Megaquarium, un gestionale con i fiocchi!

Quando si è di fronte a un titolo che ti dà la possibilità di sviluppare da zero la tua attività commerciale, promettendoti di poterla immaginare e pensare a tua discrezione, ti crei delle aspettative, e se poi quelle aspettative non vengono anche solo in parte rispettate la frustrazione prende il sopravvento.

Per quanto concerne Megaquarium, ci teniamo a specificarlo subito: tutte le promesse del titolo vengono pienamente rispettate. Fin dal primo avvio Megaquarium ti metterà a disposizione due modalità: campagna e sandbox.

La formula rimane sempre quella già rodata in passato, ma in questa nuova Architect’s Collection gli sviluppatori hanno deciso di svecchiare non poco Megaquarium aggiungendo nuove decorazioni, ma soprattutto nuove specie di pesci.

Una campagna ben realizzata!

Per quanto concerne la campagna di Megaquarium, l’idea cardine è tanto banale quanto ben realizzata. Non essendoci un vero e proprio tutorial all’interno del titolo, gli sviluppatori hanno ben pensato a una campagna divisa in stage. Ogni stage avrà una serie di obiettivi che ti permetteranno di passare alla gestione dell’acquario successivo.

I primi stage fungeranno proprio da tutorial, con un acquario minimale privo di qualsiasi meccanica avanzata e un supervisore che ti spiegherà come muoverti. Mano a mano che andrai avanti però, le cose si complicheranno. Vi saranno sempre più pesci, più turisti e più desideri da soddisfare che ti garantiranno il benessere della gente in visita.

Ricerca e cura sono le parole d’ordine per un acquario di successo

Megaquarium non ti darà accesso completo al roster di pesci fin dal primo avvio: l’unico modo per sbloccarli tutti sarà quello d’investire in ricerca. I punti ricerca però dipenderanno esclusivamente dalla cura e dalla bellezza che il tuo acquario presenterà.

Vasche ordinate, pesci sani e clienti soddisfatti ti garantiranno accesso a risorse e specie sempre migliori. Al contrario però, non prendersi cura dei propri pesci e non garantire la loro salute, porterà a un declino dell’intera struttura.

Ma questi pesci?

Megaquarium: Architect’s Collection non offre la stessa mole di pesci del suo predecessore, ma si arricchisce di nuove interessanti specie, dettagliandone anche le specifiche di vita per ogni singolo esemplare.

Ogni volta che sbloccherai un pesce tramite le ricerche menzionate prima, verrai accolto da una schermata descrittiva che ti informerà sul carattere dell’animale, sulle proprie necessità e sull’ambiente che preferisce. 

Inoltre, dovrai stare molto attento al mix di pesci che deciderai di ospitare in una vasca. Alcune specie si nutrono di altre, oppure ne hanno paura. Senza contare l’incompatibilità di alcune decorazioni. Se un pesce necessita di grotte e poca luce, potrebbe non essere compatibile con un esemplare adatto ad ambienti molto luminosi!

Tanti macchinari diversi!

In Megaquarium i tuoi pesci necessiteranno anche di un’enorme cura delle proprie vasche. Il titolo infatti presenta un’interessante gestione dei macchinari: dovrai sempre controllare qualità dell’acqua e temperatura e con i punti ricerca sbloccherai pompe sempre più avanzate addette a tale scopo. 

Non è tutto così banale come sembra a primo impatto, in quanto andando avanti con il tempo i visitatori non vorranno vedere dei macchinari in piena vista e dovrai progettare minuziose strutture che terranno il tutto nascosto facendo splendere solamente le vasche!

Come ogni materiale tecnologico però, queste pompe sono soggette a usura e necessiteranno di manutenzione costante! Saranno i tuoi fedeli membri dello staff a provvedere a queste attività manutentorie.

Ma bada bene: risparmiare sullo staff e assumere persone poco qualificate, potrebbe essere un grave errore in un acquario che necessita di riparazioni ogni pochi giorni.

In generale, ogni singolo componente elettronico avrà una propria scheda tecnica dove verrà specificato per filo e per segno ogni quanto sarà soggetto a guasti.

Abbiamo trovato questa ulteriore difficoltà messa in piedi dagli sviluppatori a dir poco geniale, in quanto in più occasioni ci ha costretto a pensare molto bene a dove posizionare un determinato elemento in modo tale da poterlo avere sempre sotto osservazione!

La scelta dello staff è importante

Ovviamente, da bravo manager sarai tu a dover scegliere il tuo staff. Il gioco ti metterà a disposizione diverse scelte che a prima vista sembrano essere generate casualmente.

Ogni possibile nuovo impiegato avrà delle abilità specifiche: c’è chi sarà più bravo nella cura dei pesci e chi nelle riparazioni. Sarà molto importante bilanciare questi fattori, in quanto un acquario efficiente è un acquario funzionante ma soprattutto pulito!

Il cliente ha sempre ragione!

A proposito di pulizia, si sa, le persone sono pigre a volte! Se ti dimenticherai di piazzare cestini o non ne piazzerai abbastanza, ti troverai a dover gestire una discarica più che un acquario: i visitatori cominceranno a gettare a destra e a sinistra i loro rifiuti e il tuo staff non avrà il tempo di ripulire il tutto.

Inoltre, ogni singolo cliente ha delle proprie necessità e dei propri bisogni. C’è chi vorrà un posto dove sedersi e riposarsi, chi vorrà un particolare tipo di servizio come il distributore di bevande e così via.

Insomma, i pesci non sono l’unico fattore a cui dovrai badare. Per progredire nel livello del tuo acquario avrai bisogno di prestigio e saranno proprio i clienti impressionati dalla tua piccola creazione a donartene.

Se non presterai attenzione ai bisogni dei tuoi visitatori ti ritroverai in ben che non si dica in bancarotta!

Megaquarium: come perdersi in un bicchiere d’acqua!

Per ora abbiamo praticamente solo lodato Megaquarium, ma non è tutto oro ciò che luccica e nel caso di questo gioco ci siamo particolarmente stupiti di come gli sviluppatori siano stati capaci di perdersi in goccioline d’acqua.

Quando riesci a mettere in piedi un gestionale che funziona con un enorme potenziale e poi ti perdi in piccoli dettagli facilmente sistemabili in comode patch non stai per nulla rendendo giustizia al tuo titolo.

Un sistema di puntatori discutibile!

Uno dei più grandi difetti di Megaquarium, che si è persino meritato un paragrafo dedicato a lui, è il sistema di puntamento degli oggetti: ogni qualvolta che dovrai spostare un elemento del gioco come una vasca, un muro e così via, dovrai prima selezionarlo con il tuo puntatore.

Il problema è che questo puntatore è calibrato molto male, specialmente quando per vedere meglio si decide di zoomare la visuale. Siamo rimasti a dir poco frustrati nel puntare un oggetto e vedercene evidenziato un secondo. Una ricalibrazione della visuale ci sembra d’obbligo!

Di seguito ti vogliamo allegare una foto che vale più di mille parole:

Si, ma non potete andare lì signori!

Un altro assurdo difetto di Megaquarium è quello relativo alle zone delimitate al solo staff. Il gioco mette a disposizione uno speciale tipo di porta che una volta delimitata un’area con delle mura permetterà, se piazzata, solo allo staff di potervici accedere.

Il problema dove si trova quindi? Se vorrai ampliare in qualche modo il tuo acquario durante le sessioni di visita dei clienti e delimiterai un’area, le persone all’interno della suddetta area non si allontaneranno ma rimarranno in quel punto e dovrai tu spostarle manualmente una a una.

Questa è un’enorme frustrazione e una perdita di tempo non di poco conto. Sarebbe bastato prendere spunto da molti altri gestionali come Prison Architect che permettono di delimitare un’area a “staff only” impedendo automaticamente ai visitatori di entrarvici respingendoli all’esterno.

Insomma, a questo punto ti sarà sicuramente più chiaro cosa intendiamo con “perdersi in un bicchiere d’acqua”!

Parola d’ordine: sandbox!

Come ogni gestionale che si rispetti, Megaquarium fa della sandbox il suo cavallo di battaglia. Avrai a disposizione spazio illimitato e tempo illimitato in cui potrai costruire lentamente e con tanta dedizione e fatica l’acquario dei tuoi sogni.

Questa è senza dubbio la classica modalità dei gestionali in grado di risucchiare tempo e trasformarlo in appagante divertimento. Partire da zero, senza nessun obiettivo e senza nessun incarico specifico, ci ha permesso di concentrarci il più possibile sulle nostre priorità e realizzare la struttura dei nostri sogni.

È stata proprio la sandbox a mostrarci l’enorme potenziale del titolo in questa sua nuova e scintillante versione! Potrai infatti dare vita anche a negozi di souvenir e imparare a sfruttare a dovere scale e decorazioni da capogiro! Ti consigliamo di dare a Megaquarium una possibilità e non ne rimarrai deluso!

In conclusione, senza dubbio la campagna può fungere da un enorme tutorial, ma il cuore del titolo risiede in questa modalità per quanto ci riguarda!

Noi ti consigliamo di tuffartici non appena finita la campagna principale!

Oggi, però, abbiamo a che fare con l’ultimo arrivato dei molteplici port (in questo caso di un titolo Steam) visti su Nintendo Switch, ovvero Megaquarium, con il quale potremo avere il nostro parco acquatico – inteso come zoo – e vedere se sarà in grado di incassare sia introiti che consensi. Riusciremo a replicare l’Acquario di Genova o faremo un buco nell’acqua? O meglio, sarà il gioco a farlo, replicando il successo riscosso su Steam? Scopriamolo insieme.

In fondo al mar, i fondi in mar

La trama, nonostante la suddivisione del gioco nelle modalità Campagna e Sandbox, nella prima opzione si dimostra essere un pretesto minimale, ma è quantomeno presente e, contrariamente al mancato coinvolgimento di Car Mechanic Simulator: Pocket Edition, viene diluita nell’arco del gradevole tutorial, per l’occasione ben tradotto nella nostra lingua.

All’avvio della Campagna, ci viene proposto di gestire l’acquario Villa del Sole, ma prima di darci carta bianca il gioco vuole vedere quanto siamo ferrati per questo tipo di lavoro: quindi, ci verranno stanziati dei fondi contati per buttarci in questa nuova avventura e, nel frattempo, i rudimenti della gestione ci verranno gradualmente insegnati. Sia la trama che il gameplay fanno leva sul piacere puro e semplice di gestire un acquario fine a sé stesso. Ci riusciranno?

Le avventure acquatiche di Switch Zissou

Fare il verso a Wes Anderson ci permette di esprimere la varietà del gameplay, che possiamo descrivere in due modi differenti. La versione breve consiste in un “reskin acquatico” di Theme Park World, solo un po’ meno “acqua-park” e più “museo/zoo”: se conosci il genere e te ne sei già fatto un’opinione, difficilmente questo gioco ti farà cambiare idea. Per la versione lunga, invece, dovrai proseguire la lettura.

La prima cosa che ci viene proposta è la difficoltà del gioco, selezionabile all’inizio della Campagna e comprensiva di quattro livelli di difficoltà: Facile, Normale, Difficile e Brutale. Come sempre, il livello più basso è quello espressamente rivolto ai neofiti del genere, mentre quello più alto è dedicato ai gestori più stagionati, ai masochisti, o ad entrambe le categorie. Per illustrare bene dove penda l’ago della bilancia sui livelli di difficoltà, i livelli minori abbassano i costi finanziari, quelli per il cibo per gli animali e per i salari, la fragilità degli animali, la possibilità che si scannino a vicenda e la probabilità di guasti; le difficoltà più elevate aumentano invece questi valori andando a diminuire la facilità con cui l’acquario sale di prestigio, con la quale il livello minimo è abbastanza generoso.

Il tutorial ci mostra subito come gestire la visuale, con i comandi di zoom e di rotazione della telecamera. Poi il gioco decide di passare agli abbastanza intuitivi menù e, con essi, anche i suggerimenti su come superare le prime missioni al meglio: siamo tutti soggetti al deficit dell’attenzione, oggigiorno, e un tutorial che tiene a mente questa nostra debolezza guadagna sempre punti.

L’aumento di prestigio a cui ho alluso nella sezione dedicata ai livelli di difficoltà del gioco, come potrebbero aver intuito i lettori/giocatori più smaliziati, consiste prevalentemente nella possibilità di espandere il proprio ventaglio di opzioni, dall’attrezzatura in dotazione ai gestori (tipi di acquari differenti, filtri dell’acqua, eccetera), al personale, ai tipi di pesci.

Questi ultimi vanno gestiti con criterio da parte del giocatore, in quanto ci sono quelli che stanno bene da soli, quelli che preferiscono la compagnia del proprio branco, quelli più aggressivi, quelli più docili, e così discorrendo. La decorazione dei singoli acquari all’interno della struttura è facoltativa, ma molto consigliata per il benestare delle creature acquatiche a nostra disposizione.

A noi spetta il compito di gestire ogni singola vasca nel momento in cui viene messa in piedi, lasciando al nostro personale – e solo ad esso – il compito di “pensarci in seguito”. Affinché il personale possa provvedere alla manutenzione delle vasche, però, è necessaria la presenza di una cassetta per gli attrezzi.

In fase di recensione, il primo guasto ai macchinari si è verificato alla tredicesima delle giornate in-game, che scorrono con un ritmo di circa dieci minuti (virtuali) ogni cinque secondi (reali). Se più macchinari si guastano in contemporanea, tocca al giocatore assumere più personale e dare ad esso maggiore priorità per le riparazioni. Il tempo può anche venire rallentato, fermato o accelerato manualmente.

Gli enigmi si dipanano da soli in base all’incastro tra i fondi e le spese comportate da questo genere di imprevisti. A complicare ulteriormente, emotivamente parlando, le cose al giocatore si aggiungono le descrizioni di ogni addetto ai lavori che ha trovato impiego presso la nostra struttura.

Ogni singolo menù del gioco, come l’intuitiva interfaccia ci ricorda costantemente, si può richiamare con un differente tasto direzionale. Il menù a sinistra serve ad aggiungere qualcosa all’acquario come vasche, scale, ingressi per il personale, eccetera; ogni singola aggiunta, ovviamente, è un investimento. Il menù in alto serve a mostrare e nascondere i più svariati elementi, tra interfaccia ed icone che accompagnano i visitatori. Il menù in basso consente al giocatore di accedere ai suoi dati personali, come fondi, messaggi, numero di visitatori e così via. Infine, il menù a destra garantisce l’accesso alla già citata lista di missioni.

Usando lo zoom al massimo, poi, si può assumere il ruolo del “capo in visita” ed entrare nel proprio parco con una visuale in prima persona: un’arma a doppio taglio, però, visto che per farlo la visuale “zeldiana” dall’alto va un po’ a perdersi e, con essa, anche l’interfaccia con cui correre ai ripari nel caso qualcosa vada storto.

Il nostro tentativo di accedere alla modalità Sandbox ci ha fatto apprendere che, per cambiare modalità, a meno che non ci si trovi nel menù principale, bisogna avviare una nuova partita. Ad ogni modo, come indica il nome, la modalità Sandbox si differenzia dalla modalità Campagna nella maggior scelta di opzioni a disposizione del giocatore per quanto concerne la difficoltà: possiamo rendere tutto una bazzecola (fondi illimitati!), o invece complicarci ulteriormente le cose aggiungendo maggiori esigenze da parte di macchinari e fauna alla difficoltà Brutale.

Fare acqua da tutte le parti, nel bene e nel male

Ora che la nostra visita al parco sta per volgere al termine, è il momento di soffermarsi su quanto la struttura si sia dimostrata curata o, invece, non l’abbia fatto.

Dal punto di vista prettamente tecnico, l’unico caricamento lungo del gioco avviene all’avvio del titolo: una volta raggiunta la schermata principale, Megaquarium si piazza sui 60 frame al secondo e non ci si scolla più, in aggiunta a tempi di caricamento pressoché inesistenti data la loro fulminea rapidità. Questo compromesso lo dobbiamo principalmente a una scelta stilistica che opta per uno stile minimalista: lo sfondo, al di fuori delle mura del parco, è lo stesso che contraddistingue il menù principale, in entrambe le visuali, mentre i modelli 3D puntano su un basso numero di poligoni per arrivare a un buon punto di incontro tra una propria identità ben definita e una funzionalità sia a livello di framerate che di nitidezza.

Dal punto di vista del sonoro, invece, colgo l’occasione per un secondo confronto con Car Mechanic Simulator: Pocket Edition. Anche qui la musica è ben ritmata, ma a differenza del simulatore di officina, la scelta musicale del gioco punta esplicitamente al relax del giocatore, tra musiche di dominio pubblico come Hopeful Journey di Vincent Tone nello schermo del titolo ed altre tracce ugualmente azzeccate durante il gameplay. Gli unici effetti sonori, al di fuori dei vari click tra i menù, sono quelli provenienti dalla cassa e dalla installazione di nuovi macchinari: una scelta, a mio avviso, mirata più allo scopo del gioco di alleviare lo stress, che non ad un coinvolgimento maggiore – emotivamente meno rilassante – nei confronti del giocatore.

Sulla longevità, aspetto conclusivo della recensione, mi rifaccio alla mia definizione laconica del gameplay all’inizio della scorsa sezione: molti conoscono a grandi linee il genere dei gestionali, e chi lo fa, nel bene e nel male, sa bene che la longevità dipende dalle esigenze personali di ogni giocatore. Noi, in questa recensione, abbiamo descritto a grandi linee in cosa consiste il gioco: se l’idea di gestire a oltranza il tuo zoo acquatico ti alletta, di sicuro non incapperai in una cantonata con Megaquarium, un gioco che rispetta con diligenza dogmi e crismi del genere. Se però questo genere, forse più lento e “cerebrale” rispetto al gioco d’azione medio, non fa per te, nel caso di questo suo esponente non cambierà nulla.

Noi di iCrewPlay abbiamo giocato e apprezzato molto questo titolo, perciò oggi siamo qui per presentarvi la recensione approfondita di Megaquarium, videogioco disponibile per PC su Steam a partire dal 13 settembre 2018. Come detto in precedenza, si tratta di un gestionale: il nostro obbiettivo è quello di costruire il miglior museo acquatico, se pensate che la strada sia semplice, beh vi sbagliate! Dall’ingaggio di dipendenti che si occupano della manutenzione, all’assicurarci che ogni acquario abbia le caratteristiche adatte: tutti questi saranno i nostri compiti. Purtroppo Megaquarium non è disponibile in lingua italiana, ma l’inglese utilizzato è semplice ed intuitivo.

Il Gameplay: ogni piccolo dettaglio fa la differenza!

Parto col “dire” che la prima grande difficoltà la si incontra alla fine del tutorial, dove ci viene chiesto di premere il tasto ‘home‘ per ritrovare l’entrata del nostro acquario nel caso la smarrissimo, questo passaggio è obbligatorio per continuare. A schermo non troverete nulla, perciò (dopo aver premuto tutti i tasti della tastiera) scoprirete che il famigerato ‘home key‘ è proprio il pulsante ‘7‘ del tastierino numerico che trovate nel lato destro della vostra keyboard. Sviluppatori, mettetela un’icona a schermo a forma di casetta per questa funzione!

• I comandi

Il resto del tutorial scorre liscio come l’olio, ci vengono spiegati i pochi comandi del mouse: il tasto sinistro serve per selezionare gli oggetti, per piazzarli e per avere più informazioni su un determinato item; quello destro, se tenuto premuto, permette di spostare la visuale nelle due dimensioni (verso l’alto, il basso, destra e sinistra); la rotellina del mouse serve per zoomare, se tenuta premuta permette di ruotare l’angolazione della ‘telecamera‘ permettendoci di vedere il nostro acquario da un angolo di vista diverso. Ovviamente tutti gli oggetti si adatteranno a questi cambiamenti: i muri si abbasseranno, altri item diventeranno trasparenti e così via… Un’altra interessante feature è quella che permette di ingrandire a tal punto da vedere quello che vedono i clienti, avremo così la possibilità di osservare tutti i nostri pesci negli acquari intenti nei loro caratteristici comportamenti.

• Varietà = totale libertà

La varietà di specie acquatiche è sorprendente: dai pesci e crostacei tropicali a quelli di profondità, uno dei nostri compiti è quello di costruire e impostare l’acquario in base alle esigenze delle creature che lo abiteranno, perciò subentrano le decorazioni che non hanno solo valore estetico, ma sono funzionali per permettere alle creature di comportarsi come se fossero in natura, ad esempio: rocce, alghe, piccole caverne, ghiaia e ‘chi più ne ha più ne metta‘. Vari filtri, pompe e termostati acquatici non mancano all’appello e hanno la stessa finalità delle decorazioniche ho appena spiegato. La personalizzazione degli spazi del nostro museo acquatico è libera e molto approfondita, pareti, porte, scale, impalcature, diversi tipi di acquari, e molto altro! Inoltre dovremo ‘andare in contro ai clienti’ aggiungendo i giusti comfort quali panchine, servizi igienici…

• La manutenzione

Per nutrire i pesci bisogna sistemare in giro per il parco i dispenser di mangime (ne esistono diversi tipi a seconda della specie che ne ha bisogno), dopodiché dobbiamo assumere degli acquaristi che hanno il compito di distribuire il cibo e riparare i macchinari collegati agli acquari che si guasteranno spesso, scegliete bene dove posizionare queste cassette di mangime! Poiché il gioco si sviluppa in giornate che scorrono, un minimo ritardo in un’operazione e si rischia di far morire qualche pesce. Quando questo accade, il pesce in questione verrà esaminato da un esperto che ti comunicherà la causa del decesso in modo da farti capire che cosa non va per il verso giusto.

• Progressione, Salvataggi e modalità Sandbox

Nelle informazioni di ogni pesce, oltre alle sue esigenze, vengono indicati dei valori tra cui quello ecologico, quello tecnologico e quello di reputazione. Mettendo in mostra questi pesci, ognuno di questi valori ci permette di guadagnare i punti ecologici che servono per sbloccare nuove specie acquatiche; i punti tecnologici che servono per sbloccare nuove attrezzature per il nostro parco; i punti reputazione che aumentano la visibilità del nostro museo, aumentando quindi gli incassi provenienti dal prezzo del biglietto d’entrata. I soldi guadagnati servono per comprare tutti gli oggetti/pesci che ho citato in precedenza. La progressione avviene tramite piccoli obbiettivi che il gioco ci pone davanti, con una specie di esame finale in cui dovremo riuscire a tenere i nostri punti reputazione sopra un punteggio minimo, vi assicuro che non sarà semplice! E’ possibile gestire diversi parchi con caratteristiche di base differenti, ma ricordatevi di salvare i vostri dati! Poiché non è disponibile la funzione di autosalvataggio. ‘Dulcis in fundo‘: c’è anche una Modalità ‘Sandbox‘, una specie di modalità Creativa, in cui potremo sfoderare tutta la nostra creatività senza limiti di budget o punti ecologici/tecnologici.

• Grafica, Colori e Musica

La grafica è ‘variabile‘ le textures di clienti, pareti o altre decorazioni non sono troppo caratterizzate, quelle di pesci, crostacei, macchinari e altri oggetti inerenti al mondo acquatico sono ben studiate e persino belle da guardare per riuscire a trovare anche i piccoli dettagli, questa differenza di ‘precisione‘, secondo me, è voluta. Un tasto dolente è la tavolozza dei colori che risulta troppo concentrata sulle sfumature del blu: il colore di pavimenti, pareti, vetri, panchine e ambiente circostante ricorda sempre il blu che alla lunga stanca. Per quanto riguarda invece il colore dei pesci, sono rimasto sorpreso perché sono riprodotti fedelmente e pagano l’occhio. La musica sembra molto quella delle pubblicità di Youtube che arrivano sempre nel momento sbagliato del video, ma se non mi rimandasse a questo spiacevole ricordo la reputerei tranquilla e quasi rilassante, poiché non risulta mai troppo monotona.

Sono disponibili diversi livelli di difficoltà che possono rendere l’esperienza di gioco più o meno impegnativa, le impostazioni sono basilari, ma assistono bene il giocatore nelle sue necessità. Non è ancora presente una lista di achievements o trofei ottenibili in-game.

Per concludere: Megaquarium è proprio un gestionale coi fiocchi, sinceramente a prima vista non sembra essere niente di che, ma giocandolo si scoprono molte features interessanti, lo consiglio ad appassionati di questo genere di giochi e ad amanti del mondo acquatico.

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