Io, che in passato ho già dato prova di rientrare in tale categoria, non potevo esimermi dall’avere un confronto diretto con questo gioco e dopo averlo vissuto per molte ore, arrivando a un soffio dalla fine, sono pronto a presentartelo come ha dimostrato di meritare. Diamoci una mossa, ho dei mostri da far evolvere.

Il Santuario dei Mostri è in pericolo

In quanto eredi di una delle poche famiglie di Guardiani Spettrali, ognuna delle quali vanta un legame profondo con particolari creature immortali, il nostro destino è quello di preservare l’equilibrio che vige nel mondo in cui viviamo.

Partendo da questo setting piuttosto banale, ovvero quello di un’antica minaccia con cui doversi confrontare, la narrativa di Monster Sanctuary non stupisce, ma fa da sfondo a un’esperienza che scorre fluida e senza intoppi.

Il cosiddetto Ordine degli Alchimisti, che già in passato mise a rischio l’intero Santuario dei Mostri, sembra essere tornato ancora una volta sotto la guida del temibile Marduk, motivato a prendersi la rivincita su chi come noi volle fermarlo.

Essendo Custodi, il nostro ruolo in questa faccenda è fin da subito piuttosto chiaro ma per apprendere al meglio il da farsi, dimostrando di essere all’altezza del compito, occorre avvalersi del prezioso aiuto di colui che chiamano il Vecchio Buran, un maestro pronto a metterci alla prova e indirizzarci verso il giusto cammino.

È proprio qui, dopo aver superato un pratico addestramento, che ha inizio la nostra avventura alla scoperta dei misteri che ospita il Santuario. Strani avvenimenti stanno infatti accadendo nei dintorni di questo luogo sacro e tra Guardiani rapiti, mostri ostili, segreti nascosti e ombre dal passato, Monster Sanctuary ci porta a esplorare un mondo di gioco sufficientemente ricco, le cui meccaniche alla base stupiscono più di ogni altra cosa.

Una profondità che non ti aspetti

Come ho già scritto in fase di introduzione, dal punto di vista tassonomico Monster Sanctuary corrisponde a quelle che sono le caratteristiche tipiche dei classici metroidvania, giochi basati sullo scoprire una mappa interconnessa in cui risulta fondamentale tornare sui propri passi (backtracking), specie dopo aver ottenuto nuove abilità o oggetti utili all’esplorazione.

Partendo da questa solidità, gli sviluppatori hanno potuto costruire un’infrastruttura che andasse ad arricchire il tutto, ispirandosi sì ai giochi Pokémon ma sfociando per lo più nell’ambito ruolistico. Fra mostri da ottenere, scontri a turni, pezzi d’equipaggiamento e abilità da apprendere, Monster Sanctuary è una gradita sorpresa che si spinge oltre un semplice derivato.

Un primo esempio di questa evidenza è dato dalle abilità dei 101 mostri nel gioco, le quali, essendo sfruttabili a fini esplorativi, spingono il giocatore a un collezionismo strettamente legato al gameplay. L’efficacia di questa trovata, inoltre, si sposa alla perfezione con il backtracking di cui ti ho parlato, fornendo un buon motivo per tornare alla ricerca di nuovi mostri.

Per ampliare la nostra squadra composta da un massimo di 6 creature, facilmente scambiabili a piacimento, basta affrontare i mostri che popolano l’intera mappa del Santuario. Migliore è la prestazione in battaglia e migliori sono le ricompense che, tolti gli eventuali nuovi esemplari, vanno dalla classica valuta di gioco ai materiali per il crafting, passando per l’equipaggiamento o gli oggetti consumabili.

Nel punto strategico della mappa in cui sorge il Forte di noi Guardiani, considerabile a conti fatti l’HUB centrale di Monster Sanctuary, è possibile sfruttare i progressi grazie all’aiuto di vari mercanti, di un fabbro e di altri PNG che preferisco tu scopra in autonomia. Uno di questi, impossibile da non citare, è chi introduce il nostro eroe agli scontri fra Custodi, che tra le altre cose rappresentano anche una meccanica multiplayer.

Va detto, prima di addentrarci nella parte finale di questa analisi, che nonostante le somiglianze a un GDR con combattimenti a turni, in Monster Sanctuary viene meno il fattore strategico tipico del genere. Ancor più di scegliere accuratamente le mosse in battaglia, infatti, è utile organizzare la formazione di partenza in base ai vari talenti appresi da ogni mostro, mettendo insieme una squadra efficace e possibilmente equilibrata.

Tecnicamente modesto ma convincente

Ultimo ma non ultimo, come sempre, il comparto tecnico del gioco che nel caso specifico di Monster Sanctuary fa ampiamente il suo dovere. Anche in questo, infatti, l’opera di Moi Rai Games si riconferma priva di difetti evidenti, se non per il design di alcuni mostri non sempre così ispirato.

A ogni modo, la loro sufficiente varietà estetica resa attraverso un’ottima grafica in pixel art, sottolinea un buon equilibrio tra la cura per i dettagli, la pulizia degli elementi a schermo e l’intelligente utilizzo di colori vivaci.

A chiudere il cerchio, troviamo poi una colonna sonora piacevole e capace di veicolare le sensazioni che il titolo vuole e riesce a dare, supportata da effetti sonori dal gusto retro che non sfigurano affatto in una produzione di questo tipo.

La nuova area è, ovviamente, il più grande punto su cui parlare. Magma Chamber apre un nuovo arco narrativo per Monster Sanctuary. Include otto nuovi mostri da collezionare, inclusi anche alcuni tipi di drago. Ci sarà anche un nuovo boss chiamato “guerriero demoniaco”. Inoltre, Magma Chamber introduce nuovi negozi ed attrezzature da trovare e collezionare.

Insieme alla nuova area, Moi Rai Games ha alzato il livello massimo, ha introdotto nuove abilità passive e ha dato ad ogni mostro il suo “tipo”. Le abilità passive sono particolarmente interessanti perché Monster Sanctuary dà ad ogni mostro il suo albero delle abilità. Man mano che sali di livello, selezioni le loro abilità e queste passive di alto livello avranno sicuramente importanti conseguenze a livello di gameplay per le tue bestie. Infine, questo nuovo aggiornamento aggiunge un nuovo sistema di classifiche PVP che offrono ricompense speciali man mano che sali di livello.

Monster Sanctuary è diventato rapidamente un gioco ricco di funzionalità dal suo debutto in accesso anticipato lo scorso anno. Con altri update in arrivo, sarà divertente vedere cos’altro aggiungeranno quelli di Moi Rai Games.

Monster Sanctuary è disponibile in accesso anticipato su Steam.

Nei panni di un giovane esploratore aspirante “Monster Keeper”, dovremo intraprendere un lungo viaggio in terre sconosciute ricche di tesori e piene di pericoli, ma per riuscire nell’impresa avremo bisogno del potere delle creature magiche che le abitano. Catturando, allevando, facendo evolvere e combattere al nostro fianco le creature, il nostro obiettivo sarà quello di diventare il più forte tra i guardiani  svelando il mistero che minaccia la stabilità e l’equilibrio tra umani e creature.

Il titolo presenta un ottimo gameplay, mescolando l’esplorazione e gli enigmi ambientali tipici del genere Metroidvania a combattimenti a turni, tre contro tre, usando le nostre fedeli creature. Ogni mostro che otterremo avrà un albero delle abilità uniche che potremo sviluppare man mano nel gioco e che ci aiuterà a superare gli ostacoli che si presenteranno sul nostro cammino.

Saranno infatti presenti aree di gioco sbloccabili solo dalle abilità di una specifica creatura, accessibili solo dopo averne catturato una (un pò come ottenere e usare le HM nei giochi Pokemon).

Potremo inoltre mixare le abilità delle nostre creature formando la nostra personale squadra nei combattimenti, per creare nuove e devastanti combo con cui sconfiggere e  nuovi mostri da aggiungere a quelli in nostro possesso, adattando di volta in volta la tattica e la strategia più corretta.

Il titolo è disponibile in Early Access già dal 28 Agosto su Steam, con un 10% di sconto a 14.39 Euro anziché 15.99, ma non aspettarti la complete edition molto presto, infatti come dichiarato da Team17 il titolo completo uscirà nel 2020.

Sinossi

Intraprendi un’avventura epica usando i poteri dei mostri che raccogli e della squadra che costruisci per sbloccare un mondo in continua espansione. Nella tua missione per diventare l’ultimo Monster Keeper svelerai la causa di un mistero che minaccia la pace tra umani e mostri.

Il gioco in questione mescola vari elementi già visti in alcuni titoli quali Pokemon e Metroid; infatti all’interno della nostra squadra avremo la possibilità di portare tre mostri.

Ogni mostro ha un proprio albero delle abilità unico, ciò consente di avere mostri con diverse personalità e un maggiore controllo sull’utilizzo delle varie tattiche di attacco e difesa.

I nostri mostri potranno combattere tutti allo stesso tempo se decidessimo di farlo, dando la possibilità al videogiocatore di creare delle vere e proprio combo devastanti, che potranno abbattere in maniera funesta i nostri nemici.

Monster Sanctuary è attualmente ancora in fase di sviluppo, possiamo seguirne i progressi attraverso le pagine ufficiali degli sviluppatori su Facebook e Twitter. Unicamente prodotto come esclusiva PC, il gioco non richiedere prestazioni elevate, anzi tutto il contrario. Sarà infatti possibile far girare il gioco in maniera ottimale su un computer avente come caratteristiche:

• Sistema Operativo: Windows 7
• Processore: 2 GHz
• Memoria RAM: 2GB
• Scheda Video: Da 256 MB

In conclusione potremmo davvero dire di trovarci di fronte ad un titolo videoludico ben fatto, che ci intratterrà per un paio d’ore e che ci divertirà grazie alle varie combo e ai vari mostri che riusciremo a trovare.

“Siamo entusiasti di  accogliere Monster Sanctuary in Team17“, ha dichiarato Debbie Bestwick, amministratore delegato, “Moi Rai Games ha sviluppato un fantastico gioco con al seguito una community affiatata. È un’esperienza davvero avvincente per i giocatori di tutte le età e siamo entusiasti di aiutare Moi Rai a realizzare il proprio progetto “. Denis Sinner, fondatore di Moi Rai Games, ha aggiunto: “Siamo lieti di poter lavorare con un editor prestigioso e appassionato come Team17. Dai classici quali Worms ai più recenti successi indie come The Escapists, siamo felici di vedere Monster Sanctuary unirsi al loro marchio. Grazie a Team17 forniremo la migliore versione possibile di questo gioco. “

Diventa l’ ultimo guardiano di creature fantastiche

Nelle vesti di aspirante guardiano di creature fantastiche, il giocatore si avventurerà in una terra popolata da numerosi mostri esiliati dall’umanità. E’ un luogo  per tutte quelle creature  che altrimenti non troverebbero un posto nel mondo. Soltanto ad alcuni umani è stata data la possibilità di vivere in pace con essi diventando Guardiani del Santuario. Ma una minaccia grava su tutti i mostri, a eccezione di quelli allevati dai Guardiani del Santuario, rendendoli ostili. Aiutato da un Familiar, toccherà al protagonista svelare il mistero che mina la stabilità tra creature fantastiche ed esseri umani.

Un Familiar per amico

All’inizio dell’avventura si potrà scegliere tra quattro differenti Familiar come guida lungo la ricerca per diventare Custode del Santuario.  Non avendo mai praticato la magia, e avendo sempre vissuto in pace con queste creature, il protagonista parteciperà indirettamente alle battaglie impartendo ordini a un massimo di 3 creature.  Gli incontri non saranno casuali, ma avverranno solamente nel caso in cui ci si scontri con altri esseri lungo la fase di esplorazione. Come ogni RPG che si rispetti anche qui ogni azione consuma del mana che verrà rigenerato ad ogni nuovo round e, a ogni attacco sferrato, un apposito contatore si caricherà per infliggere maggior danno all’avversario. Sarà possibile creare la propria squadra collezionando e allenando i vari mostri disponibili, 100 quelli attesi nella versione finale del gioco, da personalizzare con appositi equipaggiamenti e abilità attive e passive. Inoltre ci sono quattro elementi per gli attacchi: Fuoco, Acqua, Vento e Terra e due tipi di attacco: fisico e magico.

Per maggiori dettagli è possibile visitare la pagina Steam.