Janitor Bleeds aveva attirato la curiosità per dei motivi ben precisi. Prima di tutto la sua grafica anni 90 che sembra riportarti indietro ai tempi della PlayStation 1 (effetto nostalgia, attivato!), e l’ambientazione in una vecchia sala giochi maledetta, buia e in disuso da anni. Si avverte il senso di desolazione, polvere e unto di patatine al formaggio sulle manopole dei bar-top. All’inizio ero attratto anche dal quel mistero (solo all’inizio) dove bisogna capire che diamine è quel bagliore rosso improvviso, e perché stai cercando aiuto, dopo esserti schiantato con la tua auto, in una sala giochi abbandonata.

Pensato ciò, il tutto si è trasformato in un momento di apatia e altri dove esclami “che diavolo sta succedendo?” L’esperienza si inchiodata in modalità “piattume“, facendomi perdere man mano quell’interesse che mi aveva attirato all’inizio.

Una trama che non c’è

Sicuramente la trama di Janitor Bleeds non è la sua caratteristica migliore. Partiamo dal principio. Ti sei appena schiantato su di un palo con la tua macchina, non si sa per quale ragione. Come non si sa nemmeno per quale ragione, dopo un incidente, si va a cercare aiuto in un bosco. A parte questo, dopo aver camminato per alcuni minuti ti ritrovi all’esterno di una sala giochi abbandonata. Al suo interno è presente una strana creatura sfuggente, e la sua presenza viene segnalata dall’improvviso bagliore rosso e una musica che si fa più tesa.

Questa è l’unica parvenza di trama che possiamo raccontare perché, per il resto del gioco, non approfondisce o altro se non con alcuni foglietti sparsi, un po’ qui e po’ là, nel set di gioco. Questa mancanza si avverte durante l’avventura e per la tipologia di gioco, la narrativa avrebbe dovuto avere una considerazione maggiore, almeno per dare una maggiore sostanza ai vari momenti di gioco che, purtroppo, rimane abbastanza piatto.

Gameplay e meccaniche

Partendo dal gameplay, i comandi sono molto basic. Si tratta di un horror in prima persona, dove bisogna per lo più muoversi o correre in un set statico, prendere oggetti come le monetine (necessarie a giocare al misterioso videogame Janitor) o altri come la torcia. Non ci sono molte azioni da fare, la maggior parte del tempo sarà dedicata al nascondersi e trovare il prossimo bar-top su cui giocare.

In Janitor Bleeds infatti dovrai giocare ad un vecchio gioco arcade, Janitor, un videogame che non è altro che la chiave per passare al prossimo scenario. Si tratta di un mini-gioco nel quale devi risolvere piccoli puzzle e una volta fatto ti permetteranno di ottenere una chiave necessaria ad aprire una specifica porta; fatto questo si assiste ad un breve momento in cui un fascio di luce rossa, fa intravedere una sorta di mostro che si muove goffamente e che noi ci ostiniamo a seguire. Sostanzialmente il gioco è questo, un rompicapo in cui trovare la strada per il prossimo puzzle da risolvere, il tutto condito da musica tesa e angosciante. A volte sentirai anche una musichetta da giochi in 8-bit che ti avvisa della vicinanza di un bar-top e affrontare i prossimi enigmi.

La combinazione tra puzzle, nascondersi e trovare la via per il prossimo mini-gioco, offre comunque un livello di sfida accettabile. In alcuni momenti può capitare di sentirsi spaesati ma, è facile trovare la chiave di volta e non rimanere impantanati. Purtroppo però ci sono diverse cose che non vanno con il gameplay che hanno reso la nostra esperienza spesso frustrante.

Abbiamo voluto provare sia i controlli mouse e tastiera (prima) e quelli di un joypad (dopo). Con mouse e tastiera spesso è capitato un vero e proprio blocco della visuale che non sembrava affatto coordinata con il movimento del nostro alter-ego; questo ha reso la giocabilità molto frustrante, specie per i cali d frame rate abbastanza frequenti e caricamenti, a volte, troppo lunghi. Il passaggio al controller invece è risultato più fluido e gestibile, minato comunque dai cali di frame che fiaccano parecchio il ritmo.

Non c’è molto altro da aggiungere in merito, non ci sono abilità, non ci sono scontri avvincenti, tutto assume un tono piatto e apatico, assieme a una trama che non conferisce corpo al gioco, lasciando una perplessità su quello che vuole trasmettere.

E la parte tecnica?

Beh, qui possiamo suddividere la cosa in modo più schematico. Partendo dalla grafica, Janitor Bleeds si presenta con uno stile retrò portandoti indietro nel tempo. Sembra di rigiocare sulla PlayStation 1, una cosa che apprezzo perché denota la capacità di pensare che in un gioco, non esiste soltanto la grafica. Si tratta di scenari semplici, modelli statici e percorsi prestabiliti ma, non è su questo che il gioco punta.

Del sonoro invece bisogna lodare il buon lavoro fatto dal team di sviluppo. I momenti di tensione sono sostenuti da effetti che riescono a riempire (in parte) il vuoto che lascia la trama, dando un senso ai vari momenti di gioco. Si passa dal silenzio a suoni improvvisi, mentre ad esempio cerchi di risolvere un puzzle, dietro di te senti qualcosa muoversi improvvisamente e questo viene caratterizzato bene grazie al comparto sonoro che cerca di fare il suo per sostenere il baraccone. Purtroppo però non da solo non basta.

Infine, la parte spinosa, quella del gameplay che pur essendo semplice viene compromesso dai vari problemi di cui discusso poco sopra. Frame rate instabile, visuale che sembra subire un vero e proprio freeze mentre ci muoviamo, togliendo l’effetto di quella sensazione che Janitor Bleeds vuole trasmetterci. Quel senso di ansia e mistero che ci obbliga a scoprire cosa sta succedendo, si trasforma in un’esperienza piatta, frustrante e poco coinvolgente.

Janitor Bleeds è un gioco horror a tinte retrò sviluppato dalla casa di giochi indie Korpus e Bonus Stage Pubblishing, diventato noto grazie alla prima beta pubblicata quasi un anno fa. Janitor Bleeds sarà finalmente disponibile su PC e Xbox il 7 di aprile. La notizia è stata accolta con entusiasmo dagli appassionati di indie, ma che cos’ha di così speciale questo gioco? Scopriamolo insieme!

Non entrare mai in una sala giochi abbandonata

Janitor Bleeds sorprende non solo per il suo stile in grado di creare un’atmosfera inquietante basandosi sulla grafica della PlayStation 1 , ma anche per la sua storia originale. Il gioco racconta la storia di un ignoto protagonista che, a causa di un guasto all’auto, entra in una sala giochi abbandonata. All’interno dell’edificio il giocatore dovrà risolvere vari enigmi per collezionare monete che saranno utilizzate per accedere all’unico cabinato ancora attivo nella sala giochi. Utilizzando il cabinato si potranno risolvere altri rompicapi, ma l’entità malefica che dimora al suo interno non renderà le cose così semplici.

Le Features

Come detto prima, in Janitor Bleeds bisognerà risolvere vari rompicapi, nascosti nei meandri più bui della sala giochi in cui si celano molti segreti che, se risolti, porteranno alla distruzione della misteriosa entità che controlla il cabinato. Il gioco si promette essere un’esperienza orrorifica ambientale che fa del suo punto di forza l’immersività, ovvero la capacità di unire sia il piano “reale”, dove il giocatore compierà le sue azioni, che quello virtuale della macchina arcade.

Questa volta, nel pubblicare la propria opera, la software house non ha agito da sola, affidandosi alle cure di Bonus Stage Publishing, un editore videoludico dichiaratamente “indie friendly“.

JANITOR BLEEDS, quando il divertimento si trasforma in terrore

Nel corso della storia dei media d’intrattenimento abbiamo potuto osservare vari oggetti legati ad essi colpiti da una qualche forma di maledizione. Abbiamo, ad esempio, avuto un film maledetto nei vari Ringu giapponesi poi riveduti dagli occidentali The Ring e tutta una serie di libri maledetti (elencarli tutti sarebbe dispersivo). La domanda che il team dietro JANITOR BLEEDS che si è posta ideando il lavoro sembra essere stata la seguente: e se ad essere maledetto fosse proprio un videogioco?

Proprio attorno ad un vecchio cabinato preda di un maleficio, il cui nome è per l’appunto JANITOR, ruotano le vicissitudini del titolo: rimasto a lungo ingiocato e abbandonato in una sala giochi di quelle che al giorno d’oggi sono sempre più rare, esso viene ritrovato da un ignaro visitatore di passaggio, che lo riaccende e comincia a giocarci. Gli strani eventi che hanno luogo in seguito all’inizio della partita fanno sorgere un inquietante domanda: è il giocatore che sta giocando o è il gioco stesso a ‘giocare’ il giocatore?

Se la tua curiosità di scoprire di più su JANITOR BLEEDS è impellente, è proprio il tuo giorno fortunato. Infatti puoi già trovare su Steam una demo giocabile gratuitamente, mentre per fruire in toto del titolo ti toccherà attendere l’inizio del 2022, che lo vedrà approdare su tutte le piattaforme più popolari in circolazione.

Il titolo, almeno nelle intenzioni del developer, omaggerà lo stile visuale dei giochi horror degli anni novanta (quindi, si presume, i tali e tanti Resident Evil e Silent Hill, l’ultimo dei quali è ancora come colui che veniva portato dalla Cavallina storna di Pascoli: “non ritorna“) senza però scadere nel datato. Trattandosi comunque della produzione di un piccolo team, sebbene spalleggiato da un publisher, chissà se riuscirà a tenere fede a questo suo proposito.