• Una custodia personalizzata per la console Nintendo
• Due cartoline
• Un segnalibro

Come per il videogioco, anche questa edizione limitata punta ad un lato artistico singolare, ma molto piacevole, con le due cartoline rappresentanti una Danimarca di quasi un secolo fa. Ma oltre a ciò avrai modo di vivere non soltanto la struggente avventura di Gerda, l’infermiera divisa tra l’aiuto al prossimo e la ricerca del marito, ma anche la rivoluzionaria missione di Liva, la bionda protagonista del DLC prequel.

Come dicevamo, questa è una ghiotta occasione di recuperare un titolo che, in punta di piedi, ha comunque lasciato un segno positivo. Differentemente invece, se ti sei guardato bene dall’intraprendere questa ardente avventura nella fredda Danimarca, magari perché il tema seconda guerra mondiale è ormai un pelino abusato (un po’ come l’utilizzo degli zombie quando non si sa che nemici utilizzare, manca solo il calcio con i non morti e stiamo al completo) ti invito a riconsiderare il tutto e dare una possibilità alla nostra eroina Gerda.

In fondo i soldoni per la pubblicazione li hanno messi i sibillini ragazzi di Don’t Nod, gente che ci ha regalato alcune perle in fatto di avventure, come Life is Strange, quindi direi che hanno una buona cultura in materia.

Gerda: A Flame in Winter – Liva’s Story, un prologo burrascoso

Come accennato, Liva’s Story è il primo DLC ufficiale di Gerda: A Flame in Winter (qui puoi recuperare la nostra recensione) ed è un vero e proprio prologo. Questo significa che è ambientato prima degli eventi del gioco “principale” ma può essere liberamente vissuto anche dopo. Il gioco, come da titolo, si concentra su Liva, un cambio di protagonista e di ruolo notevole. Se Gerda, infatti, è una persona empatica, un’infermiera, che si trova in una situazione familiare in bilico fra due fronti diversi… Liva è già apertamente schierata dal principio. Lei è una ribelle e lotta per proteggere la sua patria: la Danimarca.

Questa presa di posizione prestabilita non deve però ingannarti, nel corso del gioco, infatti, ti ritroverai ad affrontare un mucchio di decisioni differenti dal peso notevole e che non hanno quasi nulla da invidiare a quelle -decisamente più numerose – affrontate da Gerda. La cosa che affascina di Liva e che rende la sua esperienza sensibilmente diversa da quella proposta da Gerda, è il suo ruolo di leader. Nei primi momenti, infatti, il gruppo di ribelli si ritroverà ad affrontare con mano una serie di fallimenti che porteranno la nostra protagonista a indurire il suo cuore e a prendere le redini del gruppo.

Ecco quindi che il canovaccio narrativo di Liva’s Story funziona discretamente bene, offrendo colpi di scena – più o meno pilotati – ma concentrandosi bene sulle interazioni umane. Ancora una volta, come nel titolo principale, i rapporti umani sono fulcro principale di tutta l’esperienza. Il titolo stesso non lesina dettagli e momenti per metterci alla prova. Quanto possiamo realmente fidarci di chi ci è intorno? E ancora, in quanto leader, sapremo soddisfare tutti i membri del gruppo?

Gli equilibri interni ritornano ma qui al posto della famiglia, abbiamo gente unita da ideali. E gli ideali possono cambiare. La guerra cambia le persone. La guerra distrugge legami. E Liva’Story non ha paura di narrare tutto ciò, colpendo nel segno e rendendo il tutto delicatamente imprevedibile. Non sempre le conseguenze delle nostre scelte saranno immediate e non sempre potremo pianificare bene le nostre azioni. Ma qui c’è molto in ballo, non solo il destino di una cellula ribelle.

Decisioni e azione

Come Gerda: A Flame in Winter, anche Liva’s Story ha un gameplay abbastanza rudimentale ma efficace. Visuale dall’alto, ambienti ristretti, aree circoscritte e momenti da cogliere al volo. Ma soprattutto, tante, tante decisioni. Ma non solo, il gioco offre nuovamente una serie di dettagli estetici, visibili a schermo, utilissimi per ponderare come rispondere e prevenire eventuali problemi o anticipare reazioni avverse. Come? Semplice, le espressioni del volto.

Avrai sempre un’anteprima delle espressioni di Liva, una per ogni possibile risposta da dare. Così come tieni d’occhio le reazioni degli altri personaggi. Quanto conviene insistere su un argomento o una decisione che a qualcuno provoca una certa resistenza? Lo scoprirai a tuo rischio e pericolo. E di pericoli ne incontrerai molti nonostante la durata modesta – parliamo pur sempre di un prologo. Chi si aspettava una variazione di location significativa rispetto alle vicende di Gerda potrebbe tuttavia restarne deluso.

Gli ambienti restano quelli ed è innegabile un certo riciclo di asset dell’avventura principale: come gli immancabili scenari ammantati di neve. Discorso analogo per la struttura ludica che, seppur votata di più all’azione e con legami decisamente differenti rispetto a quelli proposti con Gerda, l’impegno ludico è pressoché analogo e in fondo va bene così. La struttura è uguale ma i contenuti sono diversi e non mancheranno sorprese inaspettate e momenti dal forte impatto emotivo.

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, Liva’s Story non compie alcuna miglioria rispetto a Gerda: A Flame in Winter. Ancora una volta, quindi, ci ritroviamo a uno stile grafico che rievoca alcuni artisti danesi con una buona resa visiva. Si conferma anche il problema dei volti quasi del tutto indecifrabili se non fosse per i baloon con tutti i dettagli citati nell’altro nostro paragrafo. E le animazioni, nuovamente legnose e poco credibili. Tra l’altro qui leggermente più visibili considerando che Liva vive un’esperienza ancora più votata all’azione.

Il sonoro è di buona qualità, sfruttando ai fini narrativi perfino il silenzio e senza risultare invadente o fastidioso – ma neanche memorabile. Da segnalare la presenza dei sottotitoli in lingua italiana con una traduzione efficace e che farà la gioia degli appassionati del genere. Infine, la modalità portatile dell’ibrida Nintendo si mostra perfetta per tornare a vivere l’ultima fatica targata DON’T NOD.

In conclusione, Liva’s Story è un DLC che può apparire come mero accessorio, considerando che le avventure di Gerda si aprivano e chiudevano in modo coerente e soddisfacente, tuttavia, in quanto prologo, va ad approfondire un aspetto intrigante, ponendoci in scelte inedite, avvincenti e soddisfacenti. Il cambio di personaggio muta leggermente l’esperienza ludica che riesce, nel suo piccolo, a lasciare il segno e a offrire anche una buona rigiocabilità – mutando le proprie scelte e cercando di ottenere conseguenze diverse. Lo consigliamo quindi calorosamente a tutti coloro che hanno apprezzato Gerda: A Flame in Winter oltre a tutti gli appassionati delle avventure a tema storico.

Gerda: A Flame in Winter – un passato che fa male

Gerda: A Flame in Winter è ispirato a fatti reali. Siamo lontano da tutti quei giochi fanta-storici che hanno trattato la Seconda Guerra Mondiale nel corso degli anni e siamo anche lontani da titoli che provano a dire la loro schierandosi apertamente tra una fazione e un’altra. Gerda: A Flame in Winter è perfettamente posizionato nella zona più grigia, neutrale, possibile. Lo fa con una spietatezza storica e una fedeltà degli eventi lodevole. Ma procediamo con ordine. Siamo sul fronte danese in Danimarca, proprio nel periodo della sua occupazione, succube quindi della presenza tedesca. Una presenza che è mutata nel tempo e che ha visto il popolo danese da una fase iniziale di muta e sofferta collaborazione a fiamme di ribellioni. Fiamme nate principalmente dall’evolversi della guerra nel resto del mondo e che vedeva inclinarsi il potere della Germania. Questa evoluzione fu la spinta alla reazione danese che portò, ahinoi, più sofferenza di quanto immaginata. Siamo nel 1943.

In Gerda: A Flame in Winter noi impersoniamo Gerda, un’infermiera, figlia di madre danese e padre tedesco. L’equilibrio della sua stessa famiglia, come accuratamente documentato all’interno dei documenti presenti nel menu di gioco, è sempre stato in bilico ma subisce un brusco declino proprio dall’arrivo dei tedeschi e dalla decisione del padre di Gerda di aderire al partito, schierandosi così apertamente a favore degli invasori. Il gioco d’equilibri però, non include solo la famiglia della ragazza ma si espanderà a macchia d’olio in una ragnatela di complesse relazioni costantemente in bilico e che rappresentano uno dei punti di forza dell’intera produzione.

Gerda: A Flame in Winter ha una storia drammatica, potente, dalla durata modesta (siamo tra le 6 e 8 ore a run) e dalla forte rigiocabilità. Ti basti sapere che la vita di Gerda, forte di una tranquillità fittizia e dalla speranza di una guerra mondiale ormai agli sgoccioli, verrà frammentata, sminuzzata, messa alla prova in un susseguirsi di eventi dove, di scelta in scelta, sentiremo il peso dell’imprevedibilità umana. La miccia che farà esplodere il tutto sarà l’arresto del marito di Gerda da parte della Gestapo, accusato di aver collaborato ad atti di terrorismo ai danni degli occupanti. Occupanti che, ricordiamo, in risposta ai moti di ribellione danesi, decideranno di virare verso un’occupazione di tipo militare, dal pugno duro. E quindi no, la guerra per Gerda è più vicino di quanto temesse ma nel suo piccolo, con le sue scelte, può ancora fare qualcosa per chi ama e per il suo paese.

Gameplay

Il gameplay di Gerda: A Flame in Winter può sembrare, all’apparenza, abbastanza semplice. Noi controlliamo Gerda e nelle fasi in cui potremo muoverla, avremo a disposizione piccole zone in cui spostarci liberamente con una visuale prevalentemente dall’alto. Ci saranno oggetti da raccogliere e altri utili ad approfondire la storia del gioco e i personaggi del cast (quasi tutti ben realizzati e coerenti). Studiare bene i luoghi, decidere quando utilizzare un oggetto o a chi consegnarlo, può cambiare il corso degli eventi. Bisogna quindi prestare molta attenzione e ponderare bene ogni singola mossa. Le scelte avverranno a schermo su una base di più risposte tra cui decidere di volta in volta. A tal proposito, siamo lieti di annunciare che il gioco è interamente sottotitolato in italiano (basta selezionare la nostra lingua nel menu delle impostazioni).

A evidenziare ancora di più l’importanza data alle scelte, ci sarà sempre a schermo (nella parte destra) un sistema non invasivo di punteggio legato al grado di fiducia conquistato da gruppi e persone. Nello specifico, si tratta di un vero e proprio sistema di relazioni il cui valore è identificato in valori numerici (più è alto il valore, più forte è il legame e viceversa). Qui troveremo le fazioni coinvolte (danesi, tedeschi, occupanti e ribelli) ma anche i personaggi principali e secondari la cui presenza a schermo può essere influenzata dalle nostre imminenti azioni o influenzare il corso degli eventi in corso. Il gioco, inoltre, inserisce una piccola bandiera vicino a ogni immagine del personaggio attualmente coinvolto nella scena a indicarne l’appartenenza e quindi anche la possibilità d’influenzare (positivamente o negativamente) anche la sua fazione/paese. Come detto più volte, a seconda delle nostre azioni, il valore delle relazioni aumenta o diminuisce. Per fare un esempio pratico, nel prologo, Gerda deve decidere se far portare la valigia al suo ragazzo, al padre o tenerla lei. Se sceglie il ragazzo, la relazione con questi aumenterà di un punto ma d’altro canto, il padre, rimasto male, subirà un meno uno alla relazione con la figlia (che però potrà provare a risollevarlo con un tentativo fortuito… anche detti Chance Rolls).

I Chance Rolls, sono veri e propri “tiri fortunati di dadi” sono una sorta di ultima spiaggia che, in caso negativo, possono portare a conseguenze nefaste. Letteralmente, si affida la sorte al caso, al lancio di un dado (questi anticipa già una sua possibile risoluzione grazie al proprio colore come il verde, che assicura quasi la buona riuscita del tiro o, al contrario, il rosso che fa presagire un quasi sicuro fallimento. Infine il giallo/arancione, che è l’ignoto totale e imprevedibile). Il dado, per fortuna, può essere influenzato dal possesso di determinati oggetti o dal valore di Mental Energy a disposizione della stessa Gerda. Il Mental Energy è suddiviso in tre punti: compassione, intuizione e arguzia. Questi possono essere accumulati dalle nostre scelte e spesi in altrettante scelte (ovviamente in base agli eventi dove, ad esempio, può servire maggiore compassione per far breccia anche in personaggi a noi poco legati). Il loro utilizzo però, non deve portare a un abuso. Come detto, sono “spendibili”, è quindi una risorsa limitata che può sì aiutarci a influenzare un determinato evento ma dall’altro lato, alcune volte, basta semplicemente conservarsi un valore alto di un determinato punteggio per assicurarsi o un lancio di dadi vincente o un dialogo di un determinato tipo.

Il giocatore è chiamato costantemente a decidere cosa fare non solo nella scelta dei dialoghi e quindi nella gestione dell’intricata e costantemente imprevedibile ragnatela di eventi e relazioni, ma anche nella gestione dei “punti” di Gerda, sua arma “vincente”. E bada bene, le virgolette intorno alla parola “vincente” non sono un caso. Vincere un tiro di dadi in un evento che a te può sembrare giusto, può comunque portare a una perdita. Questo perché il gioco non dissemina briciole di pane verso un determinato risvolto narrativo. Tutt’altro, s’impegna per mantenerti in costante allerta, nel metterti su schermo l’imprevedibilità e l’incoerenza dell’essere umano. Gli schieramenti stessi sono immersi in un grigiume con sprazzi di luci e ombre che rendono difficile un’alleanza totale.

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, Gerda: A Flame in Winter fa una scelta artistica che regala un impatto visivo gradevole. Un po’ come 11-11: Memories Retold, vira su scenari ad acquerello con dettagli sfumati. In realtà la scelta stilistica avvicina il videogioco alle opere pittoriche di artisti danesi come I Pittori di Skagen, ad esempio. E sì, graficamente il gioco riesce a difendersi bene contribuendo anche a regalare attimi di inevitabile angoscia. Dove pecca, sono le animazioni che risultano legnose e poco naturali. Da evidenziare anche l’estetica dei personaggi che sono praticamente privi di espressione (se non fosse per il mini baloon/artwork) e che potrebbe minare il coinvolgimento con quanto accade a schermo. Il sonoro è molto buono, non invadente e ben implementato con il resto del prodotto, contribuendo a offrire la giusta atmosfera agli eventi a schermo.

Ultima nota per la versione Nintendo Switch del gioco che si difende egregiamente soprattutto in modalità portatile. Da segnalare inoltre la possibilità d’intervenire sulla grandezza dell’interfaccia e quindi dei caratteri (inclusi quelli dei dialoghi). Questo va a potenziare e personalizzare ulteriormente l’esperienza portatile che ben si sposa con la tipologia di gioco.