Cos’è Grip: Combat Racing

Grip: Combat Racing è un gioco futuristico di corse clandestine che si ispira pesantemente a Rollcage e in parte anche al classico Wipeout. Al comando di fantastici e atipici veicoli completamente simmetrici sia nella parte superiore che inferiore, in Grip dobbiamo partecipare a folli e spericolate gare contro il tempo e/o contro avversari, utilizzando velocità fuori di testa e  l’incredibile arsenale di armi che troveremo sotto forma di power up durante le gare. Grazie alla loro simmetria strutturale le vetture sono capaci di ribaltarsi senza problemi, permettendoci di correre anche a testa in giù.

Il gioco, afflitto da un’iniziale difficoltà nel saper mostrare in modo efficace qualità e quantità delle modalità di cui è ben fornito, ha avuto un ottimo successo su Steam e come potrai vedere, le recensioni del gioco sono tutte piuttosto entusiaste.

Le modalità di gioco

Ora sono presenti molteplici modalità di corsa, che rendono il gioco estremamente vario e valido. Fra le corse annoveriamo:

• Gara classica: in cui l’unica cosa che conta sarà quella di arrivare primi. Si potranno utilizzare armi e potenziamenti per sbaragliare gli avversari.
• Corsa totale: non considera solo la posizione finale, ma per la classifica saranno importanti anche i danni inflitti agli avversari.
• Gare a eliminazione: prevede che ogni 30 secondi la vettura che si trova in ultima posizione venga eliminata.
• Re delle corse: in questa modalità le armi sono disabilitate e potrai contare solo sulla tua bravura con il volante. Sono però presenti Turbo e Speedpad.
• Corsa a tempo: Sarete soltanto tu e la pista in questa modalità. Dovrai cercare di superare te stesso andando a caccia del tempo migliore!

In Arena invece troveremo la modalità Deathmatch. Come potrai immaginare in questa modalità non si farà altro che tentare di distruggere gli avversari, l’ultimo sopravvissuto vince.

Carkour è un omaggio a una vecchia modalità di gioco di Rollcage e darà la possibilità al giocatore di mettersi alla prova in percorsi ostacoli di crescente difficoltà. Pazienza e precisione in questa modalità la fanno da padrone. In Grip oltre a una campagna, che non è altro che una serie di gare in uno stile alquanto arcade, troviamo il garage con cui personalizzare le diverse vetture e il multiplayer che fra l’altro ci consentirà lo split-screen.

Perché dovrei giocare GRIP: Combat Racing?

Il design delle varie piste di Grip è anche uno dei migliori in questo genere di videogiochi da corsa. Propone tantissime opzioni quando si tratta della scelta del percorso migliore da prendere, rimanere a terra, premere il pulsante di salto per continuare a correre sul soffitto o utilizzare i muri per sorpassare gli avversari.

Grip: Combat Racing fa per te se adori la velocità, gli scontri fra veicoli e una difficoltà hardcore. Si tratta di uno di quei titoli che sa come mettere facilmente un sorriso sul tuo viso quando le cose stanno andando per il meglio e fartelo perdere 2 secondi dopo quando per un errore da primo ti ritrovi come fanalino di coda. Il titolo si pone come una sorta di reboot non ufficiale di Rollcage, quindi se hai amato questa vecchia perla del passato non puoi proprio perdertelo.

Com’è l’esperienza in VR?

Non è molto inusuale che anche dopo anni dall’uscita di un gioco, questo riceva un qualche tipo di update. Tuttavia, nel caso di Grip: Combat Racing l’aggiornamento è piuttosto sostanzioso. Il gioco, grazie a questo update sarà giocabile anche per le piattaforme VR supportate da SteamVR. Come saprai, se stai leggendo questa recensione, nel tempo sono stati creati rating di comfort per i titoli in VR per far si che ogni utente dalla diversa sensibilità possa approcciarsi a un titolo senza ritrovarsi ad aver speso soldi inutilmente.

Se Steam utilizzasse questi rating, GRIP: Combat Racing sarebbe probabilmente sarebbe fuori scala. Come ti dicevo prima il maggior punto di forza di Grip è il design folle e sinuoso dei suoi tracciati, in grado di sfruttare appieno la meccanica di ribaltamento dei veicoli. Come potrai immaginare l’alta velocità e le pazzesche evoluzioni aeree che avvengono normalmente in una partita di gioco sembrerebbero portare tutti i tratti distintivi di un’esperienza VR che provoca motion sickness anche in chi non ne ha mai provata. Tanto che nel trailer dell’update persino gli sviluppatori hanno scherzato su questo!

In qualche modo, a mio avviso lo sviluppatore Caged Element è riuscito a compiere un piccolo miracolo. Devo dire la verità, faccio poco testo siccome non sono molto sensibile alla realtà virtuale, al punto che utilizzo spesso il movimento con analogico nei giochi. Talvolta però capita che mi stanchi  durante lunghe sessioni di gioco molto dinamici e dopo qualche ora di gioco finisco per avvertire un po’ il motion sickness.

Ho giocato persino qualche ora di fila con Grip in modalità VR e devo ammettere di non avere mai avvertito un giramento di testa o un po’ di nausea. Chiaramente però, vista la natura frenetica del titolo, se si hanno problemi con la realtà virtuale sarei un folle a consigliarti l’acquisto.

Paradossalmente anche se potrebbe sembrare la visuale più pericolosa, la prima persona è quella che in VR fa più faville e mi ha dato meno problemi. Poco altro da dire, l’update per VR di Caged Element per noi di iCrewPlay può considerarsi un successo.

Ispirato a Rollcage, e realizzato in collaborazione con alcuni dei suoi sviluppatori, GRIP: Combat Racing fu lanciato a fine 2018 per saziare l’appetito di giochi racing dei giocatori amanti dell’arcade. Il titolo è molto intenso, e rappresenta un ritorno ai grandi combattimenti degli anni ’90, con nuove potenti armi e una velocità brutale. Vista la grande community ed il numero di utenti costantemente in crescita, GRIP: Combat Racing è sempre stato oggetto di aggiornamenti e aggiunte di contenuti, con una costante ottimizzazione, e con l’aggiunta di sempre più tracciati e modalità di gioco.  Il titolo è pronto, ora, a ricevere una feature che lo cambierà completamente, stravolgendo gameplay, meccaniche e fisica, in arrivo con un maxi aggiornamento rilasciato a sorpresa.

AirBaldes introduce una nuova classe di veicoli, e unisce per la prima volta due generi classici degli anni ’90. Insieme per la prima volta, dei piloti Anti-gravità, spinti da un apposito motore, combattono contro gli aggressivi mostri su ruote chiamati Rollers, introdotti all’uscita di GRIP: Combat Racing. Entrambe le classi sono in grado di scegliere il proprio destino, senza essere influenzate dalle leggi della gravità. Questo nuovo modo di giocare è sperimentabile sia su tutti i tracciati introdotti nel gioco precedentemente, sia nei nuovi livelli creati appositamente ed inseriti nell’aggiornamento gratuito. Ora GRID è due giochi in uno, ed il divertimento per i fan crescerà ulteriormente.

“Sono sicuro che se WipeOut e Rollcage si fossero uniti, questo sarebbe stato loro figlio” ha dichiarato Leo Zullo, Managing Director di Wired Productions. “Siamo molto contenti di poter finalmente rilasciare AirBlades, che rappresenta una vera e propria novità all’interno dell’ambiente. GRIP è un gioco fantastico, e grazie alla brillante idea dei ragazzi di Caged Elements, ora i giocatori hanno la possibilità di prendere parte ad una nuova incredibile esperienza, che punta a ridefinire il genere dei racing games“.

GRIP: Combat Racing è disponibile su Steam, PlayStation 4, Xbox One e Nintendo Switch. L’aggiornamento AirBlades riguarda tutte le console, ma sulla console nipponica sarà disponibile in ritardo rispetto alle altre.

I publisher indipendenti di Wired Production e gli sviluppatori Caged Element annunciano che l’update Big Ass è arrivato su PlayStation 4 ed Xbox One, mentre la versione per Nintendo Switch lo riceverà a breve.

Per chi non lo sapesse, GRIP: Combat Racing è un titolo di corse arcade ispirato da Rollcage, in cui i piloti si affrontano in tracciati pieni di rampe, salti e power up. In tutto questo, è possibile distruggere gli avversari con i mezzi più disparati, mentre cerchiamo di arrivare primi in una corsa futuristica e sanguinaria. Il titolo ha ricevuto il premio di Indie Game of the Year e gli sviluppatori sembrano voler sfruttare questo successo per investire ancora di più sul loro gioco. Infatti, sono previsti diversi update nel corso del tempo, al fine di aggiungere costantemente contenuti come modalità, tracciati, auto ed altro.

Il Big Ass Update di GRIP: Combat Racing fa proprio questo. Tanto per cominciare migliora sensibilmente le lobby online ed il sistema di matchmaking, consentendo ai giocatori di farsi esplodere a vicenda per raggiungere il traguardo in modo più rapido di prima. Oltre a questo, l’esperienza competitiva è stata perfezionata da un cambiamento nel sistema di di Catch-Up dei power up. Inoltre, l’IA del gioco è stata limata per rendere la campagna più appassionante e divertente.

I cambiamenti del Big Ass Update sono davvero tanti. Eccone alcuni:

• Meccaniche di voto e timer nella lobby semplificato e migliorato
• L’aiuto per il Catc-up dei power up è stato bilanciato
• I bot guidano molto meglio e sono ora comparabili ai giocatori reali
• Bug fix per il Catch up dei power up di alcuni bot
• Risolti alcuni problemi manifestati durante lo schermo condiviso
• L’arena “View to a kill” è stata bilanciata e ridisegnata
• L’arena “Magmatic Core” è stata ridisegnata per prevenire la morte istantanea
• Miglioramenti a diversi tracciati, collisioni e prestazioni
• Risolti problemi intorno alla personalizzazione dei veicoli
• Migliorata la stabilità dello schermo condiviso
• Migliorati i calcoli per le statistiche nelle classifiche
• Migliorati i calcoli per posizione e velocità del giocatore
• Migliorato il sistema di tracciamento dei missili
• Migliorata la guida dei missili

Questa patch aggiunge oltre 100 fix (da qui il poetico nome), visibili per intero sul sito ufficiale.

GRIP Combat Racing è disponibile su PlayStation 4, Xbox One, Switch e PC in versione fisica e digitale.

Ecco questa poteva essere una trama scontata di un qualche film cult a caso degli anni 80, gli stessi film che poi hanno ispirato numerosi titoli di videogames futuristici.

Grip: Combat Racing non è uno di questi, anche perchè la trama non la ha. E forse non ne ha bisogno.

Ma andiamo per gradi, prima che pensiate che il gioco non debba essere provato.

Cos’è Grip: Combat Racing

Grip: Combat Racing è un gioco di corse futuristico dove a bordo di fantastiche automobili pesantemente blindate dobbiamo partecipare ad eccitanti gare contro il tempo e/o contro avversari (anche in multiplayer e online) usando l’estrema velocità o l’incredibile arsenale di armi che troveremo lungo il percorso. I veicoli sono capaci peraltro di correre anche a testa in giù grazie alle ruote sovradimensionate e al loro magico GRIP.

Che detta così fa sembrare il gioco un capolavoro anni 90 supermegapompato sulle console Next Gen. Solo che in questo caso sono io che ho supermegapompato la descrizione, rispettando però la verità.

Appena avviate il gioco la schermata iniziale (l’ho provato a fondo su PlayStation 4), senza troppi fronzoli, ci porta a scegliere la modalità (Campagna, Giocatore Singolo, Online, Split-screen, Garage) e ci permette di accedere alle impostazioni, ai credits e allo Store di PlayStation.

Parlando delle impostazioni, sono limitate ma funzionali anche se manca purtroppo la possibilità di adattare la visuale alle dimensioni/proporzioni dello schermo. Le impostazioni del controller presentano solo 3 configurazioni, discutibili, dei tasti. Il pulsante della playlist musicale è stato tradotto in Gioca (Play) e non in Ascolta.

Nel Garage si possono scegliere le “automobili”, la loro colorazione, le ruote e gli adesivi. Ovviamente avanzando di livello, non importa se utilizzando veicoli diversi, si sbloccano nuove decorazioni, ruote e combinazioni di colore sulla livrea ma è inutile dire che nulla cambia nelle prestazioni, nemmeno per le gomme.

Il gioco presenta una visuale di base in terza persona ma è possibile allargarla o arrivare a quella in prima persona. Purtroppo in prima persona, ma nemmeno in altre visuali, si vede la plancia o la strumentazione, sostituite in ogni caso da un hud semplice e funzionale diviso sui 4 angoli e sulla parte alta dello schermo.

Le armi a disposizione comprendono lo scudo utile a difendersi dai missili teleguidati, dalla mitragliatrice e dai missili semplici. Ovviamente troviamo anche il powerup della velocità che spesso fa la vera differenza nelle corse.

Le modalità che ho usato di più sono state Campagna e Giocatore singolo, anche perchè avendolo testato in anteprima la lobby del Multiplayer era più vuota delle spiagge a Natale.

In Giocatore singolo potete scegliere se effettuare Corsa (con e senza armi ed avversari), Arena (combattimenti Old School) e Carkour (a mio avviso una buona idea ma assolutamente ingiocabile).

Campagna è ovviamente una successione di sfide che comprendono tutte le modalità a disposizione, il modo migliore per scoprire il gioco per gradi e fare esperienza. Ma per me è anche il punto di partenza per dirvi cosa penso, purtroppo, su Grip: Combat Racing.

Trailer di Grip: Combat Racing

Perchè giocare a Grip: Combat Racing?

Parto dalla Campagna come base di partenza per la critica verso Grip: Combat Racing perchè rappresenta a pieno lo spirito del gioco nel bene (per molti a quanto vedo online nelle recensioni) e nel male.

Non c’è alcuna storia nel gioco, non c’è progresso, non c’è differenza reale tra le auto, non c’è un circuito più bello o più brutto, non c’è nulla che faccia dire “Ne avevamo bisogno” se non la mancanza reale di titoli concorrenti.

Stai cercando un titolo piatto, un one shot per i momenti vuoti, un modo assolutamente banale ma senza dispendio di energie mentali di trascorrere quei 5 minuti senza pensare? Ecco, Grip: Combat Racing è perfetto per te. Ma solo se non hai mai giocato ad altri titoli simili in vita tua e hai meno di 12 anni, ma solo perchè probabilmente non hai mai vissuto l’uscita di un Wipeout, un Twisted Metal o, peggio, “l’originale” Rollcage.

Sì perchè questo è il reboot non ufficiale di Rollcage, titolo pressoché identico del 1999 dai cui produttori è stato dato il placet per recuperare feel e idee, prima tra tutte quella del ribaltamento, unica nota a mio avviso positiva del titolo perchè permette di utilizzare i percorsi in maniera a volte diversa, pur avendo in fondo gli stessi risultati.

In Grip: Combat Racing non ho mai avuto la sensazione di guidare qualcosa, né tantomeno veicoli su ruote. La fisica dei mezzi è pressoché inesistente, la sensazione di guidare dei parallelepipedi privi di carattere è accentuata non solo dal cambio repentino di velocità in caso di incidente ma anche dal fatto che non importa cosa ti colpisca o dove, il risultato è lo stesso. Insomma le collisioni sono determinate da qualche algoritmo random e non dal rapporto causa/effetto.

Ma poi perchè devo correre? Chi sono? Dove mi trovo? Non esiste un personaggio di riferimento, nemmeno un pianeta dove siamo, non c’è alcuna trama né altro. Queste sono informazioni che danno spessore ad un videogame di corse o di questo tipo perchè nel loro piccolo ti portano dentro il mezzo a correre per un obiettivo che non sia solo quello di sbloccare gli adesivi e i colori. Inoltre, come scritto sopra, nel mezzo nemmeno ci entro, non esiste praticamente la cabina, non c’è alcun rapporto insomma tra me che gioco e il gioco.

I punti critici

Le armi poi sono di una semplicità disarmante: ora è vero che in un gioco del genere non è che si debba scrivere una tesi prima di decidere quale power up usare per vincere, ma dal primo momento che ho giocato ho pensato che i primi Super Mario Kart avessero più varietà di scelta e strategia di questo titolo. E siamo nel 2018.

Al che uno potrebbe pensare che la grafica del gioco sia il punto forte che ti fa gridare mentre sfrecci a velocità inimmaginabili sui tracciati. No.

La grafica è chiaramente vittima di un porting tremendo dove non solo la potenza di calcolo si limita alle superfici dei veicoli, ma dove perfino gli effetti di luce prossimi alla visuale (provate a vedere i fumi di scarico mettendo la visuale ravvicinata) sono fatti da pixel grandi come il pad. Vada per il retrogaming, ma non in questo senso.

Altra vittima della grafica sono appunto i tracciati, impersonali, disordinati ma soprattuto vuoti. Nessuno guarda le gare, nulla vola in cielo, non ci sono scenografie degne di nota. Insomma, niente. Se solo avessero messo pure un solo dirigibile inutile, lento e anche brutto nel cielo, avrei apprezzato lo sforzo.

Adatta invece la palette cromatica utilizzata, dove dei colori acidi e neutri si alternano ai circuiti notturni e diurni.

La musica in Grip: Combat Racing doveva (e dicono che sia così) essere uno dei punti di forza del gioco, una selezione techno progressive a milioni di bpm, peccato però che già dopo non molto stanchi e faccia assomigliare, forse per via della registrazione, tutti i pezzi assolutamente uguali. Non so se ricordi la colonna sonora dei vari Wipeout ed è vero che i budget erano diversi, ma qui manca la varietà, non le star.

+++ UPDATES 22 novembre 2018 +++

Ho provato il multiplayer, per fortuna aggiunge due cose: una è la competitività con altri giocatori che fa da stimolo a divertirsi e a chiudere spesso un occhio sui difetti strutturali del gioco. Un’altra è la sufficienza (passa da 4.9 a 6), mancata all’inizio anche per colpa mia: conosco bene “l’originale” e vedere praticamente lo stesso titolo anni dopo senza nulla di nuovo che potesse giustificare il prezzo alto all’uscita, mi ha portato ad essere critico il giusto, senza se e senza ma.

+++ UPDATES IN ARRIVO +++

In attesa di testare a fondo la modalità multiplayer, potrei aggiornare la recensione su quest’argomento e modificare il voto generale.

Le undici tracce seguenti, licenziate da Hospital Records, andranno ad arricchire ulteriormente una tracklist già di qualità:

• Battery x Makoto “Submerge”
• Krakota x Urbandawn “Coyote
• Inja x Pete Cannon “War Games (Instrumental)”
• Krakota “Citadels”
• Royalston “Diorama”
• Rawtekk “Restless”
• Whiney “Sunday Grunge”
• Whiney “Talisman”
• Lynx “Clap Track”

Grip: Combat Racing è un gioco di corse dal carattere arcade e successore spirituale del racing game di fine ’90, Rollcage: 22 circuiti adrenalinici, 15 veicoli corazzati e un arsenale di 9 armamenti diversi con cui i giocatori dovranno farsi strada verso il traguardo!

Lo Stato Maggiore di Grip: Combat Racing rivela, inoltre, il contenuto della speciale Collector’s Edition, che sarà in edizione limitata (con 500 unità prodotte, di cui solamente 300 destinate alla vendita libera) e includerà quanto elencato:

• Una copia fisica di GRIP: Combat Racing 
• Un doppio vinile con la tracklist di gioco, CD Soundtrack e MP3 download key
• 3 x 12” double-sided art prints
• Il classico manuale di gioco e un lorebook
• Una chiavetta USB a forma di automobile GRIP
• Contenuti scaricabili esclusivi (Nyvoss Hex Paint Kit, cerchioni Vortex e nuovissime decalcomanie)
• Una GRIP Sick Bag
• Decalcomanie per i veicoli
• Una targhetta numerata di autenticità

Grip: Combat Racing è già nel catalogo Steam in early acces. Desiderosi di testare le vostre capacità al volante? Le svariare modalità in PVP del gioco saranno pane per i vostri denti:

• Sfide in split-screen competitive nelle modalità Race e Arena
• Multiplayer online fino a 10 giocatori provvisto di Lobby e Matchmaking
• Tornei personalizzati che combinano diverse modalità di gioco e arene
• Classifiche online per Carkour e le altre modalità di gioco

GRIP è stato ispirato dai giochi Rollcage di fine anni ’90, ed è sostenuto da un team altamente qualificato e completo. Sfrutta la potenza di Unreal® Engine 4 per offrire una fisica che sfida la gravità, accanto a un arsenale pieno di armi stravaganti. 

GRIP offre l’esperienza di corsa più veloce e competitiva di sempre, caratterizzato anche da una colonna sonora estremamente frenetica. Questo titolo assicurerà momenti di gioco indimenticabili, online o offline, con gare e tornei a schermo condiviso. Scala pareti, soffitti e qualsiasi altra cosa su cui puoi ottenere trazione con le tue gomme, mentre impari a gestire le piste, conoscere i trucchi e ad eseguire acrobazie strabilianti per farti strada attraverso il cosmo. Personalizza il tuo veicolo, utilizza armi devastanti e sfrutta un ambiente distruttibile per garantire non solo la vittoria, ma l’annientamento completo dei tuoi avversari.

Commenti degli autori e collaboratori su GRIP

“Siamo davvero entusiasti di annunciare finalmente la nostra partnership con Wired Productions oggi”, ha dichiarato Chris Mallinson, Game Director di Caged Element. “GRIP è iniziato come un progetto di passione, rendendo omaggio ai grandi giochi Rollcage e ai piloti di un’epoca passata, ma ora si è veramente trasformato in un vero e proprio gioco di corse futuristico adatto a questa generazione. Siamo estremamente orgogliosi del gioco e non vediamo l’ora di metterlo in mostra entro la fine di quest’anno su tutte le piattaforme. Corse e combattimenti sono tornati, gente. “

“Come fan di lunga data di Rollcage e del genere di combattimento, siamo lieti della nostra partnership con l’incredibile team di Caged Element”, ha dichiarato Leo Zullo, Managing Director di Wired Productions. “Nato dalla passione e dalla nostalgia, guidato da grandi menti e sfruttando appieno le più recenti funzionalità di engine e hardware, GRIP è un’auto da corsa con potenza illimitata e un titolo da tenere d’occhio quest’anno.” 

GRIP farà il suo debutto negli Stati Uniti questa settimana alla Game Developers Conference (GDC) di San Francisco, nella South Hall, Booth #1023 (nell’area UKIE dello show) e sarà disponibile per i consumatori per la prima volta a PAX East, Booth #20031 (Boston, USA) e EGX Rezzed (Londra, Regno Unito). 
GRIP è attualmente disponibile in accesso anticipato su Steam, ed uscirà in versione completa per PlayStation 4, Xbox One X, Nintendo Switch e PC entro la fine dell’anno.