KILL IT WITH FIRE! 2 e l’odissea contro i ragni

Prima di affrontare la narrazione di KILL IT WITH FIRE! 2 che sì, è presente e saprà anche regalare più di una risata, è bene sottolineare che il titolo in oggetto è stato pubblicato nel 2023 ed è il sequel diretto dell’omonimo KILL IT WITH FIRE! pubblicato nel 2020. Quella che stiamo recensendo, è la trasposizione del titolo per l’ibrida Nintendo e daremo quindi maggiore attenzione anche e soprattutto alla vera novità: la versione portatile. Tornando al gioco, si tratta di un titolo surreale e che non fa mai niente per prendersi sul serio e che trova proprio in questa chiave una sorta di identità. 

La storia di KILL IT WITH FIRE! 2 ci vede esordire su schermo in una situazione sorprendentemente tesa. Dopo i successi del prequel, il nostro eroe vive una vita apparentemente tranquilla e beata, chiuso nella sua casa. Ma lo spettro dei ragni, acerrimi nemici da cui anche il titolo stesso del gioco, è in agguato. Non per niente verremo guidati nello scovare una serie di post-it con sopra disegnati propri i crudeli aracnidi. Il tutto con un crescente di assurdo e ironico pathos che esplode con una terribile e prevedibilissima verità: i ragni sono tornati.

Non solo, l’incipit svela un’altra terribile scoperta: non siamo dove pensiamo. E qui c’è la novità narrativa del titolo che ci vedrà ben presto in compagnia di un’IA, all’interno di una navicella spaziale “bloccata” che fungerà da hub e per il quale dovremo agire in innumerevoli missioni pur di cercare di riattivare i suoi sistemi, sbloccando gradualmente nuove zone. L’assurdità di KILL IT WITH FIRE! 2 viene così moltiplicata e spinta oltre il realismo, spostandosi in varie dimensioni e dando vita a un conflitto contro i ragni decisamente difficile da prevedere e che, ancora una volta, è deliziosamente surreale.

L’ironia di fondo, localizzabile anche nell’IA e con le sue raccomandazioni umoristiche, funziona ed è coerente con l’assurdità stessa del titolo che riesce a regalare una serie di missioni sempre più fuori di testa. D’altronde, tra ragni che si trasformano in armi per camuffarsi e nascondersi e noi stessi che possiamo armarci di lanciafiamme, pistole o anche della cartellina degli obiettivi per cercare di affrontare il nemico… viene da sé che l’umorismo di KILL IT WITH FIRE! 2 è parte integrante dell’ossature dell’intero prodotto e va benissimo così.

Un gameplay che prova timidamente a evolversi

KILL IT WITH FIRE! 2 è un gioco d’azione in prima persona 3D che ci vede impegnati in una serie di missioni che variano dal localizzare uno o più oggetti all’interagire con determinati elementi ambientali. Il tutto, localizzando ed eliminando i nostri acerrimi nemici: i ragni. Interagire con l’ambiente, aiutandoci con i nostri tecnologici strumenti di ricerca, è essenziale. Esplorare, interagire e alla fine agire con ogni mezzo a disposizione pur di eliminare le minacce, sono ciò che farai di più nell’intero arco d’esperienza.

E sì, dopo un po’ la ripetitività inizia a farsi sentire, alimentata anche da un backtracking abbastanza evidente e che ci spingerà a ripercorrere più volte i livelli per poterli completare al 100% con un sistema simil-metroidvania che vede sia l’aggiunta di strumenti che l’accumulo di risorse per sbloccare percorsi prima inaccessibili. Inutile dire che la ripetitività si sente soprattutto se si è da soli e facciamo questa specifica perché KILL IT WITH FIRE! 2 è giocabile sia in solitaria che in modalità co-op fino a un massimo di quattro giocatori.

Insieme ad altri, il divertimento di moltiplica e con un buon team, possono nascere situazioni ancora più demenziali e comiche. D’altronde, gli scenari di KILL IT WITH FIRE! 2 sono un ottimo palco per dare il peggio di sé. E qui parliamo delle armi che sono ancora di più rispetto al passato e spaziano da pistole e lanciafiamme ad elementi domestici di vario genere. Tutto pur di eliminare un ragno. E questi ultimi non sono mica solo “classici” ragnetti. Oh no, dalla variante zombie a quella in grado di “moltiplicarsi” fino a quella che si mimetizza, ci sono molteplici varianti di nemici che danno un brio maggiore allo sterminio. Purtroppo, il titolo non è “difficile”, i nemici sono facilmente domabili e perderai più tempo a cercarli che a combatterci. 

Da segnalare anche la presenza della modalità multiplayer PvP online da otto giocatori denominata Spider Hunt. Qui le regole sono le stesse ma i giocatori si ritrovano con ben due ruoli divisi in due team, uno contro l’altro. ragno contro sterminatore. I ragni devono sopravvivere mentre gli sterminatori dovranno eliminarli. Tale modalità dona una piccola variante interessante e innegabilmente divertente ma che esaurisce abbastanza velocemente le proprie cartucce, relegandosi al ruolo di mero passatempo.

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, KILL IT WITH FIRE! 2 punta su un’estetica low poly che può non piacere a tutti. Non c’è un’estrema cura al dettaglio ma la messa in scena generale è comunque gradevole  e funzionale, impreziosita da animazioni stravaganti come il propagarsi del fuoco alle rocambolesche fughe dei ragni. E sono proprio le animazioni e l’inevitabile caos che andrà a nascere dalle nostre battute di caccia a riempire il “vuoto” dei vari ambienti. Peccato però per alcune imprecisioni tecniche: da compenetrazioni vari a oggetti che sembrano sparire per poi riapparire in una sorta di flash.

Da segnalare anche qualche fugace rallentamento, soprattutto in modalità portatile. Quest’ultima si difende comunque decisamente bene, riuscendo a dimostrarsi molto valida e divertente oltre a contenere al meglio la natura grafica del titolo che mostra ancor meno i vari “vuoti”. Il sonoro è gradevole ma non spicca per originalità. In compenso non è mai invadente o ridondante. Infine, segnaliamo la totale assenza della lingua italiana, di cui sono assenti anche i sottotitoli. 

Una storia dalle tinte horror

La storia di Kill it With Fire 2 parte da premesse assurde. Sono passati poco più di tre mesi dall’ultimo ragno incontrato dal protagonista quando, tutto d’un tratto, la casa sembra nuovamente infestata. C’è di più. Una nave aliena rapisce il nostro eroe che, una volta a bordo, si ritrova davanti a una verità sconcertante: tutto l’equipaggio è scomparso, probabilmente per via dell’invasione di strane creature extra dimensionali…i ragni!

L’IA di bordo ci chiede quindi di iniziare un vero e proprio sterminio, che si dipana in una nave ormai abbandonata, vera e propria parodia di narrazioni simili dal carattere horror. Di spaventoso, però, Kill it With Fire 2 non ha niente e, al contrario, la vena comica della produzione è forse il suo aspetto più riuscito. Non solo la storia stessa è una parodia, ma molti livelli racchiudono easter egg, battute o semplicemente situazioni assurde.

Uccidiamo ragni, in Kill it With Fire 2!

Il loop di gameplay di Kill it With Fire 2 è semplice ed efficace e per certi versi un miglioramento del primo capitolo: esplora ambienti chiusi, uccidi i ragni, completa obiettivi che riguardano l’interazione con vari oggetti e apri di conseguenza nuove porte…dove poter uccidere altri ragni e completare altri obiettivi. Per quanto semplice, questa struttura funziona molto bene, dato che di fatto delinea una vera e propria progressione.

La nave spaziale citata nella storia, infatti, fa da vero e proprio HUB, da cui iniziano livelli ambientati in posti molto diversi tra loro, ma tutti accomunati dalla struttura appena descritta. Struttura, peraltro, che organizza anche la nave stessa, a sua volta divisa in stanze da aprire progressivamente.

Il fulcro della progressione, quindi, non sono tanto i ragni, ma gli obiettivi. Fin da subito, infatti, si raccoglie un blocco note dal dorso in legno. Questo, oltre a costituire l’arma corpo a corpo principale (eh già, con munizioni infinite!), è anche il posto dove vedere costantemente una lista di obiettivi in costante aggiornamento, legati a singole stanze o livelli. Per proseguire, per esempio, potrebbe essere necessario riportare i pesi su un espositore, oppure uccidere tot numero di ragni, o magari spaccare le finestre.

Un’ottima idea, che dona un minimo di varietà a una produzione che altrimenti sarebbe fin troppo orientata verso un’anima spensierata. Molti obiettivi, infatti, sono contestuali e di conseguenza rendono l’esplorazione di un certo luogo più interessante. Un livello, per esempio, è ambientato nella città natale dei ragni, che scappano terrorizzati mentre escono dal lavoro o guidano in città. Tra gli obiettivi ci sarà quindi quello di distruggere automobili, oppure di raccogliere gli accessori che lasciano cadere i ragni uccisi.

L’esplorazione di nuovi scenari, peraltro, permette di ottenere nuovi strumenti di morte, come la spara chiodi, la pistola laser e così via. Si aggiungono poi le registrazioni dell’equipaggio, che permettono di ricostruire la comica lore del titolo.

Infine, va detto che l’esplorazione stessa è limitata dal completamento degli obiettivi. Questi, infatti, forniscono una sorta di valuta necessaria per aprire alcune porte, a loro volta utili per proseguire o per reperire i cristalli, una seconda valuta che permette di aprire altri passaggi ancora.

Kill it With Fire 2 presenta quindi un intelligente backtracking, scandito dagli obiettivi completati e dalle porte che progressivamente si aprono. Queste vie permettono poi di sbloccare nuove armi e di accedere a nuovi livelli, creando quindi un equilibrio che funziona bene.

Tutto perfetto quindi? Non proprio. Il titolo, nonostante tutto, è molto ripetitivo, dato che è legato allo svolgimento di attività che sostanzialmente non presentano alcun livello di difficoltà e, in generale, che delineano un gameplay dalla curva di difficoltà inesistente. Di conseguenza, Kill it With Fire 2 risulta piacevole soprattutto (esagerando potremmo dire soltanto) in compagnia, dove i momenti morti possono essere riempiti dalle chiacchere e dalle risate.

Discorso simile per la modalità multiplayer asimmetrica spider hunt, dove i giocatori si dividono in due squadre: una impersona i ragni e l’altra gli sterminatori. I ragni devono chiaramente tentare di sopravvivere, mentre l’altra squadra cercherà di ucciderli. Questo rende la caccia al ragno molto più interessante e divertente, dato che i giocatori sono chiaramente più abili dell’IA a sfuggire.

Anche in questo caso, però, il gameplay si dimostra privo di uno skill ceiling abbastanza alto da essere divertente anche nel lungo periodo e, infatti, risulta ripetitivo dopo poche partite.

Tecnicamente da migliorare

Il comparto tecnico di Kill it With Fire 2 non è male ma, tristemente, va migliorato. L’estetica low poly crea un colpo d’occhio nel complesso piacevole, nonostante la povertà generale di dettagli. Allo stesso modo, le animazioni poco elaborate non sono eccessivamente fastidiose, visto lo stile generale della produzione. Saltano però all’occhio evidenti cali di frame, che proprio per lo stile low poly non sono giustificabili.

Infine, il comparto sonoro è ottimo, con suoni perfetti per delineare l’atmosfera comica del titolo, ma anche per aiutare il giocatore nella ricerca dei ragni.