Fratello contro fratello

Prenderemo il comando del valoroso guerriero di Lorn, Corun Lan Kan, che possiede la Lornsword ed è incaricato di proteggere i confini dell’impero. Diverremo Capitani appena preso il comando del personaggio e dovremo fermare con tutte le nostre forze Markash ed il suo esercito. Quest’uomo non è altro che il fratello del Re, e vuole distruggere o convertire tutti i sacerdoti degli Elementi.

Isometria portami via

Lornsword Winter Chronicles è gestito a livelli: raggiungendo un determinato obiettivo (la maggior parte saranno “distruggere l’edificio x nemico”), si avvia un caricamento e si passa al “livello” successivo. Questo è tanto un bene quanto un male, visto che se si dovesse fallire o spegnere la console per qualche motivo, si dovrà ricominciare da capo, non c’è alcun tipo di checkpoint e non è possibile salvare la partita manualmente. È anche vero però, che questi scenari hanno una media e breve durata, ma soprattutto all’inizio, a causa del tutorial, paiono davvero lunghi e tediosi, visto che ti sarà spiegato tutto per filo e per segno da balloon non doppiati. Strano, visto che le piccole cutscene presenti nel titolo lo sono.

Il fulcro del gameplay si trova tutto nel campo: è il punto iniziale di ogni singolo livello. Qui bisognerà costruire tutto ciò che servirà per la sopravvivenza. Partiamo dal più semplice: il tempio, al quale bisognerà assegnare un Elemento (aria, pietra, fuoco o acqua). Poi bisognerà costruire una torre di controllo, la fortezza e molto altro. La prima servirà per proteggere il quartier generale, le altre due servono per far spawnare soldati. Purtroppo non fa differenza quale tipo di soldato si faccia spawnare, ma si differenziano in arcieri e spadaccini, i quali possono essere potenziati, se miglioriamo il punto di spawn.

Per potenziare bisognerà utilizzare l’oro, una risorsa di cui possediamo una piccola quantità all’inizio del livello, ma che possiamo aumentare grazie alle miniere che si trovano nella mappa. I soldati hanno anche bisogno di cibo, che si procurerà costruendo delle fattorie trovate in determinati punti della mappa, come le miniere.

I nemici cercheranno di attaccare te e le tue truppe per arrivare a distruggere il tuo quartier generale, se questo dovesse accadere, bisognerà ricominciare il livello dall’inizio.

Il titolo ha anche una componente co-op locale, basterà accendere il secondo pad e premere il tasto X, nel caso della versione PlayStation 4. In questo caso l’oro ed il cibo sarà condiviso, e bisognerà dunque stare attenti alle scelte ed alla strategia da attuare.

A sinistra dello schermo si avranno i punti salute e subito sotto si avrà una barra che funge da stamina e mana, quindi non bisogna correre troppo, altrimenti non si riuscirà ad eseguire le summon degli Elementi. Le summon permettono di far spawnare delle armate dell’Elemento scelto, queste faranno semplicemente molti più danni rispetto alle truppe normali. A destra, invece, si avrà sott’occhio l’oro ed il cibo.

Lornsword Winter Chronicles permette di portare con sé al massimo 15 soldati, reclutabili premendo R2. Questa scelta infelice costringe a fare avanti ed indietro molto spesso, cosa che distrugge il gameplay, in quanto si è costretti in tutti i livelli a portare i soldati nei punti da attaccare, creando una certa ripetitività. Certo, anche il nostro protagonista può attaccare, ma non conviene, poiché la telecamera isometrica non permette di distinguere i nemici dagli amici. I primi si possono identificare solo perché una volta colpiti, il loro modello lampeggerà di rosso.

Tecnicamente imperfetto

Partiamo dall’inizio. Le opzioni sono troppo poche, nel menù iniziale si hanno solo la gestione dell’audio e dei controlli, ma questi ultimi riguardano solo la potenza della vibrazione del pad.

In questo menù sarà anche possibile riguardare le cutscene vissute. Queste sono semplicemente dialoghi accompagnati dal comparto artistico davvero particolare e ben fatto del titolo, senza voler parlare del doppiaggio davvero ottimo, solo in qualche scena cala un po’. Per quanto riguarda la colonna sonora, è impressionante e spesso azzeccata.

Le animazioni sono ben fatte ma difficili da scorgere a causa dell’isometricità di Lornsword, vista la distanza che si ha tra la telecamera ed i modelli, ed è uno spreco, visto che – come già detto – il comparto artistico è davvero bello.

Giocandolo è possibile che il software abbia dei lievi cali di frame, ma a volte sono successivi e fanno sembrare che il videogioco scatti.

La difficoltà è tutto?

Era da tanto che non si vedeva un RTS di questo tipo. Giocandolo ricorda molto i vecchi videogiochi, come Age of Empires, ma solo per determinati aspetti. Anche se è una piccola pietra grezza, è un ottimo modo per far avvicinare quei videogiocatori che si sono sempre spaventati alle parole “strategico in tempo reale”, questo grazie ai comandi comodissimi.

In più la trama è piuttosto interessante, non brilla, ma rimane una cosa particolare avere un RTS story driven. Le sue meccaniche troppo semplici però, fanno allontanare quei membri della community di videogiocatori che vogliono la sfida, vogliono la difficoltà rinomata di questo genere. Ma ad essere sinceri: un titolo deve per forza essere difficile?

Storia

La storia si presenta inizialmente abbastanza vaga e con pochi dettagli, dando modo al giocatore di scoprire man mano che si continua l’avventura il mondo di gioco e le persone che lo abitano. Il videogiocatore vestirà i panni di Corun Lan Kan, un valoroso guerriero dell’impero di Lorn, detentore della Lornsword e protettore dei confini, reso Capitano nel giro di un sol giorno e incaricato di fermare l’avanzata dell’esercito di Markash, il fratello del Re, che vuole distruggere o soggiogare i sacerdoti degli Elementi che Lord Lorn ha giurato di proteggere ad ogni costo.

Corun imparerà a comandare un proprio esercito e a servirsi dei poteri che gli Elementi donano a chi sa comandarli, brandendo la sua fedele Lornsword combatterà contro gli eserciti del caos per tenere fede alla promessa fatta da Lord Lorn. Per evitare spoiler diremo solo che Corun sembra non capire il perché gli sia stata data importanza e un incarico così grande, il motivo ovviamente verrà alla luce man mano che si continua l’avventura.

Gameplay

Il gioco presenta la visuale isometrica, tipica dei giochi RPG di questo tipo, la differenza è rappresentata dai movimenti e i combattimenti in tempo reale, il che richiede l’uso esclusivo del joypad.
Alcune delle caratteristiche che rappresenta possono far venire alla memoria giochi come Age of Empires, data la presenza di eserciti da organizzare ed edifici da costruire e potenziare una volta che le risorse richieste vengono raccolte e sono in nostro possesso.
I comandi sono semplici e facilmente intuibili, anche se non manca una legenda dei tasti che è facilmente reperibile in quanto appare non appena si mette in pausa la partita in corso. A schermo sono presenti le informazioni che riguardano Hp, Mana che funge anche da stamina nella corsa, numero di soldati che possono seguirci rappresentati dai cubi, poteri, tempo a disposizione per completare gli incarichi e ovviamente l’obbiettivo da raggiungere. Le uniche cose che mancano e potrebbero far molto comodo sono le informazioni che riguardano i nemici, elemento mancante che lascia in totale balia del dubbio i videogiocatori.

In sostanza il gameplay di Lornsword si presenta semplice e senza elementi troppo esclusivi, aspetto che può rivelarsi positivo in quanto non comporta troppo sforzo usare i comandi e soprattutto capire le meccaniche di gioco, rendendo il titolo piacevole e rilassante dal punto di vista della difficoltà.
Uno degli aspetti che potevano essere resi in maniera differente sta nel numero di soldati con il quale possiamo comporre i nostri eserciti e mandarli in battaglia, ovvero 15 rappresentati dai cubi presenti sotto la barra della Mana, il che costringe ogni volta a tornare indietro e formare un nuovo drappello di soldati così da rimpolpare le fila.

Il gioco presenta una componente multiplayer a schermo condiviso, dando la possibilità al secondo giocatore di prendere possesso di uno dei personaggi presenti nella storia.

Comparto Tecnico

Il comparto tecnico si presenta molto semplice e adatto al genere del titolo. Come nel menzionato Age of Empires, i nemici cercheranno di abbattere gli edifici di difesa avvicinandosi man mano al quartier generale; ovviamente i soldati che manderemo a difendere le postazioni saranno attaccati a loro volta appena avvistati dal nemico. Sul terreno di battaglia potremo decidere cosa edificare e dove, mettendo in mostra le nostre strategie e azioni che potrebbero risultare essenziali per la riuscita della missione, in quanto potremo decidere dall’edificio stesso cosa dovranno fare i nostri uomini, se stare in difesa o partire verso il bersaglio di propria iniziativa.

Un aspetto che sarebbe opportuno migliorare consiste nel poter evidenziare in qualche modo i nemici, dato che nella ressa della battaglia non si capisce bene chi si stia cercando di colpire. Questo è intuibile solamente quando ad ogni colpo il personaggio davanti a noi lampeggia di rosso, facendoci capire che si sta colpendo un nemico e non ci si è confusi con un nostro soldato.

Non avendo potenziamenti e cambio di equipaggiamento per il nostro protagonista si può perdere la sensazione di diventare sempre più forti, ma questo viene compensato dal creare eserciti sempre più grandi man mano che gli edifici vengono costruiti e si adotta la strategia migliore.

Comparto Artistico

Comparto artistico lineare e semplice trattandosi di visuale isometrica, l’occhio è più concentrato sul terreno di gioco che sui modelli dei personaggi che comunque risultano troppo piccoli per far sì che i dettagli dei modelli vengano alla luce.
La resa degli edifici e degli elementi naturali è adatta per un gioco in cui in generale queste cose passano in secondo piano, senza dover a tutti i costi avere modelli perfetti o che richiedano una grafica abbastanza importante nel complesso.

I modelli dei personaggi nelle cutscene di dialogo vengono presentati con una grafica disegnata a mano, come potete vedere dalle immagini riportate, uno stile che dà ancora più carattere al titolo nel suo complesso più che allo stile grafico vero e proprio, dato che durante la partita tutto questo viene tralasciato.

In conclusione possiamo dire che Lornsword è un titolo che può riportare allo stile degli RPG di qualche tempo fa, includendo meccaniche ottimizzate e del tutto accettabili stando al passo con le esigenze del pubblico che non sempre si appassiona a titoli del genere per via della poca dinamicità che rappresentano, ma che comunque li hanno resi icone dei giorni nostri.

Il gioco sviluppato da Tower FIve include una modalità cooperativa che permette al giocatore di fare squadra con un alleato in intensi combattimenti contro le fazioni nemiche. Lornsword Winter Chronicle è dedicato a quel genere di giocatori amanti degli action RPG e degli strategici, includendo la gestione delle risorse, la costruzione ed il miglioramento delle basi, l’esplorazione e il combattimento in un campo di battaglia dinamico. Grazie alla visuale tridimensionale dall’alto, i giocatori potranno essere giudicati in base alle decisioni prese sul campo di battaglia, comandando direttamente le truppe, costruendo le loro basi e le fortificazioni, estraendo dalle miniere ed altre valide attività.

“Siamo davvero felici dell’ingresso di Lornsword Winter Chronicle in Early Access alla fine di Maggio“, ha dichiarato Renaud Charpentier, Game Director di Tower Five. “I giochi strategici sono stati il nostro lavoro per molti anni, quindi siamo fieri della creazione di questo prodotto derivato dalla nostra esperienza“.

Lornsword Winter Chronicle si basa sui fondamentali dei classici giochi strategici in tempo reale con l’aggiunta di un comparto narrativo avvincente ed una grafica dettagliata, e con un sistema di combattimento più diretto e d’azione. I giocatori dovranno prendere delle decisioni, talvolta molto difficili riguardo al sostentamento ed alla crescita del loro esercito. Inoltre, potranno scegliere se affrontare la battaglia da soli o con il supporto di un alleato grazie alla modalità cooperativa.

Il gioco punta ad enfatizzare l’esperienza del giocatore concentrandosi sul sistema di controllo, che secondo Tower Five deve creare una complicità tra chi gioca ed il gioco stesso. Gli sviluppatori vogliono creare un sistema di comando usufruibile tramite controller, senza la necessità di un mouse, che permetta di compiere le classiche azioni viste in un normale gioco di strategia in tempo reale.

Lornsword Winter Chronicles, nell’Early Access, comincia da un prologo e continua nel primo capitolo, che verrà seguito da altri due capitoli nella versione definitiva.