Con Ghosts ‘n Goblins Resurrection abbiamo già visto il gioco su Switch diventare il centro di revisioni divise tra l’incredibile difficoltà, che il titolo presenta ed il lato nostalgico e puro dei platform 8-bit.

A quanto pare Capcom sembra aver annunciato che il gioco uscirà finalmente su PC ed altre console, portando la follia del cavaliere più sbadato del reame sulle nostre piattaforme preferite, eccoti il trailer:

Capcom festeggia con Ghosts ‘n Goblins Resurrection il 35° anniversario della serie, ma noi speriamo per ulteriori novità

Il gioco sfrutta lo stesso engine di Resident Evil, con uno stile che da sempre si presenta iconico, anche se a volte facile da odiare.

Con l’edizione Resurrection torneremo a vestire i panni di Sir Arthur, rivivendo il salvataggio della propria dama rapita da un demonio…mi ricorda qualcuno di familiare! Tra le varie modalità notiamo che la volontà di accomunare i due tipi di giocatori, che siano veterani del titolo o neofiti in procinto di rivivere le emozioni del famoso arcade.

La modalità Scudiero permetterà a chi giocherà per la prima volta a Ghosts ‘n Goblins di vivere l’esperienza del gioco a difficoltà ribassata, permettendo l’uso di pergamene che resuscitare il povero cavaliere qualora morisse a causa dei numerosissimi ostacoli disseminati per i vari livelli.

Per gli amanti del dolore ed emozioni forti, invece, la Modalità Leggenda saprà rendere ogni partita letale, divertente e soprattutto più che difficile, col solo fine di far rivivere ai fan della saga ed ai più temerari la leggenda dei giochi arcade di un tempo!

Ghosts ‘n Goblins Resurrection potrebbe inoltre presentare la volontà della stessa Capcom di riportare in auge le vecchie glorie degli arcade, quindi ci domandiamo se sperare che giochi come Maximo, seguito spirituale e 3D della serie, possano presto rivedere la luce?

Lo sai che negli anni 2000, prima dell’avvento dell’opera magna di FromSoftware , esisteva un altro gioco a far da emblema alla difficoltà nei videogiochi? Tu, videogiocatore più anziano, di certo,lo saprai. Sto parlando, infatti, di Ghosts’n Goblins, uno dei primi capolavori sfornati, nientemeno che da Capcom.

Cos’è Ghosts’n Goblins?

Ghosts ‘n Goblins, noto come Makaimura (魔界 村, lit. “Demon World Village”) in Giappone, è il primo ed iconico gioco della serie Ghosts’ n Goblins, sviluppato da Capcom. Questo gioco rivoluzionario è stato rilasciato nel 1985 e rimane di forte ispirazione per molti titoli platform moderni eil suo sequel diretto è Ghouls ‘n Ghosts. Il gioco, inizialmente prodotto da Capcom per le sole e ormai leggendarie sale giochi, venne, in seguito, portato su Commodore 64, NES, ZX Spectrum, Amiga, Amstrad CPC, Atari ST, MS-DOS, Commodore 16, Game Boy Color e Game Boy Advance. C’è da sottolineare che, tutti questi hardware, avevano una potenza totalmente differente l’uno dall’altro, pertanto alcuni porting sono stati praticamente rifatti da zero.

Come nel classico stereotipo dell’eroe di quegli anni, in Ghosts ‘n Goblins, il giocatore prenderà il ruolo di Arthur, un cavaliere che deve avventurarsi nel villaggio del Regno dei Demoni per salvare la sua dolce principessa Prin-Prin (nota anche come Ginevra, o non nominata del tutto a seconda del gioco/traduzione ) dal re demone Astaroth. Arthur userà una buona varietà (almeno per l’epoca) di armi che lancerà come proiettili. Fra queste figurano lance, asce e pugnali, utili al simpatico Arthur, per eliminare qualsiasi cosa si trovi sulla sua strada.

Di fatto, il gioco è divenuto molto famoso sia a causa del suo design cupo, caratterizzato da uno stile dalle  tinte gothic horror, molto particolare per l’epoca, (si consideri che Castlevania uscì l’anno successivo), sia per via dell’enorme difficoltà che veniva richiesta per poterlo completare. Infatti, il livello di salute e magia di Arthur è rappresentato dall’armatura che indossa e nonostante, lo stesso, sia in grado di trovare armature migliori e varie armi in forzieri nascosti durante le fasi di gioco, indipendentemente da quanto sia potente l’armatura che questo indossa, la perderà sempre con un solo colpo. Una volta persa la sua armatura, Arthur rimane solo con i suoi boxer, un’immagine che è diventata iconica per la serie e, se colpito nuovamente, andrà incontro al game over.

Gli stage

Nel gioco originale sono presenti 7 livelli, con i primi quattro livelli tutti dotati, per fortuna, di un checkpoint intermedio.

• Cimitero e foresta – Boss: ciclope unicorno
• Palazzo di ghiaccio e borgo infestato – Boss: coppia di ciclopi unicorni
• Caverna – Boss: drago
• Piattaforme fluttuanti e ponte sospeso sul fuoco – Boss: drago
• Castello (parte bassa) – Boss: demonio
• Castello (parte alta) – Boss: coppia di demoni
• Sala del trono– Boss: Astaroth

Anche se oggi il concetto di New Game + sembra una cosa scontata, all’epoca un concept di questo tipo era rarissimo. A rendere Ghosts’n Goblins ancora più arduo il fatto che sconfiggere il boss finale, non era sufficiente per salvare la principessa e gustarsi il “vero finale“,  per farlo, era necessario rigiocare tutti i livelli a una difficoltà maggiore e considerando quella del gioco base, era un impresa piuttosto ardua.

I cabinati e la mitizzazione del gioco

Cosa, di fatto, ha letteralmente mitizzato questo gioco e la sua grande difficoltà? All’inizio, ho accennato che, inizialmente Ghosts’n Goblins fu commissionato da Capcom con l’obiettivo di farne un Arcade con molte difficoltà per le dipartite sale giochi.  Il gioco era tarato in quella difficoltà, partendo dal presupposto che erano a disposizione  due vite per portare a termine ben 7 livelli (14 se si voleva fare il colpo grosso),  una scelta per fare in modo che, la quantità di monete da inserire per ripartire dall’agognato checkpoin, fosse davvero alta. Chiaramente l’utenza media dei cabinati, si attestava fra bambini e ragazzi, entrambe categorie solitamente sprovviste di grandi somme di denaro, pertanto,  per la mancanza di fondi, e nonostante il conseguente allenamento di gioco,  e una certa dose di bravura, finire il gioco era, effettivamente un impresa leggendaria. Un impresa talmente idealizzata dai giovani giocatori che, negli anni 80, completare Ghosts’n Goblins finì per diventare un mito, sorte che, negli anni 90, toccò anche a Metal Slug.  Indubbio quindi pensare che, per la nuova generazione  videoludica, arrivare alla fine di Dark Souls è certamente un vanto.

Siamo nel lontano 1985 e il settembre di quell’anno fu segnato dall’uscita di questo “giochino” per Commodore 64 e altri Personal Computer dell’epoca, oltre che su altre console, come la NES (Nintendo Entertainment System). Sviluppato da Capcom, in collaborazione con altri sviluppatori come Elite Systems, Micronics, Backbone Entertainment e Keith Burkhill, Ghosts ‘n Goblins rappresenta una vera pietra miliare della storia dei videogame che ogni appassionato del settore dovrebbe conoscere e giocare almeno una volta.

Vestiamo i panni, anzi, le mutande di Sir Arthur, un cavaliere… A dire il vero non ha un cavallo, ma indossa un’armatura e attraversando a piedi, luoghi invitanti come cimiteri e ponti sospesi su baratri di lava, deve affrontare zombie, diavoli e altre creature mostruose per liberare la principessa che fino a qualche istante prima era in sua compagnia, prima di essere rapita da un diavolo volante e portata sul picco più alto della montagna più lontana dal castello.

Girano leggende su questo gioco, di giocatori hardcore che hanno provato a sfidarlo tentando di finirlo con un solo gettone in sala giochi, cosa che ovviamente in pochissimi saranno riusciti a fare e soprattutto, esiste una gran quantità di player (così venivano chiamati i giocatori da sala giochi o degli anni ’80/’90), che non lo hanno mai portato a termine, proprio a causa della sua difficoltà.

Capisci? Qui non stiamo parlando di Dark Souls che è difficile ma “hey! Se premi al momento giusto puoi fare il parry o schivare“, oppure di Sekiro che “premi al momento giusto per eseguire un’uccisione istantanea” e alla fine del gioco ci arrivano tutti. No… Qui stiamo parlando di Ghosts ‘n Goblins, un gioco che per molti di quelli che lo hanno avuto tra le mani, è stato un gioco senza fine.

Il primo livello ti vede attraversare un cimitero mentre dal sottosuolo sbucano morti viventi che ti deambulano contro per poi sparire a dieci centimetri dal tuo muso e riapparirti alle spalle, corvi assassini appollaiati sulle lapidi che spiccano il volo per attaccarti, piante carnivore che sputano teschi, totem di ossa con un teschio in cima che sputa dardi di fuoco, diavoli alati dalle traiettorie imprevedibili, cavalieri fantasma volanti, orchi guardiani; mentre devi coordinarti e scegliere il momento giusto per saltare tra piattaforme mobili, fossati pieni di… Acqua mortale, spuntoni aguzzi e altri pericoli… Come dici? Il gioco sembra davvero difficile? Hai detto IL GIOCO?… Questo è solo il primo livello. Ghosts ‘n Goblins è suddiviso in 6 o 7 livelli in base alla versione e la difficoltà è direttamente proporzionale al numero di blasfemie pronunciate dal giocatore durante le varie fasi.

Ci sono state altre versioni e sequel, come Ghouls ‘n Ghosts per NES, Super Ghouls ‘n Ghosts per Super Nintendo e un fichissimo remake per PC, Ultimate Ghosts ‘n Goblins, che ha riportato alla luce un gioiello, riproponendolo in chiave moderna con effetti speciali, colpi caricati e una grafica 2D misto 3D, con sfondi animati e modelli dei personaggi tridimensionali.

Ma in cosa consiste la difficoltà di Ghosts ‘n Goblins?

I giochi di una volta richiedevano molta abilità, si potrebbe dire che più si va indietro e più i giochi diventano difficili, ma perché Ghosts ‘n Goblins è così difficile? Cosa lo rende diverso dagli altri platform dell’epoca?

• Il gioco ti scaglia contro una quantità di nemici enorme e infinita, tanto che se restassi fermo nello stesso punto aspettando l’arrivo dei nemici, questi continuerebbero ad arrivare da tutte le direzioni e senza sosta, quindi, sperare di ripulire l’area per affrontare la prossima difficoltà ambientale in tutta tranquillità è impensabile;
• Le difficoltà ambientali spesso sono quasi dei veri e propri puzzle da risolvere, perché bisogna capire in quale momento e in quale modo saltare per non farsi colpire da lance, trappole, fiamme, oppure per non mancare la piattaforma successiva e non precipitare, il tutto mentre i nemici ti attaccano;
• I mid-boss e i boss di fine livello sono resistenti, con dei pattern d’attacco vari e imprevedibili, e non hai una barra vitale o degli HP a disposizione, ma semplicemente la tua armatura, che quando vieni toccato dai nemici o colpito dai loro colpi, va in pezzi lasciandoti in mutande, per davvero. Quindi avresti qualche speranza in più semmai dovessi arrivare al boss con la tua armatura, se non fosse che il gioco fa di tutto per fartela perdere lungo la strada. Inoltre, una volta che resti in mutande, il prossimo tocco o attacco subito, ti trasforma in un mucchietto d’ossa;
• Qualora dovessi dimostrarti così bravo da arrivare dal boss con la tua armatura, ma dovessi perire nello scontro, dovrai ricominciare l’intero livello, oppure riprendere da un punto che si trova più o meno a metà, che corrisponde al punto in cui la difficoltà del livello diventa più impegnativa;
• I nemici ogni tanto portano dei vasi funebri all’interno dei quali puoi trovare armi nuove, che non sempre però sono più potenti o migliori rispetto a quella che già possiedi. Il problema è che spesso, la nuova arma viene droppata nel punto esatto dove tu dovrai saltare, perdendo quindi quella che in quel momento ti sta dando un piccolo vantaggio;
• La parte più difficile? Il finale! Ti sembra scontato? Non lo è. Se ricordi, nel primo Super Mario Bros, ogni volta che arrivavi in un castello per liberare la principessa, trovavi Toad che pronunciava quell’odiosa frase “Thank you! But our princess is in another castle!” e la stessa frase veniva pronunciata da quella che sembrava essere la principessa Peach nell’ultimo castello, con tanto di “ha, ha, ha!” finale. In Ghosts ‘n Goblins succede esattamente la stessa cosa, ma il gioco non finisce! Infatti,  dopo che avrai completato tutti e 7 i livelli e ricevuto almeno il triplo di scomuniche dalla chiesa, il gioco ricomincerà dal primo livello e solo dopo averlo completato una seconda volta, la tua principessa sarà salva!
• Infine, voglio aggiungere un elemento che oggi è irrilevante e scontato in un gioco del genere, ossia l’ansia e l’inquietudine. In quegli anni non eravamo abituati a vedere scheletri, morti viventi e mostri di ogni genere e le musiche di Ghosts ‘n Goblins erano davvero inquietanti, per cui, giocare in quella condizione di paura, con una difficoltà del genere non garantiva il massimo della concentrazione.

Adesso mi rivolgo a voi, cari 90ini e 2milini, che credete di essere degli hardcore gamer perché avete finito Dark Souls e Sekiro: provate a giocare Ghosts ‘n Goblins e in base alla vostra esperienza potrò dirvi che razza di giocatori siete.