I am Your President e il difficile ruolo di governare un paese

I am Your President non si prende mai troppo sul serio, si tratta essenzialmente di un’opera satirica e che non risparmia frecciatine grazie a un’ironia pungente e a tratti sfacciata. Parliamo di un titolo che prende sotto mira l’economia, la politica (di qualsivoglia orientamento), religione e anche le società stesse con i propri limiti, paure e anche paranoie. Non per niente, l’opera spicca essenzialmente per le decisioni che dovremo andare a prendere lungo l’arco del nostro mandato presidenziale.

Ma partiamo dal principio, l’incipit ci vede vittoriosi, siamo il nuovo Presidente degli USA. Come prima cosa, tocca dar forma al nostro carattere e fornire le linee base del nostro programma politico oltre che ai progetti per il nostro paese che possono anche coinvolgere i viaggi su Marte. E come si fa a dar forma al nostro avatar virtuale? Semplice: rispondendo a domande su domande e navigando in una marea sempre più vasta di menù e interfacce di vario genere.

Tutto in I am Your President progredisce attraverso una sorta di avventura testuale fatta di documenti da leggere, interviste a cui rispondere, pareri da affrontare e, soprattutto, decisioni da prendere. Ogni azione avrà una reazione e contribuirà a dar forma alla nostra immagine di uomo e di politico. La costruzione caratteriale e del progetto politico è graduale, non sempre costante ma funzionale e si ha una vera e propria sensazione di poter creare il “proprio Presidente”.

Inutile dire che il meglio di sé il titolo lo da quando si va sugli “estremi” quando ci si spinge sul surreale e il grottesco per vedere come il popolo reagirà alla nostra “follia”. Ma I am Your President dona anche spazio per essere un buon Presidente scontrandoci però con gli inevitabili problemi, economici e geopolitici. I temi in ballo sono molti e alcuni decisamente attuali come l’immigrazione, il lavoro, il razzismo, il terrorismo e tanto tanto altro. Nonostante temi decisamente seri, il range di risposte sono comunque limitate e spesso è facile prevedere la risposta dei media o dell’interlocutore di turno.

Le mie decisioni cambieranno il paese

I am Your President racconta una storia che si plasma sulle tue decisioni e questo perché si tratta di un simulatore di politica satirico ibridato a un sistema gestionale di risorse abbastanza semplice e poco approfondito. L’elemento principale saranno sempre le risposte e quindi le attività prettamente testuali e che quindi, andranno a condizionare anche le risorse, la loro quantità e il loro utilizzo. 

A ciò si uniscono una serie di schemi ad albero ramificato legato a ricerche e abilità da tenere d’occhio oltre a una serie di attività parallele come la gestione della comunicazione (alcune situazioni sono davvero divertenti grazie anche alle tipologie di risposte che potremo dare) che mirano a potenziare la nostra immedesimazione surreale nei panni del Presidente USA. Tutto ciò funziona? Non sempre. L’impatto iniziale è sicuramente divertente e quasi galvanizzante ma presto il titolo mostra i suoi limiti da binari comportamentali abbastanza evidenti a situazioni cicliche che spezzano la longevità minando eventuali seconde run.

Anche la satira inizia presagendo chissà quale coraggio per poi nascondersi e impoverirsi lentamente, non riuscendo mai a emergere con sana cattiveria e determinazione e limitandosi a regalarci qualche sporadico, seppur efficace, sorriso. Quindi la libertà decisione e comportamentale che sono il cardine di I am Your President vanno a prestare il fianco a scelte limitate nonostante una buona varietà di situazioni da affrontare. 

Scelte che comunque, progredendo nell’avventura, o meglio, nel nostro mandato presidenziale, diventano ben presto “sfiaccanti“. Mancando qualsivoglia tipologia di azione e avendo un sistema gestionale abbastanza rudimentale, dopo un inizio galvanizzante, il resto dell’esperienza rischia di appesantirsi fino a sfociare nella noia (salvo alcuni guizzi prevalentemente ironici).

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, I am Your President ha qualche trovata interessante come l’utilizzo di cartonati con foto “reali” dei nostri visitatori. Nonostante ciò, salvo alcune immagini realizzate con discutibile IA, abbiamo trovato il quantitativo grafico un po’ limitato. Le aree di gioco sono poche e ci ritroveremo più a leggere documenti ben riprodotti ma fondamentalmente identici che a girovagare per aree ben dettagliate. 

Le interfacce di gioco sono diverse e abbastanza accattivanti mentre il sonoro è sufficiente, riuscendo a difendersi dal pericolo di risultare ridondante e fastidioso ma senza riuscire a offrire qualcosa di identitario e/o memorabile. Da segnalare, invece, la totale assenza della lingua italiana (mancano anche i sottotitoli). Tale assenza è un ostacolo non di poco conto considerando l’elevata mole di testo da leggere e l’importanza ludica che esso ha nel gioco. 

I Am Your President… e questo è il mio programma

I Am Your President è tutto nel suo stesso titolo: impersoniamo un fantomatico e immaginario Presidente d’America. Senza troppi fronzoli, infatti, il gioco ci annuncia che abbiamo vinto le elezioni e ora spetta a noi guidare il paese. E come si guida un paese grande e potente come l’America? A suon di scelte, ovviamente. Il tutto, senza mai perdere di vista il proprio elettorato visto e considerando che non vogliamo mica perdere il favore del popolo, no?

Inutile girarci intorno, I Am Your President è un titolo fortemente satirico e autoironico. Entrambi elementi molto riusciti e che rendono il gioco fortemente identitario. L’idea di fondo è geniale e all’interno del gioco stesso sono disseminate piccole frecciatine al sistema politico odierno. Giusto qualche esempio: l’utilizzo e la diffusione delle armi da fuoco, il razzismo, la questione legata alle banche, la mania di protagonismo di chi “diventa grande” (qualcuno ha detto viaggi su Marte?) e così via.

In  I Am Your President c’è davvero di tutto, si tratta davvero di tutto eppure non tutto funziona come dovrebbe. Ed è un grandissimo peccato. Ma prima di sprofondare nei menù che compongono il gameplay di quella che a conti fatti è una sorta di visual novel (qui il nostro approfondimento sul genere) strategica gestionale, focalizziamoci ancora sul nostro ruolo di Mister President e sull’interazioni che andremo a eseguire man mano.

Tra gli elementi che più odia il nostro buon Presidente c’è la porta. Quella dannata porta che bussa in continuazione e da cui emergono persone (rigorosamente delle figure ritagliate e appiccicate su cartonati che si muovono in modo bislacco e senza alcuna parvenza espressiva) che ci faranno domande, gireranno richieste, chiederanno pareri e riflessioni. Bastano i primi minuti di gioco per capire quello che ci aspetta per le prossime ore: una serie di lunghi dialoghi e di letture di documenti cartacei e online, passando anche per la consultazione dei social (tutto rigorosamente in inglese). 

Tra le cose più riuscite del titolo c’è quella di poter dare una parvenza di carattere al proprio Presidente, non limitandosi solo a schierarlo con i democratici o i repubblicani ma anche dandogli modo di essere un simpatico burlone, un despota tiranno o un impassibile matematico. Certo, non c’è chissà quanta scelta e di solito ci si può alternare fra un paio di opzioni che virano tra: quella logica e razionale a quella sconclusionata, caotica e/o malvagia. 

Inutile dire che agire sopra le righe, seppur complicato e catastrofico a livello di mero gestionale, è quello che regala grandi soddisfazioni. Potrai imporre limiti assurdi come i coprifuoco, inimicarti nazioni e/o alleati politici, comporre discorsi totalmente privi di sensi e… insomma, potrai letteralmente abusare della tua poltrona e dei tuoi poteri dando vita a un percorso da Presidenti che, in un modo o in un altro, resterà nella storia.

Come si gioca un Presidente

I Am Your President è un simulatore di politica ibridato con un semplice sistema di gestionale con risorse quasi sempre visibili a schermo e incentrato prevalentemente nella concatenazione di scelte con relative conseguenze. Banalmente, ci saranno momenti in cui le nostre scelte influiranno sull’elettorato e quindi sui futuri voti presidenziali e altre scelte che si limiteranno a modificare i vari valori del sistema gestionale.

A inizio mandato, infatti, saremo chiamati a fare alcune “promesse” che possono includere il potenziamento del futuro su Marte al completo cambiamento del sistema politico con tanto di riforme. Quale che siano le promesse scelte (una principale e due secondarie) esse saranno legate alla gestione delle risorse (a loro volta potenziate o depotenziate proprio a seguito di queste stesse promesse).

E tali risorse balleranno in continuazione a seguito del nostro comportamento e delle nostre decisioni. Tutto a sua volta legato ai vari eventi casuali che saremo chiamati ad affrontare. Tra questi c’è la possibilità di creare discorsi, montando stralci pre-scritti e decidendo autonomamente quali, tra le proposte, dare priorità o eliminare del tutto. Possiamo anche sfogarci sui social e scegliere che linea comunicativa dettare ai nostri collaboratori.

Insomma, su carta c’è tanta libertà. Una libertà che viene però instradata, come già detto, su pochi binari prestabiliti non riuscendo a garantire una variabilità corposa di run in run. Non solo, il sistema di gioco, composto da una serie incessante di scelte non sempre coordinate tra loro e intervallate da documenti verbosi, può stancare abbastanza presto. Il problema è che il gioco non punta mai davvero in una direzione in modo deciso: la satira non colpisce fino in fondo e il gestionale permane a livelli superficiali e dimenticabili.

Il risultato è un’esperienza che strappa qualche risata e qualche riflessione ma che ludicamente si affonda da sola in un mare di decisioni e attività burocratiche il cui mosaico è preda di una casualità che non concede sempre coerenza e che può fin troppo facilmente stancare. Un peccato. In ultimo, da segnalare un albero di “ricerche” che permette di espandere e “potenziare” il nostro mandato influendo più o meno nel futuro delle nostre azioni e aiutandoci seppur in modo marginale.

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, I Am Your President ha qualche colpo di genio come i cartonati delle persone con cui interagiremo ma per il resto fatica a emergere. Il colpo d’occhio generale è anche gradevole ma presto ci si rende conto che si è dinanzi a (poche) schermate fisse che si ripetono costantemente e a una serie di documenti tutti uguali di cui cambia semplicemente il contenuto.

Il sonoro è sufficiente, senza riuscire a offrire qualcosa di memorabile o che alla lunga non si ripeta troppo. Da segnalare, invece, qualche rallentamento all’interno del titolo soprattutto quando si salva. Abbiamo anche riscontrato una serie di bug come del testo che emerge in ritardo o schermate congelate (sempre quando si salva). C’è da dire che si tratta di una serie di episodi a cui si può porre facilmente rimedio con una o più patch.

Chiudiamo la recensione con un’altra nota dolente: la totale assenza di lingua italiana. In un gioco dove l’attività principale è leggere e prende decisioni su quanto letto, l’assenza della nostra lingua è un ostacolo non di poco conto anche e soprattutto perché, in assenza di un buon livello d’inglese, si rischia di perdere quel retrogusto satirico che è l’elemento migliore del titolo.