Inazuma Eleven nel corso degli anni ha dato vita a una serie anime a un manga, ricreando l’effetto Pokémon. Molti fan della prima ora dei mostriciattoli tascabili infatti nei primi anni ’90 si sono avvicinati al brand grazie all’intramontabile serie anime, approdando solo in un secondo momento a Kanto in Rosso e Blu, credendo che la coppia di titoli fosse tratta dalla serie, quando in realtà è l’esatto opposto!

Per Inazuma Eleven vale lo stesso identico discorso! Fuori dal suolo nipponico, l’anime ha letteralmente fatto da ariete (Ariete Inazuma naturalmente!) conquistando gli spettatori che si sono poi fiondati sui videogiochi infilando i guantoni da portiere e vivendo in prima persona, stilo del Nintendo DS alla mano, le avventure di Mark Evans e soci, dagli albori fino alla vetta del mondo!

Purtroppo, la serie partorita dalla mente di Akihiro Hino, con la palese intenzione di ergere un tributo allo storico Captain Tsubasa (trovi qui la recensione di Rise of New Champions) esagerandone ancora di più i tratti fantastici, è scomparsa ormai dal 2019, con la fine dell’anime, da ogni media che la vedeva protagonista. Fin qui tutto bene, è solo l’ennesima serie arrivata, con alti e bassi, alla sua naturale conclusione, il vero problema è un altro, c’è un gioco in sospeso! Inazuma Eleven Great Road of Heroes, annunciato circa quattro anni fa in concomitanza col lancio sul piccolo schermo della serie Inazuma Eleven Ares no Tenbin è stato rinviato diverse volte nel corso degli anni (trovi qui le ultime informazioni disponibili).

Precedentemente previsto per il 2019, poi per il 2020, ad aprile dello scorso anno l’ultimo annuncio relativo a un ulteriore rinvio al 2021, poi più nulla. Siamo ormai nel 2021 da una decina di giorni e, per quanto non fosse plausibile aspettarsi annunci così presto, la serie è fuori dai radar da una decina di mesi circa, quindi la domanda è lecita: che fine ha fatto Inazuma Eleven? Se il 2021 deve davvero essere l’anno della rinascita, quale momento migliore per ripercorrere la storia del brand e cercare di capire cosa ci aspetta in futuro? Partiamo quindi dal primo capitolo, da quando il Club calcistico della Raimon contava ancora solo sette giocatori…

Inazuma Eleven

Il debutto della serie su Nintendo DS portava una ventata d’aria fresca al genere sportivo, o meglio, a quello dei GDR! Si, perché in realtà Inazuma Eleven utilizza il calcio solo come scusa per raccontare una storia degna dei più ispirati giochi di ruolo, una trama davvero molto semplice a conti fatti, ma che riesce a emozionare il giocatore grazie alla forza dei personaggi.

I prodotti Level-5 infatti sono da sempre un esempio di come si possa riuscire a empatizzare anche con personaggi estremamente stereotipati; prendendo l’esempio di Inazuma Eleven avremo Mark Evans, il protagonista puro di cuore, tipico eroe shonen; c’è poi Axel Blaze, l’eroe oscuro e scostante, che farebbe di tutto per la squadra, ma che ha dei buoni motivi per restare sulle sue; Jack Wallside, il classico ragazzo corpulento e impacciato, terrorizzato dall’impresa che la Raimon è chiamata a compiere, ma che riesce a tirare fuori tutta la propria forza quando serve e così via…

Sono le storie di contorno che attirano il giocatore e lo legano al gioco, dal punto di vista ludico invece, come già accennato in precedenza, vediamo una vera e propria evoluzione di Captain Tsubasa, in cui però si pone con ancora più forza l’accento sulle Tecniche Micidiali, spettacolari e impossibili da riprodurre: vedremo infatti i giocatori evocare pinguini e colossi fatti di luce per andare alla ricerca del gol o difendere la porta, il tutto condito da un senso di progressione costante grazie alla crescita dei personaggi e al conseguente apprendimento di Tecniche sempre più potenti e spettacolari.

Non che nel settore videoludico mancassero esempi di calcio vissuto da un punto di vista differente, abbiamo per esempio i vari Football Manager, veri e propri gestionali che ci mettono nei panni di allenatori e non calciatori, anche i già citati Captain Tsubasa degli anni ’90, quasi del tutto relegati al territorio nipponico, presentavano una particolare attenzione anche a meccaniche estranee all’ambito calcistico.

Inazuma Eleven però riusciva a inventare qualcosa di completamente nuovo, una vera e propria impresa nel ventunesimo secolo, trasponendo anche il classico incontro randomico del party contro i nemici. Infatti, il giocatore era chiamato a scegliere quattro giocatori che costituissero una squadra ridotta per affrontare degli avversari nascosti in giro per la mappa tra una partita di trama e l’altra, una riproposizione esatta del grinding dei GDR in vista del boss successivo.

Il viaggio della Raimon continua nel secondo capitolo per Nintendo DS, e vediamo le somiglianze col brand Pokémon accentuarsi. Se l’esordio della serie poteva contare un solo titolo, per il seguito Level-5 ha voluto fare le cose in grande capendo che il brand stava riscuotendo molti consensi, così nel 2009 (solo in territorio nipponico, ancora una volta l’Europa dovrà attendere il 2012) viene pubblicata la coppia di titoli Tempesta di Fuoco e Bufera di Neve, la tradizione del doppio titolo con giocatori esclusivi, sigle differenti e lievi differenze nella trama si manterrà poi anche per i capitoli successivi.

I protagonisti stavolta sono chiamati a viaggiare per tutto il Giappone, messo in pericolo dalla minaccia di calciatori alieni, per formare una squadra in grado di mettere un freno ai temibili invasori. Se la premessa può sembrare assurda (e in effetti lo è), le storie secondarie che si alterneranno alla vicenda principale, come il ritorno della Royal Academy, rinominata Absolute per l’occasione, e la risoluzione finale riusciranno a riportare il tutto sui giusti binari e a preparare la strada per il capitolo finale della prima trilogia.

Dal punto di vista del gameplay si può notare probabilmente un difetto della serie: l’aver trovato una formula vincente già nel primo capitolo ha portato gli sviluppatori a non stravolgere di volta in volta le meccaniche, che in questa prima trilogia si mantengono statiche per quanto sempre divertenti; purtroppo però si tratta di un’arma a doppio taglio, in quanto, quando la serie tenterà di rinnovarsi nella trilogia GO, finirò per rovinare irrimediabilmente un equilibrio davvero perfetto in questa prima serie.

Il discorso del rilascio di Inazuma Eleven 3 è leggermente più complesso. In Giappone infatti, proseguendo il rilascio annuale dei nuovi titoli della serie, abbiamo nel 2010 per Nintendo DS ben tre titoli: Fuoco Esplosivo, Lampo Folgorante e, a distanza di qualche mese, Ogre all’attacco. La logica seguita è la stessa del terzetto Pokémon Rubino, Zaffiro e Smeraldo, con Ogre all’attacco che ripropone i contenuti dei primi due aggiungendo degli extra, dal punto di vista dell’animazione i primi due titoli sono stati poi adattati nella terza stagione, mentre l’ultimo ha visto la sua trasposizione nel lungometraggio omonimo che vede la Raimon fronteggiare la malvagia squadra venuta dal futuro Ogre.

Le cose si complicano per l’appunto col rilascio europeo, avvenuto a cavallo tra il 2013 e il 2014. Questa discrepanza di tre anni era stata segnata dal punto di vista dell’hardware dal lancio di Nintendo 3DS, quindi i videogiocatori europei furono costretti ad acquistare per una console più recente un software che di fatto poteva girare anche sulle precedenti, creando abbastanza scalpore, già alto nei confronti di Nintendo e delle sue confuse strategie di marketing di quegli anni legate all’immissione sul mercato di varianti hardware più o meno simili tra loro come Nintendo DS, New Nintendo DS, Nintendo 3DS e Nintendo 2DS.

Dal punto di vista della trama, Inazuma Eleven 3 in tutte le sue versioni segna la naturale conclusione del cammino della Raimon. Il minuscolo club calcistico è chiamato prima a trionfare come squadra migliore del suo distretto, poi come migliore del Giappone per battere la minaccia aliena, infine, a scalare la vetta del mondo durante i mondiali di calcio e affermarsi come nazionale migliore di tutte. Un cammino lineare, ma naturale, che riesce pertanto a essere estremamente coinvolgente perché nel corso degli anni dà il tempo di conoscere i personaggi e provare affetto per loro, strappando anche qualche lacrima sul finale, che non segna solo la fine di un gioco, ma anche la fine di un percorso di crescita.

Ancora una volta, il gameplay è fermo sulle sue solidissime basi con la singola aggiunta di qualche variante delle Teniche, ovvero le Tattiche Micidiali, che coinvolgono l’intera squadra e non solo due o tre giocatori. Dal punto di vista creativo però il team di sviluppo si è potuto divertire creando Tecniche Micidiali che omaggiassero le varie nazionali grazie a richiami alle diverse culture. Siamo nel campo spinto dello stereotipo razziale, ma che riesce incredibilmente a non essere invasivo o addirittura offensivo, anzi a omaggiare giustamente le varie nazionali. Parliamo ad esempio dei difensori spagnoli che per dribblare gli avversari mettono in piedi una mini corrida, o del portiere italiano Gigi Blasi che, pur di difendere la porta evoca nientemeno che il Colosseo!

Purtroppo, con Inazuma Eleven 3 e la chiusura della trilogia originale della Raimon, potremmo anche stabilire l’apice della serie, che è andata scemando con la trilogia GO e, attualmente solo dal punto di vista dell’animazione proprio perché come detto in apertura Great Road of Heroes non ne vuole sapere di uscire, ha avuto una lieve ripresa con Ares no Tenbin.

Inazuma Eleven GO

Con la trilogia di Inazuma Eleven GO, Level-5 ha voluto decisamente fare il passo più lungo della gamba destinando il brand a un declino che è probabilmente una delle cause della sua situazione odierna, che porta la software house a dare precedenza a serie più redditizie e da sempre sulla cresta dell’onda e senza cali dal punto di vista dell’accoglienza da parte del pubblico, come Yo-Kai Watch.

Con la trilogia originale, Level-5 aveva regalato ai giocatori una storia precisa e completa, per quanto apprezzata però, il brand non poteva sicuramente ripartire da zero, si sarebbe trattato di vendere agli utenti per due volte lo stesso prodotto, quindi si doveva necessariamente andare in cerca di elementi che potessero stupire il giocatore, quello che successe invece fu andare a esagerare irrimediabilmente quelli che erano i punti di forza di Inazuma Eleven, non capendo che il suo maggior pregio era l’ottimo equilibrio tra semplicità ed esagerazione.

Inazuma Eleven GO (rilasciato per il mercato nipponico nel 2011 e per quello europeo nel 2014 nelle versioni Luce e Ombra) ci trasporta dieci anni nel futuro, con nuovi personaggi pronto a sostituire i membri storici della Raimon, che fanno comunque la propria comparsa come allenatori o personaggi chiave per la risoluzione della trama. Al semplice torneo tra scuole per decretare la squadra più forte si sostituisce un complesso intrigo che vede protagoniste società segrete, spie doppiogiochiste e a tratti addirittura sistemi di controllo dello sport illegali. Il tutto sembra mettere il puro e semplice gioco del calcio in secondo piano rendendolo quasi un ingombro necessario solo per poter chiamare ancora il videogioco Inazuma Eleven.

A peggiorare il tutto ci pensa lo stravolgimento del gameplay legato agli Spiriti Guerrieri, un peso più che un’innovazione che ha irrimediabilmente funestato questa seconda trilogia. Se la crescita dei giocatori nei primi tre capitoli si rifletteva nelle Tecniche Micidiali mostrando una vera e propria evoluzione del personaggio e anche dei legami tra compagni di squadra nel momento in cui più giocatori partecipavano alle Tecniche più potenti, gli Spiriti Guerrieri segnano una virata netta verso l’individualismo in campo, non solo impoverendo le relazioni tra personaggi, ma anche nascondendo un velato spirito antisportivo.

Questi Spiriti Guerrieri (la cui idea non è minimamente copiata dagli Stand de Le bizzare avventure di JoJo!) segnano un punto inarrivabile per i giocatori reali su un campo da calcio. Storicamente, la società nipponica è da sempre molto influenzabile dalle opere di punta del genere spokon, un esempio lampante è la crescita considerevole di giovani che hanno iniziato a praticare basket nella vita reale dopo aver letto o visto l’indimenticabile Slam Dunk, o, per quanto riguarda il calcio, i picchi di interesse sono legati alla moda di Captain Tsubasa e, per l’appunto, Inazuma Eleven. Per quanto le Tecniche Micidiali fossero naturalmente impossibili da replicare nella vita vera, portavano comunque una voglia di emulazione nei giovani calciatori, impossibile da riproporre, per forza di cose, con gli Spiriti Guerrieri.

Se sommiamo questo impoverimento del gameplay a personaggi meno interessanti e carismatici dei vecchi membri della Raimon, ridotti a mere macchiette molto più stereotipate del solito, il disastro è servito.

Inazuma Eleven GO 2: Chrono Stone (rilasciato per il mercato nipponico nel 2012 e per quello europeo nel 2015 nelle versioni Fiamma e Tuono) è l’esempio lampante di come la volontà di Level-5 di ricalcare ossessivamente le orme della trilogia originale abbia rovinato GO. In entrambi i casi, il primo Inazuma Eleven trattava di un Football Frontier “regionale”, il secondo invece parlava del viaggio della Raimon in Giappone; se la dimensione spaziale era già stata utilizzata, per non ripetere la formula, rimaneva però solo quella temporale!

Chrono Stone infatti racconta il viaggio nel tempo della Raimon, se in Inazuma Eleven 2 però la questione degli alieni veniva poi riportata a una situazione molto più reale e credibile, Chrono Stone non si preoccupa di rendere meno fantastica la questione, diventando solo una vetrina di personaggi e situazioni storiche che sfociano poi in un insensato torneo nel futuro per… salvare il calcio da giocatori geneticamente modificati troppo forti che hanno reso il calcio illegale. Si, l’ho scritto davvero, e anche Level-5 ci ha pensato davvero.

Ancora una volta, il gameplay è appesantito dalla nuova meccanica del Mix Max, grazie al quale i giocatori possono fondersi con altri compagni di squadra o, per l’appunto, personaggi storici (o di fantasia) del calibro di Giovanna d’Arco e Liu Bei, per diventare più forti e acquisire nuove Tecniche Micidiali. Se questa trovata non fosse abbastanza tamarra non preoccuparti, perché ora gli Spiriti Guerrieri possono diventare anche Armature! Comodissime per giocare a calcio!

Come già avvenuto per Inazuma Eleven 3, anche il lancio di Inazuma Eleven GO Galaxy è stato a dir poco insolito. La coppia di titoli Big Bang e Supernova è relegata dal 2013 al solo mercato nipponico a causa di un’industria tedesca che per una questione di copyright impedisce al titolo di sbarcare anche su suolo europeo. Nel 2018 si è tornato a dibattere sulla questione e sembrava che fossimo vicini alla release, ma poi non se n’è fatto più nulla, segno che ormai il titolo fosse fuori tempo massimo per interessare ancora ai giocatori (essendo anche concluso ormai da un bel po’ l’anime). Inoltre, se nel 2018, ad appena un anno di vita di Nintendo Switch, fosse ancora plausibile vedere il rilascio di un nuovo titolo per Nintendo 3DS sul mercato, nel 2021, con Level-5 concentrata su Great Road of Heroes è ormai praticamente impossibile.

Inazuma Eleven GO Galaxy sembrava poter risollevare le sorti del brand con l’annuncio che sarebbero state abbandonate le meccaniche di Mix Max e Armature, tuttavia, dietro l’angolo c’era una meccanica ancor più ridicola. Anzitutto, a livello di trama torna il problema del parallelismo con la trilogia originale, se nel terzo Inazuma Eleven si puntava a diventare campioni del mondo, in Galaxy si deve strafare e puntare alla conquista dell’Universo.

Galaxy infatti catapulta i giocatori in un torneo interplanetario per la salvezza della Terra, il tutto appesantito ancora una volta da un complotto di proporzioni letteralmente galattiche che i giovani calciatori dovranno sventare. Come se non bastasse, per una missione così importante la vecchia squadra al top della forma viene smantellata per fare spazio a nuovi atleti presi da altri sport, un’idea che potrebbe sembrare interessante sulla carta e che sicuramente ai fan della serie sarà balenata in mente almeno una volta prima di Galaxy, in realtà viene completamente sprecata e orchestrata in maniera pessima, partorendo alcuni tra i personaggi più dimenticabili di un brand più che decennale.

Come anticipato, anche stavolta il gameplay soffre un duro colpo. La speranza di tornare alla “semplicità” delle Tecniche Micidiali ben presto cede il passo alla meccanica del Totem, che trasforma letteralmente i giocatori in un animale e gli consente di sferrare una Tecnica Micidiale unica, se perlomeno gli Spiriti Guerrieri, le Armature e i Mix Max erano arricchiti da una certa complessità visiva, la scarsità di inventiva messa in piedi da Level-5 in questo nuovo capitolo è disarmante.

Inazuma Eleven Great Road of Heroes

Con Inazuma Eleven GO Galaxy si conclude, nel peggiore dei modi, la trilogia della serie GO. Lo scarso successo raccolto dalle nuove idee di Level-5 portarono la software house a ripensare dalle fondamenta il brand e progettare un ritorno alle origini. Ed è esattamente quello che succede con Inazuma Eleven Ares no Tenbin: si pensa a un reboot che tenga in considerazione gli eventi del primo titolo, ma invece dell’arrivo della Alius Academy dopo il primo Football Frontier si riparte con un nuovo torneo che vede coinvolta una Raimon formata da membri comparsi per prima volta, in quanto i giocatori della rosa originale sono stati mandati in altre squadre come membri di supporto per risollevare le sorti del calcio in Giappone.

La serie animata relativa a questo reboot si compone attualmente di due stagioni: la già citata Ares no Tenbin e Orion no Kokuin. Ares è di fatto una seconda stagione alternativa però, quindi le regole narrative impostate da Level-5 per le prime due serie vengono stravolte, presentando subito un nuovo torneo (e quindi non una minaccia “aliena”) e in Orion un nuovo mondiale (che rimane per fortuna sulla Terra, per la precisione in Russia così da celebrare anche i veri mondiali di calcio del 2018). Come da tradizione, Inazuma Eleven Great Road of Heroes sarebbe stato la controparte videoludica del solo Ares no Tenbin, ma i vari rinvii hanno portato alla logica conseguenza di dover includere anche Orion non Kokuin per una questione di tempistiche.

Questa decisione ha naturalmente portato a nuovi rallentamenti nello sviluppo, che è lecito pensare, date le tempistiche, vada avanti ormai almeno dal 2015 poiché si è dovuto aggiungere un intero nuovo arco narrativo che, a livello di contenuti, non significa solo aggiungere una porzione di storia, ma anche programmare nuove mappe, stadi, calciatori e tecniche. Ma, oltre a questa nuova mole di contenuti da gestire, dove potremmo individuare i problemi di Level-5 nel gestire il gioco? La risposta potrebbe nascondersi proprio nel passato della serie che finora non è stato citato.

Parallelamente alla serie regolare infatti, Inazuma Eleven può vantare ben tre titoli approdati su Nintendo Wii appartenenti alla cosiddetta serie Strikers (Strikers, Strikers 2012 Extreme, GO Strikers 2013). Questi tre giochi non narrano una storia originale, sono piuttosto una riproposizione delle varie serie articolata in una serie di partite contro le squadre avversarie. Dal punto di vista del gameplay questi tre titoli (pur essendo un copia incolla del primo nelle edizioni successive, aggiornate solo con nuovi personaggi, FIFA docet) presentavano un’interessante interazione tra i personaggi per l’apprendimento delle tecniche micidiali, e anzi, facevano ben sperare nel futuro della serie su console fisse e più potenti di Nintendo DS e 3DS (Great Road of Heroes infatti è previsto per Nintendo Switch e PlayStation 4).

Ciò che colpisce il giocatore in maniera estremamente negativa è la gestione desolante dell’intelligenza artificiale della serie Strikers. Se si guarda al curriculum di Level-5 si può notare come questa software house si sia sempre dedicata a titoli quasi sempre statici o che perlomeno presentassero un gameplay gestito da un’IA automatica (si guardi la serie Yo-Kai Watch) o un basso numero di personaggi a schermo. In Strikers invece abbiamo venti giocatori su un campo di calcio (portieri esclusi) che si muovono perfettamente in sincrono seguendo tutti in maniera irrazionale il movimento del giocatore che tiene palla, rendendo quindi l’azione estremamente monotona, poco strategica e a tratti insensata.

Quello che salvava la serie Inazuma Eleven su console portatili di casa Nintendo era il poter usufruire del touch screen, che imponevano al giocatore il ruolo di “intelligenza artificiale” dell’intera squadra contemporaneamente, potendo (e dovendo) programmare e dirigere i movimenti dei giocatori in totale autonomia. Per un gioco pensato sia per Nintendo Switch che per PlayStation 4, questo non sarà naturalmente possibile (come d’altronde non lo era su Nintendo Wii) ed è proprio nella complessità del poco gameplay mostrato finora che trovo la causa principale dei vari rinvii dello sviluppo.

Da fan, questa situazione mi provoca sentimenti contrastanti, se da un lato c’è la speranza di vedere un buon titolo dopo questa attesa infinita, dall’altra sono perfettamente consapevole che con ogni probabilità, Great Road of Heroes sancirà anche la fine di un brand che vanta, tra alti e bassi, più di dieci anni di storia. L’anime è ormai concluso da un paio d’anni, e l’interesse per Inazuma Eleven in Giappone si tiene vivo solo grazie a spin-off online e per dispositivi mobili che non varcheranno mai i confini orientali. Quest’ultimo titolo, ancora una volta arriverà fuori tempo massimo e la stessa Level-5 sembra decisa a mettere da parte per un bel po’ le avventure della Raimon.

Ancora una volta mi viene in mente un paragone con il brand Pokémon. A livello narrativo, Bianco 2 e Nero 2 hanno segnato l’apice della serie, il passaggio alla modellazione 3D dei giochi con X e Y ha poi portato a un impoverimento dei contenuti (e a rallentamenti che hanno palesemente decretato la cancellazione di Z) e i ritmi serrati di un rilascio diventato ormai annuale hanno inciso fortemente sulla qualità dei titoli. Sento che Inazuma Eleven abbia sofferto lo stesso destino, il passaggio alla modellazione 3D avvenuto tra la trilogia originale e GO ha portato il team a concentrarsi sull’aspetto grafico, mettendo la qualità della storia quasi in secondo piano e preoccupandosi maggiormente di proporre idee sempre più strabilianti, ma che non hanno mai davvero colto nel segno (ne è un palese esempio il rapido abbandono del Mix Max, durato appena una coppia di titoli).

Dopo questa lunga analisi la palla passa a te, pensi che il 2021 sarà davvero l’anno in cui, nel bene o nel male, vedremo Inazuma Eleven Great Road of Heroes sbarcare su console? E il titolo risolleverà davvero le sorti del brand riaccendendo l’interesse dei giocatori? Dicci la tua nei commenti e continua a seguirci per scoprire cosa si nasconde nel futuro della serie!

D’altro canto Akihiro Hino, presidente e CEO di Level-5, si augura di poter annunciare la data di lancio di Inazuma Eleven: Heroes Great Road per Nintendo Switch, PlayStation 4 e dispositivi mobili con sistema operativo Android e iOS entro aprile del 2020. In attesa di ulteriori novità riguardiamo insieme un paio di video: il primo trailer di lancio di Inazuma Eleven: Heroes Great Road (all’epoca intitolato Inazuma Eleven Ares) datato marzo 2018 e il trailer del settembre 2019 con il quale lo sviluppatore Level-5 riaccendeva i riflettori sul titolo in questione.

https://www.youtube.com/watch?time_continue=1&v=WoPtQK8el3A&feature=emb_logo

Inazuma Eleven: Heroes Great Road le parole di Level-5

Level-5, sviluppatore di Inazuma Eleven: Heroes Great Road, tramite un tweet sulla pagina Twitter ufficiale del proprio presidente e CEO Akihiro Hino ha voluto far sapere ai propri fan che lo sviluppo del titolo in questione sta procedendo suppur tra alcune difficoltà. Tradotto dal giapponese il twitter di Akihiro Hino suona più o meno così: “siamo sulla buona strada per ultimare lo sviluppo di Inazuma Eleven: Heroes Great Road. Il titolo si sta facendo attendere da molto tempo ma come avrete intuito lo sviluppo è stato difficile a causa del cambio di motore e altri problemi. Entro aprile vorrei poter annunciare il nostro piano per il lancio del gioco. L’immagine seguente è nuova. Per favore, concedeteci ancora un po’ di tempo“.

Inazuma Eleven: Heroes Great Road la trama

Inazuma Eleven: Heroes Great Road ha subito svariati ritardi: precedentemente noto come Inazuma Eleven Ares il suo lancio era stato originariamente programmato per l’estate del 2018 salvo esser stato rimandato all’inverno dello stesso anno, ancora qualche tempo dopo la comunicazione che Inazuma Eleven Ares sarebbe stato lanciato nel maggio del 2019, infine è stato ribattezzato Inazuma Eleven: Heroes Great Road e l’ultimo comunicato dello sviluppatore Level-5, come detto sopra, lascia intendere che l’uscita del gioco potrebbe avvenire in primavera del 2020.

Allo scopo di rinfrescare un po’ la memoria ricordiamo la trama che sarà narrata in Inazuma Eleven: Heroes Great Road. Il tutto si sviluppa in una linea temporale alternativa ambientata dopo gli eventi della prima stagione della serie originale: l’attacco alieno infatti non è avvenuto e la Raimon, dopo esser stata incoronata la squadra giovanile più forte del Giappone, deve prepararsi ad affrontare i suoi prossimi avversari di livello mondiale.

Per questo motivo l’allenatore Hillman è riuscito a organizzare un’amichevole con il Barcellona Orb, la squadra di calcio giovanile campione di Spagna. La partita è a senso unico e la Raimon viene stracciata con un sonoro 13-0: l’allenatore Hillman infatti aveva organizzato la partita in modo da mostrare ai giocatori della Raimon la differenza tra il loro livello e quello delle squadre estere.

Di conseguenza, grazie all’aiuto del governo giapponese, l’allenatore Hillman avvia il programma di rivoluzione e rafforzamento del calcio giapponese, programma che prevede lo scioglimento della Raimon e l’invio dei suoi membri presso diverse squadre di calcio in tutto il Giappone col ruolo di giocatori e consulenti tecnici con l’obiettivo di passare agli altri la loro forza ed esperienza nella speranza che ciò possa rafforzare il calcio giapponese e farlo diventare competitivo a livello internazionale.

D’altro canto, grazie alla vittoria della Raimon al Football Frontiers il calcio è diventato lo sport più popolare del Giappone e di conseguenza la sponsorizzazione è diventata un aspetto vitale per la sopravvivenza finanziaria di ogni squadra: senza uno sponsor nessuna squadra può partecipare alle partite andando così incontro allo scioglimento. Per approfondire ulteriormente l’argomento vi invito a leggere tutti i nostri precedenti articoli riguardanti Inazuma Eleven Ares e Inazuma Eleven: Heroes Great Road.

Ecco un nuovo episodio di Inazuma Eleven

Con il restyling della propria web-house, Level-5 ha approfittato dell’occasione per aggiornare i propri affezionatissimi utenti sull’uscita del suo prossimo titolo ispirato alle avventure di Mark Evans e dei suoi compagni. Peccato che le novità in arrivo dalla software house giapponese siano tutt’altro che buone per i propri fan, infatti, andando nella sezione del sito riservata a Inazuma Eleven: Heros Great Road si può notare come la scritta “primavera 2020″ sia stata sostituita da quella riferita al solo anno di uscita, cioè “2020″. Questa potrebbe essere già la seconda volta che il titolo sportivo subisce una modifica prima dell’uscita, infatti, inizialmente il nome che avrebbe dovuto avere è Inazuma Eleven: The Scales of Ares.

Conoscendo la precisione maniacale che da sempre ha contraddistinto le software house nipponiche, non è facile capire che il cambio di frase non sia semplicemente un orpello di design ma un vero e proprio annuncio ufficioso di ritardo sul lancio del prossimo capitolo di Inazuma Eleven. Da Level-5 non ci sono ancora informazioni in merito al ritardo che caratterizzerà, in negativo, il lancio di Heroes Great Road. Non ci resta che aspettare e vedere cosa accadrà nei prossimi mesi, in particolare se ci saranno aggiornamenti da parte della stessa Level-5.

Attualmente le sole informazioni riguardanti il prossimo capitolo di Inazuma Eleven sono arrivate solamente attraverso il profilo Twitter ufficiale della software house giapponese.

In un post sul proprio blog, Level 5 si è scusata per gli errori di calcolo che si sono verificati finora nello sviluppo, che hanno portato la serie anime Inazuma Eleven Ares e il suo sequel Inazuma Eleven Orion a concludersi prima dell’uscita del gioco. Tuttavia, lo sviluppo del titolo è passato da un sistema di sviluppo in outsourcing a un sistema completamente interno, che ha permesso ulteriori revisioni del sistema per creare un gioco con battaglie più emozionanti.

Inazuma Eleven: Great Road of Heroes narrerà le vicende viste nella serie Ares dell’omonimo anime con degli episodi aggiuntivi speciali in cui compariranno anche personaggi del passato.

Cambiamenti all’orizzonte?

Come i precedenti titoli di Inazuma Eleven, il sistema di gioco offrirà un alto livello di libertà nel movimento dei nostri giocatori e nel loro utilizzo. Promette di essere un tipo di gioco di ruolo completamente nuovo che incorpora gli sviluppi degli eSport, nonché elementi migliorati di hack-and-slash come battaglie e raggruppamenti di giocatori. Level 5 spera anche di creare un sistema online approfondito con una vasta gamma di tattiche in cui si possono tenere tornei nazionali.

Inazuma Eleven: Great Road of Heroes è attualmente in sviluppo per PlayStation 4, Nintendo Switch, Android e iOS.

Un RPG calcistico: questo è Inazuma Eleven

Potresti non conoscere la serie di Inazuma Eleven, quindi te ne riassumerò i punti fondamentali. Inazuma Eleven è un un videogioco di calcio RPG, uscito nel 2008 in Giappone ed approdato in Europa a gennaio 2011.  Il gioco si divide in due parti: una prettamente RPG nella quale dovremo esplorare la mappa per trovare oggetti, parlare con gli altri personaggi o partecipare a delle sfide, mentre nella seconda parte dovremo giocare le partite vere e proprie. La particolarità del gioco sta proprio in queste ultime con tutte le azioni del classico gioco di calcio, più l’aggiunta di numerose mosse speciali, dette Tecniche Micidiali. L’esito delle azioni intraprese da ogni giocatore dipende da sette valori di abilità (che sono Attacco, Fisico, Controllo, Difesa, Velocità, Resistenza e Grinta), dalla sua affinità e dal numero totale di giocatori presenti in quell’azione, inoltre ogni giocatore avrà un suo elemento (Fuoco, Montagna, Foresta e Vento) che giocherà un ruolo importante nella riuscita dell’azione dato che ognuno sarà più forte o più debole rispetto ad un altro. Per quanto riguarda le Tecniche Micidiali sono divise in quattro categorie (di tiro, di parata, di dribbling e di contrasto) e saranno a loro volta influenzate dall’elemento che rappresenta il giocatore (per esempio una Tecnica di elemento Fuoco raddoppierà la sua efficacia se usata da un giocatore con elemento Fuoco) e per poter essere utilizzate dovremo consumare PT (Punti Tecnica). Un’altra particolarità di Inazuma Eleven è la presenza di centinaia di giocatori diversi permettendo al giocatore di personalizzare in tanti modi diversi la propria squadra.

Come annunciato nel titolo, Akihiro Hino, nonché amministratore delegato di Level-5, ci spiega tutta la situazione attraverso delle importanti dichiarazioni.

“Ciao a tutti, qui vi parla Akihiro Hino. Inizieremo a postare i nostri blog a partire da oggi, per dare a tutti un vero senso di ciò che sta accadendo in azienda con il gioco Inazuma Eleven Ares.
Prima di tutto, vorrei scusarmi per aver tenuto tutti in attesa da quando lo abbiamo annunciato, nonostante l’uscita dell’episodio di Inazuma Walker del 1 marzo. Da ora in poi, forniremo aggiornamenti a intervalli fissi. L’altro giorno, il team di sviluppo ha tenuto un incontro abbastanza importante in cui abbiamo discusso dello scenario e dei sistemi di gioco per rendere lo stesso più piacevole. Sinceramente, ci sono stati molti problemi relativi ai sistemi di gioco ed ora ve ne svelerò uno.”

Modalità confronto in partita

“Nella demo che potresti aver già provato, se non usi una mossa speciale quando affronti un avversario durante una partita, puoi selezionare sinistra o destra per superarlo. Questo semplifica il dribling e riteniamo che tale meccanica non renda il gioco interessante. Quindi ora stiamo pensando ad un nuovo sistema per migliorarlo: ad esempio, se invece che muoversi a sinistra o a destra, creassimo un sistema in cui decidessi tu la linea di condotta e pensassi allo stesso modo dove andare in base allo stato dell’avversario? Come mostrato nell’immagine qui sopra, sarà un processo di prove ed errori in cui avrai la possibilità di scegliere la soluzione migliore che però non ti garantirà un successo certo.”

Proseguiamo con la dichiarazione di Akihiro Hino, ma prima ti mostriamo la foto ufficiale della riunione aziendale svoltasi di recente.

Conclude Hino con una considerazione finale:

“Dal momento che vi è più di una informazione da prendere in considerazione quando si determina una linea d’azione, mediante questo nuovo sistema di movimento, potrai essere in grado di procedere in modo più strategico; dunque se questo nuovo sistema che stiamo considerando andrà a buon fine, lo scopriremo man mano che testeremo il gioco.
Alcune persone potrebbero chiedersi se stiamo apportando modifiche al sistema in più parti, ma le cose sono generalmente complete, quindi per favore siate tranquilli. Per rendere il gioco più piacevole per tutti, a volte riconsideriamo i sistemi di gioco come questo e ne rispolveriamo il contenuto. Vi prego di avere pazienza perché ci stiamo duramente impegnando per voi”

In mancanza di ulteriori dettagli riguardanti il gioco di Inazuma Eleven Ares, ti ricordiamo che esso sarà disponibile in data da definire per PlayStation 4 e Nintendo Switch.

Si, l’azienda sta già lavorando su un nuovo titolo in programma per il 2019, ma purtroppo per noi non è stato ancora svelato, però, secondo alcune indiscrezioni, potrebbe trattarsi di Inazuma Eleven: Ares no Tembin, un quarto capitolo di Yo Kai Watch oppure il gioco di ruolo Megaton-Kyuu Musashi tutti già in programma per l’anno nuovo, oppure dovremo aspettare e vedere cos’altro lo sviluppatore tirerà fuori dal suo cappello da mago.

 Un titolo che ho giocato fino allo stremo è stato Ni No Kuni II e apprezzerei tantissimo un sequel o addirittura un nuovo JRPG con meccaniche tratte similmente da quest’ultimo.

Ovviamente non appena verrà annunciata qualche novità non faremo altro che avvisarvi immediatamente.

Ma andiamo con ordine. Il nuovo capitolo del famoso gioco di calcio RPG, Inazuma Eleven Ares, avrebbe dovuto vedere la luce quest’estate, per la precisione in contemporanea ai mondiali di calcio disputati in Russia. I lavori, però, sono iniziati un po’ in ritardo, cosa che ha spinto Level-5 a posticipare l’uscita a luglio.

A luglio, però, Mark e compagni continuano a guardare gli scaffali da distante, a causa di un ritardo dato da quello che Akihiro Hino ha definito “un involontario errore di calcolo”.

Nulla di fatto per l’estate, si punta quindi all’autunno. In Level-5 si rendono conto che il tempo sta passando, quindi cercano aiuto in una piccola squadra di collaboratori esterni.

Probabilmente l’inverno sarebbe stato, finalmente, il vero punto di arrivo per Inazuma Eleven Ares

Purtroppo la piccola squadra di collaboratori esterni è… piccola, appunto, e non riesce a far fronte all’enorme mole di lavoro. Level-5, dal canto suo, capisce di non poter offrire un prodotto di qualità lavorando in questo modo, quindi vira ancora, mettendosi al lavoro insieme a un’altra compagnia per portare a termine lo sviluppo.

Così si arriva all’inverno, che per i più distratti sarebbe adesso.

Da Level-5 fanno sapere che stanno lavorando molto duramente per poter creare il nuovo capitolo di Inazuma Eleven (che dovrebbe chiamarsi Inazuma Eleven Ares, anche se ancora non è stato ufficializzato) e chiedono ai fan di portare pazienza ancora un po’, almeno fino a maggio del nuovo anno.

Alla notizia di questo ennesimo ritardo, i fan hanno chiesto se nel gioco saranno inclusi anche gli avvenimenti di Inazuma Eleven Orion, che fanno da seguito a quanto successo nella saga di Inazuma Eleven Ares. Ci sono buone possibilità che lo siano, probabilmente come contenuto aggiuntivo scaricabile separatamente.

Sarà la volta buona per la Raimon? Speriamo che la fioritura dei ciliegi, che sarà nel suo pieno a maggio, aiuti Level-5 a portare a termine i lavori.

Inazuma Eleven Ares (se così si chiamerà) sarà disponibile per PlayStation 4, Nintendo Switch, e dispositivi mobile iOs e Android.

Senz’alcun dubbio sembrerebbe essere il gioco più completo mai realizzato fino ad oggi sulla serie di Inazuma Eleven, che guarda caso, ha festeggiato di recente il suo decimo anniversario.

https://youtu.be/x1SntAsUl5M

Possiamo notare quanti passi in avanti sono stati fatti dagli sviluppatori durante la lavorazione, infatti dal video ammiriamo una grafica molto particolareggiante e delle scene di dialogo apparentemente ben fatte. Tutto ciò senza mai rinunciare allo stile di gioco quasi caratteristico dei vecchi giochi.

Preparati a scatenare le incredibili tecniche della tua squadra per difendere la tua porta e per segnare Gol impossibili, Inazuma Eleven Ares arriverà in Europa nel 2019 su Playstation 4, Nintendo Switch, e dispositivi IOS e Android. In Giappone invece l’uscita del gioco è prevista per quest’inverno.