Mary Skelter Finale è uno dei tanti esempi di come il mercato indie sia in continua crescita e innovazione. Tuttavia lo sviluppo di questi giochi richiede una saggia gestione dei costi data la forte concorrenza, la quale cercherà sempre di pubblicare un gioco il più rifinito possibile. Sarà riuscita la Compile Heart a far emergere il suo prodotto su PC? Il titolo sarà una degna conclusione per la saga? Scopriamolo insieme!

Un buon esportene dei JRPG

Mary Skelter Finale si può dividere in tre grandi aspetti ovvero: la storia, grazie alla quale si seguono gli eventi e dei dialoghi tra i personaggi; la parte dungeon crawler, nella quale si esplorano i labirinti pieni di nemici e di enigmi; e la parte visual novel, dove si può assistere al finale “canonico” della saga e ai vari epiloghi dei personaggi. Come fa questa triade di elementi a sorreggere il peso del gioco? Ebbene il merito sta nell’equilibrio con le quali sono state gestite, infatti nessuno scavalca l’altro ed anzi si turnano rendendo il titolo vivace. Vediamo affondo questi aspetti!

Il combattimento si basa su un sistema a turni dove si possono scegliere tra diverse opzioni come attaccare, usare le abilità, oggetti o difendersi. Ogni personaggio ha una barra del sangue che si riempie man mano che infligge o subisce danni, quando la barra è piena il personaggio entra in modalità Blood Skelter, aumentando le sue statistiche ma rendendolo incontrollabile, tuttavia grazie alla modalità Massacre Mode possiamo riprendere il controllo, sfruttando il sangue per attivare potenti mosse speciali chiamate Blood Splatter. Per rendere il titolo più variegato ogni Blood Maiden ha una forma base e una forma alternativa chiamata, la quale cambia il suo aspetto e le sue abilità in base alla propria personalità

Ovviamente in Mary Skelter Finale affronteremo molti nemici spaventosi, quelli presenti in maggior numero sono i Marchens, creature deformi e malvagie ispirati a personaggi delle fiabe come Cappuccetto Rosso, il Lupo Cattivo, la Regina di Cuori e molti altri. Ogni Marchen ha le sue caratteristiche, punti deboli e resistenze, i quali cambiano da sottospecie a sottospecie dando sempre una sensazione di sfida.

Tra i nemici più temibili ci sono i Nightmares, giganteschi mostri che non puoi sconfiggere facilmente, i quali hanno una barra della rabbia che aumenta quando subiscono danni o quando vengono disturbati da altri Marchens, quando la barra della rabbia si riempie i Nightmares entrano in modalità berserk e diventano più veloci, forti e resistenti, inoltre possono distruggere le pareti del labirinto e creare nuovi percorsi. 

Per combattere i vari nemici il giocatore avrà a disposizione diverse armi, le quali si dividono in due categorie: le armi da mischia e le armi da fuoco. Le armi da mischia sono usate dalle Blood Maidens e dai personaggi maschili, avendo tre tipi di attacco: bloodshot, slice e strike. Le armi da mischia possono essere potenziate con i blood crystals, dei cristalli che si ottengono sconfiggendo i nemici o esplorando il labirinto, i quali possono aumentare le statistiche delle armi o conferire loro effetti speciali.

Le armi da fuoco anche chiamate Mary Gun possono sparare proiettili di diversi elementi: fuoco, vento, terra e acqua. Le pistole possono essere potenziate con i blood crystals, ma anche con le munizioni speciali che si trovano nel labirinto, queste munizioni possono avere effetti diversi, come aumentare la potenza dei proiettili, infliggere status negativi ai nemici o curare gli alleati. 

Uno dei punti forti di Mary Skelter Finale rispetto ai suoi precedenti è l’introduzione della modalità visual novel, con la quale trasforma il titolo in un racconto romantico liceale, il che può alleggerire l’esperienza dopo tante ora di gioco. il gioco include tutte le scene degli eventi di Mary Skelter: Nightmares e Mary Skelter 2, permettendo così ai giocatori di ripercorrere la storia della saga.

Un reparto tecnico altalenante

La grafica di Mary Skelter Finale è realizzata in 3D arcaico per gli standard attuali, sia per quanto riguarda i nemici che le ambientazioni, tuttavia lo stile anime riesce a coprire in parte le carenze tecniche donando un’atmosfera dark e surreale, con nemici sono ben disegnati e animati dai design originali e spaventosi. Le scene di combattimento sono dinamiche e colorate, tuttavia le animazioni risultano poco fluide con cattive intersezioni, il che si nota soprattutto all’inizio degli attacchi. Le scene di dialogo sono invece presentate con immagini statiche dei personaggi, i quali cambiano espressione a seconda della situazione, il che può piacere o non ma che in modo obiettivo appare una maniera pigra di narrare la storia.

Le musiche presenti nel titolo sono adatte al genere del gioco, con brani che accompagnano le fasi di esplorazione, di combattimento e di narrazione, alcune di esse sono riprese dai capitoli precedenti, mentre altre sono inedite. Il doppiaggio è disponibile solo in giapponese con voci che interpretano bene i vari personaggi e le loro emozioni, tuttavia sottotitoli presenti sono solo in lingua inglese.

L’interfaccia del gioco è poco intuitiva dato che le icone ed i menu possono risultare confusionarie, il che può far perdere tempo anche per azioni semplici come consultare una mappa dei dungeon, vedere il menu oggetti o analizzare un glossario. In conclusione il comparto tecnico di Mary Skelter Finale è funzionale ma manca di cura e semplicità. 

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Una storia che viene riassunta

Se hai mancato i due precedenti capitoli, magari perché ti approcci a questa saga proprio con Mary Skelter Finale, niente paura il titolo propone una serie di cut scene prese proprio dai precedenti capitoli, le quali ci aiuteranno a capire un po’ meglio la trama del tutto. Infatti la modalità “Before Story” mostra le parti chiave di Mary Skelter: Nightmares e Mary Skelter 2.

Oltre a questo, la modalità “Before Story” ci darà la possibilità di conoscere i personaggi, ascoltare le musiche e guardare una galleria dei titoli precedenti. Un’aggiunta davvero niente male, il quale ci dà la possibilità di godere questo Mary Skelter Finale, senza dover per forza accaparrarci i vecchi capitoli. In più, se sei tra coloro che non hanno mai giocato al primo e al secondo capitolo, è fortemente consigliato approcciarsi inizialmente con “Before Story” giusto che capire un po’ tutto quello che gira intorno alla trama di Mary Skelter Finale.

Andare direttamente al gameplay, senza capire nulla di quello che c’è dietro, è una mossa altamente sconsigliata, visto che potrebbe farti disinteressare molto presto alla trama, che eviterò di approfondire in questa recensione onde evitare odiosissimi spoiler.

Il plot ci vedrà affiorare da un luogo chiamato Jail, la quale è una prigione inespugnabile, tuttavia il personaggio principale, il cui nome è Jack, insieme ad un altro gruppo chiamato Blood Maidens, riuscirà nell’impresa e si ritroverà una landa desolata piena di corpi morti. Una volta fuori il gruppo farà la conoscenza delle Massacre Pink, degli esseri perennemente sorridenti, le quali riescono a dividere il gruppo. Da qui in poi ognuno dovrà sopravvivere con un proprio sentiero da percorrere.

Qui mi voglio fermare perché, come detto prima, Mary Skelter Finale, punta moltissimo sulla trama. I personaggi proposti hanno una propria personalità, la quale aiuterà il giocatore a distinguerli uno dall’altro, oltre al fatto, molto caratteristico, che ogni soggetto avrà il proprio nome ispirato al protagonista di qualche fiaba.

La trama va a braccetto con il gameplay

Se volessimo suddividere Mary Skelter Finale, potremmo farlo in 3 ovvero: la storia, la sua anima da visual novel e le battaglie.

La storia di Mary Skelter Finale, a volte, potrebbe sembrare slegata visto che una delle feature del titolo è la possibilità di scambiare un personaggio con l’altro per proseguire con l’avventura. Questo, se da una parte fa bene al gameplay dato che dona varietà, dall’altra crea un po’ di confusione nella trama.

Tuttavia, cambiare personaggi è di vitale importanza per il proseguimento nel gioco, poiché se resteremo bloccati in un punto, potremo risolvere un enigma grazie a un altro personaggio posto in tutt’altro luogo.

Per far capire le meccaniche del titolo, Mary Skelter Finale accompagna il giocatore con tantissimi tutorial. Quando dico tanti tutorial, ne intendo davvero molti. Dopo 3 ore di gioco il titolo ci starà ancora spiegando alcune meccaniche.

Un’altra parte molto corposa di questo gioco è sicuramente quella legata all’anima da visual novel e alle sue cutscene. Queste saranno proposte in grandissimo numero e saranno composte con delle immagini statiche dei personaggi, le quali cambieranno espressione in base al concetto espresso. Questo rende i dialoghi alle volte piatti, peccato, qualche animazione in più davvero non avrebbe guastato.

La terza parte del titolo sono sicuramente le battaglie. Il concetto alla base è quello del combattimento a turni, tuttavia vengono inserite delle meccaniche particolari. Viene utilizzata la barra del sangue (Blood). I personaggi che controlleremo saranno divisi in: i Blood Youths i quali useranno un’arma speciale per uccidere i nemici e i Blood Skelter che utilizzeranno il proprio sangue in battaglia per avere effetti diversi.

In più Mary Skelter Finale le battaglie saranno basate sul così detto Job System: a ogni personaggio potranno essere aggiunte determinate caratteristiche, le quali cambieranno in maniera estremamente profonda il nostro approccio al titolo. Dovremo semplicemente capire quale sarà la più congeniale al nostro modo di combattere i nemici proposti.

C’è un altissimo numero di classi tra cui scegliere ed è per questo che il sistema in prima battuta potrebbe sembrare macchinoso, ma prendendoci la mano diventerà appassionante e divertente, anche solo per provare le varie combinazioni che il titolo propone.

Una delle cose che potremo incontrare durante le nostre scorribande all’interno dei dungeon saranno i personaggi che ci uccideranno in un colpo solo. Questi saranno chiamati Marchen e appariranno in maniera randomica nei dungeon. Oltre a questi avremo anche i Nightmares, ovvero i nemici dei capitoli passati, che fungeranno questa volta da boss di fine livello.

Tutti questi elementi ci forniranno l’opportunità di accumulare esperienza, come in ogni RPG che si rispetti, tuttavia, data la dinamicità dei combattimenti, difficilmente ci annoieremo a fare il così detto farming.

Infine parliamo dell’esplorazione, la quale poteva essere strutturata in maniera migliore, visto che alle volte può risultare un attimo dispersiva e alcune location sono difficili da distinguere a causa di una palette colori un po’ troppo accesa.

Graficamente non eccezionale

Come hai potuto notare, anche nella parte dove di solito parlo di gameplay ho accennato a difetti grafici. Tutto ciò perché questi vanno ad inficiare anche su parti del gameplay, come la palette di colori troppo accesa, citata prima, che va a minare l’esperienza utente. Esempi possono essere le porte di alcuni dungeon difficilmente distinguibili a causa di luci davvero troppo accecanti.

Anche le cutscene potevano essere fatte in maniera nettamente migliore grazie all’utilizzo di qualche animazione in più. Purtroppo le immagini statiche fanno soffrire la trama e la caratterizzazione dei personaggi, visto che non trasmettono bene le emozioni che un determinato soggetto vuole dare in quel momento.

Un applauso invece alla colonna sonora, la quale appare ben fatta e adatta ad ogni situazione proposta con una buona varietà di brani che vanno dalle canzoni estremamente classiche al J-POP tipicamente nipponico.

Concludendo

Mary Skelter Finale non è sicuramente un titolo dedicato a tutti. Solo gli appassionati dell’RPG più duro potranno apprezzare questo titolo, visto che avremo tantissime righe di testo da dover leggere e in più i tutorial saranno onnipresenti al limite dello snervante. Bene la parte dedicata ai combattimenti e anche la storia può diventare appassionante, peccato per quelle sbavature tecniche che vanno a compromettere alcune parti di gameplay. Colonna sonora invece molto bella, curata e ricercata, la quale riesce a creare sempre l’atmosfera giusta, per calarci nella nostra avventura.

Un applauso per la modalità “Before Story” che ci farà capire cosa succede prima, senza doverci accaparrare per forza di cose anche i capitoli precedenti di Mary Skelter, davvero un toccasana per tutti quegli utenti che si approcceranno alla saga con questo capitolo. Se sei alla ricerca di un titolo estremamente ragionato, dove la storia è il fulcro di tutto serviti pure, se invece vuoi qualcosa di più immediato, faresti meglio a investire i tuoi soldi in qualcos’altro.

Mary Skelter Finale: il gioco

Il titolo in questione è un RPG (Role Playing Game ovvero, in italiano, gioco di ruolo) con grafica in 3D in cui il giocatore dovrà esplorare numerosi dungeon pieni di misteri da svelare e nemici da sconfiggere. Mary Skelter Finale è il terzo e ultimo capitolo della serie Mary Skelter ma anche per chi non abbia mai giocato i due precedenti capitoli niente paura, Mary Skelter Finale include una “Modalità Avventura” che ripercorre le storie di Mary Skelter: Nightmares e Mary Skelter 2.

Quindi, anche chi non hai mai giocato alcun capitolo precedente della saga sarà comunque in grado di godersi appieno Mary Skelter Finale in ogni sua parte. In Mary Skelter Finale, inoltre, il giocatore potrà giocare anche Love Prison Tower Mary Skelter che era incluso come bonus nel pre-ordine di Mary Skelter 2: in totale, quindi, con Mary Skelter Finale sarà possibile giocare quattro diverse avventure.

Mary Skelter Finale: la trama

Tratta direttamente dalla pagina web del sito internet ufficiale di Compile Heart Co. Ltd. dedicata a Mary Skelter Finale leggiamo insieme la trama del titolo in questione:

“The Jail, una prigione vivente che si nutre degli umani intrappolati al suo interno è apparsa diversi anni fa nel bel mezzo della città. Creature mostruose e contorte conosciute come Marchens e Nightmares vagano libere al suo interno. Guidate da Jack le Blood Maiden, reincarnazioni di eroine proprie delle vecchie storie e dei racconti popolari, sono riuscite a fuggire dalla prigione e riemergere in superficie…

Ciò che Jack e le Blood Maiden vedono una volta riemersi in superficie sono migliaia di cadaveri immersi in un mare di sangue; ciò che odono sono solamente le risate isteriche di Genocide Pink e delle sue Execution Girls. Sopraffatte dalla vista di quel massacro le Blood Maiden sembrano perdere anche l’ultima stilla di speranza che le aveva fino ad allora sostenute. L’origine di ogni male sembra essere la Foul Feeding Overseer Tower che fluttua alta e minacciosa nel cielo“.

Mary Skelter Finale: personaggi principali

Così come riportata nella pagina web del sito internet ufficiale di Compile Heart Co. Ltd. leggiamo insieme la presentazione dei personaggi principali del titolo in questione.

Jack

Un ragazzo che insieme ad Alice, una delle sei protagoniste di questo gioco, viveva come detenuto all’interno della prigione. Il suo incontro con le Blood Maiden lo porta a scoprire di essere l’unico Blood Youth vivo così decide di combattere al fianco delle ragazze. Forte e coraggioso ma dall’animo gentile Jack è disposto a mettere a repentaglio la propria vita pur di salvare i suoi amici.

Mary

Una delle sei Blood Maiden. Ha sempre vissuto nello stesso distretto liberato di Jack e Alice ma ha vissuto tutto il tempo in perfetta solitudine, solitudine che accetta di buon grado e che non le impedisce di essere sorridente e di trovare sempre il lato positivo di ogni cosa. Dopo che il gruppo è stato separato dall’assalto delle Execution Girls si accompagna a Charlotte e Alice.

Charlotte

Una ragazza misteriosa che viveva nello stesso distretto di Mary e Jack. Per qualche ragione conosce Jack e le Blood Maiden così come i segreti e le verità conosciute solo da loro. Dopo che il gruppo è stato separato dall’assalto delle Execution Girls si accompagna a Mary e Alice.

Clara

Era l’assistente di un armaiolo. Brillante ed estroversa è apprezzata dalle altre persone anche se alle volte può risultare un po’ logorroica. Lotta con tutte le sue forze per aprirsi la strada attraverso i nemici che incontra lungo il percorso. Dopo che il gruppo è stato separato dall’assalto delle Execution Girls si accompagna ad Hameln e Gretel.

Zyu

Colpito spesso da amnesia, Zyu è un ragazzo completamente avvolto nel mistero. Solitamente calmo e razionale può essere spietato quando vuole a tutti i costi raggiungere il suo obiettivo. Dopo che il gruppo è stato separato dall’assalto delle Execution Girls si accompagna a Snow White e Kaguya.

Red Riding Hood

Una ragazza impulsiva che agisce prima di pensare. È stata la prima Blood Maiden e si comporta con le altre ragazze come fosse la loro sorella maggiore. Il fatto che suo padre finì per essere l’uomo dietro la creazione della prigione la perseguita ed è la causa della poca fiducia in se stessa, anche se la maschera molto bene. Dopo che il gruppo è stato separato dall’assalto delle Execution Girls si accompagna a Thumbelina e Cinderella.

Limited Edition

Mary Skelter Finale sarà lanciato in Giappone il 27 agosto 2020 in tre edizioni: fisica, digitale e limitata. La Limited Edition include:

• Una scatola illustrata
• Un cd con le colonne sonore di Mary Skelter Finale
• Un cd con le colonne sonore di tutti i capitoli della saga di Mary Skelter
• Una serie d’illustrazioni ispirate al titolo Mary Skelter Finale e agli altri capitoli della serie
• Un poster