa di Neptunia Virtual Stars non delude affatto, proponendo i dialoghi di una visual novel e condendoli con umorismo e citazioni a pacchi.

“L’invasione messa in atto da un esercito di Anti ha seminato il caos nelle nazioni di Emote, che ora rischiano di vedere il proprio Content reso obsoleto ed eliminato per sempre”.

A non lasciare scontenti è anche la rinnovata capacità di prendere spunto da temi caldi, proprio come in origine venne fatto con la console war, salvo poi sfruttarli a mo’ di fondamenta per la costruzione di storie pienamente originali. Questa volta, al centro dell’attenzione troviamo l’ormai affermato intrattenimento digitale, sul quale sembra incombere una terribile minaccia.

Neptune e le sue amiche si ritrovano infatti catapultate all’interno di Virtualand, dopo che una disperata richiesta d’aiuto le ha colte alla sprovvista. Scopriamo ben presto che la colpa di tutto è da imputarsi alla perfida Kado, dea di Obsoletia, che sembra motivata a privare chiunque della loro unica fonte energetica: il Content. Ovviamente, il nostro compito è di impedirglielo.

Tra orde di hater da rendere innocui a suon di colpi ben piazzati e note V-Tuber da salvare poiché fonti di contenuti, Neptunia Virtual Stars ci spedisce nelle profondità internettiane al fianco di un nuovo duo creato apposta per l’occasione. Non volendo rischiare di dire troppo e rovinarti l’esperienza, è il momento di passare a quella che in un gioco action rappresenta come sempre la portata principale.

Il gameplay? Sa soltanto quello che non è

Per quanto la sola idea mi faccia sorridere a causa delle sue numerose sfumature, se dovessi circoscrivere Neptunia Virtual Stars all’interno di un solo genere ti parlerei senz’altro di action J-RPG, ma data la relazione con gli sparatutto in terza persona e le evidenti venature da titolo hack and slash, faticherei a non farla sembrare una classificazione pro forma.

La quantità di influenze è davvero inoppugnabile e senza introdurti alle marginali sezioni ritmiche e nuance gacha, entrambe immediate al punto di non coinvolgere, è fondamentale approfondire il sistema di combattimento che si differenzia a seconda del gruppo utilizzato. Neptunia Virtual Stars ci pone infatti al comando di due party, senza per questo limitare la libertà di chi lo gioca.

Il fascino di questa struttura è proprio dato dal fatto di poter passare all’istante da una ragazza all’altra, facendo persino ruotare i due gruppi in un secondo a prescindere dal trovarsi o meno in battaglia. Sulla carta, la possibilità di effettuare manovre durante una combo aggiunge un interessante strato di profondità, ma lungi da me il voler suggerire che basti a renderlo un gameplay appagante.

Le combinazioni legate alla pressione prolungata dei tasti, unite ai set di abilità con cui personalizzare ogni ragazza, contribuiscono a una piacevole sensazione di complessità che si limita però a essere un miraggio. Il mio timore, è che in Neptunia Virtual Stars si sia data troppa importanza a fattori inconsistenti come quantità e superficie.

Nice move and bad game, Neptunia

Lo tsunami di attività secondarie con cui Neptunia Virtual Stars travolge i giocatori, così come i dettagli del combat system che ho scelto di omettere, sono come piccole stelle osservate in pieno giorno: il fatto che ci siano non fa differenza. Colpire i nemici fino a sfinirli o atterrarli? Non è importante. Completare le richieste assegnateci dalle V-Tuber? Puoi farne a meno. Persino i cristalli che dovrebbero aiutarci durante le boss fight! Niente di tutto ciò ha l’impatto che dovrebbe.

Chi conosce i J-RPG e il loro essere spesso basati su sistemi tendenzialmente articolati, sa bene quanto l’equilibrio gioca un ruolo fondamentale nel far sì che l’esperienza non crolli su sè stessa. Il problema principale di Neptunia Virtual Stars, è proprio questo. Sviluppo dei personaggi e relativo theorycrafting, per quanto presenti, sono elementi soffocati dalla facilità con cui il tutto può essere rotto e reso inabile d’esprimere potenziale.

Poter contare su determinate meccaniche e non essere incentivati a sfruttarle, dal mio punto di vista, è da considerarsi un difetto e sebbene guadagnare EXP regali soddisfazioni, sbloccare abilità senza il bisogno di avvalersene non aiuta a distrarre da tali lacune. A confermare la regola, se non altro, ci pensa l’eccezione dei V-Cubes che una volta equipaggiati sulle nostre ragazze forniscono effetti molto influenti, a seconda della fortuna che avremo avuto nel trovarne di utili o meno.

A mente fresca, il vero merito di Neptunia Virtual Stars è forse quello di poter essere definito un’intelligente mossa commerciale, capace di cavalcare in modo brillante l’enorme fenomeno del momento. La domanda è: il coinvolgimento nel progetto di oltre 50 V-Tuber, tra cui non mancano nomi di spicco del variegato circuito giapponese, può davvero distogliere l’utenza dall’effettiva qualità del gioco?

Un saluto agrodolce

Mentre aspetto una tua risposta sotto forma di commento mi prendo la libertà di passare al comparto tecnico e, più precisamente, a un problema che affligge la serie da anni. Neptunia Virtual Stars eredita infatti la stessa resa grafica dei predecessori, risultando antiquato e poco attraente agli occhi di chiunque dia importanza alla cosa.

Fortunatamente, malgrado tutte le pecche discusse, possiamo comunque provare a salutarci con un sorriso stampato in volto, grazie alle ultime due cose riuscite meglio di tutto il resto: doppiaggio e colonna sonora. Il loro livello, finalmente all’altezza di ciò che mi sarei aspettato da un progetto ambizioso, riesce a compensare più mende del previsto.

Conosciuto inizialmente come Vvvtune la versione occidentale cambierà completamente il nome con quello sopracitato. Dopo vari trailer ecco finalmente una data d’uscita assieme a nuove immagini e video che mostrano le caratteristiche principali e il plot narrativo di NepNep (soprannome con la quale la chiamano le “colleghe”).

Neptunia Virtual Stars questa volta abbandona le meccaniche del classico combattimento a turni e diventa un hack ‘n’ slash vero e proprio, con personaggi diversi, ognuno con armi a corto o a lungo raggio. La maggior parte di questi usa le pistole, facendo risultare il gameplay simile a un TPS.

Troveremo le principali ragazze della serie Neptunia: Neptune, Noire, Blanc, Vert e dozzine di Virtual YouTuber; gli esempi includono Sifir Esirer, VTubers dell’Asano Sister Project, Horror Academians, Wactor, Holo Live o ReVdol.

Il titolo possiede oltre 60 guest VTuber in totale, e anche se non tutti giocabili appaiono casualmente in battaglia per aiutare la protagonista. Anche Heart of Hokuto no Ken è incluso, visto che ha debuttato nel 2018 come VTuber ufficiale per il 35 ° anniversario del manga.

Jin / Shizen no Teki-P, noto per le sue canzoni Vocaloid chiamate Kagerou Project, sta gestendo l’OST del gioco. Inoltre questo non sarà doppiato in inglese e includerà solo i doppiaggi originali giapponesi.

Trama e caratteristiche principali

In una dimensione chiamata Virtualand, i pianeti virtuali che esistono al suo interno contengono una straordinaria capacità di creare un prodotto noto come “contenuto”. Di questi corpi celesti c’è un pianeta tranquillo noto come EMO. Questo è stato l’ultimo obiettivo di un gruppo nefasto il cui unico scopo è quello di distruggere il “contenuto” creato da pianeti virtuali… l’Anti. La loro decimazione dell’EMO ha lasciato i suoi cittadini senza speranza.

Proprio in quel momento, VTubers, popolari streamer live dalla Terra, furono improvvisamente trasportati su Virtualand. Poiché questi possiedono un’affinità per la creazione di buoni contenuti, sono stati obiettivi ovvi per Anti, che li ha catturati rapidamente e li ha trasformati in tasche dati note come V Cubes.

Fair, la Dea Virtuale e leader del Pianeta EMO, ha inviato un segnale di soccorso a più dimensioni nella speranza di un miracolo. Due gruppi hanno ricevuto il segnale: le stelle nascenti di VTuber, Mi e Yu, membri di MEWTRAL, nonché le Dee di Gamindustri: Neptune, Noire, Blanc e Vert. Entrambe le parti, ora entrando in terreni sconosciuti, decidono di unirsi per combattere contro gli Anti! Riusciranno a salvare il pianeta EMO dalla completa distruzione?

Funzionalità chiave

• Switch On-The-Fly: Passa tra i personaggi melee e quelli ranged in battaglie hack ‘n’ slash frenetiche: ottieni le combo giuste per più bonus e danni maggiori!
• Senti il ​​ritmo di BeatTik: Unisciti a YouTuber virtuali nella vita reale e fai in modo che i fan si divertano nelle esibizioni del gioco di ritmo BeatTik per salvare il pianeta!
• BGM: La musica di sottofondo può aiutarti o ferirti in speciali battaglie con i boss, cambiando le condizioni di battaglia e persino sbloccando mosse finali coordinate.
• Rallegrati con VTubers: VTubers possono unirsi a te in modo casuale durante la battaglia per aiutarti! Con il loro supporto, possono rallegrarti durante il gioco e persino offrirti un premio speciale se realizzi i loro sogni!

Nota che “Anti” è il modo in cui chiamiamo “nemici” sul web giapponese.

A questo punto speriamo di avere ulteriori dettagli sul titolo e metterci le mani il prima possibile! Per rimanere aggiornato continua a visitare il nostro sito.