John Carpenter’s Toxic Commando tutto per una consegna andata a male

John Carpenter’s Toxic Commando è un prodotto caciarone, burbero, brutale e fortemente caotico. Un titolo che punta nella condivisione di un’esperienza fino a quattro utenti mettendo, per forza di cose, in secondo piano la narrazione e i suoi personaggi. Un peccato visto che il contesto non è male senza contare che nello stesso titolo del gioco è segnato un nome che della narrazione ne sa certamente qualcosa: John Carpenter. 

Ebbene, se ti vuoi avvicinare a John Carpenter’s Toxic Commando per la storia, ne resterai probabilmente deluso. L’aspetto è quello di un B-movie apocalittico contro orde infinite di zombie senza grandi stravolgimenti e che procede su binari abbastanza prevedibili e spesso segnati solo per dar modo ai quattro protagonisti di abbandonarsi in battute becere e in parte anche ridicole. Anche qui, un peccato, visto che i quattro personaggi irrompono su schermo con un incipit che sembra promettere molto, nonostante le loro esagerazioni caratteriali. 

Parliamo di cliché ormai abusatissimi ma che funzionano e fanno quasi sentire a “casa” se non fosse che vengono sfruttati abbastanza poco. Ma procediamo con ordine. I nostri eroi, o meglio, mercenari, vengono incaricati da un certo Leon, un imprenditore ricchissimo la cui azienda stava cercando di monetizzare una strana e nuova fonte di energia dai meandri del sottosuolo terrestre, di portare un misterioso pacco all’interno della blindatissima zona di quarantena.

Si tratta di un habitat ormai devastato e sigillato da una mura di cinta altissima e invalicabile. La quarantena è dovuta alla ribellione della fonte d’energia prima citata… ossia, un mostro tentacolare gigantesco. Non solo, l’energia raccolta ha in sé un potere oscuro in grado di assoggettare le persone trasformandole in una sorta di zombie con rispettive e disgustose varianti. Ecco, il pacco che andiamo a portare lungo la missione che funge sia da prologo che da tutorial, ha uno scopo essenziale per risolvere questo disastro ma qualcosa va storto e la vita dei nostri quattro mercenari cambia per sempre.

Il motivo è semplice, tutti e quattro vengono “infettati” ma la loro trasformazione è messa a freno da particolari giubbotti progettati dallo stesso Leon che li soccorre e porta nell’unico posto apparentemente sicuro nella zona di quarantena. Qui i mercenari scoprono di aver ottenuto dei nuovi poteri ma anche di avere meno tempo del previsto onde evitare che il mostro gigantesco esca dai suoi fragili confini strutturali. Per fare ciò, parte una campagna di svariate missioni open-map che condurranno all’inevitabile scontro finale.

La struttura della campagna è a “tappe” e dopo un prologo e un primo capitolo lineare, si apre a una struttura “libera” dove potremo decidere con quale missione procedere a nostro piacimento.  Completata la struttura centrale e più longeva, si torna infine a un finale più lineare. La struttura narrativa si trova quindi con un inizio e una fine ben stabiliti e una parte centrale più vaga, fatta di missioni che servono prevalentemente per mettere insieme i vari pezzi del “piano finale”. Il tutto, piegato anche al sistema ludico del gioco stesso che, lo ricordiamo, non solo è votato ferocemente alla co-op ma è anche un titolo che richiede una connessione internet costante.

A tal proposito, apriamo subito una parentesi: c’è la possibilità di giocare da soli ma è molto limitata e può diventare frustrante nelle difficoltà più alte. Il motivo è che i tre bot che vanno a sostituire i nostri compagni, agiscono in modo limitato: non guidano, non raccolgono oggetti e spesso non riescono a supportarci come si deve nè nelle fasi offensive nè in quelle difensive. Ciò non toglie che, con buona pazienza e abilità, il titolo può essere completato anche in solitaria ma, sempre online. Non esiste una modalità offline e questo mette un po’ a rischio, soprattutto considerando alcuni casi degli ultimi anni, il titolo stesso che richiede un supporto abbastanza continuativo oltre al rischio di poter, un giorno (si spera lontano) diventare completamente inagibile.

Uno sparatutto solido e caciarone

John Carpenter’s Toxic Commando è uno sparatutto in prima persona che guarda in modo neanche troppo velato a titolo come World War Z e MudRunner da cui eredita diversi elementi videoludici. Come detto più volte, è un titolo pensato per giocare in una buona compagnia, richiedendo quindi un team affiatato e che agisce in squadra. I personaggi, infatti, a prescindere dall’avatar che selezioneremo, possono avere un proprio ruolo specifico, tutti molto standard. Si va dal tank, al supporter, al curatore fino a quello specializzato all’assalto frontale. 

Insieme, sono potenzialmente invincibili e completi, da soli… la situazione si fa più complessa. Ogni classe è a sua volta potenziabile man mano che accumula esperienza di gioco, offrendoci la possibilità di sbloccare bonus passivi. Inoltre, anche le armi sono personalizzabili con elementi aggiuntivi oltre a salir anch’esse di livello. Presenti, inoltre, strumenti, nuove armi da acquistare e un’abilità speciale per ogni singola classe. Andiamo dal drone areo che può fornire fuoco di supporto a feroci onde energetiche che possono folgorare interi gruppi di nemici.

E parlando di nemici, questi sono tutti da sbudellare e far saltare in aria. Il motore grafico originario degli sviluppatori ha fatto la dovuta gavetta e muove nuovi passi in avanti rispetto allo stesso World War Z. Ci sono centinaia e centinaia di nemici che agiscono in contemporanea su schermo con interi fiumi di teste che si possono scorgere in lontananza. Le orde, insomma, sono una gioia tanto da guardare quanto da sterminare. Tale abbondanza crea situazioni di sopravvivenza in costante tensione, dove sparare alla cieca è si galvanizzante ma anche controproducente.

Finire le munizioni nel bel mezzo di un’ora significa morte. E ti assicuriamo che le fasi finali di ogni missione principale sapranno mettere alla prova la tua strategia in battaglia. Per tale motivo, oltre a seguire le tappe principali e lineari di ogni missione, suggeriamo di vagabondare per l’area di gioco, soddisfacendo missioni secondarie e approfittandone per cercare sia la valuta in game, sia armi più forti. Ogni livello di gioco, infatti, è un mini mondo aperto che, seppur non brilli per varietà, offre scenari interessanti da vivere in gruppo e che ben si sposano alla seconda anima del titolo.

Se abbiamo citato MudRunner un motivo c’è: John Carpenter’s Toxic Commando ha un focus importante sui veicoli da guidare. Tra arpioni con cui tirare porte a cancelli da sfondare a tutta birra, guidare è essenziale per affrontare le missioni e per muoversi in modo più agevole e sicuro nell’area di gioco. Ma occhio, la velocità concessa dal titolo, complice un suolo fangoso e incidentato, non è elevata. Si procede in modo “pesante”, con alcuni veicoli estremamente lenti ma colossali e devastanti. Eppure, guidare è un piacere così come dividere le varie postazioni coi nostri compagni di gioco.

Occhio però alle risorse. L’auto ha bisogno di carburante e anche di riparazioni, queste ultime affidate a piccoli minigiochi a tempo che appaiono anche quando si interagisce con altre apparecchiature. Inoltre, nelle aree di gioco si possono recuperare delle cassette di risorse molto preziose. Queste, infatti, sono essenziali per poter sbloccare armi, trappole o attrezzature extra per le fasi finali del livello. Una sorta di aiutino per le orde che ci aspettano prima della conclusione.

Grafica e sonoro

John Carpenter’s Toxic Commando ha una grafica di tutto rispetto. Basti vedere la mole di creature che si agitano su schermo e ai fiumi di frattaglie che nascono dopo ogni scontro. Anche le ambientazioni, seppur poco varie, ottengono un impatto generale interessante nella loro essenza macabra e decadente. Buone anche le cut scene, epiche e caotiche come da classico B-movie. La colonna sonora non è da meno, ottima accompagnatrice, dotata di musiche orecchiabili e galvanizzanti al punto giusto.

Molto buono anche il doppiaggio in lingua inglese mentre abbiamo molto apprezzato la non scontata presenza dei sottotitoli in lingua italiana. Infine, salvo qualche sporadico rallentamento e diversi caricamenti soprattutto quando ci si collega al server accedendo e uscendo dai singoli livelli, non abbiamo avuto problemi tecnici rilevanti. 

E no, non è un modo di dire. Perché questa volta entra in scena direttamente John Carpenter, che presta la sua voce in un trailer animato sopra le righe, trasformandosi in una sorta di divinità zombie pronta a scatenare l’apocalisse. Se cercavi un motivo per segnare la data sul calendario, probabilmente lo hai appena trovato.

Un trailer animato che celebra lo spirito di John Carpenter’s Toxic Commando

Il nuovo video promozionale non è il classico trailer di gameplay. È un cortometraggio animato realizzato dallo studio Gizmo Animation che cattura perfettamente l’anima del gioco. Colori saturi, violenza esagerata, ironia costante e quell’atmosfera grindhouse che sembra uscita direttamente da una VHS dimenticata in un videonoleggio del 1987.

Al centro di tutto c’è proprio John Carpenter, qui raffigurato come una presenza inquietante e carismatica, una sorta di zombie party god che introduce il caos imminente. Il fatto che il Maestro dell’horror abbia deciso di doppiare il proprio personaggio dà al progetto un peso specifico enorme. Non è solo un’operazione di marketing. È un coinvolgimento creativo che rafforza l’identità del gioco.

A dare ulteriore potenza al trailer ci pensa la band synthwave Gunship con il brano originale Tell Me When the World Stops Ending, composto appositamente per il video. Il risultato è un concentrato di energia retro, synth pulsanti e vibrazioni anni Ottanta che si fondono con immagini sopra le righe. Un mix che funziona e che riesce a distinguersi nel mare di trailer standardizzati.

Se ami l’estetica neon, l’azione esagerata e le atmosfere apocalittiche, qui trovi tutto quello che ti serve. E forse anche qualcosa in più.

Demo a tempo limitato e due edizioni per il lancio

Oltre al trailer, arriva anche una notizia importante per chi vuole mettere le mani sul gioco prima del lancio ufficiale. La prima demo giocabile di John Carpenter’s Toxic Commando è disponibile su Steam fino al 2 marzo. Una finestra temporale limitata che ti permette di testare con la tua squadra il caos cooperativo contro orde infinite di zombie affamati.

Il cuore dell’esperienza è proprio la modalità co op. Tu e i tuoi amici vestirete i panni dei Toxic Commandos, un gruppo di mercenari improbabili assoldati per rimediare a un disastro scientifico. Nel futuro prossimo, un esperimento per sfruttare l’energia del nucleo terrestre libera una creatura eldritch chiamata Sludge God. Il risultato? Terra trasformata in melma e umani convertiti in mostri non morti.

Ogni giocatore può scegliere una classe in base al proprio stile. Preferisci sparare a raffica con armi pesanti? O ti senti più a tuo agio con abilità speciali e attacchi ravvicinati come katane e granate? Il gioco promette una combinazione di FPS frenetico, veicoli guidabili, abilità potenziabili e ambientazioni apocalittiche da attraversare in squadra.

Per quanto riguarda l’acquisto, il titolo sarà disponibile in due versioni:

Standard Edition

Include il gioco base e, per chi effettua il pre ordine, il DLC gratuito Leon’s Secret Stash.

Blood Edition

Pensata per chi vuole di più. Oltre al gioco base include il Bloody Pass, che darà accesso a:

• 2 DLC post lancio con skin uniche per personaggi, armi e veicoli
• Cosmetic Pack Gold Color per le armi
• Un charm per l’arma
• 1 skin per ogni personaggio

Il tutto con l’obiettivo dichiarato di trasformare la tua squadra nella crew più stilosa dell’apocalisse.

Un omaggio diretto al cinema action horror anni 80

John Carpenter’s Toxic Commando non nasconde le sue ispirazioni. Anzi, le mette al centro del progetto. L’idea di fondo è chiara: unire lo spirito buddy movie, l’umorismo sopra le righe e l’azione esagerata tipica del cinema action horror anni Ottanta in un contesto multiplayer cooperativo moderno.

Non è un caso che tra i punti chiave dell’esperienza vengano citati:

• Atmosfera da film di culto anni 80
• Combattimenti contro orde di mostri assetati di sangue
• Ambientazioni devastate e scenari post apocalittici
• Sistema di progressione con upgrade e nuove abilità

Saber Interactive, studio già noto per produzioni action ad alto tasso di adrenalina, sembra voler spingere forte sull’identità stilistica. Qui non si punta al realismo crudo o alla simulazione tattica. Si punta al divertimento immediato, all’esagerazione consapevole e a quell’ironia che rende tutto volutamente sopra le righe.

L’uscita è fissata per il 12 marzo 2026 su PlayStation 5, Xbox Series X|S e PC tramite Steam ed Epic Games Store. Il periodo è strategico e il lancio è ormai imminente. La demo a tempo limitato serve proprio a creare quell’effetto ultima chiamata che potrebbe trasformare la curiosità in pre ordine.

Se sei tra quelli che amano affrontare orde di zombie in compagnia, tra esplosioni, battute taglienti e colonna sonora synthwave, questo potrebbe essere uno dei titoli cooperativi più interessanti di inizio 2026. Il nuovo trailer animato non è solo un contenuto promozionale. È una dichiarazione di intenti chiara: John Carpenter’s Toxic Commando vuole essere rumoroso, esagerato e orgogliosamente anni 80.

Ora la domanda è semplice. Sei pronto a radunare la tua squadra e scendere in campo contro lo Sludge God? Il 12 marzo è dietro l’angolo.