• 7 Days to Die (Cloud, Console e PC)
• Besiege (Cloud, Console e PC)
• Ravenlok (Cloud, Console e PC)
• EA Sports NHL 22 (Console)
• Pikuniku (Cloud, Console e PC)
• Loot River (Cloud, Console e PC)

Tra horror, action e puzzle game: i sei giochi che stanno per lasciare Xbox Game Pass

Ambientato in un brutale e spietato mondo apocalittico invaso dagli zombi, 7 Days to Die è un survival horror ambientato in un mondo aperto. Il titolo sviluppato da The Fun Pimps offre un mix di vari generi, come sparatutto, tower defense e gioco di ruolo. Per sopravvivere nell’open world popolato dai morti viventi, infatti, sarà fondamentale sfruttare al meglio le possibilità offerte dal crafting, creando o riparando armi, vestiti, armature e veicoli e costruendo la propria base, aggiungendo elementi come trappole, corrente elettrica o torrette automatiche.

Besiege è un sandbox strategico sviluppato e pubblicato da Spiderling Studios. Nel gioco dovrai costruire una serie di macchine d’assedio medievali per abbattere castelli o sgominare gli eserciti nemici. Ravenlok, invece, è un action-adventure che racconta un’avventura fiabesca ispirata ad Alice nel Paese delle Meraviglie. Dopo essersi imbattuta in uno specchio magico, la protagonista del titolo si ritrova catapultata in un mondo stravagante, popolato da conigli parlanti, gatti giganti e afflitto dalla presenza di una regina malvagia.

EA Sports NHL 22 è il capitolo del 2022 della serie di videogiochi sportivi riguardanti l’hockey su ghiaccio sviluppata e prodotta da Electronic Arts. All’interno di Xbox Game Pass è comunque disponibile da aprile il capitolo più recente della saga: EA Sports NHL 24.

Pikuniku è un puzzle game ambientato in un mondo tanto minimalista quanto colorato, dove non tutto è idilliaco come sembra. Nei panni di Piku, il rosso e sferico protagonista, dovrai aiutare gli abitanti a scoprire la verità sulle macchinazioni di un’azienda corrotta. Infine, Loot River è un dungeon-crawler roguelike in cui, impersonando un guerriero che esplora una terra maledetta per svelarne i segreti, ci ritroveremo ad esplorare livelli simili a labirinti. Negli scenari di gioco potremo spostare varie piattaforme, che influenzeranno strategicamente le battaglie contro mostri e boss. 

Loot River: quando Bloodborne incontra Tetris

Quello dei rogue-like, soprattutto nell’ambito delle produzioni indie, è un genere molto gettonato e spesso abusato. Molte produzioni, infatti, non riescono a fuoriuscire dall’anonimità o dalla mediocrità. Ogni volta che un videogioco del genere arriva sul mercato, sono in molti a nutrire dubbi sulla qualità realizzativa. Diciamolo quindi da subito, Loot River è un titolo che ha un suo perché, con un gameplay divertente e funzionale e con delle particolarità interessanti.

Sostanzialmente stiamo parlando di un rogue-like con visuale dall’alto in cui dovremo impersonare un combattente. Con il primo tasto dorsale potremo effettuare un attacco normale, con il dorsale secondario invece potremo caricare un attacco più potente e di conseguenza più lento. Ovviamente ci sono tasti dedicati alla schivata e alla parata.

Nel gioco esistono due tipi di armi, quelle leggere, che permettono di spostarsi più velocemente e generalmente causano meno danno, e quelle pesanti, dagli effetti contrari. A questo sistema, dobbiamo aggiungere l’equipaggiamento, fatto di vesti, collari e anelli che migliorano le varie statistiche presenti, tra le quali citiamo vitalità, forza e destrezza. Tutto questo può essere acquistato da appositi mercanti o droppato esplorando i setting di gioco. Il denaro rinvenuto, ovviamente, andrà perso ad ogni morte, così come le sfere blu, denominate “conoscenza”, un’altra valuta interna al gioco.

La particolarità di Loot River, tuttavia, è il mischiare queste classiche meccaniche da rogue-like con una struttura “puzzle game” alla Tetris. Detto così effettivamente può sembrare strano. Loot River presenta delle ambientazioni generate in maniera procedurale e basate sull’attraversamento di diverse piattaforme galleggianti con le più diversificate forme. La caratteristica particolare è che noi avremo la possibilità, giocando, di muovere queste piattaforme a nostro piacimento, andandole ad incastrare con le altre per attraversare la mappa di gioco, prendere di sorpresa i nemici e trovare strade alternative per scoprire drop, tesori o altro.

Questo non implica un’eccessiva semplicità di fondo, dato che Loot River ci metterà sempre davanti sfide molto difficili, con diversi tipi di nemici in grado di teletrasportarsi sulla nostra piattaforma, lanciare attacchi a distanza che ci costringeranno a trovare subito una via di fuga e molti altri tipi di pericoli. Tutto questo è funzionale alla diversificazione del gameplay e impone di pensare al piazzamento della piattaforma oltre agli scontri puri. Queste meccaniche vengono sfruttate a dovere durante le piacevoli e numerose boss-fight.

Nel sistema “alla Tetris”, purtroppo, risiede anche uno dei difetti più gravi del gioco. Delle volte il titolo spezza troppo il ritmo con fasi di avanzamento nell’area che impongono la risoluzione, attraverso l’incastro e il piazzamento delle piattaforme, di sezioni puzzle. Queste sono sì ottimamente pensate, e in grado di far spremere le meningi dei meno riflessivi, ma allo stesso tempo spesso e volentieri “uccidono” il ritmo di gioco, con fasi smorte e con poco mordente. Senza dubbio si sarebbe potuto integrare meglio il tutto.

Il secondo difetto del gioco risiede nel fatto che, delle volte, soprattutto nelle fasi troppo cariche e colme di nemici, la situazione può diventare davvero troppo confusa e la visuale dall’altro non aiuta di certo. Ecco quindi che spesso e volentieri potremo ritrovarci a menare fendenti un po’ troppo casualmente, nella speranza di non morire mentre vediamo i pixel del nostro personaggio compenetrarsi con quelli dei nemici.

Un po’ tedioso, non trovi?

Bloodborne… sei tu?

No, non siamo diventati pazzi. Quando abbiamo menzionato Bloodborne, esclusiva PlayStation considerata intoccabile dai fan più accaniti, l’abbiamo fatto perché l’incipit narrativo, la narrazione silenziosa e criptica e le atmosfere generali di Loot River sono palesemente ispirate al titolo di From Software. Ritrovandoci inizialmente dotati di un equipaggiamento, di magie e strumenti, affronteremo ben presto un boss molto più forte della nostre capacità.

Morendo, ci ritroveremo in una sorta di Santuario che fa da hub centrale, in cui ci sarà possibile acquistare item e fare la conoscenza di alcuni NPC. Questi ci illustreranno, sempre in maniera molto criptica e implicita, parte del mondo di gioco e la sua lore. Senza particolari spoiler possiamo dire che il nostro compito sarà quello di rinvenire, uccidendo bestiali entità cosmiche, diverse reliquie per fermare una sorta di apocalisse che affligge i cunicoli che dovremo, di volta in volta, esplorare. L’orrore cosmico, con la presenza di un culto deviato con strani rituali e la particolare estetica, richiama palesemente quella Lovecraftiana e di conseguenza quella dell’action/Rpg di Miyazaki. Ovviamente possiamo senza dubbio dire di trovarci davanti ad una narrazione tipica del genere, con nessuna presenza di doppiaggio e “tonnellate” di dialoghi scritti a schermo.

A tal proposito si segnala che l’intero Loot River è tradotto in italiano, presentando anche svariate opzioni di accessibilità, con un occhio di riguardo per il daltonici e anche per i giocatori meno esperti (con una modalità facile).

Tra pixel-art e qualche difetto

Così come il suo genere, anche lo stile estetico di Loot River è abbastanza abusato. La pixel-art, infatti, è spesso presente in moltissime produzioni minori o indie, tuttavia su questo videogioco possiamo dire di averla apprezzata. Insieme ad un colpo d’occhio di tutto rispetto, si osservano effetti di luce e animazioni dei fondali in 3D davvero ben realizzate, che riescono a comporre un quadro piacevole.

Certo, non possiamo certo dire di trovarci davanti ad un titolo che fa della grafica il suo piatto forte ma questo comparto rimane comunque piacevole.

Il comparto tecnico di Loot River presenta dei difetti e dei bug che, come ci è stato comunicato dagli stessi sviluppatori, saranno risolti con la patch del day-one. Ad esempio durante il passaggio tra la prima e la seconda area, che avviene con un ascensore, il primo caricamento si blocca, costringendoci a riavviare il software. Niente di grave, ovvio, ma crediamo sia giusto segnalare il problema.

Per il resto non evidenziamo altri particolari difetti, anche se avremmo preferito una maggiore precisione nei comandi e nei relativi movimenti. 

Il sonoro è forse il comparto più anonimo di tutto Loot River. Non è brutto, intendiamoci, ma nessuna traccia è memorabile o degna di essere ascoltata fuori dal gioco e anche gli effetti sonori (armi ecc) sono appena sufficienti.

All’interno del video è possibile approfondire le particolari meccaniche di gioco, tra scontri in tempo reale e spostamento di blocchi:

Tra le caratteristiche principali di Loot River figurano:

• labirinti generati proceduralmente
• enigmi ambientali in stile puzzle-game
• gameplay action ispirato alla serie dei Souls

Il titolo viene definito dagli stessi sviluppatori come un roguelike d’azione/dungeon crawling che combina gli sequenze di combattimento in tempo reale con dei rompicapo in stile Tetris, dove lo spostamento di blocchi sarà fondamentale.

Il gameplay di Loot River ti permetterà di modificare il terreno e incastrare tra loro varie rovine fluttuanti per risolvere alcuni enigmi. Durante l’esplorazione di queste catacombe senza un’apparente via d’uscita, potrai incappare in belve feroci, avventurieri smarriti e temibili boss da affrontare in combattimento. Ovviamente, l’esplorazione verrà ricompensata con tantissimo Loot: nuove armi ed equipaggiamenti, ma anche manufatti proibiti che ti forniranno  potenziamenti permanenti, aspettano solo di essere scoperti.

La trama e la conseguente Lore del titolo, si possono così riassumere: “attirati dai frammenti di una reliquia sacrilega, alcuni nomadi erranti si sono ritrovati in un ciclo infinito di vita e morte, perdendo la propria sanità mentale mentre viaggiano attraverso infinite realtà parallele, divorandosi a vicenda per assorbire la conoscenza dei loro compagni di viaggio”. 

Loot River: l’unione (dei generi videoludici) fa la forza!

L’idea alla base di Loot River è quanto di più semplice possa esserci, come spiega lo stesso Miro Straka, ideatore del gioco: “Sono un appassionato sia di puzzle game che di giochi d’azione, perciò volevo creare qualcosa di unico dove l’azione di gioco fosse essa stessa un rompicapo. Loot River prende gli enigmi posizionali di Tetris e li combina con combattimenti hack and slash in modo assolutamente inedito”. 

Ti ricordo che il titolo è atteso per il 2022, e sarà disponibile sia su PC che su console Xbox (non è ancora chiaro se ci saranno differenze sostanziali tra old e next-gen).