Nel filone dei gestionali si inserisce anche Little Big Workshop, edito da Mirage Game Studios, in cui saremo messi al timone di una fabbrica neonata, dal suo esordio come produttrice di curiosi gnomi da giardino fino al grande successo economico e commerciale – a patto che ci siamo rivelati capaci di fare le scelte giuste. Il tutto avverrà proprio sullo scenario della nostra scrivania (da cui il nome del gioco).

Nella tua impresa, dove tutto è possibile

È chiaro che se si sta cercando un’avventura coinvolgente e ricca di intrecci narrativi, Little Big Workshop non ne è certo l’esempio più chiaro – come non lo sono, in generale, tutti i giochi del suo genere. La loro bellezza, infatti, si trova nel fatto che la “storia” del gioco la si costruisce una scelta dopo l’altra, personalmente. L’atmosfera che si respira, fin dalle prime battute del gioco, è quella di uno spazio libero, sulle funzionalità del quale veniamo informati dall’ottimo tutorial.

L’impressione è quella di muoversi in un ambiente in cui, trovando il giusto equilibrio fra spirito di impresa e istinto di preservazione, si può riuscire a costruire una vera e propria azienda di successo. Nel vasto panorama dei giochi gestionali, dove abbiamo costruito imperi e gestito vite e carriere oltre a molto altro, in effetti mancava un vero e proprio simulatore d’impresa, cosa che Little Big Workshop è a tutti gli effetti.

Una catena produttiva efficiente con molte variabili da tenere sotto controllo

Sul versante del gameplay, questo gioco è assai più intricato e complesso di quel che potrebbe sembrare dandogli un’occhiata sommaria. Per questo, il tutorial (che, come dicevamo poco fa, è davvero ben fatto) diventa uno step fondamentale per apprendere tutte le principali modalità di gestione della nostra azienda in espansione. Nella versione PlayStation 4, Little Big Workshop ha dei comandi agili, assolutamente paragonabili a quelli della versione Steam.

Tutto è a portata di mano: premendo i tasti sulla parte destra del controller si richiamano ordini e attività collaterali (come l’arrivo dei fornitori piuttosto che la risposta alle telefonate dei clienti), mentre coi tasti dorsali inferiori è possibile aprire e chiudere i menu di creazione di strumenti o di gestione finanziaria dell’azienda. Con i dorsali superiori, invece, sarà possibile ruotare la visuale.

Fin dalle prime battute, in cui ci viene chiesto di avviare la produzione di gnomi da giardino in legno, possiamo ben comprendere le dinamiche del gioco. Ogni oggetto che dovrà entrare in produzione nella nostra azienda dovrà arrivare a diventare un “prodotto finito” attraverso l’ordine dei materiali, l’acquisizione di strumenti specifici per realizzarlo e i consueti tempi di attesa per la produzione stessa, tipici del genere. Ovviamente, questa catena produttiva diverrà via via più complessa e richiederà strumenti progressivamente più precisi e, chiaramente, più costosi.

Non solo: cambieranno anche i materiali a nostra disposizione e la loro qualità, influenzando così anche la qualità commerciale del nostro prodotto – proprio come accadrebbe nella vita reale.

Giusto per essere chiari: se la produzione del già citato gnomo da giardino in legno non richiede poi tempi né strumenti troppo particolari (perché comunque il materiale usato è uno solo e l’oggetto non è troppo complesso), la produzione, invece, di un paio di sci richiede più tempo e più impegno, visto che useremo materiali differenti e dovremo produrre parti diverse per lo stesso prodotto. Il tutto, peraltro, mentre nella nostra fabbrica si stanno producendo tanti altri prodotti. Insomma, il rischio di trovarsi bloccati nella catena di produzione è sempre dietro l’angolo.

E poi c’è da gestire il capitale umano della nostra azienda: gli operai. Questi sono i veri protagonisti del gioco perché, senza loro, nessun prodotto potrebbe entrare in produzione. Se seguire la catena produttiva in sé, una volta apprese le specifiche del prodotto, può non rappresentare un grande problema, per quello che riguarda le risorse umane della nostra azienda tutto cambia. È necessario dotare la nostra fabbrica di una sala ristoro dove i lavoratori possano riposare, prendere un caffè, mangiare e ricaricarsi. Già, perché se non cureremo il loro benessere, crolleranno a terra, esausti, lasciandoci senza gli strumenti più importanti per fabbricare i nostri prodotti.

C’è da dire che, come accade normalmente in titoli di questo tipo, Little Big Workshop richiede una certa dose di pazienza per apprendere bene tutte queste dinamiche che, seppure semplici (ma non semplicistiche) e ben spiegate, hanno bisogno di un tempo ragionevole per essere apprese da parte del giocatore. Lo stesso accade per tutti gli altri gestionali, dove si devono, appunto, comprendere le dinamiche di gameplay necessarie a portare avanti tutte le azioni richieste.

Ulteriore variabile di “stress” per il giocatore sono i clienti, spesso inesorabilmente pretenziosi, che avanzeranno richieste quando meno ce lo aspettiamo e con tempi qualche volta davvero stringenti per portare a termine quanto ci chiedono. Non è mai esclusa la possibilità concreta di fallire e di dover chiudere.

Il grande limite di questo genere di giochi – soprattutto per chi non ne è un grande appassionato – è il rischio di trovarsi a fare sempre le stesse cose con l’unico obiettivo di vedere aumentare i parametri di forza (economica e produttiva) della nostra azienda. Insomma, alcune fasi di gioco, a meno che non sei appassionato del genere, rischiano di essere piuttosto ripetitive. Tuttavia, il livello di difficoltà crescente influenza positivamente la longevità del titolo.

Un’azienda in stile cartoon

A porre rimedio a tutto questo, però, c’è una realizzazione tecnica davvero pregevole. Lo stile un po’ “cartoon” di Little Big Workshop è pieno di colori e di forme in stile giocattolo che, sul lungo termine, rendono l’esperienza di gioco davvero gradevole. La musica, fondamentale compagna in questo genere di giochi, è gradevole e davvero rilassante. Anche il sistema dei suoni collegati alle varie azioni è accattivante e ben realizzato.

Il dettaglio grafico degli assets è essenziale ma in linea con lo stile cartoon del gioco e, quindi, pur essendo preciso, lascia un piacevole spazio alla fantasia del giocatore. Le animazioni sono essenziali, ma anch’esse in linea con quello stile da cartone animato che permea tutto l’ambiente del gioco.

In conclusione, stiamo parlando di un gioco che saprà catturare decisamente tutti gli appassionati dei gestionali per via del suo alto livello di sfida e per la sua capacità di essere accattivante e fortemente stimolante.

Little Big Workshop è disponibile per il download dal PlayStation Store a 19,99 €. Se giochi, invece, su Xbox One, puoi trovarlo qui.

Allora, sei pronto a trasformarti in un imprenditore e a sviluppare tutto il tuo potenziale da capitalista?

Little Big Workshop è un buon prodotto secondo la critica

A distanza di poco più di un anno dalla sua uscita, Little Big Workshop ha riscosso un discreto successo facendo una buona impressione sulla critica e all’interno della community di Steam. Il piccolo gioco manageriale distribuito dalla THQ Nordic e Handy Games è un prodotto ben concepito e, anche se all’apparenza può sembrare semplice e banale, risulta invece essere alquanto insidioso.

Descrizione presente sulla pagina di Steam

Immagina che una fabbrica magica appaia nel tuo salotto. Un capolavoro attentamente pianificato, nel quale operai diligenti mettono insieme tutto ciò che i clienti vogliono. Papere di gomma e cassettiere, droni e chitarre elettriche, scooter e altri meravigliosi prodotti possono essere creati usando materiali diversi e venduti; il denaro guadagnato puoi investirlo direttamente nella fabbrica per ottenere più macchine, più lavoratori e far crescere il tuo business. In Little Big Workshop diventi un magnate della produzione!

Gestisci i tuoi dipendenti, ascolta i clienti insoddisfatti e diventa imprenditore

Il concetto alla base di Little Big Workshop è abbastanza semplice: devi creare un’azienda e farla prosperare producendo oggetti. Durante la partita però dovremo fare i conti con le sfide che ci verranno lanciate dai clienti che avranno richieste specifiche e ci daranno un lasso di tempo limitato per consegnare il prodotto. La complessità di produzione sarà crescente:per realizzare un semplice gnomo di legno sarà necessario scegliere il materiale adatto, mentre per un paio di scii bisognerà assemblare più parti in parallelo (parti in metallo, plastica, ecc.) Se vuoi sapere di più su Little Big Workshop dai uno sguardo alla nostra recensione.

Operai, macchinari e molto altro sulla propria scrivania

Little Big Workshop, come altri titoli della sua categoria, non fa della trama il suo punto di forza, infatti, il gioco distribuito da THQ Nordic e Handy Games non presenta una storia leggendaria che sta alla base di tutto. Nessun Drago Famelico, Stregone in cerca di vendetta o associazione criminale (Umbrella Docet) danno al giocatore un motivo per costruire la propria “ditta da tavolo”, ciononostante sarà egli stesso che, spinto dal proprio spirito imprenditoriale, porterà la sua piccola azienda sulle vette del “mercato da scrivania”, facendosi strada tra operai lagnosi e clienti impertinenti.

La trama viene creata direttamente da te e dal tuo spirito imprenditoriale

Una volta cominciata una nuova partita, l’unica cosa che il titolo fornisce al giocatore è la piccola fase iniziale che funge da Tutorial, e che consiglio vivamente di non saltare perché Little Big Workshop è molto più articolato di quello che sembra, come un “gattino tenero” pronto a graffiare chiunque si avvicini.

Mai giudicare un libro dalla sua copertina

Il titolo sviluppato da Mirage Game Studios, nonostante non presenti una trama vera e propria, offre al giocatore un gameplay veramente ben strutturato e variegato, difatti, già dalle prime fasi iniziali del gioco sarà necessario mettersi al lavoro sulla gestione della propria fabbrica, tenendo sotto controllo tutto, dalle fasi di produzione che interesseranno una singola tipologia di oggetto, alle diverse richieste dei lavoratori e degli stessi clienti.

In questo frangente Little Big Workshop tira fuori il meglio della sua proposta videoludica, infatti, se all’inizio la semplice produzione di uno Gnomo da giardino può sembrare una bazzecola, considerando che esso è composto da solo legno, la creazione di altri oggetti con una struttura molto più articolata può rivelarsi una vera e propria sfida, perché richiederà l’impiego di macchine utensili molto più complicate e magari lavorazioni di materiali diversi, come plastica o metallo, in parallelo.

Tutte le fasi di lavorazione vanno ponderate e pianificate alla perfezione mediante uno schema di processo apposito, perché se una mazza giocattolo in legno richiede solamente la scelta del materiale migliore (con opportune caratteristiche), la lavorazione al banco e l’assemblaggio, al contrario la produzione di un paio di sci si rivela essere molto più complicata, perché si devono prevedere le lavorazioni di pezzi in metallo, in legno e altresì in plastica. Tutto questo va ad aggiungersi ad altre produzioni in parallelo che terranno sempre vivo il rischio di vedere l’intera catena di operazioni bloccata in un determinato punto, con gli operai che vagheranno per la fabbrica in cerca di un caffè o giocando con il proprio smartphone.

Oltre alla pianificazione sarà necessario mantenere sotto controllo i piccoli protagonisti del gioco, gli operai, i quali dovranno sempre tenere il morale alto e ben riposati per rendere al meglio durante il lavoro. Solo in questi casi ci si rende conto di come questo gioco possa diventare complicato, infatti, se non si prevede la presenza di una sala svago, con macchinetta del caffè e distributore di merendine (…e molto altro), i nostri piccoli operai non potranno riposarsi e stramazzeranno al suolo con le pile letteralmente scariche e non torneranno operativi fino a quando queste non si saranno ricaricate completamente.

Chiude il quadro legato al gameplay la gestione dei clienti, i quali durante la partita e in modo del tutto “randomico”, faranno delle richieste ben precise, fornendo un lasso di tempo limite affinché il prodotto venga consegnato. Diversamente, durante le restanti fasi di gioco, spetta al giocatore decidere quale prodotto realizzare in base alle oscillazioni di mercato e altresì all’andamento della propria fabbrica. Posso garantire che arrivare all’iconica fine del mese non sarà proprio facile e, in più di un’occasione, ci si ritroverà davanti all’inesorabile fantasma del fallimento.

Ovviamente non è tutto oro quel che luccica perché, se le sfide legate alle consegne a tempo renderanno l’esperienza di gioco “frizzante”, nelle fasi standard il gioco tenderà a diventare abbastanza monotono, in particolare quando si riuscirà a trovare gli oggetti da produrre adatti a mantenere la propria fabbrica “viva”. Peccato anche per la presenza di alcuni fastidiosi bug che si presenteranno durante lo svolgimento della partita, invero, capiterà spesso che uno degli operai, inciampando su qualcosa, faccia cadere fuori dalla fabbrica (si hai capito bene…attraverso il muro) l’oggetto che stava trasportando qualche istante prima.

Forse gli sviluppatori avrebbero potuto osare di più!

Un design colorato e ricco di dettagli

Il design grafico di Little Big Workshop rende l’intera esperienza di gioco più leggera e spensierata, grazie al suo “Stile giocattolo” e il suo set di colori sgargianti. Oltre al design, il comparto audio fa il suo dovere con un “motivetto” allegro e rilassante che terrà compagnia al giocatore dall’inizio fino alla fine della partita. Chiude il quadro caratteristiche una longevità buona supportata dall’alto livello di sfida, che sarà capace di tenere attaccati al monitor tutti gli appassionati del genere.

Little Big Workshop è attualmente disponibile al download direttamente dalla piattaforma di Steam alla cifra di 19,99€. Cosa stai aspettando?